Bab 50 Jamuan di Kediaman Marquis dan Rencana Selanjutnya

Setengah bulan kemudian, di depan aula utama Kediaman Adipati Xiuguo, suasana sangat meriah dan penuh sesak.

“Ha ha ha ha ha!” Tawa lepas mengisi seluruh acara jamuan minum.

Para penerus gelar kedelapan, putra-putra bangsawan dari berbagai keluarga, serta para pejabat dan panglima militer penting seperti Jenderal Shénwǔ Feng Tang, Komandan Pasukan Wucheng Qiu Liang, bahkan semua pejabat tingkat empat ke atas hadir lengkap.

Alasannya, tentu saja untuk merayakan penunjukan Hou Xiaokang sebagai Komandan Pasukan Kelima, tapi pesta ini justru berubah menjadi ajang pertemuan besar seluruh kelompok empat pangeran dan delapan adipati.

Kediaman Adipati Xiuguo tentu saja menyambut gembira acara ini, dan soal tambahan uang yang dikeluarkan, itu sama sekali bukan masalah.

Jamuan ini berlangsung dari pukul sebelas pagi hingga lebih dari tiga sore, hingga semua tamu benar-benar puas dan kembali ke rumah masing-masing.

Namun, para tokoh inti, termasuk pejabat senior yang disebutkan tadi, berkumpul di aula utama untuk melanjutkan pembahasan. Satu-satunya yang absen adalah Jia She, karena dia memang benar-benar tidak bisa keluar dari Kediaman Rongguo.

“Sudah lama tidak merasa senang seperti ini, ha ha ha ha!” Bahkan dengan ketahanan mental seperti Niu Jizong, kali ini dia tak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

“Bagaimana keadaan di istana, kita mungkin tak bisa tahu, tapi saya dengar, dalam beberapa hari terakhir, Departemen Dalam Negeri cukup sibuk, hanya untuk mengangkut porselen saja sudah berpuluh-puluh gerobak!” kata Ma Shang dengan wajah penuh senyum.

“Benar, kali ini bukan hanya berhasil mempertahankan posisi komandan, tapi juga membuat anak-anak di rumah tidak harus menghabiskan waktu hanya untuk makan minum dan bersenang-senang, akhirnya ada masa depan,” ujar Liu Fang dengan penuh haru.

“Harus berterima kasih pada anak keluarga Wei,” senyum di wajah Hou Xiaokang tak bisa disembunyikan, “Kalau kita terus mengikuti cara ini, kita tidak perlu khawatir tentang masa depan anak-anak.”

Kejadian pembunuhan mendadak ini benar-benar tak terduga, semua orang tidak siap, karena rencana awal adalah memanfaatkan kemenangan lomba bela diri untuk bertindak, tapi ternyata kali ini justru lebih lancar.

Sebagian besar posisi di bawah tingkat seribu rumah tangga sebenarnya diisi oleh putra-putra keluarga bangsawan, dan Departemen Militer tahu hal itu, tapi karena pimpinan sedang sibuk berebut posisi komandan Pasukan Kelima, mereka tak punya waktu mengurusi hal lain.

Bagaimanapun, politik adalah seni kompromi dan pertukaran. Jika atasan tidak memberi, bawahan juga tidak akan memberi. Siapa bilang keluarga bangsawan militer yang sudah turun-temurun tidak punya temperamen atau sumber daya untuk bertindak?

Inilah kesempatan bagi para anak bangsawan untuk memanfaatkan celah. Sebelumnya memang pernah ada upaya, tapi selain para penerus yang mendapat posisi seratus rumah tangga, yang lain hanya sekadar gelar tanpa isi.

Sekarang, semua putra keluarga bangsawan sudah memiliki jabatan nyata sebagai seratus rumah tangga, bahkan Niu Ben dan Liu Dong juga menyandang jabatan wakil seribu rumah tangga, masa depan mereka cerah.

Bahkan sebagian besar anak-anak luar nikah dan keponakan juga sudah mendapat jabatan seratus rumah tangga dan komandan, semuanya jabatan nyata. Misalnya Liu Xianglian sekarang sudah menjadi pejabat seratus rumah tangga di Pasukan Ketiga Ribu, benar-benar banyak keuntungan.

“Tuan Paman Hou terlalu memuji, keponakan tidak berani menerima!” Wei Xu segera merendah.

“Satu-satunya masalah sekarang adalah, tidak tahu sampai kapan lomba bela diri ini akan berlangsung,” kata Niu Ben dengan sedikit rasa tidak puas.

“Tidak apa-apa, sayangnya kelompok pemain sandiwara harus duluan mundur. Di saat krusial seperti ini, lebih baik jangan beri kesempatan orang itu untuk menyusup lagi. Lagipula, kelompok sandiwara masih ada, kapan saja bisa kembali,” Wei Xu tersenyum.

Semua orang tertawa bersama, hal seperti ini justru semakin ramai semakin baik. Jika opini publik terbentuk di seluruh negeri, bahkan sang kaisar pun tak bisa berbuat apa-apa!

“Baiklah, tidak perlu terlalu merendah. Nanti sering-seringlah bergaul dengan anak nakal di keluarga kami, anak muda kan harus punya beberapa teman.”

“Selain itu, kemarin kakak sudah mengirim orang memberi tahu dua pangeran di Utara, rencana awal dibatalkan sementara, karena tidak perlu membuang-buang sumber daya,” kata Niu Jizong sambil tersenyum.

Selain Niu Ben yang baru saja dimarahi dan berubah wajah menjadi murung, yang lain semua memandang iri pada Wei Xu. Ini berarti hubungan baiknya dengan Niu Ben dan keluarga Niu sudah diakui.

Kediaman Adipati Zhen Guo kini diakui seluruh negeri sebagai keluarga bangsawan militer terbesar kedua setelah empat pangeran asing.

“Dua pangeran Utara?” Wei Xu merasa penasaran.

“Karena orang di atas mengincar Pangeran Bejing, maka biarlah Pangeran Dongping yang bertindak. Lagipula masalah ini juga berasal dari pihaknya, jadi selesaikan di sana saja. Sayang sekali kali ini tidak perlu membuang tenaga lagi, orang di atas memang sudah tidak punya waktu mengurusi kita, simpan untuk kesempatan berikutnya saja,” jelas Ma Shang sambil tersenyum.

“Cukup sampai di sini dulu urusan ini,” kata Hou Xiaokang sambil melambaikan tangan, lalu menoleh ke Wei Xu, “Urusanmu juga sudah diatur. Dalam beberapa hari nanti akan ada hari baik menurut kalender, mungkin Nyonya Wei akan datang mengunjungi keluarga Qin untuk pertunangan.

Tapi begitu, mungkin kamu tidak bisa tinggal lama di Kediaman Adipati Zhongyong. Sudah ada tempat tinggal? Kalau belum tak apa-apa, di depan kediaman masih ada sebuah pekarangan kecil. Jangan anggap remeh, berdua saja tidak butuh banyak ruang.”

Sekali lagi para hadirin tampak iri, ekspresi Hou Xiaokang benar-benar seperti memperlakukan keluarga sendiri. Tidak heran, sebagian besar posisi Komandan Pasukan Kelima yang dia dapatkan berkat Wei Xu.

Soal “pekarangan kecil” itu, tidak ada yang menganggap remeh. Rumah yang diberikan oleh Kediaman Adipati Xiuguo bukan rumah sembarangan, menurunkannya berarti benar-benar menghargai seseorang.

“Terima kasih, Tuan Paman Hou, tapi saya hanya bisa menerima dengan hati,” Wei Xu segera menolak, terutama karena dia memang tidak butuh. “Saya ini tidak berbakat, kebetulan di depan rumah saya ada sebuah rumah yang masih bisa saya tinggali.”

“Hah?” Semua orang terkejut melihatnya, karena anak luar nikah tidak boleh memiliki properti pribadi, itu aturan keras. Dari mana dia mendapat rumah itu? Apalagi, dari mana dia dapat uangnya?

“Di depan Kediaman Adipati Zhongyong?” Komandan Pasukan Wucheng Qiu Liang tiba-tiba bersuara, “Setengah tahun terakhir banyak rumah di kawasan itu berpindah tangan, tapi yang memenuhi syarat dan dekat dengan Kediaman Adipati Zhongyong hanya satu.

Tapi itu dibeli oleh dua anak muda yang kabur dari daerah Baishan Heishui, mereka adalah orangmu? Di kaki Gunung Niutou itu bisnisnya cukup besar.”

Pasukan Wucheng adalah institusi keamanan utama ibu kota, setara dengan kepolisian kota, sekaligus mengurusi bagian pengelolaan kota, perdagangan, kesehatan, dan pemadam kebakaran.

Meski memiliki banyak musuh yang sulit dihadapi, soal sumber informasi mereka paling unggul.

Lebih lagi, Cao Yunqi dan Zhou Yunyang terdaftar sebagai orang yang “melarikan diri dari daerah Jannu”, pasti tercatat di Pasukan Wucheng.

“Mereka berdua punya identitas khusus, sebagai pengawal tinggi di salah satu kediaman kerajaan Jannu. Saat kabur, para ahli Jannu bahkan masuk ke kota untuk memburu mereka, saya membantu mengurusnya.

Karena merasa berterima kasih atas nyawa yang diselamatkan dan watak mereka yang lugas, mereka mengakui saya sebagai tuan mereka. Urusan kecil di luar sana, saya serahkan pada mereka untuk mengatur,” jelas Wei Xu sambil tersenyum.

“Mereka bukan orang sembarangan!” Qiu Liang memandang Wei Xu dengan ekspresi rumit, “Lokasi di kaki Gunung Niutou itu adalah jalur utama dari selatan menuju ibu kota.

Hanya dua puluh li dari ibu kota, juga tempat singgah terbaik sebelum masuk kota. Banyak yang menginginkan tempat itu, tapi karena tidak ada yang bisa menguasainya, jadi kosong.

Setelah mereka mulai membangun, lebih dari sepuluh kelompok pengaruh mencoba menguasai, tapi semua ditangkis oleh mereka. Dalam waktu dua bulan saja, tidak ada yang berani macam-macam.

Saya dengar tiga kediaman kerajaan di ibu kota juga mengirim orang untuk merekrut mereka, tapi dua orang itu menolak, ternyata mereka adalah orangmu.”

“Boom—” Semua orang terkejut menatap Wei Xu.

Setelah mendapat dana yang cukup, Cao Yunqi dan Zhou Yunyang langsung membangun penginapan dan gudang di kaki Gunung Niutou. Membuat rumah, di zaman mana pun sama saja, kalau uang cukup tidak perlu khawatir.

Dalam waktu singkat lebih dari setengah bulan, sebuah bangunan dua lantai dengan sepuluh kamar berdiri megah, selesai didekorasi dan langsung dibuka. Kini sudah berjalan lebih dari setengah bulan.

Saat membangun tidak masalah, tapi ada yang mengganggu. Begitu selesai, ada yang mencoba mencuri hasil, mereka tidak segan-segan membunuh, hanya menyisakan satu orang yang dikirim kembali untuk memberi kabar, dan bahkan memotong satu telinganya.

Kemudian beberapa kelompok bersekutu menyerang, mereka semua berhasil ditumpas. Bahkan Wei Xu pernah turun tangan, membunuh dua kepala geng di kota, sekarang semuanya berjalan lancar.

“Tuan Paman Qiu terlalu memuji, saya hanya punya keadaan khusus. Mohon agar para paman semua merahasiakannya,” Wei Xu tersenyum tanpa menyangkal.

Pengungkapan ini sebenarnya juga untuk persiapan masa depan. Karena Cao Yunqi dan Zhou Yunyang yang sudah terkenal, tentu kemampuan Wei Xu sebagai pemimpin tidak perlu diragukan.

Seperti yang tadi dikatakan Hou Xiaokang, sikap Nyonya Wei terhadapnya sudah diketahui seantero ibu kota, begitu dia bertunangan dengan Qin Keqing, paling lama sampai mereka menikah, pasti akan berpisah rumah.

Masalahnya, dengan harta Kediaman Adipati Zhongyong yang sedikit itu, hidup Wei Xu nanti mungkin tidak mudah. Rumah yang diberikan Hou Xiaokang itu sudah melunasi hutang budi atas posisi Komandan Pasukan Kelima.

Tapi Wei Xu tidak peduli soal itu, uang mudah dicari, hutang budi sulit dibayar, masih banyak waktu ke depan, siapa tahu kapan bisa dipakai.

Setelah pisah rumah, sebagai anak kedua yang tidak punya banyak posisi di Kediaman Zhongyong, dia hanya bisa bertindak atas nama diri sendiri. Jangan lupa, sekarang dia tidak memegang jabatan apa pun.

Begitu, di seluruh kelompok empat pangeran dan delapan adipati, sekuat apa pun kemampuannya, dia hanya bisa bertindak sebagai orang biasa dalam mengurus berbagai urusan, tentu tidak mudah ke depannya. Inilah alasan dia ingin mengikuti ujian negeri.

Bukan hanya itu, dia juga pernah berpikir masuk langsung ke militer, tapi belakangan ini dia terlalu mencolok, membuat banyak anak bangsawan kehilangan peluang dan diam-diam membuat musuh.

Seperti pepatah, “Tiga orang bisa membagi menjadi kiri, tengah, dan kanan,” tak mungkin ada yang mengira keluarga bangsawan militer itu harmonis.

Apalagi bagi sebagian besar anak bangsawan, muka lebih penting daripada nyawa, sedangkan hutang budi mungkin bahkan tidak ada dalam kamus mereka.

Artinya, dalam waktu cukup lama ke depan, Wei Xu hanya bisa bertahan sambil memanfaatkan jaringan yang sudah terbuka, berusaha meningkatkan posisinya.

Dengan bantuan ingatan dari giok yang dia miliki, Wei Xu merasa ujian negeri adalah jalan yang baik sekaligus menutupi beberapa hal yang belum bisa dia ungkapkan.

Misalnya, kekuatan bawah tanahnya. Karena Cao Yunqi dan Zhou Yunyang bukan hanya ahli bela diri biasa, tapi juga kepala kekuatan di bawah Wei Xu!

(akhir bab)