Bab Sepuluh: Percaya dan Tidak Percaya

Mendapat izin dari Zhao Qingxuan, Xia Chao pun pulang ke rumah dengan penuh semangat sambil memeluk beberapa lempengan giok. Karena pengalaman mimisan sebelumnya, ia tidak berani terlalu memaksakan diri, hanya menghafal beberapa simbol pembuka dan lebih banyak beristirahat untuk memulihkan tenaga.

Bersamadi merupakan aktivitas yang sangat menguras energi. Jiwa dan badan saling bergantung dan memengaruhi satu sama lain. Seperti dirinya, tubuh fisiknya memang terlalu lemah; semakin lama ia duduk bersamadi, semakin besar pula efek samping yang muncul. Meskipun begitu, dari tiga ratus tiga puluh simbol pembuka yang ada, dalam satu malam ia tetap berhasil mengingat seperlima bagiannya. Orang biasa membutuhkan satu jam duduk bersamadi untuk menghafal satu simbol saja, jelas tak sebanding dengan Xia Chao. Andai orang lain tahu kecepatan hafalannya, pasti banyak yang akan malu dan ingin membenturkan kepala ke dinding.

Namun, Xia Chao masih merasa tidak puas. Ia memiliki potensi untuk menelan pengetahuan tanpa batas, tapi justru dibatasi oleh tubuhnya yang lemah ini. Bagaimanapun dipikirkan, rasanya bakatnya terbuang sia-sia.

"Sudah saatnya mencari cara untuk memperkuat tubuh ini. Kalau tidak, aku akan semakin ketinggalan."

Keesokan harinya, Xia Chao berangkat ke akademi dengan semangat yang membara. Ia mengembalikan lempengan giok yang dipinjam kemarin. Begitu kakinya menginjak pintu kelas, Xia Chao langsung berhenti.

Hampir dalam sekejap, seluruh perhatian di kelas tertuju padanya. Semua tatapan terarah ke tubuhnya, suasana menjadi senyap, tak ada suara sedikit pun.

Pada saat itu, ia menjadi pusat perhatian seluruh kelas. Padahal sebelumnya, kehadiran Xia Chao tak ubahnya debu di awan; apa pun yang ia lakukan, tak seorang pun peduli.

Setelah tertegun sejenak, Xia Chao kembali melangkah. Mengabaikan tatapan-tatapan penuh makna yang tak jelas itu, ia berjalan sendiri ke tempat duduknya, memejamkan mata, seolah-olah masih belum cukup beristirahat kemarin dan perlu mengumpulkan tenaga lagi.

Tatapan di sekitarnya mengamatinya beberapa saat, lalu perlahan beralih kembali. Pada saat yang sama, bisik-bisik mulai terdengar di antara kerumunan.

"Hehe, kau tahu tidak? Xia Chao kemarin dapat nilai sempurna di ujian dasar ilusi, nilainya benar-benar sempurna!"

"Siapa yang tak tahu? Tapi, pasti ada sesuatu yang salah. Kudengar alat uji ilusi itu bermasalah, makanya dia dapat nilai setinggi itu. Menurutku itulah faktanya. Seorang siswa yang biasanya paling lemah, mana mungkin tiba-tiba dapat nilai sempurna?"

"Memang, aku juga berpikir begitu. Kalau Xia Chao benar-benar genius, sudah dari dulu dia masuk kelas unggulan, buat apa masih bersama kita di sini?"

Tak ada yang menuduh Xia Chao curang, sebab alat ilusi itu terbentuk dari simbol-simbol ilusi, tidak ada kemungkinan manipulasi sama sekali. Mereka hanya menganggap Xia Chao sedang beruntung sehingga bisa mendapatkan nilai bagus.

Namun, nilai seperti itu sama sekali tak berguna. Alat simulasi hanya untuk menguji kemampuan siswa, tidak berdampak nyata. Ini bukan Ujian Gerbang Naga yang bisa membawa seseorang langsung ke puncak, juga bukan ujian tahunan yang bisa membawa siswa ke kelas unggulan untuk menikmati fasilitas lebih baik. Karena itu, semua hanya membicarakannya sekilas, tak ada yang terlalu heboh.

Bahkan Hou Baiyue dan yang lain pun menganggap alat itu memang bermasalah meski mereka sendiri menyaksikan keajaiban itu kemarin. Namun, karena arus opini umum, mereka pun mengubah arah pikirannya, dan yakin Xia Chao hanya kebetulan beruntung, nilainya tetap seperti biasanya.

Adapun kata-kata Xia Chao hari itu? Hanya dianggap ocehan orang bodoh, tak perlu dipedulikan.

Kegaduhan di luar tidak mengusik renungan Xia Chao. Saat ini, ia sedang berpikir bagaimana cara menyusun simbol pembuka.

"Setelah membaca lebih dari dua puluh lempengan giok tentang pembukaan, aku kira aku sudah cukup paham tentang tahap ini. Tapi, untuk menciptakan diagram formasi sendiri, aku masih belum punya petunjuk."

"Diagram pembuka, jika dibilang mudah ya memang mudah, tapi jika dibilang sulit juga bisa sangat rumit. Kuncinya adalah pada kombinasi simbol. Di dunia ini ada tak terhitung banyaknya simbol, tentu diagram formasinya juga tak terhingga jumlahnya. Kombinasi simbol umumnya terbagi dua jenis."

"Simbol utama dan simbol pendukung."

"Simbol utama adalah efeknya, misalnya untuk meningkatkan fisik atau memperkuat daya pikir. Sedangkan simbol pendukung adalah pilar formasi, menyeimbangkan efek simbol agar kekuatannya jinak dan mudah dikendalikan. Dalam diagram pembuka, ada empat simbol pendukung dan delapan simbol utama. Bagaimana seharusnya aku membaginya?"

Ia merenung dalam hati, lalu menggeleng pelan.

"Tidak benar. Meski aku sudah menghafal seperlima simbol pembuka, itu masih jauh dari cukup. Anehnya, aku merasa semua simbol ini belum bisa mengeluarkan kelebihanku sepenuhnya. Sepertinya aku memang harus menghafal semuanya!"

Saat Xia Chao sedang bertekad dalam hati, Ye Changcong masuk ke kelas tanpa berkata sepatah kata pun. Wajahnya tampak kurang baik, penuh amarah. Begitu memasuki kelas, matanya langsung menatap Xia Chao.

Dengan tatapan garang, ia memandang beberapa saat, lalu mendengus dingin dan memalingkan wajah.

"Huh, sungguh lucu! Siswa pemalas seperti ini, tiba-tiba saja beruntung, dapat nilai sempurna di ujian simulasi? Semua orang menganggap alat ilusi itu bermasalah dan sekarang sedang diperbaiki. Sebenarnya itu tak masalah, tapi rekan-rekan malah mengejekku, katanya di kelasku baru muncul siswa bagus, itu pun karena beruntung? Sungguh menyebalkan!"

Ye Changcong menarik napas dalam-dalam untuk meredam marahnya.

"Menyebalkan! Benar-benar membuatku kesal! Aku tak bisa membalas orang lain, tapi aku bisa melampiaskan kekesalanku padamu, bukan? Kebetulan Kepala Pengajar akan memeriksa kelas, saat itu aku akan sengaja menunjukmu untuk menjawab pertanyaan. Bukankah kau dapat nilai sempurna? Akan aku beri kesempatan! Nanti, ketika kau mempermalukan diri di depan teman-teman, aku akan membereskanmu lagi!"

Setelah mengambil keputusan, Ye Changcong berkata dengan suara dingin, "Pelajaran dimulai!"

Setelah semalaman, kabar tentang nilai sempurna Xia Chao di ujian ilusi sudah tersebar luas. Namun, sebagian besar orang menganggap alat ilusi itu memang bermasalah, bukan karena Xia Chao memiliki kemampuan luar biasa.

Bagaimanapun, dengan "rekam jejak gemilang" Xia Chao sebelumnya, siapa pun sulit percaya bahwa seorang pemalas yang selama ini dipandang remeh bisa tiba-tiba melonjak dan menggemparkan seakademi dalam sehari!

Terkait hal ini, Xia Chao memang sedikit kesal, tapi setelah dipikirkan, ia pun bisa menerima. Pandangan orang lain tak perlu dipedulikan, waktu akan membuktikan bahwa nilainya murni, tanpa rekayasa sedikit pun.

Adapun pelajaran Ye Changcong, Xia Chao sama sekali tidak mendengarkan. Dengan latar belakang telah bersamadi ratusan lempengan giok, pelajaran dari guru itu sudah tak ada artinya lagi baginya. Bahkan, bisa dibilang, seharusnya dialah yang mengajar sang guru, bukan duduk di bawah dan diajar.

Namun, Xia Chao tidak sombong, ia tidak secara terbuka mengatakan bahwa ia bisa mengajar gurunya sendiri. Ia tetap duduk tenang di tempatnya, meneliti simbol dan diagram formasi.

Waktu sangat berharga, mana mungkin disia-siakan untuk kesombongan bocah remaja?

Jika memungkinkan, ia ingin berhasil membuka diagram sebelum masuk universitas, menjadi seorang praktisi sejati!

Dan remaja yang bisa menjadi praktisi sebelum masuk universitas, semuanya adalah naga muda dan burung phoenix, benar-benar calon terbaik di antara yang terbaik!

Menjadi praktisi sejati, itulah puncak kemegahan yang sejati. Sebelum itu tercapai, segala bentuk kesombongan tidak ada artinya!