Bab 46: Jodoh dengan Keqing, Membujuk Xiangyun

Seperti yang dikatakan oleh Jia She, Wei Xu adalah tuan muda kedua dari keluarga Earl Zhongyong, sebuah fakta yang tidak dapat diubah dengan cara apa pun dan mustahil untuk diubah.

Meskipun seluruh golongan bangsawan di ibu kota tahu bahwa Nyonya Wei sangat ingin melenyapkannya, dan Wei Xu selalu dianggap tidak penting di dalam keluarganya, status tetaplah status.

Itulah aturan dalam sistem klan feodal; individu bukanlah unit sosial, melainkan seluruh keluarga itu sendiri.

Jika seseorang di keluarga berhasil naik takhta atau jabatan tinggi, maka seluruh keluarga akan ikut menikmati kejayaannya; sebaliknya, jika seseorang di keluarga tersangkut masalah serius, yang dihukum jelas bukan hanya satu orang saja.

Mengatur pernikahan antara Wei Xu dan Qin Keqing adalah keputusan yang sama sekali tidak salah bagi Jia She. Sekalipun ia tahu dengan jelas bahwa di balik semua itu terdapat jebakan dari Pangeran Yizhong, Wei Xu tetap harus menerimanya.

Karena inilah harga yang harus dibayar. Dalam kelompok mana pun, seseorang harus menunjukkan nilai yang semestinya ia miliki, jika tidak, atas dasar apa kelompok tersebut mau membukakan sumber daya untuknya?

Dalam perburuan musim semi kali ini, Wei Xu tampil gemilang, dan itu hanyalah tiket masuk bagi kelompok bangsawan. Sekarang ia telah diterima, maka "tiket masuk" itu telah habis digunakan. Jika ia ingin terus mendapatkan sumber daya, ia harus menunjukkan nilai yang lebih tinggi, seperti pernikahan aliansi ini.

Kediaman Earl Zhongyong telah lama merosot, pada dasarnya hampir tidak memiliki eksistensi di kalangan bangsawan dan tidak memiliki makna praktis. Kali ini, Niu Jizong bersedia memberikan posisi Komandan Seribu Pasukan di Distrik Langfang kepada Wei Ruolan, itu berarti ia sedang mengangkat derajat pemuda itu.

Sebab, menurut keadaan normal, di seluruh ibu kota ada delapan ratus atau seribu orang yang memiliki gelar kebangsawanan tetapi tidak memiliki jabatan nyata. Dahulu, Nyonya Wei bukan tidak pernah berusaha melobi, tetapi hasilnya sangat minim.

Jika tidak ada halangan, posisi ini terletak di antara ibu kota dan Pelabuhan Tianjin, yang merupakan jalur wajib bagi pasokan transportasi laut ibu kota, dengan status yang hampir setara dengan Tongzhou di Kanal Besar Beijing-Hangzhou. Ini adalah posisi basah yang sangat menguntungkan, dan bagaimanapun juga sudah sangat layak baginya.

Mengenai kenyataan bahwa Wei Xu menikahi Qin Keqing, tetapi jabatannya justru diberikan kepada Wei Ruolan, hal itu pun sama sekali tidak menjadi masalah. Pasalnya, secara teori keluarga Wei adalah satu kesatuan, dan Wei Ruolan-lah yang merupakan pewaris utama Kediaman Earl Zhongyong.

Tentu saja, hal ini sebenarnya juga merupakan bentuk perlindungan bagi Wei Xu. Sebab, terlepas dari siapa pun yang iautuskan untuk dinikahi, atau pernikahan apa pun yang diatur orang lain untuknya, pada akhirnya Kediaman Earl Zhongyong tetap harus datang melamar dan menjalani prosedur resmi.

Tanpa diduga, pada saatnya nanti Jia She pasti akan mengatur seseorang untuk menjelaskan situasinya secara tuntas kepada Nyonya Wei. Kesimpulannya adalah, "Putra kedua Anda menikahi si anu, maka saya akan mencarikan posisi yang bagus untuk putra sulung Anda."

Apakah Nyonya Wei akan menyetujuinya? Ini sepertinya bukan hal yang perlu diperdebatkan.

Dengan adanya Qin Keqing, jika di masa depan Pangeran Yizhong berhasil merebut kekuasaan, maka Wei Xu akan menjadi menantu kekaisaran dengan masa depan yang benar-benar cerah tanpa batas. Jika gagal pun tidak masalah, karena ia pasti "tidak tahu" apa-apa mengenai situasi tersebut, dan segalanya diatur sepenuhnya oleh Nyonya Wei.

Terlepas dari berapa banyak dana dan sumber daya yang disediakan oleh faksi Empat Keluarga Bangsawan dan Delapan Adipati kepada Pangeran Yizhong melalui Wei Ruolan, kambing hitam dari semua itu pasti akan ditanggung oleh Wei Ruolan sendiri, sementara Wei Xu sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk memikulnya.

Kebetulan posisi Komandan Seribu Pasukan di Distrik Langfang adalah jabatan yang sangat basah, yang dapat menjadi penjelasan sempurna atas sumber dana tersebut.

Nyonya Wei pasti bisa memikirkan hal ini. Betapa pun besar ketidaksukaannya terhadap Wei Xu, ia sama sekali tidak akan membocorkan "keadaan yang sebenarnya". Ini juga merupakan salah satu teknik pewarisan dari keluarga-keluarga besar terpandang.

Pada saatnya nanti, bahkan jika Pangeran Yizhong gagal dan mengakibatkan hukuman mati yang melibatkan seluruh keluarga hingga dihukum pancung, kelompok bangsawan tetap dapat membantu memohonkan keringanan. Wei Xu, sebagai putra kedua yang selama ini tidak mencolok, memiliki peluang besar untuk menyelamatkan nyawanya, sehingga garis keturunan keluarga Wei tidak terputus sepenuhnya.

"Hanya saja..." Wei Xu teringat pada sesosok wajah cantik lainnya.

"Soal gadis Yun itu, kamu tidak perlu banyak bertanya, dan keluarga Shi pun sama sekali tidak akan banyak bicara," kata Jia She dengan tenang.

"Yun'er..." Wei Xu tersenyum pahit.

"Kalau begitu, biarlah seperti ini." Jia She tidak berniat menjelaskan lebih lanjut. Ia melambaikan tangannya memberi isyarat agar Wei Xu keluar, karena ia masih harus berdiskusi dengan orang lain mengenai pelaksanaan detailnya.

Dengan ekspresi pahit di wajahnya, Wei Xu kembali ke tendanya. Melihat Shi Xiangyun yang sedang gembira menantikan kepulangannya, ia justru tidak tahu bagaimana harus mulai berbicara.

Bisakah ia menolak? Tentu saja bisa. Sekarang Wei Xu memiliki jari emas yang memungkinkannya melintasi berbagai dimensi tanpa batas, ia cepat atau lambat pasti akan bangkit.

Namun, apa gunanya setelah menolak? Sebenarnya itu tidak terlalu penting. Jika ia tidak bersedia menikahi Qin Keqing, maka menyerahkan urusan itu kepada Wei Ruolan untuk mengambilnya juga sama saja, sekaligus menghemat satu bentuk perhatian lain terhadap keluarga Wei.

Satu-satunya masalah adalah, setelah itu ia sama sekali memutus dirinya dari kelompok bangsawan!

Apakah Wei Xu takut?

Tentu saja tidak. Terlepas dari apakah Pangeran Yizhong memutuskan untuk bertindak sesuai dengan garis waktu dalam cerita asli, atau bertindak lebih awal, Wei Xu memiliki keyakinan mutlak bahwa pada saat itu kekuatannya sama sekali tidak akan dapat digoyahkan oleh Kaisar Yongzheng.

Terlebih lagi, menjadikan wanita tercantik nomor satu di dunia *Dream of the Red Chamber*, Qin Keqing, sebagai istrinya, sama sekali tidak memberi alasan bagi pria modern mana pun untuk menolaknya.

Apakah Qin Keqing menyetujuinya? Meskipun terdengar agak kejam, kenyataannya memang demikian. Pendapat pribadinya sama sekali tidak memiliki makna, dan tidak seorang pun akan mempertimbangkannya.

"Perintah orang tua, kata mak comblang"—ini adalah hukum besi. Jika orang tuanya sudah tiada, maka berlaku aturan "kakak sulung bertindak sebagai ayah", dan sama sekali tidak akan ada yang menanyakan pendapatnya.

Wei Xu hanya merasa bersalah kepada Shi Xiangyun, meskipun saat ini ia sudah lama tidak lagi memikirkan "sistem monogami" masyarakat modern, dan justru sangat tertarik pada sistem poligami dalam masyarakat feodal.

Semula ia telah lama memutuskan bahwa Shi Xiangyun adalah istrinya, dan di masa depan ia pasti akan memiliki wanita lain, tetapi ia percaya bahwa Shi Xiangyun sendiri tidak akan terlalu mempermasalahkannya, karena masyarakat feodal memang selalu seperti itu.

Namun sekarang...

"Kakak Xu, kamu tidak menginginkanku lagi? Kamu tidak mau pada Yun'er lagi?" Begitu Wei Xu selesai menjelaskan situasinya, Shi Xiangyun tidak mengeluh atau menangis histeris. Air mata hanya menetes di sudut matanya, dengan suara yang menyiratkan isak tangis.

"Yun'er, semua ini juga demi masa depan kita. Kamu memahami segala hal tentang diriku; aku tidak mungkin rela tinggal di halaman belakang keluarga Wei sebagai anak selir yang keberadaannya diabaikan begitu saja.

Kita pernah bersama-sama pergi ke dunia lain, dan di masa depan kita juga akan tetap demikian. Kamu masih muda, kita masih punya waktu. Di masa depan, aku berjanji memberimu posisi sebagai istri setara, ya?" Wei Xu mau tidak mau harus mengeraskan hatinya dan bersikap egois.

Secara tegas, di zaman kuno tidak ada posisi yang disebut "istri setara", karena ajaran moral feodal menganut "sistem satu suami, satu istri, dan banyak selir". Seorang pria hanya memiliki satu istri sah, dan betapapun indahnya sebutan bagi wanita lain, mereka tetaplah seorang selir.

Jangankan apa yang disebut "istri setara", bahkan setelah istri sah meninggal, istri pengganti yang dinikahi kemudian pun memiliki perbedaan status yang sangat besar dengan istri pertama.

Sebagai contoh, istri sah Jia She saat ini, Nyonya Xing, atau Nyonya You yang dinikahi secara sambung oleh Jia Zhen.

Status istri setara secara alami juga lebih rendah daripada istri sah, dan seperti selir-selir lainnya, ia harus memanggil istri sah dengan sebutan "Kakak". Hanya saja, anak-anak yang dilahirkannya tetap dihitung sebagai anak dari istri sah, dan jika istri sah tidak memiliki anak, mereka tetap memiliki hak waris.

Namun yang terpenting, bukan sembarang orang yang boleh memiliki "istri setara". Umumnya seseorang harus memiliki gelar kebangsawanan, jabatan resmi saja tidak cukup, dan jika diucapkan di hadapan orang lain, hal itu tetap akan menjadi bahan tertawaan.

Hanya keluarga adipati dan marquis yang boleh memiliki "tiga istri", kaum terpelajar biasa bahkan tidak diperbolehkan. Setidaknya harus menjadi seorang marquis barulah hal itu benar-benar dapat dijamin, sementara tingkat Earl pun masih terasa pas-pasan.

Jaminan seperti itu, di dalam masyarakat feodal, pada dasarnya hampir mustahil terwujud.

Untungnya, Shi Xiangyun mengetahui tentang jari emas Wei Xu, sehingga ia memiliki keyakinan. Sekalipun di dunia *Dream of the Red Chamber* tidak bisa dilakukan, bukankah masih ada dunia-dunia lain?

"Hmm!" Shi Xiangyun menyetujuinya, tetapi segera setelah itu ia memejamkan mata, mendongak, dan sedikit memajukan bibirnya.

"Yun'er, usiamu baru berapa tahun." Sekalipun Wei Xu sebodoh apa pun, tidak mungkin ia tidak bisa menelemparkan maksud dari sang gadis belia ini, masalahnya adalah usianya baru sembilan tahun?

"Huh!" Dengan rasa tidak puas, Shi Xiangyun membuka matanya, menerjang ke dalam pelukan Wei Xu, mencium pipinya sebagai tanda "pengecapan", lalu mendorongnya menjauh, dan dengan wajah memerah ia kembali bersembunyi di balik tirai kain.

Melihat Shi Xiangyun telah kembali ke kamar dalam, Wei Xu tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala, lalu berbalik dan keluar dari tenda.

"Huh, makan di mangkuk tapi matanya melirik ke panci, sudah kuduga kamu memang tidak jujur!" Di balik tirai, Shi Xiangyun mendengarkan suara kepergian Wei Xu. Meskipun wajah cantiknya masih dipenuhi jejak air mata, sudut bibirnya terangkat ke atas membentuk senyuman tipis.

"Sayang sekali, kalau saja aku tidak masih terlalu muda... Kakak Xu, huh!"

Hari itu adalah hari kedua dari "Perburuan Musim Semi". Secara teori, seharusnya itu adalah waktu untuk kegiatan bebas, di mana masing-masing orang pergi ke pegunungan dan hutan untuk melanjutkan perburuan, baik pergi sendiri maupun mengajak orang lain.

Namun pada kenyataannya, toh kemarin sudah banyak buruan yang didapat, kalau disimpan dan tidak dimakan kan percuma, benar kan? Kebetulan teman-teman berkumpul, maka masakkan semuanya dan mulailah minum-minum!

Sepanjang hari penuh, area perkemahan perburuan musim semi dipenuhi dengan aroma harum yang memabukkan. Wangi anggur dan aroma daging membuat para prajurit pengawal dan pelayan di sekitar merasa iri hingga mata mereka memerah.

Dengan kondisi fisik Wei Xu saat ini, minuman beralkohol berkadar rendah biasa benar-benar tidak memberikan efek berarti baginya. Oleh karena itu, ia membuat sekelompok pemuda bangsawan benar-benar menyaksikan apa yang disebut sebagai "bermain hingga akhir pertandingan".

Setiap ada minuman ia langsung tandaskan, tidak pernah menolak siapapun yang datang, tanpa mempedulikan siapa orangnya, lalu membalasnya dengan satu cangkir lagi. Mengingat jumlah kaum bangsawan yang begitu banyak, hampir sepanjang hari ia tidak pernah berhenti.

Oleh karena itu, bahkan dengan kemampuannya, pada akhirnya ia tetap harus tumbang dengan tak berdaya ke atas tanah.

Bahkan ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara ia bisa kembali ke dalam tendanya, ia hanya samar-samar mendengar keluhan tidak puas dari Shi Xiangyun serta rintihan kesakitan Jia Lian saat dipukuli.

Bielah, tidurlah!

Hanya saja ketika ia akhirnya terbangun, hari sudah pagi keesokan harinya. Suasana di seluruh perkemahan tampak jelas tidak beres; para prajurit Pengawal Kekaisaran yang biasanya bersantai kini tampak bersiaga penuh menghadapi musuh besar, membentuk lingkaran demi lingkaran mengelilingi area tenda berwarna kuning keemasan.

Namun yang paling utama adalah, tenda-tenda kekaisaran yang semula tampak rapi dan agung, kini lebih dari sepertiganya telah lenyap, menyisakan reruntuhan akibat kebakaran di atas tanah, bahkan di tempat-tempat tertentu asap tipis masih mengepul hingga saat ini!

Yang menarik adalah, satu-satunya area yang mengalami musibah hanyalah kawasan kekaisaran, sementara tempat-tempat lain hampir tidak terpengaruh sama sekali!