Bab Enam Puluh: Artefak Ilahi yang Luar Biasa

Wilayah Timur, masih merupakan tanah misterius yang tandus itu. Formasi teleportasi raksasa itu masih terpatri di permukaan tanah, tak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kehidupan.

Tiba-tiba, cahaya terang menyilaukan, lorong ruang hampa langsung terbuka. Zhang Zhenglun perlahan melangkah keluar dari kekosongan, wajahnya tetap dingin dan tanpa ekspresi seperti biasa.

Bersamaan dengan kedatangannya, seorang lelaki tua muncul bak hantu, tersenyum ramah dan bertanya, "Sudah selesai memusnahkan dunia?"

"Sudah," jawabnya.

"Apakah Na Luo mengejarmu sampai ke sini?"

"Sudah kuhancurkan," kata Zhang Zhenglun seraya tersenyum tipis, rona lega memancar dari seluruh tubuhnya.

"Setelah lima hari mengejarnya, aku perlahan menguras tenaga makhluk itu hingga mati, membiarkannya binasa dalam keputusasaan. Dendam atas kematian istriku akhirnya terbalas."

"Sebenarnya, aku bisa saja langsung menghabisinya, tapi untuk meredakan dendam di hatiku, aku sengaja memburunya lima hari, membuatnya selalu hidup dalam ketakutan. Sungguh memuaskan!"

"Selain itu, aku juga mendapatkan sesuatu dari iblis itu."

Ia mengulurkan tangan, menampilkan sebuah kristal bening yang berkilauan di telapak tangannya.

Melihat benda itu, lelaki tua itu tampak mengenalinya, matanya membelalak, dan ia berbisik, "Ini... ini harta karun langka, sungguh benda ilahi yang luar biasa! Aku punya seorang junior yang sangat membutuhkannya. Zhenglun, berikan benda itu padaku. Sebagai gantinya, kau boleh memilih satu, tidak, tiga koleksi berhargaku sesukamu!"

Sebagai seorang sesepuh legendaris di atas tataran jiwa utama, lelaki tua itu bahkan rela berkata seperti itu demi sebutir kristal kecil. Jelas sekali, kristal itu sangat langka dan berharga.

Namun Zhang Zhenglun menolak tanpa berpikir panjang.

"Benda ini tak bisa kuberikan padamu."

"Mengapa?" tanya lelaki tua itu, marah dan bingung.

"Aku ingin memberikannya pada almamaterku," jawab Zhang Zhenglun, nada suaranya dipenuhi nostalgia, seberkas cahaya suram melintas di matanya. "Dua ribu tahun lalu, aku hanyalah seorang anak miskin dengan sedikit bakat. Universitas Pertama yang membantuku tumbuh, membimbingku dalam berlatih, membebaskan biaya pendidikan, bahkan cintaku pun kutemukan di sana."

"Sejak istriku gugur dalam Perang Besar Manusia dan Dewa, aku hidup sendirian, jiwaku hampa, tak ada yang kutinggalkan kecuali kenangan indah di sana. Selama dua ribu tahun, aku tak pernah menemukan cara untuk membalas jasa universitas. Aku selalu merasa bersalah."

"Itulah sebabnya, aku akan menyerahkan benda ini secara cuma-cuma kepada Universitas Pertama, sebagai balas budi atas jasanya membentukku."

"Tahun ini, siapa pun mahasiswa baru yang memiliki kemampuan, dialah yang boleh mengambilnya!"

...

Sementara itu, di Kota Cincin Bulan, ujian masuk Universitas Pertama masih berlanjut.

Ribuan pelajar datang dari segala penjuru, jaraknya pun berbeda-beda, sehingga waktu kedatangan mereka pun tidak sama; ada yang tiba hari ini, ada pula yang baru besok. Oleh sebab itu, ujian masih terus berlangsung, meski materi yang diujikan hampir serupa, yakni menguji watak dan kecerdasan.

Kedua aspek ini sangatlah penting.

Bakat luar biasa dalam berlatih tak menjamin watak yang baik atau pikiran yang tajam. Jalan menuju kesempurnaan itu panjang dan tak berujung. Para jenius bisa saja memanfaatkan bakat untuk melesat di awal, tapi apa gunanya itu?

Karena itulah, Universitas Pertama sangat memperhatikan hal ini.

Dengan demikian, Xia Chao harus tinggal beberapa hari lagi di Kota Cincin Bulan.

Namun ia tidak mempermasalahkannya, tetap berlatih keras setiap hari tanpa lelah.

"Meski sudah lolos ke Universitas Pertama, bukan berarti aku boleh bersantai. Aku tetap harus berlatih, karena kekuatan adalah segalanya."

Dalam latihan kerasnya, ia pun memikirkan bagaimana cara menggunakan diagram ledakan itu.

"Alat sihir memerlukan aliran energi untuk diaktifkan, begitu juga dengan papan formasi. Kekuatan seseorang dapat diperluas lewat pikiran, semakin kuat pikiran, semakin jauh pula jangkauannya."

"Sebelumnya, di depan Lin Feiyue, aku membentuk diagram formasi dengan kekuatan, itulah prinsipnya."

"Hanya saja, meski kekuatan pikiranku cukup, tapi jarak aman yang bisa kutempuh belum memadai. Jika papan formasi ini meledak, daya ledaknya minimal menjangkau lima puluh meter. Dengan kecepatanku saat ini, aku tak mungkin bisa keluar dari jangkauan bahaya. Bagaimana aku harus menggunakannya?"

Setelah berpikir panjang, ia tetap tak menemukan solusi, akhirnya memilih menunda dan fokus pada pelatihan.

Hari demi hari berlalu tanpa terasa dalam latihan, hingga tibalah waktu untuk pergi ke Universitas Utama Ilmu Kebatinan Wilayah Timur.

Seperti yang telah disebutkan, Universitas Pertama tak terletak di Wilayah Timur, melainkan di antara bintang-bintang, sehingga harus menumpang pesawat raksasa untuk menembus angkasa.

Hari itu, sebuah pesawat sepanjang dua ratus meter berhenti di Kota Cincin Bulan.

Kali ini, pesawat itu tidak berubah wujud menjadi makhluk aneh, melainkan berbentuk naga agung berkaki lima, melayang gagah di udara, memancarkan cahaya suci.

Setelah masuk ke dalam pesawat dan mencari tempat duduk, Xia Chao mendapati sekelilingnya penuh kursi. Ia pun berpikir, ini pasti pesawat khusus milik Universitas Pertama.

Baru duduk sebentar, seorang pemuda rupawan mendekat dan menyapanya dengan ramah.

"Halo, Xia Chao, namaku Feng Qing. Aku juga ikut ujian bersamamu."

Xia Chao menoleh dan mengenali pemuda itu, ternyata dia adalah orang yang berani bertanya di hari ujian.

Dalam kehidupan, pergaulan tak boleh diabaikan. Xia Chao pun tersenyum dan menjawab, "Ah, kau rupanya. Aku ingat, hari itu kau yang bertanya. Aku sangat mengagumi keberanianmu."

"Haha, kau masih mengingatku?" Feng Qing tertawa dan berkata, "Hari itu kau agak kurang berterus terang. Kau sudah tahu itu ilusi, tapi tetap diam saja, membuatku tegang bukan main."

Ucapan itu terdengar seperti keluhan, namun sebenarnya hanyalah pembuka obrolan. Toh, sekarang mereka sudah menjadi teman sealmamater, siapa yang akan mengingat masalah sepele seperti itu?

Xia Chao tersenyum dan menjawab, "Kau salah paham, justru aku membantumu."

Feng Qing heran, "Apa maksudmu?"

Xia Chao berkata pelan, "Lihat, jika aku membongkar rahasia lebih awal, bukankah mereka yang tersingkir bisa menjadi teman sekelas kita? Kau tahu, Universitas Pertama punya banyak misi. Jika nanti kita mendapat tugas dan saat genting ada yang gagal, bagaimana nasib kita?"

Mendengar itu, Feng Qing pun mengangguk dan berterima kasih.

Sebenarnya dia sudah paham soal itu, hanya saja baru kali ini diungkapkan demi mempererat hubungan.

Dalam dunia pelatihan, bantuan dari banyak pihak sangat penting. Di tengah peradaban manusia, tanpa dukungan para kuat, bagaimana bisa menghadapi luasnya jagat raya?

Di matanya, Xia Chao adalah teman yang dapat diandalkan.

Bisa mengenali ilusi sebelum ujian dimulai, mendapat pujian dari penguji, ditambah lagi dengan prestasinya, pemuda seperti ini pasti luar biasa di masa depan!

Di dunia, setiap orang pasti pernah mengalami kesulitan. Jika bisa berteman, di saat genting pun akan ada yang membantu.

Hari itu, pikirannya lebih fokus pada ujian dan ia sempat terintimidasi oleh aura Xia Chao, sehingga tak sempat memikirkan hal ini. Setelah beberapa hari, ia pun datang untuk mempererat hubungan.

Tentu saja, bukan hanya Feng Qing yang berpikiran demikian.

Anak-anak muda di sekitar mereka pun mulai mengajak Xia Chao bicara, dan ia pun menyambutnya dengan ramah. Tak butuh waktu lama, mereka sudah akrab dan bekerja sama.

Di tengah obrolan, tiba-tiba seseorang bertanya, "Kenapa Universitas Utama Ilmu Kebatinan Wilayah Timur yang disebut-sebut sebagai universitas terbaik itu tidak dibangun di Wilayah Timur?"

Pertanyaan itu segera dijawab oleh yang lain, "Kurasa karena alasan diagram formasi dan seni bela diri dewa."

"Universitas memang tempat sejati untuk berlatih. Siapa yang tinggal di sana bukan para ahli tingkat atas? Mereka saja sedikit bereksperimen dengan alat sihir, daya rusaknya bisa melanda ratusan kilometer. Mana mungkin orang biasa dapat menanggungnya? Aku pernah baca di jaringan rune, ada profesor di Universitas Pertama yang bereksperimen dengan diagram formasi, sampai-sampai menghancurkan separuh sebuah bintang. Sungguh kekuatan yang mengerikan."

"Bereksperimen hingga separuh bintang hancur? Itu sudah setara dengan tiga senjata pemusnah utama!"

"Itu belum seberapa. Kabarnya, penelitian diagram formasi di universitas baru-baru ini mengalami terobosan, kekuatannya pun semakin dahsyat."

...

Ilmu diagram formasi memang terus berkembang.

Arus zaman terus bergerak maju, kekuatan terus berevolusi. Di tengah peradaban manusia, organisasi yang meneliti dan mengembangkan diagram formasi umumnya terbagi dua: sekte dan universitas.

Kalau diibaratkan dengan istilah modern, universitas itu seperti pemerintah, sedangkan sekte mirip swasta.

Keduanya punya keunggulan masing-masing. Sekte lebih leluasa membagi keuntungan, sedangkan pemerintah punya keunggulan dalam hal penyebaran.

Contohnya, Asosiasi Guru Penerang, secara teori termasuk pihak pemerintah. Karena itulah, pengetahuan Xia Chao pun bisa menyebar dengan cepat, kekayaannya pun berlipat ganda setiap hari.

Inilah alasan Xia Chao tidak meneliti diagram ledakan sendiri dan memilih melakukannya di universitas.

Orang yang pandai berenang mudah tenggelam, diagram ledakan terlalu berbahaya untuk dicoba sendiri. Lebih baik menelitinya di institusi profesional agar lebih aman.

Namun...

Bagaimana sebenarnya struktur diagram yang mampu menghancurkan bintang? Simbol apa yang digunakan?

Xia Chao membayangkannya penuh harap, bibirnya tersenyum tipis.

"Aku benar-benar semakin menantikan masa depan!"