Bab Lima Puluh Tujuh: Ramalan Angin (Kuda Pingsan)

Luo Sembilan kembali ke Kota Boye, menemui Wakil Jenderal Qian, memintanya mengatur perbaikan dan menangani urusan pasca perang, lalu tiga hari kemudian mengadakan jamuan untuk para pendekar dunia persilatan. Ia juga memerintahkan agar tidak ada seorang pun yang mengganggunya selama tiga hari itu.

Sementara itu, Lin baru saja mengirimkan laporan perang di perbatasan dengan pengiriman kilat sejauh delapan ratus li ke ibu kota. Beberapa hari terakhir, langit di ibu kota begitu suram, kekuatan-kekuatan dari berbagai pihak saling bersaing secara diam-diam.

Semua orang yakin bahwa wilayah tenggara pasti tak akan bisa dipertahankan. Para pejabat sipil dari berbagai kubu saling mempersalahkan para jenderal, dengan Istana Pangeran Shuo menjadi sasaran utama kecaman. Para pelajar di seluruh negeri juga menuding Istana Pangeran Shuo sebagai pengkhianat bangsa dan perusak rakyat.

Begitu laporan perang dari tenggara tiba di ibu kota, para pelajar di sana pun marah besar, mengajukan surat petisi bersama, menuntut agar Li Jingqi dihukum berat atas tuduhan berkhianat.

Kekaisaran pun dilanda kecemasan, Pangeran Zhuang sangat frustrasi, Keluarga Han menolak membahas peminjaman pasukan, dan semua orang merasa tenggara sudah pasti jatuh.

Ketika laporan kilat sejauh delapan ratus li sampai ke hadapan kaisar, sang kaisar bahkan tak berani membukanya.

Pangeran Zhuang menatap sang kaisar dan berkata, “Lihatlah, bagaimanapun hasilnya, kita harus tahu.”

Kaisar pun mengambil laporan itu, dan setelah membaca, tiba-tiba berseru keras, “Bagus!” Lalu tertawa lepas.

Pangeran Zhuang terkejut, buru-buru bertanya, “Apakah ada kabar baik, Yang Mulia?”

Kaisar menyerahkan laporan itu padanya sambil berkata, “Lihatlah sendiri! Kota Heidu dan Boye berhasil dipertahankan, bahkan Kota Bodu berhasil direbut kembali. Selain itu, pasukan Tianyu sebanyak tujuh ratus ribu orang berhasil dimusnahkan! Bagus sekali!”

Pangeran Zhuang cepat-cepat membacanya, hatinya pun dipenuhi sukacita, benar-benar seperti bala bantuan dari langit! Gadis dari Keluarga Luo itu sungguh berani, cerdik, dan penuh semangat!

“Kakanda, menurutmu bagaimana dengan dua kota di Tianyu?” tanya kaisar.

Pangeran Zhuang menahan senyumnya dan berkata, “Kita memang tak bisa mempertahankannya, sudah diberikan pun tak apa. Jika tidak, mungkin wilayah tenggara benar-benar hilang, dan Raja Perang pun tak punya pilihan lain. Pasukan Keluarga Luo tetap bisa dipercaya.”

“Benar. Aku pun tahu, bisa mempertahankan Kota Heidu saja sudah sangat baik, kini bahkan Kota Bodu berhasil direbut kembali, ini sungguh di luar dugaan. Aku bukan orang yang tamak, tindakan Raja Perang tak membuatku curiga. Hanya saja, apa maksud Raja Perang mengangkat Tuan Muda Gong sebagai Jenderal Utama Jalur Kanan?”

Pangeran Zhuang pun mengernyit, berpikir dalam-dalam, “Situasi sudah terkendali, tenggara pun aman. Soal ini nanti kita tanyakan lebih lanjut, masih banyak hal yang belum kita ketahui. Namun, ini bisa menekan ambisi beberapa orang.”

“Bagus, umumkan pengumuman kemenangan besar di tenggara, seluruh negeri bersuka cita, dua minggu lagi Raja Perang kembali ke ibu kota, kota akan dihias menyambutnya.”

Di seluruh penjuru ibu kota, dari jalan besar sampai gang kecil, kedai teh dan rumah makan, semua orang membicarakan kabar ini, menunggu berita kilat sejauh delapan ratus li.

Akhirnya, pengumuman kemenangan pun tiba bersama iring-iringan drum dan genderang.

Raja Perang bertempur sengit melawan Tianyu, kemenangan besar di tenggara, bahkan Kota Bodu berhasil direbut kembali!

Seketika, suasana di seluruh kota menjadi hidup, keluarga yang punya sanak saudara di perbatasan menangis bahagia. Para pelajar pun berlomba-lomba membuat puisi untuk mengekspresikan kegembiraan.

Raja Perang pun dipuja-puji setinggi langit, meski ada juga pelajar yang tak lupa mengecam Istana Pangeran Shuo, melontarkan sindiran dan kritik.

Li Jingwen mendengarkan laporan Su Feng, sambil mencubit telinga rubah kecil di tangannya, senyumnya merekah, entah sedang menertawakan apa. Rubah kecil itu mungkin kesakitan, menggigit tangan Li Jingwen.

Melihat itu, Li Jingwen berkata pelan, “Kau memang mirip Sembilan Kecil, terlihat lembut dan manis, tapi suka menggigit! Dua minggu lagi kau akan kembali, haruskah aku menyiapkan hadiah?”

Di Kota Boye, pasukan Keluarga Luo hanya tersisa sekitar enam ratus orang yang masih mampu bertempur, dan lebih dari tujuh belas ribu prajurit luka-luka, kebanyakan dari mereka sudah kehilangan kemampuan bertarung. Dalam pertempuran di Kota Heidu, hampir semua pasukan yang bisa turun ke medan perang gugur di sana.

Luo Sembilan tak sanggup lagi melihat semua ini, kesedihan sudah tak bisa menggambarkan perasaannya, ia mungkin sudah mati rasa.

Kembali ke halaman pribadinya, Luo Sembilan berkata pada Dahei, “Aku akan berdiam diri beberapa hari, jangan biarkan siapa pun menggangguku. Makananku letakkan saja di depan pintu dapur, kalau lapar aku akan keluar. Kau juga jangan lalai berlatih.”

“Baik, Guru.”

Luo Sembilan menutup pintu, mengeluarkan Pena Hakim, mengamatinya dengan saksama, hatinya makin gembira.

“Pena Hakim, ini benar-benar harta karun! Dulu orang tua itu pernah bilang, seorang Taois Tianyang dari Gunung Mao pernah mendapatkan Pena Xuan Yin, yang sangat ampuh meningkatkan peluang sukses dan kekuatan jimat. Punaku ini jauh lebih hebat! Haha, memang benar, punya orang dalam di istana itu memudahkan segalanya, rasanya seperti punya dewa penolong!”

Selesai melihat, ia mengambil kertas kuning, bubuk merah, menenangkan hati dan pikiran, membentuk jurus dengan tangan, lalu sekali gores, satu buah jimat Pemaku Bergerak pun selesai. Luo Sembilan mengambil dan mengamatinya, ingin mencoba pada Dahei, tapi urung, berpikir untuk lain waktu saja.

Luo Sembilan pun tenang melukis jimat sepanjang sore: jimat Lari Kilat, jimat Pemaku Bergerak, jimat Keselamatan, bahkan sepuluh lembar jimat Terbang.

Jimat Lari Kilat dan Pemaku Bergerak disimpan sebagai cadangan, jimat Keselamatan untuk Xunhuan, karena dulu ia berjanji menjual sepuluh padanya. Karena Xunhuan mau menyumbang uang, Luo Sembilan pun menambahkan dua jimat Keselamatan berkualitas tinggi sebagai balas budi.

Jimat Terbang ini dilukis karena ia iri pada kehebatan ilmu meringankan tubuh Xunhuan, begitu gagah dan elegan. Dengan jimat ini, ia tak perlu lagi menghabiskan energi bumi hanya untuk naik ke atap tinggi, apalagi energinya sangat terbatas.

Setelah selesai menggambar jimat, energi bumi Luo Sembilan pun habis, ia mulai berlatih sambil duduk bersila, dua hari penuh tak keluar dari kamarnya.

Xunhuan datang hendak berpamitan. Sebenarnya ia ingin pergi diam-diam, tapi akhirnya memutuskan untuk berpamitan, merasa sopan santunlah yang mendorongnya, bukan untuk mencari masalah.

Ia berdiri di halaman Luo Sembilan, menunggu dari pagi hingga siang, lalu sampai sore, barulah melihat Luo Sembilan keluar mengambil makanan. Sebenarnya, sejak Xunhuan masuk halaman, Luo Sembilan sudah tahu, tapi ia tak menggubris, baru keluar karena merasa mungkin ada urusan penting.

Luo Sembilan menatap Xunhuan, hendak bertanya, tapi Xunhuan lebih dulu bicara.

“Aku pamit pada Raja Perang, ada urusan keluarga yang harus segera kutangani.”

Luo Sembilan pun tertegun, “Oh, besok aku akan jamu para sahabat persilatan, kau tak bisa menunggu?”

“Tidak, urusanku mendesak, harus segera pulang.”

Luo Sembilan tersenyum kecut, kau katanya mendesak, tapi menunggu setengah hari di sini, benar-benar santai.

Melihat Luo Sembilan diam saja, Xunhuan agak kesal, merasa memang datang ke sini hanya untuk dipermalukan, lalu hendak pergi.

Luo Sembilan memanggilnya, “Tunggu, ada sesuatu untukmu.”

Xunhuan berbalik, melihat Luo Sembilan masuk ke dalam, lalu keluar membawa setumpuk jimat.

Luo Sembilan menyerahkan jimat itu padanya, “Ini sepuluh jimat Keselamatan yang kau beli, jimatku sangat manjur! Ini harga spesial hanya untukmu, yang lain tak akan semurah ini! Dua lembar tambahan ini juga jimat Keselamatan, kualitasnya lebih bagus, simpan untuk dirimu, kau orang dunia persilatan, siapa tahu kapan nyawamu terancam.”

Urat di dahi Xunhuan menegang, menerima jimat itu. Gadis ini tak pernah mendoakan yang baik, malah berharap dia celaka.

“Ini jimat Lari Kilat, bisa membantumu menempuh ribuan li dalam sehari. Bukankah kau sedang buru-buru? Gratis dua lembar, kau bisa sampai ibu kota dalam dua hari.”

Xunhuan tertegun, kembali menerima jimat, lalu bertanya, “Bagaimana cara pakainya?”

“Tempelkan saja di kuda, tapi hati-hati, kalau jatuh dan celaka, itu bukan urusanku.” Luo Sembilan mengangkat bahu.

Xunhuan merasa gadis ini memang tak bisa bersikap baik, ia yakin tak akan jatuh.

Melihat sikapnya, Luo Sembilan berkata, “Dua hari sampai ibu kota, secepat itu! Ingat, jangan main-main! Sudahlah, kau pergi saja! Selamat jalan, tak perlu diantar!” Lalu ia pun masuk ke dalam.

Xunhuan memandang pintu kamar yang rapat, terdiam, menyimpan jimat baik-baik, lalu dua lembar jimat Keselamatan berkualitas tinggi dan dua lembar jimat Lari Kilat ia simpan di dada, dan bergegas pergi.

Keesokan harinya, Luo Sembilan menjamu para pendekar dunia persilatan dengan hangat, setelah semua bersuka cita, sebagian besar mereka pun pergi. Beberapa yang tersisa memaksa ingin bergabung dengan pasukan Keluarga Luo, Luo Sembilan menerima mereka dengan senang hati.

Mendengar Xunhuan memberi hadiah lima ribu tael per orang pada para pendekar itu, Luo Sembilan menggigit gigi belakangnya, dalam hati menyesal meminta terlalu sedikit, andai tahu Xunhuan sekaya itu, pasti ia minta lebih banyak. Benar-benar terlalu baik hati, sampai-sampai dua jimat Lari Kilat ia berikan gratis, rugi besar.

Xunhuan pun pergi, lebih dulu ke Kota Heidu untuk mengatur beberapa urusan. Keesokan paginya, ia menatap jimat Lari Kilat, ragu sejenak, lalu memutuskan mencoba. Ia menempelkan jimat itu di punggung kuda, dan membawa kudanya berlari. Makin lama makin kencang, barulah ia mengerti mengapa Luo Sembilan bilang bisa jatuh.

Ternyata benar, kecepatannya luar biasa, pandangan berkunang-kunang, angin berhembus kencang. Ini benar-benar versi kuno dari “Fast and Furious”! Xunhuan menunggangi kudanya sepanjang hari hingga malam tiba di Kota Linhuai, kertas jimat di punggung kuda pun hangus jadi abu.

Melihat abu kertas yang ditiup angin, Xunhuan tertegun, lalu merasa sangat mual. Ya, ia mabuk kuda. Dengan kaki gemetar, ia turun dari kuda, bersandar di tembok kota dan muntah-muntah. Untung selama sehari ia belum makan apa-apa, kalau tidak pasti lebih parah.

Dengan tubuh lemas, Xunhuan naik kuda lagi, rambutnya acak-acakan seperti orang baru selesai cat rambut. Ia berjalan pelan ke cabang Bank Tonghui, membuat manajer bank yang melihatnya kaget setengah mati, lalu ia langsung mencari kamar untuk beristirahat dan tidur sampai matahari tinggi keesokan harinya. Saat terbangun, ia termenung lama, menatap manajer bank, baru sadar sudah sampai di Kota Linhuai.

Kemarin, manajer Bank Linhuai yang melihat tuannya datang pun sangat terkejut. Pagi-pagi baru saja ada kabar burung merpati bahwa tuan baru berangkat, malamnya sudah sampai. Apa tuannya terbang? Manajer itu sampai memastikan berkali-kali saat Xunhuan tidur, baru yakin itu benar-benar tuannya, dan akhirnya tenang.

Setelah sadar sepenuhnya, Xunhuan memeriksa pembukuan, lalu melihat kudanya. Kudanya memang bukan kuda terbaik, tapi juga tidak jelek. Xunhuan teringat jimat Lari Kilat yang dikatakan Luo Sembilan bisa menempuh seribu li sehari, ia pun tersenyum geli. Pengalaman seperti ini sungguh baru baginya, namun ia memutuskan tidak akan memakai satu jimat lagi, rasanya terlalu aneh. Lagipula, satu jimat saja sudah membuatnya punya waktu luang beberapa hari, itu sudah cukup.

Xunhuan termenung lama, memikirkan gadis itu, Luo Sembilan, benar-benar tak berdaya. Kenapa ia tak pernah menjelaskan lebih banyak, ia curiga Luo Sembilan sengaja melakukannya. Ia lalu menunggang kuda menuju Kota Fenglin, bahkan tak berani mencambuk kudanya.

Setibanya di Gedung Tianxiang di Kota Fenglin, ibu pemilik rumah pun sangat terkejut melihat Xunhuan yang datang begitu cepat. Setelah memastikan berkali-kali, ia pun berkata, “Tuan, akhir-akhir ini para seniman wanita di gedung ini sering kali menghilang secara misterius, lalu dikembalikan keesokan harinya dengan tanda-tanda telah dipaksa, namun mereka sama sekali tak tahu apa yang terjadi.”

Xunhuan mengernyit, “Tidak ada yang berjaga?”

“Ada, tapi mereka semua tak sadar saat para wanita itu diculik, para penjaga pun tak tahu, seperti dipukul dari belakang, begitu sadar, orangnya sudah tak ada.”

Xunhuan mengernyit lagi, “Ada keanehan lain?”

“Semua yang diculik adalah seniman wanita yang hanya menjual seni, bukan diri mereka. Penculiknya tampaknya hanya mengincar gadis perawan, bahkan di Gedung Baihua juga terjadi hal seperti ini, tak ada yang tahu bagaimana cara mencegahnya. Kami sudah menjaga semua perawan di gedung, tetap saja setiap malam ada yang hilang.”

Xunhuan berkeliling di dalam gedung, merasa sangat pusing, lalu tiba-tiba teringat kemungkinan lain. Kejadian aneh seperti ini, dulu pasti ia tak akan percaya, tapi setelah melihat kemampuan gadis itu, ia merasa mungkin ini ulah seseorang dengan ilmu yang sama.

Xunhuan bertanya, “Sudah berapa hari?”

“Empat hari. Setiap hari dua orang hilang.”

Xunhuan menghitung dengan jarinya, “Malam ini, kumpulkan semua seniman wanita ke satu ruangan.”

Ibu pemilik rumah segera melaksanakan, Xunhuan mencari tempat duduk untuk berpikir.

Ilmu gadis itu sungguh belum pernah ia dengar atau lihat, ditambah lagi rubah itu, sangat cerdas dan mengerti bahasa manusia. Ia teringat ucapan Luo Sembilan soal siluman rubah, lalu membayangkan rubah besar yang ditungganginya, pasti Dahei. Ternyata di dunia ini memang ada iblis dan makhluk gaib.

Saat malam tiba, ibu pemilik rumah buru-buru menghampiri Xunhuan, “Tuan, waktunya hampir tiba, setiap kali di jam ini ada gadis yang menghilang.”

Xunhuan berdiri, “Tunjukkan jalannya.”

Setelah sampai di ruangan, ia meminta semua gadis berdiri bersama, lalu mengeluarkan jimat Keselamatan pemberian Luo Sembilan, menempelkan satu di masing-masing jendela dan pintu, menyisakan satu jendela. Ia duduk di depan para gadis, menunggu.

Benar saja, tak lama kemudian, jendela yang tanpa jimat bergerak perlahan, angin dingin berhembus ke arah para gadis, saat melewati Xunhuan, angin itu tiba-tiba berbalik arah.

Meski tak melihat apa-apa, Xunhuan merasakan hawa dingin, dan jimat di dalam dadanya terasa hangat. Ia mengeluarkan dan mengacungkannya ke depan.

Jimat itu makin panas, Xunhuan melompat hendak menutup jendela, angin itu seperti menyadari dan buru-buru kembali. Mereka bertemu di jendela, tiba-tiba jimat di tangan Xunhuan panas membara dan terbakar, ia segera melepaskan, lalu angin kencang menerpanya hingga jatuh ke samping. Saat jimat terbakar, sesosok bayangan hitam muncul, lalu melesat keluar jendela, lenyap dalam gelap malam.

Para gadis ketakutan saling berpelukan, Xunhuan bangkit menatap jimat yang terbakar. Luo Sembilan bilang jimat Keselamatan kualitas tinggi, ia tak paham maksudnya, tapi kini ia tahu benar-benar manjur. Ia pun memeriksa dua lembar jimat berkualitas tinggi di dadanya.

Setelah berpikir lama, ia berkata pada ibu pemilik rumah, “Besok panggil pendeta Tao atau biksu untuk melakukan ritual.”

Ibu pemilik rumah terkejut, “Baik, Tuan!”

Xunhuan menatap jendela, mendekat, lalu menempelkan satu jimat lagi, “Sekarang tidak bisa masuk lagi, biarkan para gadis bermalam di sini.” Lalu ia pergi.

Ibu pemilik rumah melihat jimat di jendela, mengatur para gadis untuk beristirahat.

Xunhuan berdiri di lorong, melihat ibu pemilik rumah keluar, lalu berkata, “Kirim pesan ke Kota Heidu, minta Pengelola Tong mencari Raja Perang, sampaikan kejadian aneh ini padanya, tanyakan apakah Raja Perang punya cara mengatasinya.”

Ibu pemilik rumah mengiyakan, memandangi Xunhuan yang pergi menjauh, dalam hati bertanya-tanya: Apa Raja Perang juga mau mengurus urusan seperti ini?