Bab Enam Puluh Delapan: Berjuang dengan Seluruh Kekuatan

ps: Aku telah membuat sebuah grup pembaca novel, 542513596. Bagi yang menyukai novel ini, silakan bergabung, saat ini masih banyak tempat kosong. Selain itu, pada tanggal satu April novel ini akan resmi dirilis, mohon dukungannya dengan banyak-banyak memberikan suara. Penulis sangat berterima kasih.

Di atas Bintang Besar, cahaya bulan menebar ke bumi.

Cahaya lembut itu serupa dengan sinar bulan di Timur Jauh, keduanya nyaris tak ada bedanya.

Di balik gumpalan awan yang perlahan mengambang.

Berbaring di antara lautan awan, Zhang Zhenglun diam memandangi langit penuh bintang, matanya menerawang jauh, pikirannya entah melayang ke mana.

Di sampingnya, duduk Kepala Sekolah Sun Zheng.

Setelah lama terdiam menatap langit malam, Zhang Zhenglun tiba-tiba berkata, "Dibandingkan masa lalu, para murid baru tahun ini jauh lebih kuat."

Sun Zheng mengangguk, "Memang benar. Dalam perlombaan murid baru tiap tahun, biasanya pemenang lahir dari kalangan keluarga bangsawan yang membina sendiri para calon pelajar. Di daerah biasa, paling hanya satu dua jenius yang bisa menonjol, tapi tak cukup untuk mengubah keadaan. Namun tahun ini berbeda, tak hanya keluarga bangsawan yang banyak melahirkan murid unggulan, kalangan rakyat biasa pun sama banyaknya. Penyebab utamanya, tentu saja terletak pada terobosan besar pola formasi pembuka cahaya."

"Formasi pembuka cahaya adalah dasar sekaligus pondasi. Karena waktu penemuannya sangat tepat, banyak orang yang berhasil memanfaatkannya, maka terjadilah situasi seperti ini."

Sebagai kepala sekolah, Sun Zheng merasa bangga melihat fenomena ini.

Semakin ketat persaingan, semakin besar pula peluang lahirnya para kuat baru.

Walau para murid baru ini masih tunas muda, kekuatan mereka masih rendah, namun dalam sepuluh tahun ke depan, sebagian besar akan tumbuh menjadi pemuda tangguh, menjaga daerahnya masing-masing, membuka lahan baru bagi peradaban manusia, serta menghadapi ancaman para dewa dan iblis!

Zhang Zhenglun menoleh padanya, "Setahuku, anak muda yang menciptakan formasi pembuka cahaya itu juga sudah masuk sini, bukan?"

Sun Zheng tertawa lepas, "Benar, saat ini ia menduduki peringkat pertama di daftar nilai."

Wajah Zhang Zhenglun tampak menyesal, "Aku sudah melihatnya, kekuatan pikirannya memang luar biasa. Dalam dua ribu tahun terakhir, dari sekian banyak murid tahap awal yang pernah kulihat, hanya sedikit yang setara dengannya. Sayangnya, tubuh fisiknya agak lemah. Untuk jadi juara peringkat murid baru, dia tak punya peluang."

"Benar sekali," Sun Zheng sangat setuju, "Walau Xia Chao kini memimpin, selisih nilainya tak banyak. Tahun ini terlalu banyak jenius, posisi pertama itu hanya akan bertahan lima hari. Tubuhnya lemah, di ujian lapangan ia bakal sangat dirugikan. Pada tahap itu, Xia Chao pasti tertinggal."

"Tapi itu bukan masalah besar. Bakat tetaplah bakat, hanya saja ia takkan mendapat inti jiwa ilahi itu. Jalan ke depan masih panjang, tinggal menunggu waktu saja."

Zhang Zhenglun berkata santai, lalu kembali diam, memandangi langit malam yang luas dan penuh misteri.

...

Semalam, waktu berlalu tanpa terasa.

Xia Chao tiba-tiba membuka matanya.

Tadi malam, ia hanya tidur tiga jam.

Untung ada ramuan spiritual yang dapat memperkuat kualitas tidur, ditambah tubuhnya yang kini sudah berbeda setelah menjadi cultivator, ia masih mampu bertahan.

Sepanjang malam itu, berkat kekuatan pikirannya yang luar biasa, Xia Chao kembali memaksa diri menuntaskan dua pelajaran dengan nilai penuh.

“‘Ensiklopedia Dasar Material Zhou Tian’, ‘Pengantar Sederhana Ribuan Tumbuhan’. Kupikir aku sudah cukup tertarik dengan ilmu pengetahuan, tapi menghadapi hafalan materi murni seperti ini, rasanya tetap saja sulit kutahan.”

Mengingat semua pelajaran tadi malam, Xia Chao merasa kepalanya berputar.

Materinya amat rumit, tak sedikit pun celah untuk berlaku curang, informasinya sangat luas hingga membuat Xia Chao pening, bahkan timbul rasa jenuh.

“Tapi bagaimanapun juga, semua tetap berhasil kuingat.”

Xia Chao bangkit berdiri, melirik waktu.

“Hari ini, lanjutkan kejar nilai!”

Begitu jarum jam menunjukkan pukul delapan pagi, daftar nilai kembali bergejolak!

Kemarin, daftar nilai ini sudah sangat panas, para jenius bertarung mati-matian demi peringkat, dan hari ini persaingan makin membara, sejak awal suasananya sudah meledak.

Setiap pos ujian penuh sesak, orang berlalu lalang tiada henti, peringkat di daftar nilai berganti dengan kecepatan luar biasa, hampir tak ada satu posisi pun yang bertahan lama sebelum digeser peserta lain.

Inilah perang pamungkas nilai!

Satu-satunya yang tak berubah hanyalah posisi teratas yang tetap ditempati Xia Chao.

Namun, selisih nilainya dengan peserta di bawahnya semakin tipis.

Meski Xia Chao berhasil menyelesaikan dua pelajaran bernilai penuh, itu hanya menunda tren penurunan selisih nilai. Menjelang siang, jaraknya tinggal tiga puluh lima poin.

Wajah Xia Chao tetap tenang, tapi hatinya membara.

Dihadapkan pada kejaran yang begitu sengit, satu-satunya jalan adalah berlatih keras, berlatih keras, dan terus berlatih keras!

Emosinya bergejolak hebat, ia sama sekali tak sudi mundur, bersumpah mempertahankan posisi puncak!

Inti jiwa ilahi itu, harus menjadi miliknya!

Ini adalah perang tanpa asap mesiu.

Hebatnya persaingan, bahkan para senior dari angkatan-angkatan sebelumnya pun melirik ke sini.

Pernah melewati ujian murid baru, para senior awalnya hanya memandang remeh, namun setelah melihat angka-angka di daftar nilai, mereka terdiam dan sikap mereka berubah total.

Benar-benar gila.

Murid baru tahun ini benar-benar luar biasa!

Hanya dalam waktu dua hari, Xia Chao sudah mengumpulkan tiga ratus enam puluh tujuh poin, lalu diikuti serangkaian peserta dengan lebih dari tiga ratus poin.

Dibanding waktu yang sama di masa lalu, juara angkatan lama hanya mengantongi dua ratus delapan puluh delapan poin, bahkan di angkatan ini tak akan masuk seratus besar!

Baik dari sisi jumlah maupun kualitas, murid baru tahun ini jauh melampaui angkatan sebelumnya!

Melihat persaingan seperti ini, banyak senior menggelengkan kepala dan bersyukur, “Untung aku setahun lebih dulu masuk. Kalau tidak, harus bersaing dengan para gila ini, bisa-bisa aku dibuat malu setengah mati.”

Hari ketiga, mentari kembali terbit seperti biasa.

Pertarungan terus berlanjut.

Setelah dua hari berturut-turut mengerahkan segala kemampuan, cadangan pengetahuan para jenius hampir habis, sehingga pertambahan nilai tak lagi secepat dua hari sebelumnya, perlahan melambat.

Meski begitu, Xia Chao masih saja menambah lebih dari lima puluh poin dalam sehari.

Waktu sangat terbatas.

Ujian mata pelajaran dimulai pukul delapan pagi dan berakhir pukul lima sore, total sembilan jam. Dari sisi jumlah, sebenarnya jumlah mata pelajaran yang diujikan Xia Chao pada hari pertama dan ketiga hampir sama, namun nilai hari ketiga jauh lebih rendah dibanding hari pertama.

Ujian hari ketiga selesai.

Xia Chao mengumpulkan empat ratus dua puluh poin, posisi kedua tiga ratus delapan puluh delapan, selisih tiga puluh dua poin.

Hari keempat, Xia Chao empat ratus enam puluh poin, posisi kedua empat ratus tiga puluh, selisih tiga puluh poin.

Hari kelima, Xia Chao lima ratus poin, posisi kedua empat ratus tujuh puluh, selisih tetap tiga puluh poin.

Dengan demikian, seluruh ujian mata pelajaran telah selesai.

Di bawah cahaya jingga senja pukul lima, Xia Chao melangkah sendirian.

Raut wajahnya tampak kurang baik.

Walau sudah berlatih keras tanpa henti, ia tetap tak mampu menguasai semuanya, bahkan selisih nilainya makin menyempit, kini hanya tersisa tiga puluh poin.

Xia Chao sangat paham, selisih tiga puluh poin itu terlalu kecil untuk memastikan kemenangan!

Besok adalah ujian luar kampus, bertarung melawan binatang liar di alam bebas, berusaha merebut nilai sebanyak-banyaknya.

Di bagian ini, ia sama sekali tak punya keunggulan.

Artinya, dua hari lagi, sangat mungkin Xia Chao kehilangan posisi pertama, dan gagal mendapatkan inti jiwa ilahi itu.

Namun, memang tak ada jalan lain.

Ia sudah berusaha sekuat tenaga.

Belasan tahun di masa lalu, “Xia Chao” yang lama meninggalkan terlalu banyak dampak buruk. Walau ia bekerja keras, siang malam berlatih, namun perbedaan tetaplah perbedaan. Tanpa keberuntungan luar biasa, tubuhnya tetap tak akan sekuat para jenius manusia lainnya.

“Tapi, apa aku harus menyerah begitu saja?”

Xia Chao bergumam pelan, giginya menggigit bibir bawah kuat-kuat.

Inti jiwa ilahi itu, adalah peluang keajaibannya.

Jika kali ini terlewat, ia takkan pernah lagi mendapat benda ajaib seperti itu untuk memperbaiki pondasinya.

Bagaimanapun, itu adalah esensi kekuatan dewa dan iblis, entah berapa ratus tahun sekali baru muncul!

Xia Chao menolak menyerah.

Ia bahkan lebih tak rela mundur!

Seolah terpikir sesuatu, matanya berkilat tajam, tekadnya bulat.

“Hanya ada satu cara… bertaruh segala-galanya!”

Pada saat itu juga, dalam pupil matanya yang hitam dan dalam, terpantul sebuah pola formasi misterius.

Itu adalah…

Formasi Peledak!