Bab Tiga Puluh Tujuh: Ramalan Keluarga (Prajurit Baru)

Keesokan harinya, Wakil Jenderal Li mengumpulkan para prajurit baru yang bermasalah dan berkata, “Hari ini kalian akan kuajak menjalankan satu tugas, sekaligus latihan di alam terbuka. Semuanya harus bersemangat, jangan sampai tertinggal dari kelompok.”

Para prajurit baru yang dipanggil mengira benar-benar akan menjalankan misi, wajah mereka pun berseri-seri penuh kegembiraan. Sementara yang tidak dipanggil hanya bisa menghela napas, mengeluh ingin ikut juga, namun setelah dimarahi Li Wei, akhirnya mereka patuh dan kembali berlatih.

Wakil Jenderal Li membawa pasukan keluar menuju barat luar kota. Saat itu, Yang Zhihong lewat dan berhenti untuk menyapanya.

“Jenderal Li, awasi baik-baik anak-anak serigala ini. Mereka adalah harapan pasukan Luo kita! Latih dengan sungguh-sungguh, jangan sampai terjadi kesalahan.”

“Tenang saja, Jenderal. Saya pasti akan menjaga dan melatih mereka dengan baik,” jawab Wakil Jenderal Li dengan sungguh-sungguh.

Saat itulah, tiba-tiba seorang prajurit dari barak prajurit baru melompat keluar, langsung menyerang wajah Jenderal Yang. Karena semua lengah, orang itu berhasil memukul dada Jenderal Yang dua kali berturut-turut. Sekejap saja Jenderal Yang terlempar ke belakang, membentur tembok dan memuntahkan darah segar sebelum ambruk ke tanah. Penyerang itu pun melompat melewati gerbang kota dan melarikan diri.

Wakil Jenderal Li berusaha mengejar, tapi gagal menghentikannya. Ia segera kembali, mengangkat Jenderal Yang dan berlari secepat mungkin ke kediaman jenderal.

Para prajurit baru yang menyaksikan peristiwa itu terbelalak, kebanyakan sempat ingin bereaksi, tapi menahan diri. Tatapan mereka pun berubah, mulai saling memperhatikan teman di sekitarnya dengan curiga.

Li Wei buru-buru datang dan berkata kepada para prajurit baru, “Berkumpul dan tunggu di tempat!”

Tak lama, Wakil Jenderal Li keluar dari kediaman jenderal, menunggang kuda dan bergegas keluar kota. Sambil melintas, ia berteriak pada Li Wei, “Li Wei, bawa pasukan ini latihan, jangan sampai ada yang salah!” Lalu ia pergi meninggalkan debu di belakangnya.

Li Wei menerima perintah dan berteriak, “Berkumpul, keluar kota, lanjutkan latihan! Kalau tidak latihan, lupakan keinginan kalian turun ke medan perang!” Setelah itu, ia memimpin para prajurit baru keluar kota.

Sekitar dua li dari luar kota, mereka mendirikan kemah. Beberapa prajurit yang tak tahan bertanya, “Wakil Jenderal Li, kita latihan di sini?”

“Kalau tidak di sini, mau latihan di mana? Pasukan Diwei terus mengawasi, di sini kalian bisa latihan sekaligus aman. Apa kalian mau aku kirim ke markas Diwei, atau ke Kota Hitam buat latihan?” jawab Li Wei dengan ketus.

Para prajurit yang tak bisa membantah pun kembali ke barisan dan mulai mendirikan kemah.

Sementara itu, Wakil Jenderal Li berlari kencang ke Kota Hitam, ke apotek Huaiji, menarik tabib Qin keluar dengan tergesa-gesa. Tabib Qin yang nyaris tersandung, menahan Wakil Jenderal Li dan bertanya, “Jenderal Li, ada apa sampai segenting ini? Apa yang terjadi pada putri?”

“Putri? Sudah tidak ada putri lagi! Yang ada hanya Panglima Besar Pasukan Luo. Bukan panglima kita yang bermasalah, tapi Jenderal Yang yang terluka diserang mata-mata. Tabib Qin, cepat ikut saya selamatkan nyawa!” ujar Wakil Jenderal Li dengan panik, suaranya naik satu oktaf.

Tabib Qin kaget dan buru-buru bertanya, “Apa saja gejalanya? Saya harus siapkan obat, cepat jelaskan biar bisa saya racik.”

Ia pun tergopoh-gopoh mengambil obat dari rak, hampir tersandung karena terburu-buru. Setelah selesai, ia membawa kotak obat di punggung, lalu dinaikkan ke kuda oleh Wakil Jenderal Li.

“Maaf, Tabib Qin. Keadaannya genting, saya harus membawamu pergi sekarang,” kata Wakil Jenderal Li.

“Tak apa, ayo cepat, saya masih kuat,” jawab Tabib Qin.

Wakil Jenderal Li pun naik kuda, dan mereka berdua melesat cepat kembali ke kota, tanpa singgah di perkemahan latihan Li Wei.

Para prajurit baru di perkemahan sempat melirik ke arah Wakil Jenderal Li, lalu kembali bekerja tanpa suara.

Di Kota Hitam, kabar tentang Panglima Pasukan Luo yang terluka akibat serangan mata-mata segera menyebar ke seluruh penjuru. Ditambah lagi ucapan Wakil Jenderal Li yang berkata sudah tidak ada putri, hanya ada panglima besar Pasukan Luo, membuat berbagai pihak dan orang-orang dunia persilatan menafsirkan dengan bermacam-macam versi.

Banyak pendekar dunia persilatan yang blak-blakan mengira ini perbuatan Li Jingqi, sebagian kecil menduga mata-mata negara lain, sebab kalau bukan, tak mungkin Jenderal Li begitu marah.

Di Kota Boye, Jenderal Yang duduk di kursi sambil minum teh, menatap Li Mao hingga membuatnya merinding.

“Jenderal, Anda sudah menatap saya lama sekali, kalau ada sesuatu, katakan saja. Saya pasti patuh,” ujar Li Mao.

“Oh, tidak ada apa-apa. Saya cuma penasaran, kenapa wajahmu tampak nyata tapi juga palsu?” tanya Yang Zhihong dengan heran.

Li Mao menghela napas lega dan berkata, “Itu Panglima Besar yang membuatnya. Caranya begini, lalu disentuh sedikit di dahi, jadilah begini. Panglima bilang lukanya belum sembuh, sementara hanya bisa pakai cara ini yang bertahan satu jam. Setelah itu, wajah saya akan kembali seperti semula.” Sambil bicara, Li Mao menirukan gaya Luo Sembilan Belas.

“Bakat Panglima Besar sungguh luar biasa, benar-benar ajaib!” seru Yang Zhihong kagum.

“Memang, saya juga heran dari mana Panglima belajar ilmu begini, padahal sejak kecil di Kota Bodu, tak pernah dengar belajar hal semacam ini!” kata Li Mao heran.

“Hehe, soal belajar, tak perlu semua diberi tahu padamu. Sudahlah, tuangkan air untukku, lalu ambilkan peta, biar aku pelajari. Untuk sementara kita berdua tak perlu ke luar.”

Mereka berbincang santai, lalu Jenderal Li datang bersama Tabib Qin ke kediaman jenderal. Li Mao segera memberi tahu Yang Zhihong untuk pura-pura sakit di ranjang.

Tabib Qin masuk, melihat Yang Zhihong lemah terbaring, lalu memeriksa nadinya. Begitu memegang nadi, hatinya langsung berdegup kencang.

“Jenderal mengalami luka di pembuluh darah jantung. Saya akan menulis resep, kalian rebus dan berikan obatnya. Jenderal Li, Anda harus kembali ke kota untuk memanggil Tabib Qi, dia sangat ahli dalam luka jantung dan paru-paru,” kata Tabib Qin.

Wakil Jenderal Li menyuruh Li Mao merebus obat, lalu berkata pada Tabib Qin, “Mari ikut saya melihat luka Panglima Besar.”

Tabib Qin segera berdiri dan menuju kediaman Luo Sembilan Belas. Ia mendapati Panglima duduk melamun di kursi, tak jelas memikirkan apa.

“Putri, izinkan saya memeriksa nadi Anda,” ujar Tabib Qin.

“Terima kasih, Tabib Qin. Mulai sekarang panggil aku Panglima Besar saja, aku bukan lagi putri Tianyu. Tak ada lagi Putri Antai di Tianyu,” ujar Luo Sembilan Belas dengan suara sendu, membuat siapa pun yang mendengar ikut merasakan kepedihan.

Tabib Qin menghela napas, memeriksa nadinya, lalu mengernyit, “Panglima, apakah Anda tidak minum obat tepat waktu? Kenapa lukanya tak kunjung membaik?”

“Tabib Qin, obatmu sangat mujarab. Namun Diwei masih mengancam di luar. Meski kita menang kemarin, itu hanya percobaan saja, jika Diwei menyerang lagi, Pasukan Luo terancam bahaya. Ditambah Tianyu, setelah mengambil alih Kota Bodu, pasti masih belum puas. Semoga pemerintah pusat bisa menahan mereka. Pasukan Luo sudah tak sanggup lagi menjaga perbatasan ini,” ujar Luo Sembilan Belas dengan nada putus asa.

Mendengar keluhan pilu itu, Tabib Qin marah sekaligus tak berdaya, hatinya jadi murung.

“Jenderal Li, antarkan Tabib Qin kembali,” perintah Luo Sembilan Belas.

“Aku tidak mau pergi! Kali ini, apapun yang terjadi aku akan tetap di sini! Meski sudah tua, aku masih bisa membawa satu musuh bersamaku ke alam baka. Hidupku sudah cukup panjang,” seru Tabib Qin keras.

Luo Sembilan Belas menghela napas dan berkata, “Jenderal Li, antar Tabib Qin pulang,” lalu memejamkan mata menahan duka.

Akhirnya, Jenderal Li bersama anak buahnya menyeret dan mengangkat Tabib Qin pulang ke Kota Hitam.

Begitu sampai di kota, apotek Huaiji langsung didatangi banyak orang yang ingin mencari informasi. Tabib Qin tak berkata sepatah kata pun, hanya mengemasi barang-barangnya, lalu membawa satu buntalan besar dan mencari kereta kuda. Kepada para pencari berita, ia berkata, “Aku akan pergi ke Kota Boye, berjaga di sana. Jika Diwei berani datang, aku akan jadi orang pertama yang melawan mereka. Tak bisa terus-menerus membiarkan Pasukan Luo memikul beban, bila mereka habis, siapa yang akan melindungi kita?” Setelah itu, ia naik ke kereta kuda dan pergi.

Sikap Tabib Qin itu secara tak langsung menunjukkan betapa parahnya keadaan Pasukan Luo. Banyak pendekar dunia persilatan pun berbondong-bondong mengikuti Tabib Qin menuju Kota Boye.

Li Jingyi pun terkejut, mendengar Kota Boye kecolongan mata-mata hingga melukai panglima, lalu kota itu pun ditutup. Sementara Kota Hitam dipenuhi pendekar dari seluruh negeri, suasana menjadi sulit ditebak.

Li Jingyi segera mengirim laporan ke ibu kota, sementara pengantar pesan memberikan berita burung elang padanya.

Li Jingyi membaca kabar itu lalu mengernyit. Antai diangkat menjadi Raja Perang dan memimpin pasukan utama, tapi sikap Pasukan Luo jelas menolak pasukan pusat, bagaimana bisa dijalankan?

Li Jingyi berjalan mondar-mandir dengan dahi berkerut.

Sementara di sebelah, Li Jinghai justru tampak gembira, berkata pada Xiaosi dan Xiaolu, “Perbatasan tenggara ini benar-benar seru, pertunjukan terus berganti! Tak sia-sia kita datang ke sini.”

“Tuan Muda, ini bukan sekadar seru. Panglima Pasukan Luo terluka, kalau Diwei menyerang, Tianyu juga ikut perang, bagaimana jadinya?”

“Huh, mereka semua merasa pintar, tapi Putri Antai ini memang menarik,” ujar Li Jinghai sambil memainkan kipas gioknya.

“Tuan Muda, apa perlu mengirim laporan ke ibu kota?”

“Tak perlu, kita lihat saja dulu. Ayo jalan-jalan keluar.”

Luo Sembilan Belas, setelah mengantar kepergian Tabib Qin, langsung menuju halaman Yang Zhihong. Melihat Yang Zhihong dan Li Mao sedang mempelajari peta, ia berkata, “Terima kasih kalian berdua. Jenderal Yang, nanti tempelkan pengumuman di gerbang barat kota, Kota Boye ditutup, larang semua orang selain Pasukan Luo masuk. Suruh juga para prajurit baru yang dibawa Li Wei berjaga, dan buat tanda peringatan di pos jaga lima li dari kota, intinya supaya semua tahu Kota Boye tertutup.”

“Siap, Panglima Besar,” jawab Yang Zhihong.

Luo Sembilan Belas pun berbalik pergi. Sebelum keluar, ia sempat menoleh ke Li Mao, mengklik lidahnya, lalu pergi untuk berbicara dan minum teh dengan Diwei.

Pertempuran kemarin bukan hanya memukul mundur musuh, tapi juga membuat markas Diwei mundur dua li. Namun luka dalam Luo Sembilan Belas sangat parah, untuk berteriak saja butuh tenaga.

Karena wajah Li Mao belum kembali normal, ia tak boleh muncul. Luo Sembilan Belas pun naik ke menara kota, memanggil Qian Xiao untuk menemaninya keluar kota.

Wakil Jenderal Qian melihat Luo Sembilan Belas yang tampak santai, tanpa sadar merasa kasihan pada orang-orang Diwei.

Di kubu Diwei sejak kekalahan kemarin, suasana muram menyelimuti. Di dalam tenda Zhao Peng, para jenderal berkumpul membahas masalah.

“Pasukan Luo memang hebat, tapi jumlah mereka sedikit. Kita dua ratus ribu orang,” kata Shen Tai.

Song Yu mengernyit, “Dari mana kau tahu mereka sedikit? Apakah kabar dari Kota Hitam benar? Bagaimana jika ini hanya tipuan? Ada rumor Tentara Utama Tianyu memaksa Pasukan Luo pergi, tapi akhirnya mereka membantai dua ratus ribu pasukan Tianyu. Kota Boye seolah muncul begitu saja! Kita semua tahu seperti apa Kota Boye sebelumnya. Membangun kota sebesar ini dalam tiga hari, kau yakin jumlah mereka sedikit?”

“Rasanya memang tak masuk akal. Kalau orangnya sedikit, mana mungkin selesai membangun,” ujar Niu Cheng.

“Lagi pula, cara Pasukan Luo menghabisi Tianyu sama sekali berbeda dengan saat melawan kita. Dilihat dari bekas pertempuran dan luka para korban, metodenya bukan yang sama. Tabib militer bilang seluruh pasukan Tianyu benar-benar dibantai. Membunuh dua ratus ribu orang, pakai cara apa? Sepertinya saat melawan kita, Pasukan Luo belum mengeluarkan kartu trufnya,” kata Song Yu sambil mengangkat cangkir teh.

Semua terdiam.

“Pasukan Luo bilang kita bisa bekerja sama, mungkin kita bisa coba,” ujar Pangeran Ketujuh.

Mereka saling pandang tanpa bicara.

Zhao Peng berpikir sejenak, “Lihat saja dulu, kita amati apa yang mereka inginkan. Tidak ada kabar dari Tianyu?”

“Belum ada. Aku sudah kirim orang ke arah Gunung Moshi, malam nanti mungkin ada kabar,” jawab Niu Cheng.

“Arah Gunung Tuoluo juga sudah dikirim orang, tapi mereka bilang begitu sampai tiga puluh li, tiba-tiba tersesat seperti masuk labirin, sudah tiga kelompok yang sama,” kata Shen Tai.

Zhao Peng mengernyit. Ia belum pernah mengalami hal seaneh ini.

“Kita tunggu saja. Kalau Pasukan Luo ingin bekerja sama, mereka pasti hubungi kita.”

Baru saja Zhao Peng selesai bicara, datang laporan dari luar tenda.

“Lapor, Panglima! Pasukan Luo memanggil di luar barisan, mengundang Pangeran Ketujuh untuk minum teh.”

Beberapa orang saling berpandangan, lalu Pangeran Ketujuh Zhu Yufeng berdiri merapikan pakaian, “Aku akan pergi melihat.”

“Aku ikut Pangeran Ketujuh,” tambah Song Yu.

Zhao Peng berpikir sejenak, “Baik, Song Yu boleh ikut. Pasukan Luo selalu menjaga kepercayaan, kali ini cukup Song Yu yang menemani.”

Zhu Yufeng mengangguk, lalu berjalan keluar tenda, diikuti Song Yu dari belakang.