Bab Empat Puluh Enam: Tarian Bangau Bayangan, Invasi Dewa dan Iblis

Dua belas April, pukul tujuh malam.

Era Cahaya Bulan, pesta tari dan nyanyi resmi dimulai.

Lokasi pesta diadakan di aula besar di pusat Kota Benteng Arus, menempati lahan sekitar seratus ribu meter persegi. Dinding-dindingnya berwarna perak dengan atap kristal, sejumlah besar pola simbol sihir terpahat di permukaannya, memancarkan cahaya lembut yang memabukkan. Sekilas saja, gaya bangunannya sudah tampak mewah dan megah.

Setelah menyelesaikan latihan keras hari itu, Xia Chao sudah tiba lebih awal dan duduk di tempatnya. Tempat duduknya berada di tribun tinggi, dari sana ia bisa melihat lautan manusia yang tak putus-putus, tepat di depannya adalah pusat pertunjukan. Semua tampak jelas tanpa terhalang. Xia Chao merasa tiket VIP yang dibelinya sangat sepadan, posisi tempat duduknya luar biasa.

“Begitu banyak orang menonton, tampaknya Era Cahaya Bulan sangat populer. Kemungkinan keahlian mereka dalam ilusi juga tinggi. Jika hanya mengandalkan tarian dan paras cantik saja, takkan mungkin menonjol di antara begitu banyak orang. Dunia memang menonton tarian, tapi hakikatnya, yang memikat adalah kemegahan pola ilusi.”

Ia merenung dalam hati, menunggu pertunjukan dimulai.

Tak lama kemudian, seorang gadis cantik duduk di sampingnya, tapi Xia Chao tak terlalu memperhatikan, ia langsung menggunakan pikirannya untuk terhubung dengan jaringan simbol, menelusuri kabar-kabar menarik terbaru.

Beberapa saat berlalu, pesta tari dan nyanyi pun resmi dibuka.

Cahaya dari formasi di langit-langit perlahan meredup, dunia larut dalam kegelapan, alunan musik dan suara kecapi mengalun lembut, di tengah panggung cahaya ilusi mulai melayang naik, hitam dan putih berbaur bak aliran air, saling melingkar dan membentuk gambar Taiji yang misterius.

Bagi orang biasa, pemandangan ini hanyalah mimpi indah yang penuh aura keabadian, namun Xia Chao justru matanya bersinar.

“Simbol yang luar biasa!”

“Simbol-simbol ini memang berasal dari pola formasi dasar, tapi cara menggabungkannya sangat cerdik, simbol pendukungnya banyak sekali, membuat energi simbol mengalir mulus dan alami. Cahayanya pun terang tapi tak menyilaukan, indah tapi tidak berlebihan, sungguh teknik yang luar biasa.”

Saat ia berpikir demikian, seorang gadis menawan perlahan muncul dari tengah gambar Taiji.

Gaunnya diselimuti kain awan, wajahnya cantik, langkah-langkahnya ringan, ia berjalan perlahan di sekitar panggung, menari dengan gerakan lembut.

Setiap langkahnya, kabut tipis perlahan tumbuh, melingkari lengannya, membuat gadis itu tampak seperti dewi turun ke bumi, anggun dan tak tersentuh duniawi.

“Langkah yang indah!”

“Ilusi ini juga diatur dengan pola tertentu, gadis itu melangkah mengikuti jalur simbol pada pola ilusi, setiap langkah mengaktifkan kekuatan ilusi, memunculkan awan-awan. Inilah sebabnya kabut seolah mengikuti tubuhnya!”

Setelah berputar sekali, enam gadis lain perlahan-lahan keluar, berdiri pada posisi masing-masing, berpose anggun. Lonceng emas di tangan mereka pun berdenting.

Tiba-tiba, suara bangau menggema!

Tujuh bangau abadi turun dari langit, bayang-bayangnya terlihat samar, menari perlahan mengikuti para gadis, kadang terbang, kadang turun, kadang menghilang dalam kabut, kadang muncul di dunia, kelopak bunga persik berputar di sekeliling, manusia dan bangau menari bersama, diiringi alunan kecapi, benar-benar spektakuler!

“Ilusi yang menakjubkan!”

“Pola formasi ini sungguh luar biasa, setiap penari memegang lonceng emas, yang sebenarnya adalah alat penyimpan energi ilusi. Dengan gerakan mereka, alat itu diaktifkan, sehingga muncul pemandangan menari bersama bangau. Sungguh luar biasa.”

Hati Xia Chao bergetar, ia tanpa sadar berkata dengan suara lantang.

Sungguh luas dan dalam ilmu pola formasi ini. Hanya menonton satu pertunjukan saja sudah bisa menyaksikan betapa rumit dan indahnya pola ilusi. Kali ini benar-benar pantas datang.

Saat ia masih bersemangat, gadis di sampingnya menarik bajunya.

“Sahabat, bisakah kau agak mengecilkan suara?”

Xia Chao terkejut, segera merasa canggung.

Tadi, karena terlalu kagum pada keindahan pola formasi, ia tanpa sadar mengucapkannya dengan suara keras, bukan hanya dalam hati!

Ia buru-buru merendahkan suara, “Maaf, sungguh maaf, tolong dimaafkan.”

“Tak apa.”

Gadis di sampingnya mengibaskan tangan, lalu bertanya dengan ragu, “Tadi kudengar kau membicarakan keindahan pola ilusi ini, apakah kau paham tentang pola ilusi?”

Xia Chao mengangguk, “Kurang lebih sedikit tahu.”

Gadis itu bertanya lagi, “Lalu, apa keistimewaan pola ilusi dalam pertunjukan ini?”

Nada suaranya agak menggoda, seolah menyiratkan nada mengejek.

Tapi Xia Chao tak menyadari nada bicara lawan bicaranya.

Pikirannya sedang bersemangat, begitu ada yang bertanya, ia tak kuasa menahan diri untuk bercerita panjang lebar.

“Bagus, keistimewaannya banyak sekali!”

“Sejak awal, susunan simbol ilusi ini sudah sangat indah, simbol pendukung yang digunakan sangat banyak. Jika aku tak salah, pola formasi dasar yang dipakai ada dua puluh tujuh simbol, tapi simbol utama yang berperan tak banyak, justru simbol pendukungnya ada lima belas...”

Awalnya, gadis itu tampak acuh tak acuh, wajahnya dingin, namun semakin lama mendengar penjelasan Xia Chao, matanya berubah bersinar.

Cahaya di matanya makin terang, seolah bintang-bintang lahir di pupilnya.

...

Di luar Kota Benteng Arus, seribu li jauhnya.

Angin berhembus dengan kecepatan yang tak bisa dirasakan manusia, bagai angin tanpa bayangan, menyapu dari utara, melewati langit dengan dahsyat.

Hanya dalam sekejap, angin itu telah menempuh ribuan meter, kecepatannya sulit dipercaya.

Gerakannya begitu misterius, tak seorang pun menyadarinya. Angin itu melewati pegunungan, sungai, padang hijau yang luas, tanpa satu makhluk pun sadar akan kehadirannya. Seekor burung kecil terbang melintasinya, namun tetap melenggang ringan, tak merasakan apapun.

Saat cahaya bulan menyinari bumi, angin itu akhirnya tiba di tujuannya.

Kota Benteng Arus.

Kota itu berdiri di bawah cahaya ribuan pola formasi, laksana kota suci yang memancarkan cahaya ilahi, luas, ramai, megah, dan kokoh.

Setelah berhenti sejenak, angin itu diam-diam menembus lapisan-lapisan perlindungan, masuk ke dalam kota.

Begitu masuk, kecepatannya melambat, seolah ditekan oleh formasi misterius, lajunya tinggal sepersepuluh dari semula.

Namun angin itu sama sekali tidak ragu, seolah sudah tahu tujuannya, langsung berhembus deras mengikuti jalanan.

Dan arah tiupan angin aneh itu, tepat menuju gedung pertunjukan di pusat kota!

...

Di dalam aula, pertunjukan perlahan usai.

Empat jam lamanya pola ilusi dimainkan, kini telah sampai penghujung.

Di tribun tinggi, pidato seseorang pun sampai pada akhirnya.

“Jadi, itulah keajaiban pola formasi ini.”

Sampai di sini, Xia Chao membasahi bibirnya yang agak kering, meraih cincin di jarinya dan mengeluarkan sebotol air, meneguknya hingga habis.

Sampai di sini, penjelasan pun tuntas.

Leganya luar biasa.

Bicara tentang ini sungguh memuaskan!

Sambil memandang para gadis cantik yang menari, Xia Chao menunjukkan satu per satu keunikan dalam pertunjukan, dari awal hingga akhir, tanpa henti, menjelaskan setiap detail, mengutarakan seluruh pemikirannya dengan tuntas.

Anehnya, gadis di sampingnya tidak menghentikan, malah terus-menerus menanyakan inti pola ilusi, seolah enggan kalah, namun ujung-ujungnya, semua pola formasi berhasil ia bongkar dan jelaskan satu per satu!

Setelah meneguk habis air, Xia Chao menoleh ke arah gadis di sebelahnya, tapi mendapati ekspresinya agak aneh.

Tatapannya kosong, bibirnya sedikit terbuka, di wajah cantik yang memesona kini terpatri keterkejutan luar biasa, seolah baru saja melihat sesuatu yang amat mengerikan, sampai-sampai terpaku di tempat!

“Hai, teman.”

Xia Chao memanggil, menunjuk ke arah kerumunan yang mulai bergerak keluar.

“Pertunjukan sudah selesai, kita bisa pergi.”

“Hah?”

Gadis itu sadar, mengusap wajahnya, lalu mengangguk, “Oh, oh, oh.”

Ia berdiri, wajahnya tampak tenang, tapi di dalam hatinya gelombang besar tak henti berkecamuk, matanya tak lepas dari pemuda di sampingnya.

Pemuda ini...

Sungguh misterius dan tak terduga!

Hanya dengan satu kali melihat, ia bisa membongkar semua rahasia pola ilusi yang rumit itu!

Padahal, ia telah bertahun-tahun meneliti dengan susah payah untuk menciptakan pola-pola tersebut, merasa sudah sangat rumit dan jarang ada yang paham, namun hari ini, seluruh kepercayaan dirinya hancur oleh kenyataan!

Jujur saja, ketika bertanya tentang pola formasi tadi, di hatinya memang ada sedikit rasa meremehkan.

Kota Benteng Arus ini bukanlah kota besar, hanya di pinggiran keramaian, sangat jarang ada ahli formasi yang benar-benar menguasai bidang ini. Apalagi orang biasa, bahkan para praktisi yang tak punya dasar pola ilusi, jika menonton pertunjukan ini paling hanya mengagumi tarian, takkan mampu melihat apa yang tersembunyi. Pemuda di sebelahnya pun tampak masih berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, baru belajar dasar-dasar, mana mungkin bisa memahami cara kerja pola formasi?

Dengan perasaan seperti itu, gadis itu pun bertanya.

Namun, perkembangan selanjutnya jauh melampaui dugaannya!

“Anak muda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, tapi pemahamannya tentang pola formasi sudah sedalam ini? Siapa dia sebenarnya? Bukankah ini terlalu luar biasa?”

Ia menatap wajah Xia Chao dengan seksama, semakin lama semakin merasa wajah ini familiar, seolah pernah melihatnya di suatu tempat.

“Pernah melihat? Di mana? Ini pertama kalinya aku ke kota kecil ini, bagaimana mungkin pernah bertemu orang sini? Atau mungkin di berita?”

Pikirannya berputar cepat, tiba-tiba, sebuah kejadian tak terduga terjadi!

“Duar!”

Sebuah ledakan keras menggema di sekeliling, mengguncang ke segala arah!

Dinding aula pecah berkeping-keping, menciptakan lubang raksasa. Angin kencang bercampur gelombang suara dahsyat menderu masuk, serpihan dinding yang berhiaskan pola formasi melayang puluhan meter ke udara, debu mengepul tiada habis.

Bersamaan dengan itu, aura ganas dan jahat meluap liar, mengamuk bak gunung menjulang, menindih hati semua orang di aula.

Ini adalah...

Invasi makhluk dewa dan iblis!