Bab Delapan Puluh Empat: Pertarungan Sengit Melawan Pembangunan Inti!

Saat berbicara sampai di situ, nada suara Xu Zhengyang mendadak menjadi suram, seolah ada kehampaan yang tak bisa dijelaskan.

“Kalau dipikir-pikir sekarang, semua ini pasti sudah direncanakan oleh Profesor Xiao.”

“Saya dan dia memang sama-sama mahasiswa Universitas Utama, bahkan di angkatan yang sama. Sejak pertandingan mahasiswa baru tahun pertama, kami sudah bersaing, berlanjut sampai sekarang; kadang menang, kadang kalah. Namun setelah menjadi profesor, dia mendapat dukungan keluarga, sedangkan saya lahir dari rakyat biasa, sehingga hubungan kami pun berbeda jauh.”

“Kali ini, pesanan pemerintah jatuh ke tangan para profesor yang sudah mengambil hasil penelitian dan bekerja sama dengan Profesor Xiao. Riset alat magis saya benar-benar terhenti; harapan pun pupus. Tapi kehadiranmu justru membuka kemungkinan tak terbatas.”

Suara Xu Zhengyang perlahan meninggi, matanya memancarkan semangat yang berwarna-warni.

“Saudara Xia Chao, jika kamu bersedia mengembangkan diagram formasi ini bersama kami, kamu pasti akan memperoleh pendapatan besar. Bahkan hanya pesanan kecil dari Pemerintah Kemanusiaan saja sudah bisa memberimu hadiah uang yang sangat besar.”

“Dengan kekuatan Pemerintah Kemanusiaan, meskipun hanya sedikit, setidaknya bisa mencapai pendapatan beberapa ratus juta, ketenaran, kekayaan, semuanya bisa kamu raih. Kamu juga tidak perlu khawatir dengan kompetisi kredit, dan sebagai profesor, saya bisa membuka kelas hadiah kredit, memberimu dua ratus kredit sebagai bonus!”

“Apakah kamu bersedia membantu saya, bersama-sama bersaing memperebutkan pesanan Pemerintah Kemanusiaan?”

Xia Chao terdiam sejenak.

Dari penuturan singkat Xu Zhengyang, ia mendapatkan banyak informasi.

Pertama, di universitas, antarprofesor memang terjadi persaingan.

Kedua, Xu Zhengyang dan Profesor Xiao memang saling bermusuhan.

Ketiga, hadiah dari Pemerintah Kemanusiaan sangat menggoda; bahkan hanya sedikit saja sudah bisa didapatkan.

Ia berpikir dengan hati-hati, lalu berkata, “Maaf bertanya, jika berhasil mendapatkan pesanan, apa yang didapatkan profesor? Lalu, apa yang didapatkan dua asisten?”

Xu Zhengyang ragu sejenak, lalu akhirnya menjawab dengan jujur.

“Di dalam Universitas Utama, ada aturan kenaikan pangkat tersendiri. Jika bisa memperoleh pesanan dari pemerintah, saya akan mendapat banyak keuntungan, mengatasi kesulitan saat ini. Sedangkan kedua asisten bisa memanfaatkan momentum ini untuk naik pangkat, menjadi dosen tetap, serta mendapatkan lebih banyak sumber daya.”

Mendengar itu, Xia Chao pun memahami.

Tak heran tiga ahli tingkat Pembentukan Inti datang. Awalnya, ia mengira karena diagram ledakan yang cukup inovatif dan memiliki prospek baik. Ternyata alasannya adalah ini.

Kepentingan bisa membuat orang saling terpecah, tapi juga bisa mempersatukan.

Kini pertanyaannya, apakah ia bersedia masuk dalam perseteruan profesor tingkat Pembentukan Inti.

Dulu, jika ia dipermainkan oleh Profesor Xiao, mungkin ia akan langsung menerima tawaran dengan penuh semangat.

Namun setelah hampir setengah tahun sejak ia menyeberang ke dunia ini, Xia Chao pun semakin matang. Ia tidak lagi impulsif seperti dulu, mulai mempertimbangkan untung dan rugi.

“Keamananku seharusnya tidak bermasalah.”

“Universitas Utama bisa bertahan lima ribu tahun tanpa tumbang, tentu ada aturan perlindungan bagi talenta. Seorang profesor, sehebat apapun, tidak mungkin bisa semena-mena. Jadi, meski Profesor Xiao sangat membenciku, ia takkan berani bertindak langsung. Paling hanya bisa menggangguku sedikit.”

“Lagi pula, aku punya prestasi menciptakan diagram formasi inovatif, di peradaban manusia, bahkan ahli tingkat Roh pun takkan berani sembarangan membunuhku. Kalau berani, opini publik bisa menghancurkannya. Inilah hukum peradaban!”

“Selain itu, aku sudah jadi perhatian Profesor Xiao. Hubungan sudah rusak total, dan masih banyak kompetisi bulanan ke depan. Jika aku menang sekali, apakah setiap kali harus diganggu orang itu?”

“Lebih baik bekerja sama dengan Profesor Xu dan yang lain. Setidaknya, aku punya dua atau tiga ahli yang mendukung di belakang.”

Semakin Xia Chao berpikir, semakin jelas pula jalan pikirannya.

Kini Profesor Xu sedang menghadapi kesulitan, dua asisten ingin naik pangkat menjadi dosen, dan jika dirinya berhasil merebut sebagian pesanan Pemerintah Kemanusiaan, ia bisa menjalin hubungan baik dengan tiga ahli.

Membantu di masa sulit lebih berharga daripada sekadar menambah keindahan!

Jika ini berhasil, ia pun akan mendapat banyak keuntungan. Di saat krisis, mereka pasti akan membantunya.

Selain itu, hadiah besar dari Pemerintah Kemanusiaan juga sangat menarik. Jika dihitung, manfaatnya sangat banyak!

Setelah lama mempertimbangkan, Xia Chao akhirnya menggigit bibir dan menganggukkan kepala.

“Baik, aku setuju.”

Jika berhasil merebut pesanan, bukan saja ia akan mendapat banyak keuntungan, tapi juga bisa membuat Profesor Xiao merasakan kekalahan.

Bukankah orang itu pernah berkata bahwa seorang kultivator tingkat Menarik Qi tidak ada gunanya?

Bukankah diam-diam ia sering menjebak Xia Chao?

Xia Chao ingin membuktikan bahwa di hadapan teknologi yang jujur, semua trik licik tak ada artinya dan layak dibuang ke tempat sampah!

Ia ingin menunjukkan pada Profesor Xiao, inilah seni ledakan yang sesungguhnya!

...

Meski Xia Chao telah menyetujui hal itu, bukan berarti semua masalah langsung selesai.

Pertama-tama, ia harus mengetahui persyaratan tugas dari Pemerintah Kemanusiaan, agar bisa menyesuaikan diagram formasi sesuai kebutuhan.

Xu Zhengyang pun dengan senang hati menjawab.

“Pemerintah Kemanusiaan menginginkan alat magis yang sederhana: biaya rendah, daya ledak besar, persyaratan penggunaan rendah, cocok dipakai secara massal, dan yang terbaik adalah alat sekali pakai yang bisa digunakan oleh kultivator tingkat Dasar dan Menarik Qi.”

Alat magis memang memiliki tingkat penggunaan tersendiri.

Jika tingkat tidak cukup dan kekuatan magis kurang, meski daya alat sangat besar, tetap tak bisa digunakan.

Di dunia ini, dibandingkan dengan jumlah makhluk hidup, para ahli tetaplah sedikit. Sebagian besar kultivator seumur hidup hanya bertahan di tingkat Menarik Qi dan Dasar. Dari sinilah Pemerintah Kemanusiaan membutuhkan alat yang bisa digunakan oleh masyarakat luas.

Mendengar penjelasan itu, Xia Chao diam-diam menghela napas lega.

Jika yang ditekankan adalah daya ledak alat magis, ia tentu tak punya harapan.

Para profesor tingkat Pembentukan Inti punya ilmu luas dan kekuatan tinggi. Alat magis yang mereka buat bisa mengguncang gunung dan laut, dan dari sisi daya ledak, diagram ledakan milik Xia Chao pasti kalah jauh.

Namun, selain daya ledak, Pemerintah Kemanusiaan juga meminta alat dengan persyaratan penggunaan rendah dan biaya murah. Maka, situasinya berubah drastis.

Diagram ledakan miliknya sangat mudah digunakan. Tak peduli tingkat, asal punya kekuatan magis, pasti bisa memakai.

Biayanya? Satu diagram dijual hanya tiga ribu, dan tingkatan diagramnya adalah yang paling dasar, sehingga biayanya sangat rendah—hampir menyentuh batas minimum.

Selain itu, daya ledaknya juga cukup baik. Dengan satu unit kecil saja, bisa melukai ahli tingkat Dasar dan memusnahkan seluruh area radius lima puluh meter!

Secara keseluruhan, begitu alat ledakan ini selesai dikembangkan, ia sudah unggul dari awal, pasti akan disukai Pemerintah Kemanusiaan. Tinggal berapa hasil yang bisa didapat nanti.

Setelah semua pertimbangan matang, Xia Chao menganggukkan kepala.

“Baik, aku sudah memutuskan. Sekarang kita tetapkan dulu diagram formasinya.”

Karena ingin mengubah alat ledakan menjadi ranjau sensor, struktur simbol harus disesuaikan, diagram formasi pun mesti dirancang ulang.

Artinya, ini saatnya mencoba alat ledakan yang benar-benar baru.

Namun, kali ini Xia Chao tidak perlu lagi mempertaruhkan nyawa untuk melakukan berbagai uji ledakan.

“Ada seorang maniak ledakan di sini, untuk apa aku harus ambil risiko?”

Memikirkan itu, Xia Chao menatap Qi Zhaoxing yang masih belum tahu apa-apa, dengan senyum ramah.

Sahabat, saatnya berkorban demi kemajuan. (Bersambung.)