Bab Empat Puluh Sembilan: Menanam Benih

“Benih Unggul?” Guo Yang tak menyangka Lao Xiang akan merekomendasikan bekas perusahaannya dulu.

Tak banyak orang yang mau membawa bisnis ke tempat kerjanya yang lama!

Lao Xiang hanya mengangguk tenang.

“Berdasarkan hasil inspeksi acak dari Kementerian Pertanian, saat ini kualitas benih alfalfa berbunga ungu yang beredar di pasar Barat Laut sangat mengkhawatirkan, tingkat kelulusannya hanya 40%.”

“Serendah itu?” Guo Yang terkejut.

“Saat ini, seluruh produksi benih alfalfa masih terfragmentasi dan tidak terorganisir, teknologinya ketinggalan zaman, peralatan penyortiran kurang, sehingga benih yang beredar di pasar umumnya memiliki tingkat kemurnian yang rendah.”

“Tingkat perkecambahan rendah, kandungan benih tanaman lain melebihi batas, kualitasnya mengkhawatirkan, banyak benih palsu dan bermutu rendah...”

“Sebagai perusahaan benih profesional, Benih Unggul memiliki basis produksi dan peralatan penyortiran sendiri, jadi kualitas benih mereka sebenarnya tidak ada masalah.”

“Selain Benih Unggul, dalam dua tahun terakhir Perusahaan Padang Rumput Oasis Ning juga telah mengimpor varietas alfalfa dari luar negeri, mendirikan basis produksi benih alfalfa berkualitas seluas 10.000 hektare dan basis demonstrasi produksi seluas 20.000 hektare.”

Mendengar ini, wajah Guo Yang tampak agak terkejut.

“Perusahaan produksi dan penanaman alfalfa profesional di dalam negeri ternyata cukup banyak juga?”

Dalam ingatannya, ia baru tahu tentang tanaman alfalfa setelah kejadian ‘susu bubuk bayi’ tahun 2008.

Lao Xiang menggeleng pelan.

“Dibandingkan dengan kebutuhan masa depan dalam negeri akan rumput pakan berkualitas, jumlah perusahaan ini sebenarnya masih sangat sedikit.”

“Dan semua perusahaan ini didirikan sekitar tahun 2000, merupakan ‘pelopor’ angkatan pertama dalam industri alfalfa yang sejak awal sudah memilih jalur spesialisasi, skala besar, dan berbasis peternakan.”

“Hanya saja, saat ini mereka semua hanya mampu bertahan hidup seadanya, total produksi alfalfa komersial setiap tahunnya bahkan tak sampai 100 ribu ton.”

“Kebanyakan perusahaan sekarang sedang berada dalam masa kebingungan.”

Alfalfa dikenal sebagai “Raja Rumput Pakan”, bernilai gizi tinggi, sangat disukai ternak, ekonomis, dan merupakan pakan utama yang paling digemari oleh berbagai jenis hewan ternak.

Luas penanaman alfalfa di seluruh dunia melebihi 60 juta hektare, namun sebagian besar ditanam di negara maju, menjadi salah satu komponen penting dalam pola tanam ‘tiga serangkai’ pertanian pakan mereka.

Ambil Amerika Serikat sebagai contoh, alfalfa adalah salah satu dari empat tanaman yang paling banyak ditanam, hanya kalah dari jagung, gandum, dan kedelai, dengan nilai produksi tahunan pada tahun 2001 mencapai 8,1 miliar dolar AS.

Seluruh negara bagian menanam alfalfa secara komersial, lebih dari 20 negara bagian memproduksi benih alfalfa.

Sedangkan tetangganya, Kanada, selama belasan tahun berturut-turut mengekspor benih alfalfa lebih dari 3.000 ton setiap tahunnya.

Selain sebagai pakan ternak tradisional, alfalfa juga dapat digunakan sebagai bahan bakar hayati, atau dimanfaatkan kandungan nitrogennya yang tinggi untuk perbaikan biologis tanah, bahkan juga digunakan dalam produksi enzim secara industri.

Di negara kita, produksi benih alfalfa terutama terkonsentrasi di Provinsi Long, Shan, Ning, Meng, Jiang, dan Lu.

Produksi benih sangat dipengaruhi oleh lokasi, daerah irigasi Barat Laut menghasilkan benih alfalfa paling banyak dan berkualitas tinggi, sangat cocok untuk produksi benih.

Provinsi Long selama ini merupakan wilayah penanaman alfalfa terbesar di negeri ini, luas tanamnya sekitar sepertiga dari total nasional.

Pada tahun 1998, luas tanam mencapai sekitar 5,6 juta mu, sedangkan pada tahun 2023, angkanya telah menembus lebih dari 12 juta mu.

Namun saat itu, perusahaan dan petani menanam alfalfa kebanyakan hanya untuk kebutuhan sendiri, hampir tidak ada yang masuk ke peredaran pasar.

Guo Yang pernah berpikir untuk mengakuisisi Benih Unggul saat mengetahui perusahaan itu mengalami kesulitan keuangan, lalu sekaligus masuk ke bisnis benih dari sektor rumput pakan.

Tapi akhirnya gagal.

Kini saat harus membeli benih alfalfa dari Benih Unggul, perasaannya pun jadi campur aduk.

“Kalau kita pesan 1 juta jin benih alfalfa, apa kondisi bisnis Benih Unggul dan Padang Rumput Oasis bisa membaik?”

Lao Xiang berpikir sejenak, lalu mengangguk yakin.

Guo Yang pun merasa serba salah, terutama karena ia masih menyimpan harapan bisa mengakuisisi Benih Unggul di masa depan.

Selain itu, ia juga tahu industri rumput dalam negeri baru saja mulai berkembang, pasar produk rumput masih kecil, peternakan dan pabrik pakan yang bisa membeli produk alfalfa juga masih sedikit, profitnya pun rendah.

Sementara Benih Unggul dan Padang Rumput Oasis sudah memiliki rantai produksi dan pengolahan alfalfa sendiri, kalau Benih Rumput membeli benih mereka, bukankah itu sama saja membantu calon lawan?

Namun setelah berpikir masak-masak, Guo Yang akhirnya memutuskan tetap membeli benih alfalfa dari perusahaan profesional seperti Benih Unggul dan Padang Rumput Oasis.

Tujuan dia menanam alfalfa adalah untuk memperbaiki lahan garam-alkali dan mendapatkan energi alami dari membeli benih, bisnis alfalfa hanya sebagai langkah awal.

Selain itu, ia tahu dalam beberapa tahun ke depan, seiring meningkatnya pendapatan masyarakat, perubahan kebiasaan konsumsi, dan bertambahnya kelompok konsumen, produksi dan konsumsi daging, telur, dan susu di negeri ini akan tumbuh pesat.

Sebagai industri dasar, rumput pakan pasti akan berkembang pesat!

Lagi pula, di luar negeri, negara yang lahannya kecil seperti Jepang adalah pengimpor produk rumput terbesar di dunia, Korea dan beberapa negara Asia Tenggara juga merupakan pasar tradisional untuk produk alfalfa.

Meski tantangan saat ini banyak, pasar di masa depan tetap sangat luas!

Setelah berpikir matang, Guo Yang pun meminta Lao Xiang untuk segera menghubungi Benih Unggul dan Padang Rumput Oasis.

Sebelum pergi, ia juga menyerahkan 100 jin benih ‘Rumput 1’ kepada Lao Xiang.

…

Tiga hari kemudian, ladang benih perluasan.

Setelah pekerja menata dengan cermat, seluruh petak ladang menjadi sangat rata, bongkahan tanah, batu, dan akar gulma pun sudah dibersihkan.

Tanah yang semula terlalu gembur akibat dibajak dalam pada tahap awal, kini sudah dipadatkan dengan garu sebanyak dua hingga tiga kali, sehingga lapisan tanah menjadi padat di bawah dan gembur di atas, ketebalan lapisan gembur tak lebih dari tiga sentimeter.

Cara ini sangat baik untuk memudahkan benih tumbuh, sekaligus mengurangi penguapan air dari lapisan bawah tanah.

Pada saat itu, Lao Xiang juga telah mendistribusikan benih pokok ‘Rumput 1’ yang telah dikeringkan selama tiga hari kepada para pekerja.

Umumnya, bahan tanam untuk ladang produksi benih harus berupa benih pokok atau benih dasar, dengan persyaratan ketat akan kemurnian, daya kecambah, bobot seribu benih, dan tingkat benih keras.

Namun benih dasar ‘Rumput 1’ berasal dari toko benih, jadi tentu tidak ada masalah.

Setelah didiskusikan dengan Lao Xiang, metode penanaman akhirnya dipilih dengan cara tugal, kedalaman tanam 1—1,5 cm.

Benihnya sangat kecil, jika ditanam terlalu dalam akan menghambat perkecambahan dan berdampak pada hasil panen.

Untuk kebutuhan benih, menurut Lao Xiang, di lahan subur dengan irigasi cukup, kepadatan optimal pertumbuhan alfalfa di tahun kedua adalah 2.000 batang per mu.

Tidak boleh terlalu rapat, tapi juga tidak semakin jarang semakin baik.

Untuk mencapai kepadatan tersebut, kebutuhan benih per mu sekitar satu jin, pas untuk menanam seratus mu lahan benih.

Kepadatan tanam nantinya bisa diatur dengan penjarangan, pemupukan, dan penyiraman.

Hanya saja, karena benih ‘Rumput 1’ sangat berharga, jika nantinya terlalu rapat, Guo Yang lebih memilih menambah tenaga kerja untuk memindahkan tanaman.

Setelah penanaman selesai, ladang benih kembali dipadatkan ringan agar tanah menyatu rapat, memudahkan benih menyerap air dan mencegah akar tergantung.

Barulah setelah itu dilakukan penyiraman.

Saat itulah, ponsel Guo Yang di saku berdering.

Begitu disambungkan, terdengar suara lantang Yu Honghai.

“Saudara Guo, Fendt 930-mu sudah sampai pelabuhan, sebentar lagi akan kukirimkan ke tempatmu!”

“Kali ini aku juga mau mampir ke basis punyamu, kau harus menjamuku dengan baik, karena untuk mendapatkan Fendt 930 dan satu set mesin silase Claas, aku harus bersusah payah.”