Bab 24: 214. Membunuh Pasukan Qing, Memastikan Kepergian

"Wei Xu yang lancang, kau membunuh pejabat pengadilan, membantai para bangsawan setempat, dan merampas harta benda orang lain. Perbuatanmu sungguh keji tanpa ampun. Sekarang, tentara kekaisaran sudah berada di sini, masihkah kau tidak mau menyerah?" seorang pria yang tampak memiliki kedudukan tinggi berteriak sambil menghunus pedangnya.

"Sudah lama kudengar istana memiliki banyak ahli bela diri. Karena Saudara Liu ada di sini, siapakah gerangan yang satu lagi ini?" Melihat pedang Yanling di tangannya, Wei Xu sebenarnya sudah memiliki dugaan.

"Beberapa hari lalu aku memang menyembunyikan identitas. Izinkan aku meminta maaf. Aku adalah pengawal tingkat tiga di istana, dan dia ini adalah ahli dari perguruan Elang Cakar Sayap Angsa, pendekar Wang Tie'e. Pendekar Wang beserta keempat temannya ini adalah para ahli dari kediaman Tuan Muda Fu." Liu Yuanhe memberikan perkenalan dengan niat baik, lalu melanjutkan, "Pendekar Wei, aku sudah pernah melihat kesaktianmu. Namun, sehebat apa pun ilmu bela dirimu, apakah kau mampu melawan ribuan pasukan? Lihatlah ke sini, kami membawa seratus prajurit pilihan dan lima puluh pemanah jitu. Mereka semua adalah elit yang ditarik dari Pengawal Kekaisaran. Meskipun tombakmu tajam, berapa banyak orang yang bisa kau bunuh?"

"Mengapa tidak tunduk saja pada kekaisaran? Bukankah ada pepatah, 'belajarlah ilmu sastra dan bela diri, lalu abdi-kan dirimu pada keluarga kaisar'? Dengan kemampuanmu, mendapatkan gelar dan kehormatan bagi keluarga adalah hal yang mudah."

"Mengenai masalah Du Ximeng dan Perguruan Naga Hitam, Tuan Muda Fu sudah memberikan instruksi saat datang tadi. Asalkan Pendekar Wei bersedia tunduk, dia akan membantu menyelesaikannya. Pendekar Wei hanya perlu membereskan beberapa pemberontak untuk kekaisaran, dan segala kesalahan masa lalu akan dihapuskan." Wang Tie'e melangkah maju sambil menurunkan ujung pedangnya.

"Tuan Muda Fu" yang disebut oleh keduanya pastilah Fu Kangan, anak haram Kaisar Qianlong dalam garis waktu ini. Sikap Wang Tie'e kemungkinan besar adalah hasil bujukan Liu Yuanhe. Sejujurnya, apa yang dilakukan Liu Yuanhe, padahal mereka baru bertemu beberapa kali, sudah sangat menunjukkan itikad baik.

"Terima kasih atas perhatian Saudara Liu, sayangnya aku harus menolak," Wei Xu menggeleng dengan tegas. "Seorang pria berdiri di antara langit dan bumi, apa pun bisa dilakukan, tetapi tidak boleh menjadi pengkhianat bangsa!"

"Cring, cring, cring—" Setelah suara dentingan senjata, semua personel pengadilan menghunus senjata dan mengepungnya dengan aura pembunuh yang kental. Wei Xu bisa merasakan ada penyergap di hutan sekitar, misalnya di semak-semak sebelah kanannya, setidaknya ada satu ahli yang bersembunyi.

Liu Yuanhe menghela napas, ia tidak ikut menyerang, melainkan mundur beberapa langkah dan bersembunyi di balik barisan prajurit.

"Prajurit, dengarkan perintah! Bunuh buronan kekaisaran ini, ambil kepalanya untuk mendapatkan hadiah!" teriak Wang Tie'e. Ia tidak membiarkan pasukannya maju secara membabi buta, melainkan segera memerintahkan, "Lepaskan panah!"

Wei Xu melompat tanpa ragu, memanfaatkan pepohonan dan batu-batu di pinggir jalan untuk menghindari hujan panah. Ia tidak menguasai ilmu meringankan tubuh yang tinggi, jadi ia hanya bisa bergerak lincah untuk menghindari anak panah. Beruntung, jarak mereka tidak terlalu jauh. Ia tidak mungkin berdiam diri dalam jangkauan panah, melainkan terus bergerak maju. Dalam jarak kurang dari tiga puluh meter, ia berhasil sampai di depan barisan prajurit tanpa luka sedikit pun. Para pemanah terpaksa berhenti karena takut melukai rekan sendiri.

Sebenarnya, cara paling efektif untuk menghadapi ahli bela diri adalah dengan menyergap di lokasi yang tepat dan menghujani mereka dengan panah. Namun, karena ingin membujuk Wei Xu, Wang Tie'e membatalkan penyergapan, dan itulah yang mendatangkan malapetaka baginya.

"Wung—" Tombak panjang yang diayunkan Wei Xu mengeluarkan suara desingan, menghantam ke arah para ahli di depan barisan prajurit seperti sapu raksasa! Dua ahli di belakang Wang Tie'e segera menyambut dengan pedang Yanling mereka!

"Cring—" Suara benturan logam yang nyaring terdengar, disusul jeritan pilu. Tombak itu telah mematahkan senjata salah seorang ahli sekaligus menghantam dadanya hingga hancur. Tak diragukan lagi, ia tidak akan selamat.

Ahli lainnya tidak menunjukkan rasa takut. Saat Wei Xu baru saja menyelesaikan serangannya, ia langsung menebaskan pedang ke arah kepala Wei Xu! Namun, ia berhadapan dengan Wei Xu. Setelah ayunan tadi, tangan kiri Wei Xu dengan ringan menahan batang tombak, menghalangi pedang tersebut, lalu ia menendang ahli itu hingga terpental ke kaki Wang Tie'e. Melihat darah yang keluar dari mulutnya, ia pun dipastikan tewas.

Seluruh barisan prajurit menjadi kacau. "Serang!" Wang Tie'e melompat dengan kedua tangan memegang pedang, menebas dari atas. Pedang Yanling miliknya tampak dibuat khusus dengan punggung yang lebih tebal dan panjang, yang berarti bobotnya jauh lebih berat.

Namun, Wei Xu tidak menghindar atau menangkis. Ia ikut melompat. "Cring—" Tombak ditusukkan dengan satu tangan, bilah sampingnya dengan tepat menahan pedang Yanling, sementara ujung tombak terus meluncur menembus jantung Wang Tie'e! Perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh.

Saat keduanya mendarat kembali, Wei Xu segera mencabut tombaknya dan berteriak keras, menerjang ke tengah kerumunan prajurit. Wang Tie'e menatap darah yang menyembur dari dadanya dengan tidak percaya, pedang Yanling-nya jatuh ke tanah, dan tubuhnya ambruk ke belakang.

Tak sampai sepatah napas, para prajurit itu kocar-kacir. Dua ahli yang tersisa tidak mampu menghadapi Wei Xu dan segera menyusul rekan-rekan mereka yang tewas. Pertempuran itu berubah menjadi pembantaian. Dalam waktu singkat, para prajurit itu lari tunggang-langgang ke dalam hutan.

"Saudara Liu tidak lari?" Wei Xu mengibaskan sisa darah di tombaknya dan menatap Liu Yuanhe yang masih berdiri di tempat. "Dan teman yang ada di semak-semak, tidak mau keluar?"

"Pendekar Wei, meskipun kau bisa membunuh kami, bahkan mengejar sisa pasukan, mungkin kau bisa melakukannya sekali atau dua kali, tapi bagaimana jika seratus kali?" Liu Yuanhe tetap mencoba membujuk, melirik dua orang yang keluar dari persembunyian dengan wajah pucat pasi.

"Ketua Tian benar-benar berhati sempit seperti yang diceritakan." Melihat dua orang di depannya, Wei Xu tertegun sejenak. Mereka adalah Cao Yunqi dan Zhou Yunyang, generasi muda unggulan dari Perguruan Naga Langit.

"Aku hanyalah pengawal tingkat tiga di istana. Tanpa dirimu, sepuluh tahun lagi aku mungkin hanya mencapai tingkat dua. Tapi dengan bantuanmu, kita bisa berdiri di puncak para pengawal. Kaisar mungkin mengutamakan orang Manchu, tetapi dia tetap harus menjaga martabat. Pada saat itu, kita pasti akan menjadi pengawal tingkat satu, dan dunia ini akan terbuka bagi kita," Liu Yuanhe masih terus membujuk.

"Bagaimana dengan Nona Du?" tanya Wei Xu tiba-tiba.

"Tentu saja, aku akan menikahinya," jawab Liu Yuanhe mantap, lalu menambahkan, "Yang satunya lagi juga setuju menjadi selirku."

Wei Xu mengangguk. Seseorang yang menepati janji dan memperlakukan keluarga dengan baik, mungkin bukanlah orang yang benar-benar jahat.

"Sudahlah, karena kau memang berniat baik padaku, aku akan memberimu bantuan." Wei Xu tiba-tiba menusukkan tombaknya, menembus bahu Liu Yuanhe.

"Pendekar Wei!" teriak Liu Yuanhe ketakutan.

"Kembalilah dan katakan bahwa kekuatanku sudah terkuras habis, dan saat kau mengejarku, aku jatuh ke jurang. Aku jamin aku tidak akan muncul lagi," ucap Wei Xu sambil memanggul tombaknya dan berjalan pergi.

"Terima kasih, Pendekar Wei!" Liu Yuanhe mengerti maksudnya. Meskipun bahunya sakit dan berdarah, ia berterima kasih dengan wajah penuh kegembiraan.

Melihat sifat oportunisnya yang kuat, Wei Xu hanya bisa menggelengkan kepala. Ia menatap dua orang yang terduduk lemas di tanah, lalu dengan sedikit pemikiran, ia mengeluarkan giok dan menempelkannya di dahi mereka. Liu Yuanhe yang melihat kedua orang itu tiba-tiba menghilang, kakinya lemas hingga jatuh berlutut.

"Ingat, kau adalah orang Han!" Setelah mengatakan itu, Wei Xu melangkah pergi mencari Shi Xiangyun.