Bab Tujuh Puluh Dua Dentuman!

Seperti yang telah diduga para petarung tangguh itu, para jenius memang terus memperhatikan perolehan nilai kredit milik Xia Chao.

Lima hari pertama, ia sendiri mengumpulkan lima ratus nilai kredit dengan gila-gilaan, menjadi pusat perhatian semua orang, sehingga semua harus waspada padanya.

Walau sebelumnya Xiao Tianyun membeberkan kelemahan Xia Chao, namun mendengar saja tidak sama dengan melihat langsung. Sebesar apa pun opini yang beredar, tanpa bukti nyata, semua hanyalah omong kosong belaka.

Satu jam berlalu, nilai Xia Chao tak berubah.

Dua jam berlalu, nilainya tetap tak bergerak.

Tiga jam berlalu, tetap sama saja.

Nilai lima ratus itu seakan menjadi puncak yang tak bisa ia lampaui, tak ada perubahan sama sekali.

Dan tanpa ada perubahan, nilai setinggi apa pun tak akan bertahan lama. Pada jam keempat sejak awal ujian puncak, posisi kedua pun menyalip Xia Chao.

Segera setelahnya, urutan-urutan selanjutnya melesat gila-gilaan, sampai akhirnya nama Xia Chao terdesak ke urutan belasan.

Melihat situasi demikian, banyak orang akhirnya merasa lega.

Xia Chao sepertinya benar-benar telah menyerah.

Untuk pertandingan bulanan ke depan belum bisa dipastikan, setidaknya, kali ini dalam kompetisi nilai kredit, mereka akhirnya punya peluang untuk meraih takhta juara lewat pertarungan sengit!

Menghadapi kenyataan itu, tiap orang pun punya perasaan berbeda.

"Menyerah, ya?"

Di tengah pegunungan yang gelap dan dingin, Li Sheng berpikir dalam diam, entah mengapa hatinya terasa sedikit lebih ringan.

Tanpa kehadiran Xia Chao, sosok yang menambah nilai seperti makan sehari-hari, tekanan dalam dirinya berkurang berkali lipat, bahkan rasa lelah bertarung pun sedikit memudar.

Namun rasa lega itu hanya sekilas saja.

"Pertarungan belum usai, pemenang belum pasti, lebih baik lanjut memburu!"

Li Sheng mengayunkan pedang tiga jengkal di tangannya, suara pedang berdenting, aura tajam membumbung, sekujur tubuhnya memancarkan niat membunuh, lalu ia menerjang ke arah makhluk berikutnya.

Biasanya ia sangat hati-hati, tapi kini ia sudah yakin Xia Chao tak punya peluang lagi, sehingga ia bisa fokus sepenuhnya bersaing dengan peserta lain.

Saat ini, di sekeliling seseorang, sudah ada dua puluh buah alat peledak formasi.

...

"Sungguh disayangkan."

Di samping bangkai seekor binatang buas, seorang gadis bermata tajam tiba-tiba berujar, entah apa yang ia sesalkan.

"Sayang sekali, sebenarnya punya kemampuan merebut peringkat pertama, tapi karena fisik kurang baik akhirnya mundur dari persaingan. Hilangnya satu pesaing justru membuat ujian untuk para murid baru ini jadi terasa hampa."

"Seorang petarung sejati memang harus ditempa oleh para jenius, menonjol lewat persaingan. Tapi kini berkurang satu orang, rasanya benar-benar sayang."

"Untung saja, masih banyak kesempatan di kemudian hari."

Sambil menggumam, tatapan Zhao Chaoying berubah tajam, aura tubuhnya meledak, ia melesat layaknya pedang besar ke arah target berikutnya.

Kini, di sekeliling seseorang, sudah ada empat puluh buah alat peledak formasi.

...

"Hmph, juara kali ini pasti milikku!"

Xiao Tianyun berteriak lantang, wajah arogannya berseri-seri penuh semangat, kekuatan magis mengalir deras dalam tubuhnya, memancar membentuk cahaya suci yang agung.

Di hadapannya, sekumpulan makhluk kera bermalas-malasan, kuku dan bulunya hitam, aura mereka buas dan garang.

Sedangkan Xia Chao?

Ia sudah benar-benar terlupakan dari pikirannya.

Memang, si jenius angkuh ini punya alasan untuk congkak, setelah pertarungan sengit kini ia sudah menempati posisi kedua, hanya tertinggal tiga poin dari posisi puncak!

Kini, di sekeliling seseorang, sudah ada enam puluh lima buah alat peledak formasi.

...

Menyadari perubahan di papan nilai kredit, Feng Qing justru mengernyitkan dahi.

Tingkah Xia Chao terasa janggal.

Terlalu sunyi.

Dalam ingatannya, Xia Chao bukan tipe yang mudah menyerah. Walaupun tak bisa jadi juara, pasti akan berusaha merebut posisi tinggi. Namun, kali ini ia sama sekali tak bergerak, seolah sedang liburan tak peduli apa-apa, tak memburu, tak melakukan apa pun.

Di balik ketenangan ini, Feng Qing merasakan gelombang arus bawah yang dahsyat.

Ia memang cerdas. Saat ujian masuk universitas dulu, ia yang pertama kali mengajukan pertanyaan, menemukan celah dalam ujian. Berdasarkan perubahan papan skor kali ini, ia pun dengan naluri tajam sadar ada yang tak beres.

Namun, apa yang sebenarnya keliru, Feng Qing sendiri tak tahu.

"Apa yang sebenarnya Xia Chao pikirkan?"

Pada detik itu, di sekeliling seseorang, sudah terkumpul seratus alat peledak formasi.

Waktu pun terus berjalan.

Setangguh apa pun para jenius memburu, mengejar waktu, berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin nilai dalam waktu singkat, matahari tetap jatuh ke barat, malam pun turun, menyelimuti segalanya.

Malam itu, tak ada bulan, hanya ribuan bintang bertaburan.

Langit begitu kelam.

Meski di atas kepala nyaris tak ada cahaya, banyak petarung tetap gigih bergerak, berburu dalam gelap.

Dalam perburuan gila itu, papan nilai kredit berubah terus-menerus. Para jenius bertarung gagah berani, sementara Xia Chao sudah terlempar ke posisi delapan puluh lebih.

Namun, seseorang itu sama sekali tak peduli.

Setelah menyelesaikan alat peledak formasi ke-225, Xia Chao akhirnya berhenti mengerjakan, meregangkan badan.

"Dua ratus lebih... Yah, lumayan, sayang waktunya kurang, dan tingkatku terlalu rendah, tenaga dan semangat pun kurang. Kalau tidak, aku bisa buat seribu buah."

Sedikit kecewa dengan jumlah yang bisa ia buat, Xia Chao berdiri, menengok sekeliling memastikan arah, lalu melesat cepat.

Tak sampai dua jam, ia sudah sampai di tujuannya.

Sebuah tebing terjal.

Di tepi tebing, Xia Chao menunduk menatap ke bawah.

Tebing itu tingginya sekitar tujuh puluh meter, di bawahnya membentang dataran luas yang memanjang, sangat luas, dipisahkan oleh sungai besar di barat, airnya berkilauan dibalut suara ombak yang menggelegar.

Andai ada orang lain di sana, pasti akan tercengang.

Sebab, di peta wilayah ujian, tempat itu ditandai sebagai kawasan yang amat berbahaya!

Lokasi dataran itu sangat strategis, air sungainya jernih, rumput liar subur, banyak makhluk hidup melintas dan minum di sana. Bukan hanya binatang tingkat awal, bahkan makhluk luar biasa tingkat menengah pun ada beberapa ekor, jumlahnya tak terhitung.

Siang hari, tempat ini bagaikan surga binatang buas, bahkan malam pun tetap penuh bahaya. Tak ada yang berani memburu di sini karena terlalu banyak binatang, sulit mencari sasaran, sedikit saja lengah bisa terjebak dalam bahaya.

Orang lain tak berani mendekat, tapi Xia Chao justru yakin ini adalah tempat terbaik untuk meledakkan alat formasi!

Ia sudah mempelajari data, posisi tebing tempatnya berdiri sangat strategis dan aman. Selama berdiri di sana, lalu melempar alat formasi ke bawah dan menunggu kesempatan meledakkan, ia bisa duduk manis menunggu nilai kredit melesat!

Dari ketinggian itu, ia meneliti dataran dan memastikan posisi binatang buas, lalu mulai melempar alat formasi satu per satu.

Sebagai seorang petarung, kekuatannya besar. Dengan tenaga penuh, tiap alat formasi meluncur bagai anak panah menembus awan dari tepi tebing.

"Plak."

Itu jatuh di lumpur tepi sungai.

"Krak."

Yang itu menimpa batu.

"Boom."

Yang ini jatuh di tepi air.

Agar tidak menarik perhatian binatang, tiap tiga sampai lima menit Xia Chao baru melempar satu alat formasi.

Lemparannya sangat presisi, alat-alat formasi itu jatuh berdekatan, sehingga jika satu meledak, sisanya akan ikut terkena dampak dan meledak bersama!

Makhluk-makhluk yang berkeliaran hanya merasa aneh mendengar suara aneh, waspada sejenak lalu sibuk lagi dengan urusan masing-masing.

Setelah melempar lebih dari dua ratus alat, Xia Chao berhenti, duduk menunggu waktu berlalu.

Tak lama, fajar merekah.

Di bawah cahaya matahari, dataran tepi sungai perlahan menjadi ramai.

Ribuan makhluk hidup berdatangan dari segala penjuru, minum dan bermain di sana, bahkan beberapa makhluk buas yang kuat mengaum pelan, menguasai wilayah tertentu.

Karena kecerdasannya rendah, mereka sama sekali tak mengerti apa itu alat formasi, hanya mengira itu batu aneh. Paling-paling melihat sekilas, lalu kembali sibuk minum.

Seratus ekor...

Dua ratus ekor...

Tiga ratus ekor...

Banyak makhluk buas hidup berkelompok, bergerombol, sehingga di tepi sungai kedua sisinya penuh binatang. Bahkan dengan penglihatan Xia Chao, ia tak sanggup menghitung jumlahnya!

Bersembunyi diam-diam di tebing, Xia Chao hanya bisa memperkirakan jumlah mereka.

"Monster Bermata Tiga, kira-kira tiga puluh ekor, tiap ekor bernilai satu poin. Harimau Bertaring Pedang, sekitar dua puluh ekor, tiap ekor bernilai dua poin..."

Baru menghitung kasar saja, nilai makhluk di sana sudah lebih dari lima ratus poin!

Namun Xia Chao belum bertindak.

Ia masih menunggu, menanti waktu terbaik tiba.

Hingga siang, jumlah binatang di dataran itu mencapai puncak, pandangannya penuh makhluk dari segala jenis. Barulah ia duduk tenang, menggambar pola formasi, menanamnya pada alat formasi.

Alat formasi itu hanya butuh satu menit tiga puluh detik untuk meledak.

Agar lebih aman, Xia Chao mengambil satu alat formasi lagi, menggabungkannya dengan yang tadi, lalu melempar ke dataran.

Alat itu sempat ia pegang selama dua puluh detik, lalu terbang di udara sekitar dua puluh detik, jatuh ke tanah dengan bunyi renyah, memantul beberapa kali, lalu diam tak bergerak.

Saat itu, nilai Xia Chao masih lima ratus, tak berubah.

Saat itu, Xia Chao berada di peringkat 120, sudah seratus lebih orang menyalipnya.

Saat itu, pemuncak klasemen sudah mengumpulkan enam ratus poin, terpaut seratus angka, nyaris mustahil dikejar!

Saat itu, waktu ujian tinggal beberapa jam saja.

Namun ia sama sekali tak tergesa.

Berdiri di tepi tebing, pemuda itu perlahan bangkit.

Angin kencang mengibarkan rambutnya, namun wajahnya tetap tenang dan damai. Rambut yang acak-acakan menutupi matanya, tapi tak mampu menyamarkan dua bara api yang menyala di dalamnya.

Setelah menghitung waktu, Xia Chao menatap ribuan binatang buas, menggerakkan bibir, dan mengucapkan satu suara tiruan.

"Boom!"