Bab Enam: Ramalan Perselisihan (Kekurangan Uang)

Luo Sembilan Belas tercengang, surat dari perbatasan? Ia segera menerimanya, membukanya, lalu semakin terkejut. Tunjangan untuk prajurit cacat di perbatasan tidak mencukupi? Kenapa disampaikan kepadanya? Bukankah hal ini seharusnya dilaporkan kepada Kaisar? Apakah ia diminta untuk mengurusnya? Tak mengerti, ia langsung menyerahkan surat itu kepada Luo Bo dan berkata, "Luo Bo, coba kamu lihat."

Setelah membaca, sang kepala rumah tangga berkata, "Putri, pendapatan istana tahun ini hampir tidak tersisa, urusan yang disebutkan Jenderal Yang sepertinya tak bisa kami tangani."

"Eh? Prajurit cacat di perbatasan itu memang tanggung jawab istana kita sendiri?"

"Hanya pasukan Luo yang kami kelola sendiri, tetapi setelah beberapa pertempuran terakhir, pasukan Luo mengalami kerugian besar, banyak yang cacat atau gugur, pendapatan istana pun jadi impas. Kali ini benar-benar tak mampu, istana sudah tidak punya dana lebih, kecuali menjual aset!"

"Ini pasukan Luo? Pasukan milik keluarga kita sendiri?"

"Benar, Putri. Istana Raja Perang selain memimpin enam puluh ribu prajurit utama di Bonan, juga punya hak atas sepuluh ribu pasukan pribadi. Jenderal Yang bertanggung jawab atas penempatan pasukan Luo."

Astaga! Sepuluh ribu pasukan pribadi! Betapa luar biasa! Tapi benar-benar menguras uang!

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Bukankah aku punya wilayah? Pendapatan dari wilayahku juga habis?"

"Pendapatan dari wilayah Putri tahun ini belum digunakan, masih tersimpan di bank uang utama."

"Berapa banyak? Cukup untuk perbatasan?"

"Putri, pendapatan dari wilayah tahun ini hanya setengah tahun, mungkin cukup untuk kali ini, tapi jika terjadi perang lagi dan ada korban, biaya militer tetap kurang. Mungkin kita tak mampu lagi memelihara sebanyak ini."

"Begitu... Lalu sebelumnya bagaimana bisa cukup?" Luo Sembilan Belas sedikit terkejut.

"Dulu, Permaisuri Raja yang mengelola aset istana, pendapatannya sangat baik. Setelah Permaisuri pergi, pendapatan terus menurun hingga sekarang sudah suram. Saya sudah berusaha mencari penyebabnya, tapi bisnis memang tidak bagus. Istana beberapa tahun ini hanya bertahan dengan modal lama, tahun ini keuangan istana benar-benar di ujung."

Luo Sembilan Belas merasa tak berdaya, dulu miskin, kini datang dan berharap bisa hidup bebas, ternyata tetap saja jadi miskin! Tuhan, ini permainan apa? Masih mau hidup?

"Berikan dulu pendapatan wilayahku kepada Jenderal Yang, lalu cari cara untuk mengumpulkan dana militer." Luo Sembilan Belas berkata dengan lesu.

Setelah itu ia berjalan lunglai menuju kamarnya, melewati Da Hei, tiba-tiba teringat sesuatu.

"Da Hei, ke sini, aku mau bicara." Luo Sembilan Belas memanggil dengan lembut.

Da Hei gemetar, memandang Luo Sembilan Belas, ragu-ragu lalu mengikuti ke kamar.

"Da Hei, katanya kamu mau memberiku hadiah? Hadiah apa? Berharga tidak?"

"Bukankah aku sudah jadi muridmu?"

"Hadiah murid! Mengerti tidak? Hmm?" kata Luo Sembilan Belas.

"Sebiji ginseng seribu tahun."

"Hanya ginseng seribu tahun? Kamu sudah hidup dua ratus tahun, cuma bawa ginseng seribu tahun sebagai hadiah?" Luo Sembilan Belas benar-benar meremehkannya.

"Aku selalu berlatih di gunung, mana ada harta? Ginseng ini pun kebetulan dapat. Sudah lumayan!" Da Hei membela diri.

Luo Sembilan Belas tak berkata apa-apa, masih belum rela. "Kamu ada cara cari uang, atau bisa mengelola bisnis?"

"Guru, menurutmu aku bisa?" Da Hei juga pasrah!

Luo Sembilan Belas bingung, menghela napas, "Sudahlah, lakukan saja apa yang kamu mau."

Ia terkulai di kursi, bergumam, "Masa hidupku bakal kekurangan uang? Jangan begini, sungguh tak mau menerima! Lebih baik kekurangan umur! Mau menangis! Aaaargh!"

Da Hei memandang wajah Luo Sembilan Belas yang murung, heran, masalah apa yang bisa membuat sosok menakutkan ini begitu sedih?

"Guru, sebenarnya kau kena masalah apa?"

Luo Sembilan Belas meliriknya, berkata, "Uang! Aku sekarang putri termiskin di negeri ini, kau percaya?"

"Kemarin bukankah baru dapat hadiah? Banyak uang juga!"

"Uang segitu bahkan tak cukup buat apa-apa. Aku harus memelihara sepuluh ribu orang! Sepuluh ribu! Ya Tuhan!"

"Kenapa, tidak memelihara saja kan bisa?"

Luo Sembilan Belas malas menanggapi, berkata, "Siklus karma, urusan sebesar ini, aku pun ingin lepas, tapi belum waktunya."

Da Hei juga kehabisan kata, memang, urusan karma memang menakutkan!

"Bagaimana kalau aku mengajakmu ke gunung cari ginseng tua, lumayan berharga juga." Da Hei berpikir.

"Terima kasih, silakan, kembali sebulan lagi." kata Luo Sembilan Belas.

"Eh? Aku pergi sendiri? Tidak takut aku kabur?"

"Silakan coba kabur kalau berani?" kata Luo Sembilan Belas dengan malas.

Da Hei cemberut, tak berani, lagipula sudah jadi murid, tak perlu kabur.

Luo Sembilan Belas gelisah, bangkit hendak keluar jalan-jalan, selama di ibu kota belum melihat kemegahan kota kuno.

Melihat Luo Sembilan Belas hendak pergi, kepala rumah tangga bertanya, "Putri, mau ke mana?"

"Keluar, lihat-lihat pemandangan kota. Siang tidak pulang makan."

"Putri, bawa pelayan saja, saya siapkan kereta."

"Tidak perlu, aku mau jalan kaki, panggil Hong Xing saja."

Hong Xing segera berbalik ke kamar, mengambil penutup kepala, menyerahkan pada Luo Sembilan Belas, "Putri, penutup kepala Anda."

Luo Sembilan Belas memandang penutup kepala itu, menerimanya dan mengenakannya. Banyak sekali aturan. Harus berlatih, sekarang bahkan wajah pun tak bisa disembunyikan.

Luo Sembilan Belas bersama Hong Xing berjalan keluar, santai menyusuri jalan. Ia mengamati tata letak fengshui di jalan ini, sangat kagum. Memang kebijaksanaan orang kuno luar biasa, warisan masa depan sudah terputus, pengalaman langsung jauh lebih bermakna daripada sekadar meniru.

Keluar dari kawasan perumahan, masuk ke kawasan perdagangan. Jalan lebar, di kedua sisi penuh pertokoan.

Luo Sembilan Belas berjalan sambil mengamati toko-toko. Ia berpikir, apakah perlu membuka usaha sendiri. Para pelintas waktu biasanya punya toko di mana-mana, uang mengalir deras.

Setengah berpikir, lalu menyerah. Ia tak bisa bisnis! Tak bisa kerajinan tangan! Kuliner? Hanya bisa beberapa camilan, itu pun dulu belajar di toko kue demi uang saku.

Tapi tak layak dijual! Ia memang tak percaya diri, makan bisa, membuat? Sudahlah, biar miskin saja!

Sambil berjalan dan berpikir, ia mulai lapar.

"Hong Xing, kamu tahu di mana makanan enak dan murah di ibu kota?" Lihat, seorang putri, bicara saja cari yang murah.

"Menjawab Putri, makanan di Gedung Sahabat sangat enak, soal harga, hamba tak tahu pasti."

"Kalau begitu ke Gedung Sahabat. Di mana? Tahu jalannya?"

"Tahu, di depan, lurus saja."

Luo Sembilan Belas berjalan ke depan, melihat seorang pemikul barang tiba-tiba terpeleset, kebetulan ada toko di samping yang membuang air, air itu jatuh di belakang pemikul tersebut.

Luo Sembilan Belas tertawa, hehehe, air membawa rezeki. Ia menghitung, hari ini dapat rezeki kecil. Wah, langsung terjadi, tepat di Gedung Sahabat.

"Hong Xing, cepat, aku lapar." Luo Sembilan Belas melangkah cepat. Melihat papan Gedung Sahabat, ia langsung masuk.

Pelayan melihat tamu datang, segera menyambut. Hong Xing hendak bicara, namun Luo Sembilan Belas menariknya dan menendang pelayan itu.

Pelayan terkejut, bangkit hendak protes, belum sempat bicara, sebuah vas besar jatuh dari atas, pecah berantakan di lantai.

Pelayan pun tertegun, bergegas membungkuk berterima kasih, "Terima kasih, Nona, atas pertolongan Anda."

Hong Xing juga terkejut, lalu marah hendak menegur, tetapi Luo Sembilan Belas menahan dan mengambil alih.

"Tidak apa-apa, ada tempat duduk dekat jendela?"

"Ada, silakan Nona ke lantai dua." Pelayan segera memimpin Luo Sembilan Belas ke atas.

Baru sampai lantai dua dan menuju jendela, seorang dari kamar sebelah keluar dengan cepat, saat keluar pintu, seseorang dari dalam kamar menjulurkan kaki, membuatnya tersandung, kepala hampir membentur sudut meja, tepat di mata.

Luo Sembilan Belas agak pasrah, hendak menendang meja, tapi tak bergerak, buru-buru mengulurkan tangan menahan sudut meja, orang itu pun menghantam tangannya. Untungnya, orang itu jatuh berlutut, mengurangi benturan, kalau tidak, dua-duanya pasti sakit.

Luo Sembilan Belas segera menarik tangan, hendak menghindari orang yang jatuh, tiba-tiba tangannya ditarik.

"Kakak." Suara yang jernih dan cerah terdengar.

Luo Sembilan Belas terkejut, menoleh pada yang jatuh. Karena mengenakan penutup kepala, orang lain tak tahu paras Luo Sembilan Belas, namun orang yang jatuh bisa melihat dari bawah.

Wajah Luo Sembilan Belas sangat cantik, tak diragukan, tapi wajahnya berwajah bayi, pipi lembut, bibir mungil merah, hidung indah, mata bersinar dengan alis tipis, air bening mengalir, seolah usia sepuluh tahun pun dipercaya.

Di abad 21, Luo Sembilan Belas punya wajah dewasa, tapi kini malah berwajah bayi, keputusasaannya sungguh tak terbayangkan! Tapi selain menerima, tak ada pilihan.

Tapi kamu, seorang pria, memanggil wajah seperti ini kakak, apa tidak aneh? Meski mungkin usianya lebih muda.

Luo Sembilan Belas menunduk. Wah, kakak ya kakak, dimaafkan. Hahaha, ini benar-benar pria tampan. Wajah dengan kontur jelas, tidak tajam, mata jernih berkilau. Untuk pria tampan, Luo Sembilan Belas menganggap moralitas tak perlu lagi.

Dulu ia ditekan ayahnya hingga tak sempat pacaran, rugi sekali, sekarang bisa pacaran legal, senang sekali!

Belum sempat bicara, Hong Xing segera menarik pria itu, namun pria itu mundur, menghindari Hong Xing. Ia berputar bangkit dan kembali memegang lengan kiri Luo Sembilan Belas. Meski Luo Sembilan Belas sudah tak punya tenaga dalam, paras tetap bisa dibaca.

Sekali tatap, paras pria itu tak bisa diterka.

"Kamu lepaskan tangan Putri kami!"

"Hong Xing mundur." Luo Sembilan Belas menghalangi Hong Xing, menatap pria itu lebih teliti. Dahi lebar, mata indah, hidung tinggi, bibir merah, melengkung pas, pipi lembut, telinga indah.

Hmm, ternyata orang terberkati, pantas sulit ditebak!

"Tuan, bisakah lepaskan tangan?" Luo Sembilan Belas berkata lembut, pada pria tampan dan penuh keberuntungan seperti ini, ia pun bersikap ramah, tapi tetap tak boleh terlalu terlihat. Bagaimanapun, ia telah menolongnya, ini adalah kesempatan!

"Wah, Pangeran Qianjue lari terburu-buru, cuma mau makan bersama saja." Seorang pria keluar dari kamar.

Luo Sembilan Belas menatapnya. Pria ini berusia sekitar dua puluh tahun, dilihat dari paras dan garis nasib, dahi sampai alisnya. Dahi halus, ada garis tipis, di ujung alis kiri hingga garis rambut ada tahi lalat kecil, menandakan ia berasal dari keluarga terhormat, tapi tidak tertinggi, ada tekanan berarti bukan anak utama, juga punya bakat pejabat, mungkin punya jabatan. Kedua alis, satu lebih tebal, satu lebih pendek, di bagian saudara ada tanda, menunjukkan ia punya banyak saudara, tapi tidak rukun.

Sekilas, saat mendengar Pangeran Qianjue, Luo Sembilan Belas mengingat ingatan masa lalu. Ternyata, Pangeran Qianjue punya hubungan dengan dirinya.

Pangeran Qianjue, putra kedua dari Istana Raja Zhuang bernama Li Jingwen. Ibunya adalah Permaisuri Raja Zhuang, putri utama dari Perdana Menteri kanan, bersahabat dengan ibu Luo Sembilan Belas. Hubungan mereka sangat erat, dulu karena Raja Zhuang tergila-gila pada wanita cantik, Permaisuri Raja Zhuang melahirkan prematur, ibu Luo Sembilan Belas mendampingi dan dengan berani menegur Raja Zhuang.

Setelah ibu Luo Sembilan Belas meninggal, Permaisuri Raja Zhuang pernah mengirim orang menjemput Luo Sembilan Belas ke istana, ingin merawatnya sebagai ganti ibunya, tapi karena berbagai alasan, Luo Sembilan Belas justru dibawa ke perbatasan oleh kakeknya.