Bab 44 (234): Konspirasi Berlanjut—Keluarga Zhen di Jiangnan

"Lusa nanti, berilah kabar kepada keluarga di rumah, minta mereka membantu menjembatani hubungan. Keluarga yang kupilih itu adalah kerabat lama keluargamu, kalian sudah sangat akrab satu sama lain sehingga mudah diajak bicara.

Sebenarnya, keluarga mereka juga samar-samar mengetahui identitas Adik, dan di masa lalu mereka adalah tangan kanan serta tangan kiri ayahanda raja, jadi mereka pasti tidak akan menolak.

Aku sengaja memilih mereka karena keluarga itu sudah lama kehilangan kemampuan para leluhur, mereka hanya menghabiskan harta warisan dan menunggu ajal tiba, Adik tidak akan menderita kesusahan di sana.

Hanya saja, jaringan koneksi keluarga mereka sangat luas. Aku akan memanfaatkan hubungan ini untuk menguasai sebuah kamp militer kecil di sekitar ibu kota, lalu mengumpulkan orang-orang yang setia untuk membalas dendam bagi ayahanda raja!

Bahkan jika memperhitungkan kemungkinan terburuk, seandainya rencana ini gagal, mereka masih memiliki dua keluarga kerabat: yang satu adalah saudagar agung kekaisaran saat ini, dan yang satu lagi di masa lalu khusus bergerak di bidang perdagangan laut. Menyamarkan pelarian kita bukanlah masalah besar," ucap lelaki itu dengan nada yang sangat percaya diri.

"Pangeran, bagaimana jika mereka tidak bersedia?" Gadis itu tampak semakin cemas.

"Tenang saja, masih ada orang cerdas di keluarga mereka. Ini tidak lebih dari bertaruh di dua sisi, mereka tidak punya keberanian untuk tidak patuh," kata lelaki itu sambil mendengus dingin. "Tidak patuh pun tidak masalah.

Selama mereka memiliki sedikit akal, mereka akan pura-pura tidak terjadi apa-apa dan sama sekali tidak akan menjadi pengadu, karena di dunia ini tidak ada seorang pun yang mengira aku akan tinggal diam.

Mengadu tidak ada gunanya selain menyinggung diriku. Lagi pula, selama kakek kaisar masih ada sehari saja, aku tidak akan menghadapi bahaya apa pun. Mengingat ini adalah urusan yang pasti menang, atau setidaknya tidak akan kalah, mengapa tidak mencobanya?"

"Apakah di sisi Pangeran masih ada para kesatria yang berani mati? Pertahanan di sekitar tiran itu sekarang sangat terbatas, hanya ada seribu prajurit kekaisaran di lingkaran luar, ditambah kurang dari tiga ratus Pasukan Pengawal Brokat yang melekat erat di sisi tubuhnya.

Pasukan pengawal di lingkaran paling luar semuanya adalah orang-orang dari Tiga Markas Besar. Aku percaya Pangeran punya cara untuk membuat mereka pura-pura tidak melihat. Dengan sedikit tenaga manusia, yang terbaik adalah jika ini berhasil, dan jika gagal pun itu bukanlah kerugian yang berarti.

Bagaimana menurut Pangeran?" Suara perempuan itu terdengar sangat manis, tetapi isi ucapannya entah mengapa mengingatkan orang pada Pan Jinlian.

"Bagus!" jawab lelaki itu dengan tegas. "Kembalilah lebih dulu, aku akan segera pergi mengumpulkan orang-orang, malam ini kita rapikan dulu rute dan relasi, besok malam kebetulan bisa langsung bertindak!

Sayang sekali aku harus membuatmu menderita. Jika bukan karena si tiran itu di masa lalu, dengan kehebatan serta strategi agung ayahanda raja, serta kau dan Ying'er yang menemaniku, dunia ini barulah pemandangan sungai dan gunung yang sesungguhnya!"

"Pangeran, selir ini dalam hidup ini tidak bisa melayani Pangeran dalam keadaan suci, maka aku hanya bisa membayarnya dengan nyawa. Aku hanya berharap Pangeran dapat memperlakukan Kakak dengan baik dan tidak membiarkannya menderita ketidakadilan," suara perempuan itu diiringi isak tangis.

"Kau tenang saja, jika di kehidupan ini aku mengecewakan Ying'er, maka aku—" lelaki itu buru-buru bersumpah.

"Pangeran tidak perlu berbuat begitu!" Suara perempuan itu menghentikannya dengan rasa iba. "Tiran itu telah mengatur pertandingan bela diri dengan orang Jiannu lusa, jadi besok malam seharusnya akan ada beberapa kegiatan persiapan, kita bisa memanfaatkan kekacauan itu untuk bertindak."

"E'er, kau benar-benar harta karunku!" Suara perempuan itu terdengar jelas membawa keterkejutan yang menyenangkan, dan setelah itu suara yang sudah tidak asing lagi terdengar kembali.

Shi Xiangyun tidak berbicara, ia hanya terus-menerus memukulkan kepalan tangan kecilnya ke dada Wei Xu. Wei Xu tentu saja tidak mungkin membawa adiknya untuk terus menguping pembicaraan orang lain, maka ia memeluk gadis itu dan kembali ke tepi perkemahan tanpa suara.

"Yun'er, kembalilah ke tenda lebih dulu, aku akan pergi memastikan identitas kedua orang ini." Sebenarnya, Wei Xu sudah bisa menebaknya secara garis besar, terus menguping lebih bertujuan untuk mendapatkan informasi intelijen.

"Hmm!" Dalam situasi seperti ini, Shi Xiangyun tentu saja tidak banyak bicara. Dengan wajah memerah, ia berbalik dan kembali ke dalam tenda.

Bagaimana, apakah tepi perkemahan dijaga orang?

Jalur masuk ke gunung mungkin memang dijaga dengan ketat, tetapi yang dinamakan "garis pertahanan" di bagian dalam ini pada dasarnya hanyalah simbolis belaka, celahnya begitu banyak hingga mirip jaring ikan.

Di sini, Wei Xu kembali mendekati lokasi tadi dan menguping selama hampir setengah jam penuh, sampai ia mendengar suara gemerisik di sana yang menandakan mereka mulai membereskan tempat.

Segera setelah itu terdengar beberapa patah kata perpisahan yang tidak bermakna, dan ia melihat dengan mata kepalanya sendiri perempuan itu bergegas kembali ke perkemahan dari jarak kurang dari lima meter darinya.

Mungkin karena terlalu tegang, perempuan itu tidak menyadari keberadaan Wei Xu yang sebenarnya tidak bersembunyi dengan ketat, seluruh perhatiannya tercurah untuk bisa segera kembali.

Setelah ragu sejenak, Wei Xu melirik sekilas ke arah pangeran yang masih membereskan tempat kejadian, lalu berbalik mengikuti sang gadis langsung menuju perkemahan.

Identitas "pangeran" ini sebenarnya sudah bisa ditebak oleh Wei Xu, yaitu satu-satunya keturunan yang masih hidup dari Almarhum Pangeran Yi-zhong, yang kini bergelar Adipati Yi-zhong.

Sebaliknya, identitas sang perempuan tidak pernah disebutkan dalam kisah aslinya, informasi rincinya pun tidak jelas, maka kali ini ia harus mengikutinya untuk mencari tahu.

Bukan karena khawatir mereka akan melakukan pemberontakan, melainkan untuk memastikan targetnya, lalu pada waktu yang tepat memberikan sedikit bantuan agar penguasa di atas singgasana naga itu sedikit sibuk dan memberinya lebih banyak waktu luang.

Mungkin karena hatinya terlalu gelisah, perempuan itu hampir tidak melihat apa pun di sepanjang jalan dan berlari tergesa-gesa ke depan, sehingga Wei Xu hanya perlu sedikit menyamarkan diri tanpa harus khawatir ketahuan.

Perkemahan itu sendiri tidak jauh. Begitu sang gadis hampir tiba di bagian tepi, Wei Xu akhirnya bisa melihat dengan jelas pakaian yang dikenakannya, ternyata ia mengenakan pakaian pelayan istana yang sangat biasa, bahkan tergolong tingkat rendah.

Tidak!

Wei Xu langsung menyadari ada masalah. "Kakak" yang baru saja ia sebutkan berada di sisi Adipati Yi-zhong, statusnya tentu tidak akan rendah, bahkan jika hanya seorang selir sampingan, ia tetap berasal dari keluarga terpandang.

Akan tetapi, perempuan di hadapannya ini berdandan layaknya pelayan istana kelas rendahan, hal ini sama sekali tidak masuk akal.

Sebagai perbandingan, Jia Yuanchun dulu memasuki istana melalui jalur seleksi kecil, tetapi karena latar belakang keluarganya, ia langsung menjadi pejabat wanita sejak awal, kalau tidak, ia tidak akan bisa menyandang gelar "Menteri Istana Fengzao" di kemudian hari.

Kalau begitu, mari terus mengawasi.

Setelah mendekati bagian tepi, perempuan itu tidak langsung melangkah masuk, melainkan berjongkok di tempat untuk menghindari patroli yang sedang bermalas-malasan tidak jauh dari sana. Baru setelah pasukan patroli berlalu, ia bangkit kembali.

Namun, hanya berselang beberapa detik setelah ia bangkit, seorang wanita lain yang mengenakan pakaian pejabat istana tingkat tinggi datang dengan tergesa-gesa, tanpa mengucapkan sepatah kata pun langsung menariknya pergi. Wei Xu tentu saja terus mengikuti mereka.

Setibanya di dalam perkemahan, ia tidak perlu terlalu tegang lagi. Ia berpura-pura sedang berjalan-jalan santai sambil terus mengikuti kedua wanita itu, hingga ia melihat dengan jelas area kemah utama berwarna kuning keemasan yang semakin dekat.

"Yang Mulia Kaisar, seseorang mengirimi Anda topi hijau, entah Anda menyukainya atau tidak." Sambil melihat perempuan itu mengikuti pejabat wanita melangkah masuk ke dalam area kemah utama berwarna emas, Wei Xu bergumam pada dirinya sendiri dengan nada mengejek.

Dengan ketajaman penglihatannya, ia dengan mudah melihat kedua wanita itu memasuki sebuah tenda yang cukup besar. Di sekeliling kemah emas raksasa yang berada di tengah-tengah itu, terdapat dua belas tenda serupa yang melambangkan dua belas istana di timur dan barat.

Meskipun ia tidak dapat mengikuti mereka lebih jauh lagi, Wei Xu telah memastikan bahwa perempuan ini adalah salah satu selir Kaisar Yongzheng. Ditambah lagi, ia sudah melihat wajahnya dengan jelas di bawah cahaya lampu tadi, sehingga keesokan harinya ia akan dengan mudah mengetahui identitasnya.

Sekembalinya ke tenda sendiri, begitu Wei Xu selesai menceritakan kejadian tersebut, Shi Xiangyun masih berada dalam keadaan bingung.

"Selir kaisar, bersama seorang pangeran?" gumamnya dengan bodoh.

"Apa anehnya? Seorang pria menguasai ribuan wanita, mana mungkin ia bisa mengurus semuanya, makanya ia membuat isi istana terlarang bersih dari pria lain selain dirinya sendiri.

Yang melayani adalah para pelayan wanita dan eunuch, sementara penjaga hanya ditempatkan di lingkaran luar atau berpatroli ke dalam. Tapi ia pasti tidak menyangka, selir ini sudah bersama orang lain bahkan sebelum masuk istana, dan sampai sekarang mereka masih belum berpisah.

Namun, perempuan ini juga sangat malang, karena telah melakukan perbuatan seperti itu, kelak jika Pangeran itu benar-benar berhasil, ia pun akan berujung pada secangkir anggur beracun," ucap Wei Xu dengan sedikit rasa iba.

"Huh!" Mungkin karena turut merasa kasihan pada perempuan itu, Shi Xiangyun memutar bola matanya. "Kakak Xu, tenda mana yang kau katakan dimasuki olehnya tadi?"

"Kau tahu?" tanya Wei Xu dengan heran.

"Jangan lupa, kedatanganku kali ini bukanlah benar-benar menyelinap masuk secara diam-diam, melainkan mengikuti kereta bibi besar, hanya saja setelah tiba di perkemahan aku merias wajah lalu pergi ke tempat Kakak Kedua Lian," kata Shi Xiangyun dengan bangga.

"Apakah riasanmu itu bisa disebut merias wajah? Bahkan orang buta pun bisa mengenalinya." Wei Xu memberinya sentilan ringan di dahi tanpa bisa berkata-kata, lalu melontarkan ejekan tanpa belas kasihan.

"Kakak Xu—" Shi Xiangyun merasa malu hingga wajahnya memerah, ia mengangkat tangan dan menghujani dengan serangkaian pukulan kecil.

"Sudah, sudah, cepat katakan." Wei Xu buru-buru menghentikannya, tenaga gadis ini tidak kecil, pukulan-pukulan kecilnya itu benar-benar terasa sakit. "Aku ingat posisi tenda itu berada di sisi timur bagian utara yang kedua."

"Selir Mulia Shu?" Shi Xiangyun benar-benar terkejut sekarang. "Dia adalah putri kedua sah dari keluarga Zhen! Di istana saat ini tidak ada Selir Kekaisaran Utama, selain Permaisuri, kedudukannya berada di urutan ketiga!"

"Keluarga Zhen dari Jiangnan?" Poin penting yang disadari Wei Xu rupanya berbeda, tetapi masalah ini membuatnya pun tertegun di tempat!

"Kakak Xu, barusan Selir Mulia Shu menyebutkan kakaknya, yaitu putri sulung keluarga Zhen, yang sekarang adalah Permaisuri Utama Adipati Yi-zhong, dengan kata lain pangeran yang tadi itu..." kata Shi Xiangyun dengan polosnya.

"Hmm, ini benar-benar sangat menarik!" Wei Xu menggelengkan kepalanya tanpa bisa berkata-kata.