Bab Dua Puluh Dua: Gua Ben (Membuat Kereta)

Li Jingwen juga tampak muram. Setengah bulan lalu, ia mendapat kabar bahwa Li Jingqi kehilangan Kota Bodu dan mundur sejauh dua puluh li. Delapan hari lalu, Luo Yijiu pergi ke perbatasan dan bahkan bersumpah di bawah sumpah militer untuk merebut kembali Kota Boye, bertarung sampai mati dan tidak mundur.

Li Jingwen mengetuk meja.

"Su Ying, kau pergi kumpulkan dua ratus prajurit bayangan, segera ke perbatasan. Lindungi Putri Antai dengan segenap kemampuan. Tak perlu menampakkan diri, cukup bersembunyi di kegelapan."

"Baik, Tuan."

"Tuan, selir Han memanggil seorang pendeta Tao, ia sudah keluar kota untuk mencari bantuan dari luar. Selain itu, putra mahkota mengirim kabar bahwa sekarang ada seorang guru besar Tao bernama Bu Yi Shen Xiang. Bahkan kepala biara Dabaosi pun mengaku kehebatannya, namun tak ada yang tahu di mana ia berada. Putra mahkota mengatakan ada yang melihatnya di Kabupaten Linjing, ia minta kita pergi ke sana untuk mencari."

"Kirim orang untuk mengikuti pihak keluarga Han, dan kirim orang lain ke Linjing untuk mencari," ucap Li Jingwen.

"Su Ying, tunggu. Bawa Huan Die bersamamu, suruh dia mencari kesempatan untuk tetap berada di sisi Antai. Keamanan Putri Antai harus terjamin," lanjut Li Jingwen sambil melambaikan tangan untuk mempersilakan kedua orang itu pergi.

"Baik!" "Baik!" Keduanya menerima perintah dan berlalu.

"Li Jingqi, hmph! Kediaman Pangeran Shuo memang terlalu serakah. Benarkah ia pikir keluarga Luo sudah habis, lalu ia bisa memiliki seluruh kekuatan militer? Luo Yijiu? Adik kecil Jiu, kau benar-benar... Jiu kecil, jangan sampai kau mati," gumam Li Jingwen.

Tiga hari lalu, kepala pelayan Luo dari Kediaman Raja Perang mengajukan laporan kepada kaisar. Seperti yang diduga, sang kaisar memanggilnya untuk bertanya, dan ia pun berkata apa adanya. Sang Baginda lama terdiam, lalu berkata, "Aku telah mengecewakan keluarga Luo, mengecewakan Kediaman Raja Perang, membiarkan seorang gadis muda pergi berperang demi negeri Tianyu, aku sungguh malu! Aku mengizinkan lima ratus ribu tael perak khusus untuk Kediaman Raja Perang, biarkan mereka mengaturnya sendiri."

Kepala pelayan Luo menerima uang itu dan seluruhnya disimpan ke Bank Tonghui. Ia juga sudah memberi tahu Bank Tonghui, bahwa uang itu akan dipakai di Kota Heidu, dan agar mereka bersiap melakukan distribusi.

Kepala pelayan Luo memanggil Luo Dao, memintanya membawa surat berharga perak, bersama seratus orang dari kediaman, segera menuju perbatasan.

Pengurus besar Bank Tonghui melapor kepada pemiliknya, sebab pemindahan lima ratus ribu tael perak adalah pergerakan besar.

"Tuan, ada permohonan penukaran lima ratus ribu tael untuk Kota Heidu, mohon ditinjau," lapor Lin Han, pengurus besar Tonghui.

"Oh? Kota Heidu? Untuk kebutuhan militer? Setelah Raja Perang pergi, Kota Bodu pun jatuh. Sungguh ironis!" Suara jernih dan lembut terdengar. Andai Luo Yijiu ada di sana, pasti senang sekali, sebab orang ini tak lain dari Xu Lexiu, si tampan yang membuatnya tergila-gila.

"Ini dana pribadi, tapi ada cap Kediaman Raja Perang," kata Lin Han.

"Hmm? Kediaman Raja Perang? Suruh semua cabang bank di perbatasan memantau ketat perkembangan perang, perhatikan gerak-gerik pasukan Luo. Transferkan uang itu, dan siapkan dua ratus ribu tael lagi. Jika pasukan Luo membutuhkan logistik mendesak, langsung transfer dua ratus ribu tael ini untuk digunakan pasukan Luo saja!" Xu Lexiu memainkan hiasan giok di tangannya.

"Baik." Lin Han menerima perintah dan segera pergi.

"Li Si, cari tahu kabar Kediaman Raja Perang, khususnya tentang Putri Antai, ya, semua tentang Putri Antai," ujar Xu Lexiu setelah berpikir sejenak.

"Baik, Tuan. Nona Yanyun dari Rumah Teh Tianxiang mengundang Anda untuk mencicipi teh," ujar Li Si.

"Ah! Nona Yanyun merindukanku rupanya! Sudah beberapa hari aku tidak ke sana. Sudah saatnya berkunjung." Xu Lexiu bangkit, berjalan beberapa langkah lalu berhenti. Ia tersenyum tipis, lalu melangkah keluar.

Menjelang malam, Luo Ping dan Luo Lin akhirnya tiba di markas besar pasukan Luo, buru-buru mencari Jenderal Yang.

"Jenderal, Putri Antai juga datang ke perbatasan. Apakah beliau sudah tiba?" tanya Luo Ping.

"Putri sudah tiba beberapa hari lalu. Sore tadi beliau bahkan bilang kalian malam ini akan sampai, ternyata benar," jawab Jenderal Yang.

"Bagus kalau putri sudah sampai." Luo Ping dan Luo Lin saling berpandangan.

"Putri berpesan agar tidak diganggu, dan katanya, kalian berdua suka lomba kuda, ya?" ujar Jenderal Yang.

Keduanya sempat tertegun, lalu sembunyi-sembunyi mengusap hidung—memang benar itu putri. Karena putri sudah memberi perintah, mereka pun mengikuti pengaturan Jenderal Yang untuk beristirahat.

Malam itu, Luo Yijiu benar-benar beristirahat. Hari-hari penuh tekanan membuatnya lelah, dan malam itu ia tidur nyenyak. Begitu fajar, setelah berlatih, ia mulai membuat jimat: jimat kekuatan, jimat ringan, dan jimat langkah cepat, semuanya dibuat dalam jumlah banyak.

Selesai menggambar jimat, Luo Yijiu beristirahat sejenak, lalu mencari Jenderal Yang.

"Jenderal Yang, saya perlu bertemu kepala markas Shenji. Ada sesuatu yang ingin saya titipkan padanya," kata Luo Yijiu.

Jenderal Yang kemudian memanggil kepala markas Shenji.

"Ini adalah ketapel raksasa, prinsipnya seperti tuas. Mangkuk kayu ini tempat batu, ujung satunya diberi pemberat. Tali dipotong, batu terlempar, melukai musuh. Bisakah dibuat?" Luo Yijiu menyerahkan gambar pada kepala markas sembari menjelaskan.

"Bisa dibuat, tapi kami tak punya cukup kayu," jawab sang kepala.

"Kau tak perlu khawatirkan kayu. Satu buah butuh berapa orang? Atur agar bisa buat sepuluh sekaligus, serahkan pada Jenderal Yang. Selain itu, Jenderal Yang, kumpulkan gerobak, golok, kapak, gergaji, bawa ke depan barak luka berat," kata Luo Yijiu, lalu pergi.

Ia menuju barak luka berat, meninjau kondisi para prajurit. Banyak tentara mulai putus asa, bahkan ada yang mogok makan, atau ingin bunuh diri.

Luo Yijiu berdehem, lalu berkata, "Pasukan Luo takut mati?"

Prajurit yang terluka mendongak, hendak memaki, tapi melihat gadis kecil, ia diam dan memalingkan muka.

Melihat reaksi mereka, Luo Yijiu tersenyum, lalu berkata, "Perkenalkan, aku Luo Yijiu, pemimpin Pasukan Luo!" Begitu berkata demikian, semua orang menoleh kepadanya.

Entah siapa yang lebih dulu berseru, yang lain pun ikut.

"Sembah hormat, Putri!"

"Tiga hari lagi, aku akan membawa semua saudara yang masih bisa bertempur maju menyerang pasukan Tianyu di Kota Boye. Enam puluh ribu yang hanya luka ringan akan maju, sementara Tianyu punya dua ratus ribu. Kami yakin bisa menang, tapi setelah menang, masih ada pasukan Dìwēi di belakang. Jika Dìwēi menyerang, apa yang akan kalian lakukan?" Setelah bicara, Luo Yijiu mengitari mereka, menatap satu per satu.

Ada yang menangis, ada yang memaki, ada yang hanya diam membisu.

"Hari ini, aku minta kalian bertempur, bantu saudara-saudara Pasukan Luo menahan Dìwēi," ujar Luo Yijiu datar.

Semua orang menatap Luo Yijiu dengan ekspresi tak bisa ditebak.

"Putri, kirim aku ke Dìwēi, walau mati aku akan menyeret satu orang musuh bersamaku," ujar seorang tentara dengan satu lengan.

"Memang kalian akan kukirim ke medan tempur, medan kalian adalah hutan batu dua puluh li selatan Kota Boye. Sekarang juga kalian akan kubawa ke sana. Tapi, tak semua boleh ikut. Tabib!"

"Badan yang masih cukup kuat, kehilangan satu tangan atau satu kaki, atau dua tangan, asal masih bisa bekerja, pilih dua ribu orang, kumpulkan di depan barak," ujar Luo Yijiu, lalu keluar dari tenda.

Tak lama kemudian, prajurit luka berat perlahan keluar sendiri, berbaris meski tidak rapi. Namun, Luo Yijiu merasa mereka begitu gagah. Matanya sedikit menerawang, seolah menghela napas, seolah berduka.

Sesaat kemudian, Jenderal Yang datang bersama orang-orang dari markas Shenji dan gerobak.

Luo Yijiu berkata, "Yang kakinya luka, naiklah ke gerobak." Setelah semua siap, Luo Yijiu memeriksa yang tak naik gerobak, meminta Jenderal Yang menyiapkan kuda untuk mereka.

Luo Yijiu memerintahkan Jenderal Yang kembali berlatih, lalu memanggil Luo Ping untuk memimpin rombongan ke hutan batu. Karena kondisi para prajurit luka berat cukup parah, Luo Yijiu tidak menggunakan jimat apa pun. Mereka baru tiba di hutan batu saat tengah hari.

Luo Yijiu membiarkan mereka beristirahat, lalu meminta Luo Ping pergi ke bukit batu sebelah timur. Qian Xiaoduo diminta memasak untuk dua ribu orang, lalu mengantarkannya agar para prajurit luka bisa makan.

"Sudah istirahat, sudah makan, sekarang saatnya bekerja. Tugas kalian adalah membersihkan hutan, bekerja sama dengan markas Shenji membuat ketapel raksasa. Tak usah banyak bicara, kayu sebentar lagi datang."

Selesai berkata, Luo Yijiu mendaki hutan batu. Melihat pohon-pohon yang lebat, ia menghela napas, lalu mengeluarkan beberapa jimat kertas dan melemparkannya.

"Demi kekuatan suci, semangat luhur, hutan tertiup angin, segeralah menurut! Ledak!"

Begitu ia berseru, jimat-jimat kertas itu melayang turun ke pangkal pohon besar, sepuluh inci di atas tanah. Lalu terdengar suara retakan beruntun. Pohon-pohon besar pun roboh satu per satu, pemandangan itu sungguh menggetarkan.

Di lereng bukit, semua orang melongo menyaksikan pohon-pohon besar ambruk.

Luo Yijiu turun dan menatap Luo Ping, "Semua paham tugasnya? Kayu sudah ada, saatnya bekerja. Ini adalah kunci keselamatan Pasukan Luo, sangat penting, harus dikerjakan dengan sungguh-sungguh. Mengerti?"

"Mengerti!"

Luo Yijiu mengangguk dan meminta Luo Ping bertanggung jawab di situ. Ia sendiri kembali ke barak.

Kemudian ia mencari seratus prajurit ditambah lima puluh prajurit luka ringan, membuat empat gerobak sementara.

Luo Yijiu mengeluarkan surat berharga lima ribu tael, lalu berkata, "Kalian pergi ke Kota Heidu membeli beras, jangan bicara apa pun. Hanya beli beras, jangan beri tahu apa pun, prajurit luka, perlihatkan lukamu."

"Apa maksud putri? Apakah Pasukan Luo memang selemah itu?" tanya pemimpin kecil.

"Apa maksudnya? Kalian pergi berakting! Ingat, hanya beli beras, jangan banyak bicara! Tunjukkan ekspresi sedih. Pergilah, harus kembali sebelum malam." Selesai memerintah, ia menyuruh mereka berangkat.

Luo Yijiu lalu mencari lima puluh prajurit yang pintar bicara, memberi tugas kepada mereka untuk berjalan di sepanjang jalan raya dari Kota Heidu menuju ibu kota.

Setelah memikirkan semuanya, ia kembali ke tendanya dan berpesan agar tidak diganggu. Tiga hari berikutnya, Luo Yijiu hampir tidak keluar dari tenda, terus berlatih. Saat perang besar nanti, ia harus mengaktifkan empat puluh sembilan formasi pengalih, dan mungkin harus bertaruh nyawa.

Di malam terakhir, Luo Yijiu mengemas semua jimat langkah cepat, jimat ringan, dan jimat kekuatan dalam satu kantong, lalu memasukkan surat instruksi.

Dalam surat itu, Luo Yijiu meminta Jenderal Qian malam ini menggunakan jimat kertas untuk mengangkut batu dan ketapel tanpa henti ke Kota Boye.

Luo Yijiu menyuruh Da Hei mengantarkan kantong itu ke Jenderal Qian.

Keesokan paginya, Luo Yijiu mengenakan zirah dan helm perak, lalu naik kuda, memacu kudanya ke depan barisan pasukan dan berseru, "Prajurit Pasukan Luo, hari ini! Aku, Luo Yijiu, akan memimpin kalian menghadapi dua ratus ribu tentara Tianyu! Katakan, apakah kalian takut?" Luo Yijiu menggunakan tenaganya, suaranya menggema jauh.

"Tidak takut! Pasukan Luo bertarung sampai mati, takkan mundur!" Enam puluh ribu suara bergemuruh bagaikan ombak di lautan.

"Kota Bodu adalah tanah yang dijaga Pasukan Luo lebih dari lima puluh tahun, tanah yang disirami darah Pasukan Luo! Kini diinjak-injak Tianyu, mengapa kita bertarung sampai mati? Karena di belakang kita ada orang tua, istri, anak, saudara! Apa akibatnya jika kita mundur selangkah? Tianyu akan membantai rakyat kita, merebut tanah kita, menginjak harga diri bangsa! Aku bisa mendengar jerit rakyat Bodu, aku dengar teriakan arwah Pasukan Luo! Hari ini, menghadapi Tianyu, aku ingin mereka membayar darah dengan darah! Aku ingin dua ratus ribu tentara Tianyu tak ada yang kembali! Mulai hari ini, aturan Pasukan Luo bertambah satu: darah dibayar darah! Pasukan Luo bertarung sampai mati, darah dibayar darah!"

"Pasukan Luo bertarung sampai mati, darah dibayar darah!" Seruan itu membahana, satu gelombang lebih keras dari gelombang berikutnya.

"Pasukan Luo, dengar perintah! Berangkat!" Luo Yijiu memberi aba-aba, memimpin barisan ke depan, membawa pasukan besar menuju markas tentara Tianyu.