Bab 27: Ajakan Jia Lian, Terkejut Mendengar Kabar Perdamaian

Perkembangan situasi sebenarnya berjalan jauh lebih lancar daripada rencana Wei Xu.

Hanya tujuh hari kemudian, di malam hari, saat Wei Xu berada di asrama bela diri kediaman Earl Zhongyong—yakni di pekarangan pribadinya—Cao Yunqi melompati tembok untuk melaporkan bahwa rumah di depan kediaman keluarga Wei telah berhasil dibeli.

Karena lokasi ini berada di dalam kota bagian dalam ibu kota, tentu saja tidak hanya terdapat kediaman para bangsawan, tetapi juga rumah pejabat lainnya. "Kediaman Earl Zhongyong" milik keluarga Wei sebenarnya sudah termasuk di pinggiran kota dalam. Area yang dekat dengan istana kekaisaran pastilah dihuni oleh pejabat tinggi sipil dan militer, sementara semakin ke luar, lingkungannya semakin sepi, dan di bagian tepi adalah tempat tinggal banyak pejabat rendahan.

"Rumah yang hamba beli ini milik seorang pejabat rendah di ibu kota yang sedang ditugaskan ke luar daerah," lapor Cao Yunqi dengan serius.

"Baiklah, ceritakan kondisi rumah itu." Wei Xu tidak peduli siapa pemilik sebelumnya. Bagaimanapun, dia tidak bisa keluar untuk saat ini, yang penting ada tempat untuk ditinggali di masa depan.

"Maaf hamba lancang—rumah ini tepat berada di seberang gerbang utama kediaman keluarga Wei. Ada pintu kecil yang menghadap ke gang di sebelah timur, dan gang itu terhubung dengan jalan raya di depan kediaman keluarga Wei." Cao Yunqi segera mengoreksi, "Jika Tuan Muda ada keperluan, Tuan Muda bisa pergi kapan saja."

"Artinya, berjalan kaki tidak sampai setengah cangkir teh," Wei Xu mengangguk, "Lanjutkan."

"Rumahnya tidak kecil, ada dua halaman dalam dengan taman. Untuk itu, hamba sengaja membeli beberapa pelayan untuk merawatnya." Setelah selesai, Cao Yunqi tampak cemas, "Hanya saja biayanya cukup besar, pemiliknya meminta delapan ribu tael perak."

Itu berarti dia meminta dana tambahan; harga properti di ibu kota memang tidak pernah murah.

"Aku mengerti. Bawa juga Zhuifeng kembali dan rawatlah dengan baik." Wei Xu memberikan seribu tael emas lagi. Zhuifeng adalah kuda kekaisaran yang dimaksud, dan namanya diberikan oleh Shi Xiangyun.

Setelah mengatur beberapa urusan sepele lainnya, Wei Xu menyuruh Cao Yunqi pergi. Ia lalu melompati tembok ke luar untuk melepaskan Zhuifeng agar dibawa oleh Cao Yunqi. Kebetulan gang tersebut terhubung dengan sisi timur rumah yang baru dibeli. Jika benar-benar ada keadaan darurat, Wei Xu hanya perlu melompati tembok dan dalam waktu kurang dari dua menit dia akan sampai di pintu kecil tersebut. Adapun mengenai Jia Lian, Wei Xu harus menunggu sedikit lebih lama, namun tidak sampai setengah bulan.

"Xu'er, ini adalah undangan resmi yang dikirim khusus untukmu dari kediaman keluarga Rongguo, mengajakmu pergi berburu di Gunung Tiewang besok." Nyonya Wei menyerahkan undangan merah bertepi emas itu kepada Wei Xu dengan wajah enggan.

"Ternyata Kakak Lian," Wei Xu menerima undangan itu, dan sapaan pertamanya membuat ekspresi Nyonya Wei semakin kaku. "Anak tidak berani menjanjikan banyak hal, tapi untuk urusan berburu, anak masih cukup percaya diri."

"Hmm, baguslah kalau begitu. Berhati-hatilah saat di luar nanti, jangan sampai mempermalukan nama kediaman Earl Zhongyong." Meskipun tidak rela, Nyonya Wei tidak berani menolak undangan dari keluarga Jia.

"Anak mengerti. Hanya saja untuk berburu kali ini, senjata tidak masalah karena anak punya banyak, tapi anak kekurangan kuda yang bagus. Anak tahu kondisi keluarga kita sedang sulit, kebetulan anak mengenal beberapa teman, jadi nanti akan meminjam seekor saja." Perkataan Wei Xu hampir membuat Nyonya Wei memaki.

Keluarga Wei saat ini sangat terpuruk dan tidak mampu memelihara banyak kuda. Faktanya, mereka hanya memiliki dua kereta kuda dan empat ekor kuda. Kereta kuda pertama adalah kereta mewah kelas empat milik Nyonya Wei, yang masih memiliki gelar kehormatan kelas empat. Kereta kedua adalah milik pria, yang tentu saja milik Wei Ruolan. Dari empat kuda tersebut, dua adalah kuda beban untuk menarik kereta, dan dua lainnya adalah kuda cepat untuk berkuda, yang semuanya milik Wei Ruolan.

Wei Xu tidak memiliki kuda sendiri. Terakhir kali saat menghadiri perjamuan di keluarga Jia, dia terpaksa menunggangi kuda yang ada, namun dia benar-benar tidak menyukai kuda yang bahkan tidak memenuhi standar kuda perang itu. Lagipula, Zhuifeng sudah ada di rumah depan, dia tinggal "meminjamnya" saja.

"Kalau kau mengerti, ya sudah." Nyonya Wei menahan amarahnya, namun tidak bisa memaki karena memang keluarga mereka yang tidak mampu. Dia pun mengusir Wei Xu, "Pergilah."

Begitu Wei Xu keluar, dia mendengar suara "prang" di belakangnya, mungkin ada guci porselen lagi yang hancur berkeping-keping.

"Nyonya, Tuan Muda Kedua sekarang sudah dewasa. Kelihatannya ilmu bela dirinya juga sudah cukup mumpuni. Jika di masa depan dia memiliki masa depan cerah, bukankah itu juga menguntungkan Tuan Muda Pertama?" Qiangwei tidak tahan dan mencoba membujuk.

"Plak—Cukup!" Nyonya Wei menampar Qiangwei hingga jatuh ke lantai. "Anak haram dari perempuan jalang itu, aku tidak akan pernah membiarkannya!"

Setelah berkata demikian, Nyonya Wei kembali ke kamar dalam dengan marah, meninggalkan Qiangwei dengan pipi bengkak yang menangis sendirian.

Gunung Tiewang awalnya adalah tempat berburu kekaisaran sejak Kaisar Gaozong kembali ke ibu kota. Secara lokasi, gunung itu berada di timur laut ibu kota dengan jarak dua puluh hingga tiga puluh mil. Sesuai aturan lama, di hari biasa tempat itu bisa dimasuki rakyat jelata dengan bebas tanpa banyak pengawasan, kecuali saat "Perburuan Musim Semi" tahunan yang akan ditutup.

Perburuan Musim Semi sebenarnya adalah proyek pencitraan yang dibuat Kaisar Gaozong untuk meniru tradisi memanah dan berkuda Dinasti Qing, dengan tujuan menunjukkan bahwa Dinasti Dashun juga menjunjung tinggi bela diri. Sayangnya, sejak Kaisar Gaozong wafat, tempat itu menjadi proyek pencitraan belaka. Meski setiap tahun ada perburuan, hampir tidak ada pemenang yang layak disebutkan.

Namun, situasinya kini berbeda. Ketika Pangeran Yizhong melakukan pemberontakan, tempat itu menjadi titik kumpul pasukannya. Kaisar Yongzheng yang sekarang sangat membencinya hingga menarik seluruh garnisun di sana. Oleh karena itu, tradisi leluhur seperti Perburuan Musim Semi pun secara praktis telah dihapuskan olehnya.

Namun harus diakui, tempat itu memang sangat cocok untuk berburu. Biasanya tempat itu menjadi lokasi bagi putra-putra bangsawan untuk memacu kuda, meski kebanyakan dari mereka bahkan sulit untuk memacu kuda dengan benar, apalagi memanah sambil berkuda.

Kali ini, Wei Xu tidak mengerti apa tujuan mereka sebenarnya. Baik dalam karya asli maupun kenyataan, Jia Lian jelas bukan tipe orang yang bisa berburu. Namun, karena dia masih memiliki urusan dengan mereka, dia tentu harus datang, apalagi Jia Lian mengirim undangan melalui prosedur resmi.

Wei Xu mengenakan pakaian berburu, menyampirkan pedang di pinggang, dan membawa busur serta anak panah. Dia tidak ingin melewati gerbang utama, melainkan melompati tembok, pergi ke halaman depan untuk mengambil Zhuifeng, lalu memacunya dengan cepat.

Sesampainya di kediaman keluarga Jia, di tempat latihan lama kediaman Rongguo, jumlah orang yang berkumpul di luar dugaan Wei Xu, mencapai lebih dari tiga puluh orang. Melihat wajah mereka, jelas sekali suasana hati mereka sangat tertekan.

"Salam untuk Kakak Lian." Meskipun belum memahami situasinya, prosedur tetap harus dijalankan. Setelah menyapa Jia Lian dan yang lainnya, Wei Xu bertanya, "Ada apa ini? Bukankah hanya berburu? Berapa pun hasil buruannya, yang penting kita senang, tidak perlu setegang ini, bukan? Jangan-jangan para kakak sekalian sedang bertaruh dengan jumlah besar?"

Sayangnya, ucapannya untuk mencairkan suasana tidak berhasil sama sekali. Bahkan, di antara kerumunan itu, hampir tidak ada yang mempedulikannya. Ini wajar, karena yang hadir adalah generasi baru dari kelas bangsawan, sebagian besar adalah pewaris gelar.

"Saudara Wei, beberapa hari yang lalu, suku Tatar dari luar perbatasan mengirim utusan. Mereka menantang dinasti kita untuk beradu kemampuan satu bulan lagi. Kaisar sudah mengeluarkan dekrit resmi agar kita menyiapkan orang. Namun, putra-putra dari setiap keluarga ada di sini, kita semua adalah teman baik yang biasa bermain bersama. Tentu kita tahu kemampuan masing-masing. Jika hanya sekadar bersenang-senang, tentu tidak masalah, tapi jika harus menunggang kuda, memegang tombak, dan memanah, kita benar-benar tidak mampu," akhirnya Jia Lian, sang tuan rumah, menjelaskan dengan baik hati.

Namun, ekspresi Wei Xu berubah. Dia tidak lagi memikirkan tentang berburu, melainkan memikirkan masalah lain.

"Kakak Lian, mohon maaf jika kata-kata adik menyinggung, tapi bisakah semua orang selain pewaris delapan keluarga bangsawan keluar sebentar?" Setelah ragu sejenak, Wei Xu memutuskan untuk mengatakannya.

Meskipun kata-kata ini sangat menyinggung, Wei Xu tidak punya pilihan lain selain terus memberi hormat dengan tangan mengepal untuk meminta maaf. Namun, hasilnya tidak efektif, hampir semua orang menatapnya dengan kesal.

"Saudara Wei, sebaiknya kau pikirkan baik-baik apa yang akan kau katakan." Pada akhirnya, Jia Lian memilih untuk mempercayai Wei Xu dan menjadi orang jahat yang meminta mereka pergi, meski dengan ekspresi serius.

"Apakah kekaisaran sudah memutuskan untuk berdamai?" Begitu Wei Xu mengucapkan kalimat itu, seluruh orang yang hadir langsung terpaku dalam kebingungan.