Bab Dua Puluh Tujuh: Ramalan Pemeliharaan (Konfrontasi)

Yang Zhihong memperhatikan pasukan Negeri Diwei yang hanya berdiri di tempat tanpa bergerak, dalam hati pun bertanya-tanya, apakah mereka hanya datang untuk berwisata? Pasukan telah dikerahkan namun hanya berdiri diam, tidak menantang, tidak pula menyerang, ini sebenarnya situasi macam apa? Ketiganya saling bertatapan, sama-sama bingung.

“Menurutku, mereka mungkin sudah ketakutan, dua ratus ribu mayat pasukan Tianyu masih tergeletak di sana, kota ini juga dibangun dengan sangat cepat, mungkin mereka tidak bisa memastikan berapa jumlah pasukan kita. Bukankah karena itu sang putri memerintahkan kita bertahan dan tidak keluar? Selama mereka belum paham, tidak akan berani menyerang sembarangan,” kata Wakil Jenderal Li.

“Masuk akal, kita tahu kita kekurangan orang, tapi Negeri Diwei tidak tahu. Mencari tahu pun butuh waktu! Pasukan kita memang tak bisa dibandingkan dengan Tianyu, tapi mayat-mayat tentara Tianyu itu menjadi teror tersendiri!” timpal Wakil Jenderal Qian.

“Mudah-mudahan memang begitu. Bagaimanapun juga, kita bertahan saja. Lihat saja apa langkah mereka selanjutnya,” ujar Yang Zhihong.

Ketiganya mengangguk, sepakat bahwa selama musuh tidak bergerak, mereka pun tak akan bergerak. Jika musuh mulai menyerang, mereka siap mempertahankan kota sekuat tenaga.

Melihat pasukan Negeri Diwei tetap tak bergerak, Yang Zhihong segera memerintahkan Luo Lin untuk membawa lima puluh prajurit, mengenakan pakaian berkabung dan seragam berdarah sesuai perintah Luo Sembilan Belas, bergegas menuju ibu kota.

Dengan demikian, Kota Boye dan garnisun Negeri Diwei berada dalam keadaan saling berhadap-hadapan yang tegang, namun tak ada satu pun yang bertindak. Keduanya hanya saling mengawasi. Negeri Diwei mungkin saja telah mengirim mata-mata, namun Kota Boye tak mengetahuinya, dan sekalipun tahu, mereka pun tak punya pilihan selain bertahan.

Di saat ketegangan ini terjadi, suasana di Kota Hitam berubah drastis.

Li Jingqi sama sekali tak menyangka bahwa Putri Keluarga Luo akan datang ke perbatasan, bahkan membawa pasukan Luo menghancurkan dua ratus ribu pasukan Tianyu serta membangun Kota Boye. Semua ini di luar nalar dan menggemparkan. Beberapa mata-mata yang ia kirim mengonfirmasi bahwa semua informasi itu akurat.

Li Jingqi merasa terkejut sekaligus marah. Pasukan Luo benar-benar tak tahu diuntung, saat diminta menjadi barisan depan melawan Tianyu justru menolak, kini malah melakukan langkah sebesar ini. Apakah mereka sengaja memusuhinya?

Ditambah lagi, opini publik kini sepenuhnya memihak Pasukan Luo, bahkan informasi yang beredar lebih lengkap daripada yang ia ketahui sebagai panglima.

Di istana, laporan kilat dari Yang Zhihong telah sampai ke hadapan kaisar. Kaisar membacanya dengan rasa terkejut, gembira, sekaligus marah.

Li Jingqi yang memegang lima ratus ribu pasukan mundur tanpa perlawanan, menghancurkan pertahanan negeri! Tapi Pasukan Luo yang hanya tersisa lima puluh ribu prajurit mampu memusnahkan dua ratus ribu tentara Tianyu.

Keluarga Luo telah menjaga perbatasan tenggara Tianyu selama lebih dari lima puluh tahun tanpa kehilangan sejengkal tanah pun, tapi kini justru diserahkan oleh anggota keluarga sendiri.

Bahkan ketika keluarga Luo hanya tersisa seorang perempuan saja, ia tetap begitu gagah berani. Sungguh membuat orang geram sekaligus kagum.

Di Balairung Emas, kaisar begitu murka.

“Pangeran Shuo, betapa baiknya putra yang kau besarkan! Keluarga Luo menjaga perbatasan negeri selama lima puluh tahun tanpa kehilangan tanah, tapi putramu, bahkan tanpa bertempur, telah kehilangan kota! Sungguh seperti anjing kehilangan rumah, hanya tahu melarikan diri! Seorang perempuan dari keluarga Luo, bahkan sebelum cukup umur, telah turun ke medan perang, memimpin lima puluh ribu prajurit yang tersisa dan memusnahkan dua ratus ribu pasukan Tianyu tanpa sisa. Apa pantas kau berdiri di hadapanku?!”

“Paduka, amarah paduka mohon ditahan! Hamba layak dijatuhi hukuman berat! Mohon segera mencopot jabatan Jenderal Agung Li Jingqi. Hamba pasti akan mendidiknya dengan keras,” jawab Pangeran Shuo.

“Mendidik? Hmph, dengan apa kau mendidik? Sampaikan titah, copot jabatan Jenderal Agung Li Jingqi, serahkan komando sementara lima ratus ribu pasukan perbatasan tenggara pada Lin Gang! Setujui perekrutan pasukan oleh Pasukan Luo, alokasikan sejuta tael perak untuk Pasukan Utama Tenggara, dan dua ratus ribu tael perak untuk Pasukan Luo guna keperluan mereka sendiri! Perintahkan Lin Gang segera membantu Kota Boye, pastikan keselamatan Putri Antai, segala kebutuhan militer Pasukan Luo sementara ditanggung pasukan utama, kirim laporan kilat ke perbatasan!”

“Demi keselamatan negeri, bahkan perempuan pun lebih berani dari kalian semua, bagaimana kalian pantas berdiri di istana ini?!” Kaisar, begitu murka, melemparkan cangkir tehnya hingga pecah.

“Perintahkan, Putra Mahkota dari Istana Wang Zhuang dan Istana Wang Gong bersama-sama menuju perbatasan tenggara, mengikuti perintah Jenderal Lin Gang, menjaga perbatasan. Kalian pergi untuk belajar, belajar bagaimana berperang! Biar negeri lain melihat, Tianyu punya orang yang mampu berperang, bukan hanya mengandalkan seorang perempuan agar kalian bisa bertahan hidup! Harga diri Tianyu telah hilang sama sekali!”

Di Istana Wang Zhuang, Li Jingwen menerima kabar dengan wajah suram.

“Hanya itu saja beritanya? Tidak ada kabar khusus tentang Antai?”

“Maaf, tuan. Semua kabar hanya ini. Pesan kilat dari perbatasan telah masuk ke istana, yang kita peroleh hanya ini. Selain itu, kabar beredar sangat cepat, tampaknya ada yang sengaja menyebarkannya, kemungkinan besar Li Jingqi!” jawab Su Feng.

“Hmph, Li Jingqi cari mati!” Suara Li Jingwen sedingin es, tangannya mematahkan liontin giok hingga remuk.

“Perintahkan Yingwei untuk mengawasi kabar dari perbatasan dengan ketat. Apakah Huan Die sudah sampai di dekat Antai?”

“Huan Die baru saja tiba di perbatasan. Situasi Kota Boye sangat genting, sulit untuk masuk ke kota, harus menunggu peluang.”

“Pastikan dia masuk Kota Boye, lindungi Antai sebaik mungkin! Silakan pergi.”

Tuan Wang Zhuang bersama Li Jingyi berjalan ke pekarangan Nyonya Wang Zhuang.

Tuan Wang Zhuang melihat istrinya yang tampak lebih segar usai keluar, berkata, “Paduka memerintahkan Jingyi ke perbatasan memimpin pasukan, bersama Putra Mahkota Wang Gong.”

“Mengapa tiba-tiba dua putra mahkota dikirim ke perbatasan?” Nyonya Wang Zhuang terkejut.

“Pangeran Perang gugur, Pangeran Shuo mengambil alih kekuasaan, tapi tak punya kemampuan Pangeran Perang, bahkan tanpa bertempur telah kehilangan Kota Bodu, mundur dua puluh li, lalu menuduh Pasukan Luo berkhianat!”

“Tak mungkin! Pasukan Luo, apa dia sudah gila?” Nyonya Wang Zhuang tercengang.

“Putri Antai mengetahui Pasukan Luo terdesak, datang ke perbatasan memimpin pasukan, dengan lima puluh ribu prajurit yang tersisa memusnahkan dua ratus ribu pasukan Tianyu. Meskipun korban besar, mereka kini terkepung di Kota Boye.”

“Putri Antai? Si Kecil Sembilan memimpin sendiri? Memusnahkan semuanya?” Nyonya Wang Zhuang seperti tidak percaya pendengarannya.

“Benar, Paduka sangat murka, maka mengutus dua putra mahkota ke perbatasan. Ini juga bentuk penyeimbangan kekuatan. Pangeran Shuo terlalu ambisius ingin merebut kekuasaan, akhirnya justru merugikan diri sendiri. Kini semua pihak memperhatikan situasi di perbatasan. Dulu selama ada Pangeran Perang, tak ada yang berani macam-macam. Kini setelah ia tiada, banyak yang tergiur kekuasaan. Yang paling berbahaya adalah, jika terjadi perebutan kekuasaan internal, namun jika Tianyu memanfaatkan celah, negeri kita dalam bahaya!” Tuan Wang Zhuang menatap istrinya dan melanjutkan.

“Pada saat seperti ini, Antai tampil ke depan, berhasil memecah kebuntuan. Nama besar dan prestasi Pasukan Luo cukup menutup mulut semua pihak, sebaiknya memang Pasukan Luo tetap memegang kendali perbatasan, kemenangan Antai pun cukup mengguncang!”

“Kalau begitu, biar Pasukan Luo saja yang memegang komando. Lantas, apa maksud Tuan Wang mendatangiku? Aku hanya perempuan rumahan, apa dayaku?” tanya Nyonya Wang Zhuang.

“Pasukan Luo hampir tak bersisa. Maka titah Paduka, apapun yang terjadi, Pasukan Luo harus dipertahankan, dan kalaupun tidak, setidaknya Antai harus selamat! Keberangkatan Jingyi sangat berbahaya, kau dan Nyonya Luo bersahabat, juga akrab dengan Antai. Bisakah kau membantu Jingyi membuka jalan?”

“Apa maksud Tuan Wang?”

“Antai memang perempuan, tapi kini dia pemimpin Pasukan Luo. Apapun yang terjadi, ia tetap orang keluarga Luo. Terlebih, kemenangan besarnya membuat semua pihak ingin merebut kekuasaan, dan Antai akan jadi sasaran. Kau mengerti?”

Nyonya Wang Zhuang menunduk, termenung sejenak lalu berkata, “Hubunganku dengan Yuya barangkali tak cukup kuat untuk generasi mereka. Si Kecil Sembilan memang masih muda, tapi sangat cerdas, dan hubungannya dengan Wen’er juga baik!” Ucapnya, seolah tanpa sengaja menambahkan kalimat terakhir.

Tuan Wang Zhuang terdiam sejenak lalu menghela napas, “Soal Wen’er akan kuurus, sekarang belum mendesak. Yang penting sekarang adalah Jingyi. Perjalanannya ke perbatasan sangat berbahaya, semua pihak pasti turun tangan. Segala kemungkinan bisa terjadi, dan tak tertutup upaya kotor. Tanpa dukungan, kau bisa tenang?”

Nyonya Wang Zhuang pun duduk tegak, hatinya berdebar, berkata, “Di dalam kotak riasku ada jimat keselamatan dari Dukun Agung, sangat manjur. Berikan pada Jingyi untuk disampaikan pada Si Kecil Sembilan! Tuan Wang, pastikan semua diatur baik-baik, Jingyi tidak boleh...”

“Tenang saja, aku pasti mengatur semuanya dengan baik. Ini juga untuk memberikan Jingyi dukungan, jika terjadi sesuatu, dia masih bisa mengandalkan Pasukan Luo.” Tuan Wang Zhuang menenangkan.

Setelah itu, ia mengambil jimat tersebut, keluar menemui Li Jingyi, dan menyerahkannya.

“Pergilah ke perbatasan dan patuhi segala perintah Jenderal Lin, jangan menonjolkan diri, situasi sangat rumit, bertindaklah hati-hati. Sesampainya di perbatasan, carilah kesempatan ke Kota Boye, jimat ini ibumu khususkan untuk Antai. Hubungan kita dengan Pangeran Perang juga dekat, maka sepatutnya kau juga dekat dengan Antai.”

“Ayah?” Li Jingyi menatap jimat di tangannya, tampak bingung.

“Kekuasaan pasukan utama tenggara tak akan mampu dipertahankan Lin Gang, tapi tak boleh jatuh ke tangan pihak lain. Yang terbaik adalah Pasukan Luo kembali memimpin perbatasan, barulah situasi istana menjadi stabil. Kita terlalu pasif sekarang,” jelas Tuan Wang Zhuang.

“Kau juga akan kubekali lima puluh Shadow Guard, dua ratus Dark Guard, dan Li Da akan ikut denganmu. Segala sesuatu utamakan keselamatan. Pergilah temui ibumu.”

Tuan Wang Zhuang menepuk pundak Li Jingyi, yang kemudian memberi hormat sebelum masuk ke kamar dalam.

Di Paviliun Sahabat, seorang wanita cantik berdiri di jendela, di belakangnya berdiri Lin Han, manajer utama Asosiasi Uang Tonghui.

“Kabar dari perbatasan, Putri Antai memimpin lima puluh ribu Pasukan Luo memusnahkan dua ratus ribu pasukan Tianyu. Kini mereka bertahan di Kota Boye, situasi dalam kota belum jelas, namun korban di Pasukan Luo sangat besar, bahkan prajurit yang membeli bahan makanan pun semua terluka, dan Pasukan Luo sedang mencari bala bantuan di mana-mana, tampaknya memang benar-benar kehabisan orang. Jenderal utama tenggara, Li Jingqi, menuduh Pasukan Luo berkhianat, dengan bukti kuat, namun tampaknya Pasukan Luo belum sempat menangani urusan ini. Situasi perbatasan belum jelas, hanya ini informasi yang ada.”

“Antai?”

“Tidak ada kabar tentang Putri Antai, setelah pertempuran, tak ada satu pun informasi yang keluar.”

“Bantulah Pasukan Luo dalam pembelian bahan makanan dan obat-obatan, berikan sebanyak mungkin. Alokasikan lima ratus ribu tael untuk Pasukan Luo. Untuk sementara begitu dulu, kau boleh pergi.”

Xu Lexiu tiba-tiba merasa gelisah, bahkan ia sendiri tak tahu apa yang sedang membuatnya resah.