Bab Lima Puluh Lima: Menggemparkan Seluruh Kota!

Ujian Gerbang Naga, dua ratus poin?
Ini bukan lelucon, kan?
Mata indah Qian Ruoxue membelalak, kebanggaan dan kegembiraan di hatinya hancur seketika, perasaan tak percaya membanjiri dirinya.
Itu nilai sempurna, melambangkan kesempurnaan yang tak terlampaui!
Di hadapan nilai sempurna seperti itu, nilai seratus delapan puluh lima miliknya terasa sangat konyol, bagaikan burung pipit dibandingkan dengan elang, sungguh memalukan untuk dibandingkan.
Sebenarnya, siapa yang bisa meraih nilai setinggi itu?
Jangan-jangan...
Dia?
Sosok seorang pemuda yang tengah fokus menggambar diagram formasi melintas di benaknya, membuat jantungnya berdegup kencang, dan ia buru-buru memasang telinga untuk mendengar lebih jelas.
“Aku dengar, itu adalah nilai yang diraih Xia Chao dari Akademi Tiga, katanya saat itu cahaya berkilauan di segala arah, naga terbang di langit, pemandangannya luar biasa indah!”
“Ah? Xia Chao? Kalau begitu aku tidak heran lagi, orang yang bisa menciptakan diagram formasi pembuka pasti pantas mendapatkan dua ratus poin.”
“Jenius! Tak diragukan lagi, benar-benar jenius! Dibandingkan dengannya, kita semua ini benar-benar jauh sekali.”
...
Mendengar semua itu, tatapan Qian Ruoxue menjadi rumit, bibir bawahnya tergigit ringan.
Ternyata benar dia!
Sejak terakhir kali melihatnya di Akademi Tiga, hidupnya mengalami kekalahan paling besar, butuh berbulan-bulan untuk mengusir bayangan itu, baru bisa kembali menghadapi dunia dengan kebanggaan seperti semula. Tadinya, ia merasa hasil ujiannya kali ini sudah sangat baik, yakin tak banyak yang bisa menandingi, tak disangka, ia kembali dikalahkan olehnya dengan sangat mudah.
Kenapa?
Kenapa bisa begini!
Apakah sepanjang hidupnya Qian Ruoxue akan selalu berada di bawah bayang-bayang pemuda ini?
Yang lebih membuat putus asa, Xia Chao ini mungkin bahkan tak tahu namanya, apalagi menyadari betapa besar bayangan yang telah ia timbulkan dalam hidupnya!
Lama ia terdiam, akhirnya Qian Ruoxue menghela napas pelan, seluruh aura angkuhnya telah menghilang.
Ia menengadah ke langit, bergumam, “Di atas langit masih ada langit, di atas orang masih ada orang, sebaiknya aku tak terlalu sombong, kalau tidak akan mati karena kesal oleh si aneh itu.”
Saat itu juga, para kepala Akademi Satu dan Dua tengah menunduk dan menghela napas.
Meski mereka sudah lama tahu nilai Xia Chao, tetap saja hati mereka sangat tidak enak.
Hanya karena seorang pemuda ini, seluruh prestasi dua akademi besar dalam setahun terakhir seolah tak berarti apa-apa.
Cahaya nilai sempurna cukup untuk menutupi semua kemilau dunia, kelak bila warga Kota Liubao membicarakan ujian Gerbang Naga tahun ini, mereka hanya akan membicarakan dua ratus poin itu, sisanya akan terlupakan, apa itu Akademi Satu dan Dua, semuanya hanya menjadi pelengkap baginya.
Yang menang menjadi raja, yang kalah tak bernama.
Mereka sungguh paham akan hal itu.
“Xia Chao ini, benar-benar mengubah segalanya. Hebat, sungguh hebat, Deng Tianfan itu benar-benar sedang beruntung.”
Kepala Akademi Satu berkata pelan, tanpa kebencian berlebihan, hanya kekaguman tulus dan rasa iri terhadap kepala akademi lainnya.
Deng Tianfan itu tak melakukan apa-apa, hanya duduk menikmati hasilnya, sungguh keberuntungan luar biasa, siapa pun pasti akan merasa tidak rela.
Di sisi lain, meski kepala Akademi Satu merasa tidak puas, kepala Akademi Dua justru tersenyum lega.
Matanya bersinar tajam, ia berkata pelan.
“Jenius tetaplah jenius, memang luar biasa, di luar bayangan kita semua, bagaimanapun juga, dia adalah putra Kota Liubao, semoga ia bisa melangkah lebih jauh.”
Dengan tersebarnya kabar nilai sempurna ini, seluruh Kota Liubao pun menjadi hiruk-pikuk luar biasa.
Nilai sempurna yang langka dalam ujian Gerbang Naga, ternyata lahir di kota kecil mereka, tak terhitung orang bersorak gembira, memanggil nama Xia Chao, dan merasa bangga atas dirinya.
Lima ribu tahun di Benua Timur, setiap peserta yang meraih nilai sempurna dalam ujian Gerbang Naga, selama tidak jatuh di tengah jalan, kelak pasti akan menjadi seorang ahli besar!
Artinya, dari kota kecil ini, akan lahir seorang tokoh agung yang namanya tercatat dalam sejarah!
Xia Chao, telah menjadi kebanggaan seluruh kota.
Cahaya kebanggaan ini akan bertahan sangat lama, menginspirasi generasi penerus yang tak terhitung jumlahnya untuk meneladani dan mengenangnya!
Sementara di Akademi Tiga, setelah masa-masa kegembiraan luar biasa, Deng Tianfan perlahan menenangkan diri.
Sudah terlalu lama ia menahan perasaan ini.
Bertahun-tahun ditekan oleh dua akademi lain, bagaimana mungkin ia tidak merasa tertekan dan kesal?
Berkat Xia Chao, ia meluapkan segala kekesalan bertahun-tahun, yang tersisa kini hanya kepuasan mendalam yang selalu dikenang.
“Andai saja ada beberapa nilai sempurna lagi, alangkah baiknya,” gumam Deng Tianfan, masih merasa kurang, lalu mengatupkan mulutnya.
Ia tahu, itu hanya angan-angan belaka, ia pun tertawa dan menggelengkan kepala.
“Sayangnya, di dunia ini hanya ada satu Xia Chao.”
Sebentar lagi, pasti media akan datang, saat itu, ia bisa semakin membanggakan dan memuliakan kejayaan Akademi Tiga!
Saat kepala akademi itu berkhayal, pemuda yang menjadi sandarannya pun tidak bermalas-malasan.
Berdiri di depan aula besar ujian Gerbang Naga, Xia Chao membelalakkan mata, mengamati gerak-gerik sang penguji dengan saksama.
Ia sangat tertarik bagaimana aula besar ini bisa dirapikan kembali.
Bagaimanapun, itu masih bagian dari ilmu diagram formasi.
Tampak sang penguji yang membagikan soal menarik tangannya ke arah aula, aliran kekuatan menyatu, dan seluruh aula megah itu “duar” menyatu kembali, berubah menjadi selembar kertas suci.
Di atas kertas itu, beberapa garis dan simbol bercahaya, memancarkan cahaya ilahi tipis-tipis yang membentuk benang-benang halus, mengalir ke langit dan menghilang di balik awan.
Ini...
Apa maksudnya?
Sang penguji melihat Xia Chao terpesona, lalu menjelaskan, “Cahaya ilahi itu terbentuk dari diagram formasi, di dalamnya tercatat nilai kalian. Seiring cahaya itu naik ke langit, data kalian juga terhubung ke jaringan simbol, masuk ke statistik Dinas Pendidikan. Tak lama lagi, batas nilai masuk universitas akan diumumkan.”
Di hadapan Xia Chao, sikap dingin di wajah sang penguji lenyap, suaranya menjadi ramah dan hangat seperti angin musim semi.
Perbedaan sikapnya benar-benar bagaikan langit dan bumi.
Mendengar kata-kata ramah itu, Xia Chao paham dan mengangguk, “Terima kasih atas penjelasannya.”
“Ah, itu bukan apa-apa.”
Sang penguji mengangguk pelan, sambil menyimpan kertas suci itu, ia tersenyum dan berkata, “Bisa menjelaskan pada seorang calon pembuka cahaya bertaraf master adalah suatu kebanggaan bagiku.”
Ia terdiam sejenak, lalu berkata lagi, “Sebenarnya, aku sudah lama memperhatikanmu di kota ini.”
Xia Chao terkejut.
“Mungkin kau belum tahu?” Mata sang penguji bersinar, ia tersenyum ringan, “Kami ini, para penjaga Kota Liubao, bertugas melindungi warga kota dari ancaman para prajurit dewa dan iblis, setiap tahun kami bertukar tugas. Karena kota ini tak besar, dulu hanya ada tiga penjaga, tapi sejak kau terkenal, jumlah penjaga di sini langsung bertambah dua puluh orang ahli tahap pondasi, demi melindungi keselamatanmu.”
“Soal Qin Yanjing, kami juga tahu. Mayat-mayat dan masalah identitas, semua sudah kami atasi.”
Hati Xia Chao bergetar, perasaan tak terlukiskan menyeruak dalam hati.
Hanya demi melindunginya, peradaban umat manusia sampai mengirim begitu banyak ahli?
Pantas saja akhir-akhir ini semuanya begitu tenang, ternyata ada yang telah menanggung beban ini untuknya.
Pikirannya pun berkecamuk, ia tak bisa menahan diri untuk berkata tulus, “Beberapa waktu ini, kalian benar-benar telah bekerja keras.”
“Tak masalah, sungguh tak masalah.”
Sang penguji tertawa keras, “Yang lelah bukan kami, kami hanya jadi pertahanan terakhir, yang benar-benar sibuk adalah para pemburu di atas angkasa sana. Katanya, mayat keturunan dewa dan iblis sudah menumpuk jadi gunung kecil.”
Pemburu di atas angkasa?
Mata Xia Chao berbinar, ingatannya melintas cepat.
Peradaban manusia, empat benua agung.
Jika para sekte adalah cabang-cabang peradaban yang menjulur ke galaksi tak bertepi, maka pemerintah manusia adalah batang utamanya, menopang keseluruhan peradaban.
Baik melindungi pertumbuhan manusia biasa maupun melawan invasi dewa dan iblis, pemerintah tak pernah lepas tangan. Dan para pelindung di atas angkasa itu adalah barisan pertahanan yang dibentuk pemerintah.
Perlu diketahui, peradaban manusia memiliki empat lapis pertahanan.
Pertama, di luar angkasa, ada para ahli luar biasa yang berjaga, bahkan kapal perang luar angkasa yang berpatroli.
Kedua, di atas Benua Timur, ada formasi pelindung raksasa yang menahan segala serangan, sehingga musuh kuat yang mencapai tingkat inti tak bisa menembus empat benua agung.
Ketiga, di antara angkasa, ada para pemburu yang membasmi musuh yang lolos, yaitu para teroris perusak.
Keempat, barulah para pelindung kota seperti ini.
Empat lapis pertahanan inilah yang menjamin ketenangan hidup manusia biasa dan kelestarian peradaban!
Saat pikirannya bergejolak, sang penguji melanjutkan, “Hari ini, tugas kami di sini akhirnya selesai. Kau akan memasuki universitas, masa depanmu pasti lebih gemilang.”
Sampai di sini, sang penguji tampak menerima pesan, senyumnya semakin lebar.
“Ah, ternyata benar dugaanku. Xiaoyou, segera sambungkan kesadaranmu ke jaringan spiritual, Universitas Utama Benua Timur sudah mengundangmu untuk mengikuti seleksi terakhir!”