Bab Lima Puluh Tiga: Perubahan Bertahap (Meminjam Pasukan Bayangan)

Perasaan Xunhuan begitu rumit, ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi Luo Sembilan Belas. Sejak lama ia merasa bahwa sifat manusia selalu egois. Ibunya telah lama tiada, dan ia menyaksikan bibinya dengan mata dingin, perlahan-lahan merencanakan langkah demi langkah hingga akhirnya menduduki posisi nyonya utama di keluarganya, sementara ayahnya diam saja, seolah menerima semuanya tanpa perlawanan.

Ia selalu percaya bahwa tidak ada manusia yang murni, semua bergerak berdasarkan kepentingan. Ia pun mengakui dirinya sebagai orang yang egois dan tidak pernah merasa bahwa sifat itu adalah sebuah kesalahan.

Dulu, ketika mendengar slogan pasukan keluarga Luo, ia merasa tidak terkesan, bahkan mengejek: bertempur sampai mati tanpa mundur. Ia tidak percaya bahwa ada orang yang rela mengorbankan hidupnya tanpa imbalan.

Namun, setelah menyaksikan sendiri pasukan Luo di medan perang yang berani mati, menghadapi musuh yang jauh lebih banyak tanpa ragu, dan melihat Luo Sembilan Belas seorang diri menunggang kuda di tengah kekejaman perang, ia tidak paham apa yang mendorongnya.

Sebagai seorang perempuan, apalagi seorang putri, kehormatan keluarga sudah cukup untuk membuatnya hidup nyaman. Tapi Luo Sembilan Belas justru memilih turun ke medan perang, tanpa takut mati.

Xunhuan merasa bingung. Ia mendapat pelajaran yang selama ini selalu ia sangkal, bahkan sering ia ejek. Tapi kini, ia melihat sendiri sekelompok orang yang murni, orang-orang yang tulus.

Saat itu, ia akhirnya mengerti mengapa rakyat begitu percaya pada pasukan keluarga Luo. Karena mereka telah menyaksikan sendiri, nama pasukan Luo bukan sekadar teriakan, melainkan ditulis dengan darah yang tak terhitung jumlahnya.

Luo Sembilan Belas memastikan tubuhnya baik-baik saja, membuka mata, melihat Xunhuan yang sedang termenung, lalu memandang ke langit.

“Mudahkah mempelajari ilmu pedang? Apakah ada ilmu pedang yang tidak membutuhkan tenaga dalam?”

Xunhuan terkejut mendengar Luo Sembilan Belas tiba-tiba berbicara, mengangkat kepala dan menatapnya. Ia sedang memandang Xunhuan. Setelah terdiam sejenak, Xunhuan berkata, “Cukup mudah. Ilmu pedang yang murni bisa dipelajari tanpa tenaga dalam, hanya saja saat bertarung, biasanya digunakan.”

Luo Sembilan Belas berpikir, selain ilmu sihir, ia memang tidak bisa ilmu pedang, dan di dunia ini sepertinya sangat sulit bertahan tanpa sedikitpun ilmu pedang. Ia mempertimbangkan untuk belajar beberapa jurus. Kalau tidak, saat di medan perang, ia hanya bisa menebas secara asal, sungguh tidak lucu.

“Adakah ilmu pedang yang bisa dipelajari tanpa harus berguru?”

“Eh? Ada. Apakah Raja Perang ingin belajar pedang?”

“Ya, aku baru saja mendapatkan pedang, ingin belajar beberapa jurus untuk melindungi diri.”

Xunhuan melihat pedang pendek di pinggang Luo Sembilan Belas, lalu berkata, “Ilmu pedangku cukup bagus. Jika Raja Perang ingin...”

Luo Sembilan Belas memotong, “Tidak, aku akan kembali ke ibu kota dan belajar dari sang kecantikan, dia lebih tampan dari kamu.”

Xunhuan tersendat, menoleh ke arah lain, tidak tahu harus berkata apa.

Luo Sembilan Belas melanjutkan, seolah berbicara sendiri, “Ibu kota ya! Tempat penuh bahaya, seperti sarang naga dan harimau! Kau lihat di sini, ini adalah medan perang yang nyata, sedangkan ibu kota adalah kuburan panah gelap yang tak terlihat. Apakah kau merasa aku terlalu kejam karena ingin menghancurkan Istana Raja Shuo?”

Xunhuan terdiam, lalu berkata, “Bukan kejam, tapi tidak perlu. Kau akan memperkeruh keadaanmu sendiri, bahkan membawa malapetaka.”

“Kau tahu apa tujuanku datang ke sini hari ini? Meminjam pasukan arwah! Jika pasukan arwah keluar, orang hidup harus waspada, malam ini aku akan membantai sebuah kota! Setelah perang ini, perbatasan bisa damai selama sepuluh tahun. Pasukan keluarga Luo sudah tiada, di belakangku tidak ada apa-apa lagi, jadi apa yang harus kutakutkan? Aku tidak pandai berkonspirasi, hanya bisa menggunakan cara paling langsung, mengalahkan semua dengan kekuatan. Baik konspirasi maupun strategi terang, langsung saja dihapus, itu paling cepat. Aku juga ingin memberitahu semua orang, keluarga Luo tidak pernah berebut kekuasaan dan keuntungan, juga tidak akan pernah menjadi boneka siapa pun.”

“Kau bisa memilih jalan lain, bagaimanapun juga, Istana Raja Shuo adalah istana pangeran, caramu terlalu ekstrem.”

“Aku seorang perempuan, sudah ada yang mencoba mempermainkanku, jika aku lambat, aku akan terbawa arus. Istana Raja Shuo datang secara terang-terangan, aku punya kesempatan ini, mana bisa kulewatkan? Istana Raja Zhuang juga memanfaatkan nama ibuku, banyak perhitungan di sana. Bagaimana mungkin seorang perempuan seperti aku bisa mewarisi gelar Raja Perang?”

“Lalu, mengapa kau mengangkat Putra Kehormatan menjadi jenderal utama?”

“Jika aku bilang, hanya dia yang tidak merencanakan sesuatu terhadapku, apakah kau percaya? Orang ini cukup menarik.”

Luo Sembilan Belas melihat langit yang mulai gelap, berdiri dan berkata, “Sudah waktunya, aku angkat kau sebagai perwira pengirim pesan, umumkan ke seluruh kota, pasukan keluarga Luo akan melewati kota, rakyat harus menutup pintu dan tidak keluar. Setelah mengumumkan perintah, beri tahu Lin Gang agar membuka gerbang kota pada waktu yang ditentukan, pastikan tidak ada orang di jalan. Setelah pasukanku lewat, mereka langsung menuju Kota Kala, serbu dan kuasai kota itu.”

Xunhuan berdiri, menatap Luo Sembilan Belas, lalu melompat dengan gerakan yang indah dan anggun. Suara beratnya menggema, “Atas perintah Raja Perang, pasukan keluarga Luo akan melewati kota, rakyat harus menutup pintu dan tidak keluar.”

“Atas perintah Raja Perang, pasukan keluarga Luo akan melewati kota, rakyat harus menutup pintu dan tidak keluar.” Xunhuan melompat lincah dari satu bangunan ke bangunan lain.

Li Mao membawa bendera besar keluarga Luo, datang sendirian, mendengar suara Xunhuan, mengerutkan kening, dan dari Lin Gang ia mengetahui bahwa Raja Perang telah pergi ke Kuil Kaisar Wu. Ia pun bergegas menuju ke sana.

Sesampainya di kuil, ia melihat Luo Sembilan Belas berdiri sendirian di dalam, lalu masuk.

“Jenderal Besar.”

Luo Sembilan Belas menoleh, melihat Li Mao berdiri di luar membawa bendera besar, lalu berkata, “Kenapa kau datang?”

“Wakil Jenderal Qian khawatir, jadi menyuruhku mengikuti Jenderal Besar. Aku membawa bendera pasukan, meski hanya tersisa satu orang, bendera ini harus tetap tegak.”

Luo Sembilan Belas tersenyum, melihat bendera itu dan berkata, “Pergilah cari Lin Gang, ikut dengannya berperang. Di sini tidak boleh ada orang yang tinggal.”

“Jenderal Besar?”

“Di sini hanya ada orang mati atau arwah, kau mau bunuh diri? Cepat pergi, nanti cukup ikut pasukan saja. Bawa juga Xunhuan, jangan menambah keributan lagi.” Luo Sembilan Belas mengusirnya.

“Baik!”

Li Mao membawa bendera, naik ke atas kuda dan pergi. Di tengah jalan, ia menghentikan Xunhuan yang kembali dan berkata, “Ikut aku, jangan buat masalah lagi.”

Xunhuan terdiam, agak malu, tetapi tetap mengikuti Li Mao.

Luo Sembilan Belas menunggu sebentar, hingga waktu yang ditentukan tiba. Ia menyalakan dupa, membakar uang kuning, berdiri di depan altar dewa Kaisar Wu, mengeluarkan bendera perintah arwah, dan menghormat dengan khidmat.

“Luo Sembilan Belas menerima gelar Jenderal Perang, menjaga satu wilayah agar tetap damai. Kini mendapat perintah langit, boleh meminjam dua ratus ribu pasukan arwah. Mohon Kaisar Wu memberi kemudahan.”

Baru saja ucapan Luo Sembilan Belas selesai, angin dingin tiba-tiba bertiup, lalu kembali tenang.

“Anak Luo, apakah kau tahu akibat meminjam pasukan arwah?” suara berat dan tua bertanya.

Luo Sembilan Belas tahu itu adalah Kaisar Wu, ia menunduk dan bersujud, “Luo Sembilan Belas tahu, bersedia menanggung akibatnya.”

Ia merasakan hawa dingin tiba-tiba muncul, bendera perintah arwah lepas dari tangannya. Lalu terdengar suara, “Bendera terbuka!”

Kemudian terdengar suara kuda perang meringkik, langkah kaki pasukan yang berbaris.

“Anak, lihat bendera.” kata Kaisar Wu.

Luo Sembilan Belas bangkit, mengangkat kepala, melihat seorang tua yang gagah memakai baju perang gelap dan mahkota emas, memegang sebuah bendera.

Ia menatap bendera itu, pupil matanya mengecil, ternyata itu adalah bendera pasukan keluarga Luo.

“Anak, bertemu dengan kakek buyutmu, kenapa tidak menghormat!” kata Kaisar Wu.

Luo Sembilan Belas terkejut, menatap Kaisar Wu dan terbata-bata, “Ka, kakek buyut?”

“Ya, hari ini kau punya alasan meminjam pasukan arwah, tapi jangan berbuat jahat, jika tidak, akibat dan balasan akan menimpamu.”

Luo Sembilan Belas diam beberapa saat, lalu berkata tanpa takut, “Kakek buyut, pinjam lebih banyak dong!”

“Kurang ajar! Dua ratus ribu pasukan arwah sudah batasnya, kau mau disambar petir?” Kaisar Wu juga heran punya cucu seperti ini.

Luo Sembilan Belas mengusap hidung, lalu bertanya, “Kakek buyut, apa hubungan Anda dengan Raja Tanah Kentang? Bendera ini darinya, bagaimana bisa bendera pasukan keluarga Luo ada di tangannya?”

Ia merasa agak melayang, benar-benar luar biasa, Kaisar Wu adalah kakek buyutnya, hubungan yang sangat kuat! Kalau punya hubungan dengan yang di langit, semuanya adalah kekuatan besar! Inilah modal untuk menaklukkan dunia!

“Itu aku yang memberinya. Dulu aku pernah menyelamatkannya, setengah bulan lalu ia mengirim banyak arwah baru ke dunia bawah, semuanya pasukan keluarga Luo. Penguasa kota mengirimkan mereka ke sini, aku baru tahu nasib pasukan keluarga Luo, dan tahu cucuku sedang kesulitan. Aku meminta dia untuk menyelamatkanmu. Aku melihat kau hampir tersesat, khawatir kau akan tersesat, jadi melalui tangannya, aku mengirimkan bendera perintah arwah ini padamu.”

Luo Sembilan Belas mendengar itu, matanya membelalak, “Ah, Raja Tanah itu benar-benar menipu kedua belah pihak! Pasukan keluarga Luo aku yang kirim ke dunia bawah, nyawanya diselamatkan oleh kakek buyut, berarti dia cuma dapat untung dan ingin membalas budi!”

Kaisar Wu tertegun, berkata, “Sudahlah, jangan urus urusan ini, dunia arwah tak peduli dunia manusia dan langit. Pasukan arwah sudah dipinjamkan padamu, gunakan dengan hati-hati, jika tidak aku tak bisa menolongmu!”

Luo Sembilan Belas segera bersikap hormat, membungkuk dan berkata, “Baik!”

Ia menerima bendera perintah arwah, bendera itu terbuka sendiri tanpa angin, dengan tulisan besar “Luo”. Melihat tulisan itu, Luo Sembilan Belas merasa semangatnya membara.

Ia mengangkat bendera dan keluar, berseru dengan lantang, “Pasukan keluarga Luo, dengarkan perintah! Berangkat!”

Angin dingin bertiup, suara gemerincing senjata dan derap kuda, langkah kaki pasukan terdengar semakin dekat. Di belakang Luo Sembilan Belas, muncul pasukan berpakaian perang keluarga Luo, berbaris rapi, ia terus maju tanpa menoleh.

Tak lama kemudian, terdengar suara kuda perang meringkik, seekor kuda perang merah gelap yang gagah berlari ke arah Luo Sembilan Belas.

Luo Sembilan Belas tertegun melihat kuda itu, ini adalah kuda milik kakeknya, Benlei. Benlei mengangkat kaki depan dan meringkik dengan suara nyaring dan dalam. Luo Sembilan Belas mengelus surai kuda itu, lalu melompat ke punggungnya, kemudian dengan semangat yang membara mengeluarkan seruan, “Maju! Pasukan keluarga Luo bertempur tanpa mundur, membalas dendam dengan darah! Serbu!”

Benlei berlari dengan keempat kakinya, di belakangnya terdengar derap kuda perang dan langkah kaki pasukan yang berlari, suara yang rapi dan jernih, dingin menusuk hati. Di jalanan yang sepi, suara langkah kaki pasukan menggema.

Seluruh warga kota bersembunyi di rumah, mendengarkan suara langkah pasukan di jalanan, mereka diam-diam berdoa, berharap pasukan keluarga Luo menang, karena pasukan keluarga Luo adalah harapan hidup mereka.

Ada yang berani, mengintip dari celah pintu ke jalan, hanya melihat Luo Sembilan Belas seorang diri membawa bendera pasukan keluarga Luo melintasi jalan, tidak melihat apa pun, namun suara langkah kaki yang rapi menandakan ada pasukan besar yang melintasi jalan.

Adegan ini, setelah perang, menjadi cerita yang tersebar di antara rakyat, bahwa Luo Sembilan Belas adalah dewi penjaga perbatasan, meminjam pasukan dewa untuk mengalahkan Tianyu.

Luo Sembilan Belas memimpin pasukan dengan bendera, Lin Gang juga mempersiapkan pasukan dan kuda, berjaga di sisi gerbang kota, menunggu pasukan Luo Sembilan Belas melintas.

Ia merasa tidak tenang, tidak tahu bagaimana bisa percaya bahwa Luo Sembilan Belas benar-benar meminjam dua ratus ribu pasukan. Meski penampilannya saat menunggang kuda hitam mengejutkan, namun kabar tentang pasukan arwah masih sulit ia percaya. Ia menunggu dengan cemas, hingga mendengar suara langkah kaki pasukan mendekat dari kejauhan.

Lin Gang sedikit gemetar, ingin melihat, Li Mao memahami niatnya, menghalanginya, “Jenderal Lin, patuhi perintah, tidak boleh ada orang di jalan, kita tunggu sampai Jenderal Besar lewat baru keluar.”

Lin Gang menatap Li Mao, menahan rasa cemas. Diam-diam menunggu, hingga suara langkah kaki perlahan menjauh.

Li Mao melompat ke atas menara kota, Xunhuan ikut naik, melihat Luo Sembilan Belas seorang diri membawa bendera pasukan keluarga Luo menjauh, Li Mao berkata, “Jenderal Lin, ayo berangkat!”

Xunhuan menatap sosok sepi di kegelapan, memikirkan kata-kata Luo Sembilan Belas tentang keindahan yang tak dapat ia sentuh, ia mengepalkan tangan dan diam-diam berkata, “Aku janjikan kebahagiaan seumur hidup untukmu, selama aku punya, kau ingin, aku akan beri!”

Lin Gang mendengar itu, segera memimpin pasukan keluar. Pasukan penjaga Kota Hitam juga mendengar suara langkah kaki pasukan, merasa sangat terkejut, Raja Perang meminjam dua ratus ribu pasukan, mereka tidak tahu dari mana, namun mendengar suara langkah kaki, mereka tahu, selama ada pasukan keluarga Luo, mereka pasti menang.

Setiap orang yang melihat bendera pasukan keluarga Luo di tangan Li Mao, seolah mendapat keberanian bertempur. Semangat yang sempat surut, kembali bangkit karena bendera itu.