Bab Empat Puluh Satu: Gambar Formasi, Empat Puluh Sembilan Simbol Ajaib!

"Suka?"
"Jangan-jangan kau sedang bercanda?"
Pak Chen yang biasanya selalu menyipitkan mata kini membelalak, mengibaskan tangannya dan memutar bola matanya, "Jangan lucu. Aku juga pernah melewati tahap Penarikan Qi. Duduk bermeditasi dan menarik Qi setiap hari saja sudah cukup membuat orang gila, apalagi kau masih menambah beban pada diri sendiri, berlatih bela diri dengan gila-gilaan, lalu duduk mengamati ribuan pola formasi. Siapa pun yang menjalaninya pasti akan merasa tersiksa, tapi kau malah bilang suka? Atau mungkin kau punya kecenderungan menikmati penderitaan?"
"Tuan, ketahuilah, setiap manusia itu berbeda, tiap orang punya kesukaan masing-masing."
Ekspresi Xia Chao tetap tenang, menjawab dengan serius, "Aku memang suka berlatih, bahkan mencintainya."
"Aku suka perasaan berkembang setiap hari, suka kepuasan ketika berhasil memahami satu pola formasi, aku sangat menikmati proses ini. Lagi pula, walau kurang tidur, aku punya pil ajaib yang bisa mengurangi kelelahan. Kalau saja tubuhku kuat, aku bahkan ingin hidup seperti ini dua puluh empat jam sehari!"
"Lagipula,"
Ia berhenti sejenak, nadanya menjadi dalam,
"Aku tak pernah peduli urusan bakat, aku hanya percaya bahwa kerja keras akan dibalas tuntas oleh langit."
“Hahaha!”
Pak Chen tertawa terbahak-bahak seperti mendengar lelucon konyol, "Leluconmu makin lama makin besar saja. Kau tak peduli soal bakat? Tapi kau sendiri nyata-nyata berbakat! Kalau bukan berbakat, dari mana kekuatan pikiranmu yang luar biasa itu? Bukankah itu sudah bawaan lahir? Omonganmu ini seperti miliarder yang bilang dirinya sebatang kara."
Tentu saja, Pak Chen tidak tahu alasan di balik kekuatan pikiran Xia Chao, makanya ia terus saja tertawa.
Dalam tawa lelaki berperawakan aneh itu, Xia Chao perlahan-lahan mengucapkan lima kata,
"Metode Penguatan Pikiran."
Tawa Pak Chen langsung terhenti.
"Teknik rahasia ini, aku latih seumur hidup. Dua bulan lalu, baru saja berhasil dikuasai."
Ia tersenyum pelan, menundukkan kepala menatap telapak tangannya, seolah masih terbayang noda darah di sana.
"Selain itu, ada janji yang menunggu untuk aku penuhi. Aku tak bisa lagi membuang waktu."
Setelah berkata demikian, Xia Chao tak lagi ingin berbicara, kembali tenggelam dalam dunianya sendiri, melahap pengetahuan dengan rakus.
Sudut bibir Pak Chen berkedut, seolah baru saja menerima pukulan, matanya bergetar hebat.
Tak mungkin, kan?
Ternyata kekuatan pikiran monster ini berasal dari sana?
Pak Chen agak sulit percaya, tapi ia merasa Xia Chao tak punya alasan untuk berbohong.
Setelah lama terdiam, ia menunduk, bergumam pelan, "Teknik tolol semacam ini, ternyata ada juga yang bisa menekuninya, sungguh, sungguh..."
Ia sudah tak tahu harus menggambarkannya dengan kata apa.
Hanya orang tolol yang mau menekuni teknik seperti ini, teknik yang hanya menghabiskan waktu tanpa jalan pintas, hanya bisa dikuasai manusia biasa, dianggap tak berguna oleh orang lain, ternyata bisa juga dikuasai seseorang?!
Pikirannya kacau cukup lama, akhirnya ia menghela napas panjang, dalam hatinya timbul rasa hormat.
"Sungguh luar biasa."
Tak peduli bagaimana orang memandang Xia Chao sebelumnya, menganggap orang yang melatih Metode Penguatan Pikiran sebagai bodoh, tapi ketika benar-benar berhasil, semua penilaian itu sirna, berganti dengan gelar jenius sejati!
"Mungkin, kegigihan yang pantang menyerah inilah yang menjadi kunci keberhasilan si tolol ini."
Pak Chen memejamkan mata, seolah teringat sesuatu, tiba-tiba menunduk, wajahnya memerah malu.
"Aku ternyata kalah dari bocah ini. Dulu, andai saja..."
"Sudah waktunya untuk berubah!"
"Bagaimanapun juga, aku tak bisa terus-terusan tertinggal dari seorang remaja!"
Waktu terus berlalu.

Arus waktu terus melaju tanpa henti; di bawah perputarannya, semua jejak kehidupan seolah perlahan terkikis hingga lenyap tanpa bekas.
Seperti badai besar yang pernah dihebohkan Xia Chao, setelah ramai satu-dua bulan, akhirnya perlahan mereda tanpa alasan yang jelas.
Dunia para kultivator penuh keanehan, setiap hari ada saja kejadian baru. Bahkan terobosan besar seperti inovasi pola formasi awal yang dilakukan Xia Chao pun, tak mampu bertahan lama. Tak butuh waktu lama, orang-orang sudah hanyut dalam gelombang peristiwa lain — misalnya saham sekte tertentu yang anjlok, atau berita tentang tokoh besar yang berhasil meraih pencapaian di antara bintang-bintang. Nama Xia Chao pun terkubur di antara debu dunia, hanya kadang-kadang saja disebut orang, barulah mereka teringat bahwa pernah ada legenda remaja seperti dirinya.
Hal ini wajar saja.
Xia Chao menolak bekerja sama dengan media, setiap hari hanya berlatih tanpa henti. Tanpa dorongan orang-orang yang suka mengumbar berita, namanya pun perlahan tenggelam.
Kehidupan dunia berubah, tapi hatinya tetap tenang.
Naik turunnya ketenaran sama sekali tak dipedulikan oleh Xia Chao, ia tetap berlatih setiap hari tanpa lelah. Dalam latihan tanpa henti itu, keahliannya di bidang pola formasi berkembang sangat pesat, melaju bak roket.
Pada hari keempat belajar pola formasi, ia berhasil menerapkan pola pertamanya.
Hari kesepuluh, jumlah simbol pada pola formasi sudah menembus angka tiga puluh.
Hari kedua puluh satu, ia sudah mampu menggunakan pola formasi dengan empat puluh enam simbol.
Ketika Pak Chen melihat pola formasi dengan empat puluh sembilan simbol menyala di tanah, wajahnya hanya bisa berkedut.
Bocah ini benar-benar belajar dengan kecepatan yang mengerikan.
Dalam waktu kurang dari sebulan, jumlah pola formasi yang dipelajarinya setara dengan yang mungkin hanya bisa dikuasai orang biasa seumur hidup!
Memang, bocah itu berlatih siang dan malam tanpa istirahat, tapi perkembangan semacam ini tetap saja menakutkan. Bahkan Pak Chen yang menyaksikan sendiri perjalanan Xia Chao dari awal pun merasa seperti sedang bermimpi.
Dalam keseharian, tingkat keberhasilan pola formasi Xia Chao sangat tinggi, hampir tak pernah salah, pengendalian pikirannya benar-benar stabil, bahkan tak pernah memberi kesempatan untuk dikoreksi. Sebagai guru, satu-satunya tugas Pak Chen hanyalah menilai betapa sempurnanya hasil pola formasinya, lalu merasa sakit hati melihat betapa jauhnya jarak antara dirinya dengan Xia Chao.
Untuk monster seperti ini, ia sudah pasrah dunia pandangannya akan hancur!
Ketika Pak Chen menyampaikan perkembangan ini pada Qin Yan Jing, wanita itu tetap tenang seperti biasa, seolah sudah terbiasa. Dengan suara lembut ia berkata, "Xia Chao bukan orang biasa, jangan lihat dengan mata orang biasa."
Atas pernyataan tersebut, Pak Chen sangat setuju.
Seorang yang baru saja jadi kultivator tapi sudah bisa menciptakan pola formasi baru, jelas bukan orang biasa.
Namun...
Ia melirik diam-diam pada kepala pengajar itu, dalam hati bertanya: bukankah kau juga sama saja?
Dengan usia semuda itu, sudah menguasai teknik bela diri tingkat tinggi, bahkan di Universitas Kultivasi nomor satu di Timur pun sudah dianggap maniak bela diri tingkat atas. Kalau saja tidak membuat masalah besar di sana, mana mungkin kau dikirim ke sini untuk mengurus urusan sepele seperti ini?
Dalam diamnya, Qin Yan Jing tiba-tiba berdiri.
Ia menatap langit biru di luar jendela, ekspresinya agak berubah, berkata, "Kebetulan, tugasku di sini sudah selesai, aku bisa pulang. Demi melindungi pertumbuhan bocah itu, aku sudah menunda terlalu lama. Pak Chen, bagaimana denganmu, apa keputusanmu?"
Pak Chen terdiam.
Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Aku juga akan pergi. Ada beberapa hal yang harus kuselesaikan sendiri."
Ia berhenti sejenak, lalu dengan suara pelan berkata, "Tapi, tunggu beberapa hari lagi. Latihan pola formasinya masih belum cukup matang, aku ingin melihatnya lagi."
Qin Yan Jing mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Hari ketiga puluh.
Masih di padang rumput di belakang bengkel perbaikan.
Di bawah sinar mentari yang membawa semilir angin musim semi, Xia Chao berdiri seorang diri di atas rumput, sibuk bekerja.
Di tangannya ada sebuah pena halus berbulu perak, aliran energi mengalir perlahan melalui pena itu, menggambar pola formasi.
Gerakannya ringan dan penuh percaya diri, tanpa sedikit pun keraguan, jelas ia telah berlatih ribuan kali hingga menjadi benar-benar ahli.
Hanya dalam waktu belasan detik, pola formasi itu pun selesai.

Itu adalah pola formasi raksasa.
Luasnya sekitar enam meter persegi, terdapat empat puluh sembilan simbol di atasnya, masing-masing menempati satu posisi, dihubungkan oleh puluhan garis lengkung dan lurus, berpola kuno dan aneh, memancarkan aura misterius.
Menghela napas dalam, Xia Chao menggerakkan pikirannya, mengambil sebongkah batu roh dari cincin penyimpanan.
Batu itu sebesar telur puyuh, permukaannya bersinar lembut kehijauan, tampak sangat indah.
Ia melepaskan genggamannya, batu roh itu jatuh ke tengah pola.
Terdengar dentuman keras!
Batu hijau itu langsung lenyap, energi di dalamnya meledak liar, cahaya berkilauan berputar cepat laksana naga perak menari, mengalir melalui garis-garis halus, seketika menyalakan seluruh pola formasi!
Pandangan Xia Chao bergetar, sesosok monster raksasa bertubuh manusia berkepala banteng mendadak muncul di depannya, mengamuk menerjang.
Ini adalah ilusi formasi yang dapat memunculkan monster, menakuti lawan hingga ke dasar hati.
Semuanya begitu nyata, seolah sungguhan. Orang awam pasti sudah gemetar ketakutan, tapi ia tetap tenang, napasnya stabil, seakan sudah sering menghadapinya.
Gaya ketujuh dari Seratus Dua Puluh Jurus Dasar Tinju: Harimau Menerjang dari Gunung!
Tanpa memakai energi maupun teknik bela diri, ia hanya melangkah maju, kedua tinju mengayun ke depan, pinggangnya berputar kuat seperti harimau raksasa menerkam, penuh kekuatan!
Monster itu meraung kesakitan, tubuhnya berubah jadi kabut, hancur dan lenyap menjadi asap biru.
Menarik tinju, Xia Chao membuka mata, lalu dengan langkah aneh yang sangat cepat ia melangkah keluar, melewati beberapa sudut, dan berhasil keluar dari formasi ilusi.
Begitu keluar, terdengar suara parau yang ia kenal baik.
"Hehehe, bagus, bagus. Kau memang cerdas, menggunakan ilusi formasi untuk mengasah diri, bukan hanya membuatmu makin lihai dalam formasi, tapi juga melatih gerak dan mental. Dua tujuan tercapai sekaligus."
Xia Chao tersenyum sinis, "Pak, itu bukan hal luar biasa. Bukan kali pertama Anda lihat, lagi pula, dibanding keahlian Anda dalam formasi ilusi, formasi dasarku ini sangat biasa saja. Kalau Anda yang membantuku menggambar pola, pasti efeknya berkali-kali lipat."
Mendengar itu, Pak Chen tertawa, "Bukankah ini kesempatan buatmu berlatih sendiri? Lagi pula, aku kan sedang sibuk membuat Formasi Ratusan Dewi Jelita?"
"Formasi itu termasuk tingkat menengah, memuat seratus wanita tercantik. Kau tahu, selain formasi dasar, biasanya ada formasi tingkat rendah, menengah, dan tinggi. Tiap tingkatan makin sulit. Formasi Ratusan Dewi Jelita ini termasuk yang tersulit di kelasnya. Mana bisa selesai dengan mudah? Jadi, aku..."
"Sudah, sudah!"
Mendengar itu, Xia Chao segera memotong, pelan berkata, "Aku tak tertarik mendengar soal Formasi Ratusan Dewi Jelita. Aku hanya ingin tahu pendapat Anda tentang formasi ilusi ini?"
Kini, Xia Chao sudah sebulan belajar pola formasi.
Selama waktu itu, ia selalu bersama Pak Chen, belajar banyak darinya, benar-benar kagum pada pengetahuan luas sang kultivator. Hanya saja...
Pak Chen ini benar-benar tak bisa diandalkan!
Soal formasi lain, Xia Chao tak tahu, tapi dalam hal ilusi formasi, Pak Chen jelas seorang ahli, setidaknya sudah mencapai tingkat menengah, bisa membuat formasi ilusi tingkat menengah dengan mudah.
Sayangnya, ia tak pernah melakukan hal baik, juga tak punya ambisi besar. Semua kemampuannya hanya digunakan untuk mengejar perempuan.
Padahal, formasi ilusi di dunia ini luar biasa dan serba guna.
Bisa menyembunyikan wajah, agar orang lain tak mengenali, bisa juga menutupi gemuruh energi saat mengaktifkan alat sihir, bahkan bisa mengacaukan hati dan pikiran orang lain. Tapi ilusionis satu ini malah sibuk menciptakan formasi wanita cantik, tenggelam dalam kenikmatan semu, benar-benar lelaki hidung belang yang tak bisa lepas dari tabiat aslinya!
Terhadap hal ini, Xia Chao tak bisa berbuat apa-apa, hanya membiarkannya.
Orang lain mau berbuat apa, itu hak mereka, ia tak berhak ikut campur. Ia hanya bisa memilih untuk tidak mendengarkan, tetap berpegang pada hati sendiri.
Melihat Xia Chao tak mempermasalahkan, Pak Chen terkekeh, maju mendekat, meneliti pola formasi itu, lalu mengangguk dan mengacungkan jempol.
"Bagus, keempat puluh sembilan formasi ilusi dasar ini sempurna, benar-benar kelas satu. Sekarang, aku akhirnya bisa pergi dengan tenang."