Bab Empat Puluh Dua: Ramalan Keuntungan (Awal Mula Desas-desus)

Begitu keluar dari pintu utama, ia melihat Yang Zhihong datang dengan tergesa-gesa. Sekilas ia melihat Jianxi sedang mencuci baju di halaman luar, segera bertanya, “Jenderal Yang, apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Jenderal Besar, Kota Hitam sekarang...”

“Jenderal Yang, mari masuk ke dalam,” Luo Sembilan belas memotong perkataan Yang Zhihong, mengisyaratkan agar ia masuk ke rumah.

Yang Zhihong sempat tertegun, lalu mengikuti Luo Sembilan belas masuk ke dalam. Setelah keduanya masuk, Luo Sembilan belas mengangguk, dan Yang Zhihong pun mulai berbicara.

“Kota Hitam kini dilanda gosip dan kekacauan. Mereka ingin mengangkatmu menjadi Raja Perang berikutnya, memimpin pasukan penjaga kota, melindungi keamanan Kota Hitam. Kemungkinan besar ini ada yang menggerakkan dari belakang, tapi tujuannya belum jelas.”

Mata Luo Sembilan belas menyipit, ini berarti jebakan telah diarahkan padanya.

“Menurutmu siapa yang menggerakkan ini? Apakah itu Kediaman Raja Shuo? Atau Lin Gang?”

Yang Zhihong terdiam lama lalu berkata, “Kediaman Raja Shuo mungkin saja, demi melindungi putra mahkota itu. Lin Gang dulu adalah jenderal hebat di bawah Raja Perang, wataknya masih dapat diandalkan, dia tidak akan menjerumuskanmu ke jurang bahaya ini. Satu lagi kemungkinan adalah istana. Jika itu Kediaman Raja Shuo, kita tidak perlu takut. Tapi kalau istana yang terlibat, Jenderal Besar, apa yang harus kita lakukan?” Sambil berkata, ia menunjuk ke langit.

Wajah Luo Sembilan belas menggelap. Ia tak menyangka kemungkinan ini berasal dari istana, karena di zaman ini, perempuan hampir mustahil terlibat dalam urusan pemerintahan. Para menteri di istana pun belum tentu setuju. Ia bisa memimpin Pasukan Keluarga Luo karena pasukan itu milik keluarga, bukan di bawah kendali istana. Kalau istana sendiri yang mendorongnya, apa maksudnya?

“Mengapa? Jumlah orang kita sangat sedikit. Sekalipun kita menang, bukan aku yang seharusnya menjadi panglima utama. Aku ini perempuan! Lagipula Lin Gang juga tidak kalah, dia jelas mampu mempertahankan Kota Hitam.”

“Kita tidak ikut berebut kekuasaan bukan berarti orang lain tidak. Mungkin pihak atas tidak mau kekuatan militer lepas kendali. Lin Gang memang tidak punya akar kuat, ia diangkat oleh Raja Perang, kursi Jenderal Besar ini pun belum tentu bisa ia duduki dengan tenang.”

Luo Sembilan belas mengerutkan kening, “Aku pun tak beda dengan Lin Gang. Kini Pasukan Keluarga Luo sudah rusak, dan aku satu-satunya yang tersisa. Aku bahkan lebih lemah dari Lin Gang.”

“Kau bermarga Luo, dan tak akan berpihak. Selama kau ada, Pasukan Keluarga Luo akan tetap teguh berdiri,” jawab Yang Zhihong.

“Jenderal Yang, jika aku menolak, bukankah itu akan menyeret Pasukan Keluarga Luo ke jurang kehancuran?” tanya Luo Sembilan belas dengan sungguh-sungguh.

“Kita sudah di jurang itu. Kalau bukan karena kau memulihkan keadaan, kita semua sudah gugur di medan perang,” jawab Yang Zhihong sambil tersenyum santai.

Luo Sembilan belas mengetuk meja dan berkata, “Kalau aku ingin menolak, bukankah harus ada yang dikorbankan? Kalau orang-orang sudah menjerumuskan kita ke dalam api, mati pun harus menyeret seseorang bersama kita. Bagaimana dengan Kediaman Raja Shuo?”

Yang Zhihong tertegun, balik bertanya, “Apa rencanamu, Jenderal Besar?”

“Menyebar rumor kan mudah? Kalau Li Jingqi saja berani menuduh kita berkhianat, aku pun bisa menuduh Li Jingqi sebagai mata-mata penjual negara. Kita masih punya dua tawanan dari Tianyu, dan satu lagi di halaman luar, yang bermata satu, dia pasti utusan Li Jingqi!”

“Kau sedang terluka berat sekarang. Pasukan Keluarga Luo sudah sedikit, sementara pasukan penjaga kota banyak jumlahnya. Jenderal Lin pun termasyhur dan berjasa. Mereka mendorong seorang perempuan seperti aku ke depan, apa maksudnya?” Wajah Luo Sembilan belas membeku.

“Bagaimana caranya? Tahanan Tianyu itu sudah lama kita tangkap. Kalau sekarang baru menuduh, bisa-bisa malah jadi bumerang,” Yang Zhihong mengerutkan kening.

“Itu masih ada yang di halaman luar, lepaskan saja, biar dia bergerak.”

“Alasannya apa?”

Luo Sembilan belas mengetuk meja, berdiri dan berkata kepada Jenderal Yang, “Saatnya menunjukkan kemampuan akting.”

Sambil berjalan ke luar, Luo Sembilan belas menampakkan kemarahan besar, “Sungguh keterlaluan! Pasukan Keluarga Luo sudah seperti ini, apalagi yang mereka inginkan? Mati pun mati, Pasukan Keluarga Luo lebih baik gugur di medan perang daripada memikul tuduhan palsu ini. Jenderal Yang, perintahkan Jenderal Qian membuka gerbang kota, seluruh pasukan keluar, bertempur sampai mati, tak ada satu pun yang boleh tertinggal!”

Dengan amarah membara, Luo Sembilan belas berjalan ke halaman luar, lalu memuntahkan darah segar.

Yang Zhihong yang mengikutinya dari belakang terkejut melihat pemandangan itu, segera menopang Luo Sembilan belas dan berteriak, “Tabib Qin! Cepat ke sini!”

Luo Sembilan belas mendorong Jenderal Yang dan, dengan sisa tenaga, berteriak, “Kerahkan pasukan! Serang! Li Mao, sebarkan perintah, Pasukan Keluarga Luo...” Belum selesai bicara, ia sudah jatuh pingsan.

Yang Zhihong segera menangkap tubuh Luo Sembilan belas dan meneriakkan, “Tabib Qin!”

Tabib Qin yang sedang meracik jamu di halaman belakang, mendengar teriakan Yang Zhihong langsung bergegas. Begitu masuk halaman luar, ia melihat Luo Sembilan belas sudah pingsan, segera berlari bersama Yang Zhihong membawa Luo Sembilan belas ke dalam kamar.

Begitu masuk kamar, Luo Sembilan belas membuka mata, langsung memberi isyarat pada Jenderal Yang untuk meletakkannya. Tabib Qin yang mengikuti dari belakang, terkejut melihat Luo Sembilan belas tiba-tiba bangun dan berdiri tegak, berkata dengan heran, “Jenderal Besar?”

Yang Zhihong segera menutup pintu. Luo Sembilan belas berkata pelan, “Maaf sudah merepotkan Tabib Qin. Hari ini Pasukan Keluarga Luo menghadapi bahaya lagi, mohon bantu aku sekali lagi.”

Tabib Qin yang kebingungan memandang Luo Sembilan belas, lalu pada Jenderal Yang, kemudian kembali ke Luo Sembilan belas, “Apa yang harus aku lakukan? Kalau butuh bantuan, Jenderal Besar tinggal perintah saja, jangan main-main dengan kesehatan sendiri.”

“Hehe, maaf sudah mengejutkan Tabib Qin. Segera periksa aku, jamu di sini kurang, suruh seseorang beli ke Kota Hitam. Sekalian, suruh pelayan di halaman luar ikut, belikan juga beberapa keperluan perempuan untukku. Jenderal Yang, silakan kerahkan pasukan.”

Yang Zhihong menatap Luo Sembilan belas, berkata pelan, “Benarkah harus kerahkan pasukan?”

“Hehe, ini hanya sandiwara, kirim orang secepatnya ke Kota Hitam, biarkan dia bebas bergerak. Tabib Qin, silakan mulai.”

Selesai bicara, Luo Sembilan belas berbaring di ranjang.

Tabib Qin memandangi Luo Sembilan belas, “Kalau aku tak bisa berakting, bagaimana?”

“Tidak apa-apa, reaksi spontanmu sudah cukup. Mulai saja.”

Tabib Qin ragu sejenak, lalu berseru, “Bagaimana bisa seperti ini? Apa yang terjadi? Cepat, aku akan tulis resep jamu, Jenderal Yang, segera ke kota untuk membelinya, jangan sampai terlambat!”

Yang Zhihong langsung membuka pintu, sambil berjalan keluar berteriak, “Li Mao, cepat ke Kota Hitam beli jamu untuk Jenderal Besar!”

Li Mao, yang sudah menunggu di halaman sejak dipanggil tadi, segera berlari mendekat dan mengambil resep jamu yang diberikan Yang Zhihong. Belum jauh melangkah, Tabib Qin memanggilnya, “Jenderal Li, tunggu sebentar!”

Li Mao berhenti dan bertanya, “Ada apa lagi, Tabib Qin?”

“Tunggu dulu,” Tabib Qin lalu menghampiri Jianxi dan berkata, “Ikut aku sebentar.”

Jianxi yang dipanggil sempat gugup, namun langsung berdiri dan mengikuti Tabib Qin ke samping.

Tabib Qin berkata, “Kau tolong belikan keperluan perempuan untuk Jenderal Besar, pilih yang lengkap, dan juga beli pil penambah darah di toko obat Yuyuan.”

Mendengar hanya itu tugasnya, Jianxi pun lega dan menjawab lembut, “Baik.”

Tabib Qin kembali ke Li Mao dan berkata, “Bawa juga gadis ini ke kota, ada tugas yang harus ia lakukan. Pergilah.”

Li Mao menatap Jianxi sejenak, tak banyak bertanya, lalu berbalik pergi. Yang Zhihong pun ikut keluar. Di persimpangan, Yang Zhihong berkata pada Li Mao, “Cepat pergi dan cepat kembali. Aku akan kerahkan pasukan. Hari ini, Pasukan Keluarga Luo hanya punya dua pilihan: mati atau bertempur. Setelah kau kembali, suruh Tabib Qin jaga Jenderal Besar, lalu bawa Tabib Qin dan Jenderal Besar pergi.”

“Jenderal! Aku rela hidup dan mati bersama Pasukan Keluarga Luo!” sahut Li Mao lantang.

“Kau yang paling tangguh, kalau kau mati, siapa yang akan melindungi Jenderal Besar? Membawa Jenderal Besar pergi lebih penting. Cepat berangkat!” kata Yang Zhihong, lalu pergi tanpa menoleh lagi.

Jianxi menunduk, entah apa yang ia pikirkan.

Li Mao menggigit bibir, lalu berjalan cepat, mengambil kuda dan bertanya, “Bisa menunggang kuda?”

“Bisa, dulu pernah belajar,” jawab Jianxi sambil mengangguk.

Li Mao menyerahkan tali kekang padanya, “Aku akan berangkat duluan, kalau bisa ikuti, ikuti saja. Kalau tidak, jalan pelan-pelan.”

Setelah itu, ia pun menaiki kuda dan langsung melaju. Jianxi pun menaiki kuda dengan cekatan, jelas bukan sekadar bisa, tapi memang mahir. Ia pun segera menyusul dengan kecepatan tinggi.

Setelah mereka pergi, Jenderal Yang keluar dari balik sudut, memastikan keduanya sudah berangkat, lalu kembali ke halaman Luo Sembilan belas.

Luo Sembilan belas memerintahkan Tabib Qin berjaga di kamarnya, melarang siapa pun masuk. Ia lalu berganti pakaian dan keluar, berpapasan dengan Jenderal Yang. “Jenderal Yang, pergilah berganti pakaian, ikut aku ke Kota Hitam.”

Yang Zhihong tidak banyak tanya, segera kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, lalu melihat Luo Sembilan belas telah menuntun dua ekor kuda menunggunya.

“Kalau kita pergi ke Kota Hitam, wajah kita pasti dikenal orang. Lagi pula, gadis itu tahu aku tidak terluka parah, sedangkan di luar kita menyebarkan kabar aku terluka berat. Tidak masalah?”

“Wajah bukan soal. Soal luka beratmu, selain pada tuannya, siapa yang akan percaya kata-katanya? Lagipula, ia hanya punya satu kesempatan. Kalau sudah kembali, masih ada peluang lagi baginya?”

Selesai bicara, Luo Sembilan belas membentuk gerakan tangan, menggenggam sedikit aura bumi, lalu menyentuh dahi Yang Zhihong. Yang Zhihong tak merasakan apa-apa, tapi melihat Luo Sembilan belas juga melakukan hal serupa pada dirinya sendiri.

Sekejap saja, wajah Luo Sembilan belas berubah menjadi sangat biasa, tipe manusia yang tak akan diingat orang jika berjalan di jalanan.

Sebelumnya Yang Zhihong hanya pernah melihat Li Mao berubah rupa, tapi kali ini ia menyaksikan langsung prosesnya. Seperti kata Li Mao, cukup satu sentuhan, wajah langsung berubah, benar-benar luar biasa.

Ia pun meraba wajahnya sendiri, rasanya sama seperti biasa, tapi jelas ada perubahan—dan perasaan itu sungguh aneh.

Melihat Yang Zhihong meraba wajah, Luo Sembilan belas tersenyum, “Paman Yang, mari, kita harus segera berangkat.”

Ia lalu melompat ke atas kuda dan pergi, diikuti Yang Zhihong.

Li Wei yang sedang melatih prajurit baru, melihat Li Mao pergi terburu-buru bersama pelayan dari halaman Luo Sembilan belas, lalu beberapa saat kemudian seorang pria dan wanita bergegas melewati halaman, membuatnya bertanya-tanya. Para pendekar dari berbagai kalangan juga ikut memperhatikan, tapi karena Li Wei tak bereaksi, mereka pun kembali mengobrol.

Pada resep jamu yang dibawa Li Mao tertulis: “Bawa Jianxi ke Kota Hitam, beri dia kebebasan bergerak, setelah lepas, suruh Li Wei dan prajurit baru menangkapnya, jangan beri kesempatan bicara, tuduh saja dia orang Li Jingqi.”

Li Mao, tanpa menunjukkan ekspresi, membawa Jianxi ke Kota Hitam. Sesampainya di kota, ia langsung menuju toko obat Huaiji, memastikan Jianxi mengikutinya, lalu berkata, “Aku pergi duluan, nanti akan ada yang menjemputmu.” Tanpa menunggu jawaban Jianxi, ia langsung pergi.

Jianxi melihat Li Mao pergi, meninggalkan kudanya di depan toko obat, lalu menuju toko kain, membeli beberapa keperluan perempuan, sambil menanyakan arah ke toko obat Yuyuan.

Setelah memastikan Jianxi masuk kota, Li Mao segera memacu kuda kembali ke kota, mencari Li Wei. Di tengah jalan, ia berpapasan dengan Luo Sembilan belas dan Yang Zhihong. Luo Sembilan belas memintanya menunggu dua perempat jam sebelum menangkap orang. Setelah Luo Sembilan belas yang sudah berganti wajah pergi, barulah Li Mao sadar. Keterampilan penyamaran itu memang luar biasa, walau sudah pernah melihat sebelumnya, tetap saja mengagumkan. Ia pun segera berangkat mencari Li Wei.