Perdebatan di Aula Istana, Urusan Pembunuh Telah Usai

Pagi keesokan harinya, sidang agung diadakan di depan Gerbang Qianqing.

Masyarakat modern umumnya mengira bahwa sesi pengadilan diadakan di aula utama, seperti Aula Taihe, namun hal tersebut sama sekali tidak akurat. Baik pada masa Dinasti Ming maupun Qing, kecuali dalam keadaan khusus, sidang selalu dilakukan dalam format "mendengarkan urusan pemerintahan di depan gerbang".

Karena disebut sebagai "di depan gerbang", tempatnya tentu saja berada di hadapan gerbang tertentu. Dinasti Da Shun awalnya meneruskan sistem Dinasti Ming yang bertempat di depan Gerbang Taihe, namun kemudian dipindahkan secara seragam ke depan Gerbang Qianqing.

Selepas insiden pembunuhan tersebut, Kaisar Yongzheng langsung kembali ke istana pada hari yang sama dengan pengawalan Pasukan Kekaisaran. Selama tiga hari penuh beliau tidak menghadiri sidang, sementara berbagai berita pun mulai menyebar secara berturut-turut.

Informasi yang didapatkan pada awalnya ternyata terlalu meremehkan situasi, sebab ada belasan tenda yang terbakar dalam sekali libas, dan lima di antaranya merupakan milik keluarga kerajaan.

Tiga tenda permaisuri, karena kejadiannya pada malam hari saat jam tidur, hampir tidak ada orang yang berhasil keluar dalam keadaan hidup. Tiga permaisuri sah yang memiliki gelar terhormat tewas, beserta lebih dari thirty pelayan wanita yang mendampingi mereka.

Yang paling utama adalah ketiga permaisuri ini membawa anak-anak mereka yang masih di bawah umur, sehingga mengakibatkan tiga pangeran dan dua putri tewas dalam bencana tersebut.

Di antara dua tenda lainnya, satu milik seorang pangeran dewasa. Meskipun ia tidak tewas, tubuhnya mengalami luka bakar parah, rambutnya hangus tak tersisa, wajahnya hancur, dan masa depannya tamat sepenuhnya. Sejumlah wanita, termasuk istri sah sang pangeran, turut tewas di tempat itu.

Satu tenda lagi adalah tempat tinggal para pejabat eunuch senior. Beberapa eunuch berpangkat tinggi tewas, dan untungnya Dai Quan sedang melayani di sisi Kaisar Yongzheng saat itu, jika tidak, situasinya akan menjadi jauh lebih gawat.

Mengenai para pelayan wanita dan eunuch rendahan lainnya, total korban tewas telah melampaui seratus orang, namun jumlah pastinya sudah tidak ada lagi yang mempedulikannya.

Kerugian-kerugian ini diselidiki sendiri oleh masing-masing pihak tanpa sedikit pun disinggung oleh pihak istana, sampai tiba saatnya menghadapi surat pengunduran diri dari Han Kwan.

"Hamba, Panglima Pasukan Lima Resimen Han Kwan, telah mengecewakan rahmat suci, lalai dalam tugas hingga mendatangkan malapetaka, merasa sangat malu hingga ingin mati, dan tidak berani lagi makan gaji buta tanpa berbuat apa-apa. Hari ini hamba khusus datang untuk memohon pengunduran diri." Han Kwan dengan hormat menyerahkan sebuah dokumen peringatan kepada kaisar.

"Diterima!" Kaisar Yongzheng hanya melirik sekilas ke arah dokumen tersebut lalu melemparkannya ke lantai, mengucapkan satu patah kata dengan dingin dari sela-sela giginya, bahkan mengabaikan aturan lama yang normal berupa "tiga kali menolak dan tiga kali menyerahkan".

"Melapor kepada Yang Mulia, Jenderal Han memang lalai, namun kesalahannya tidak sampai separah itu. Hamba memohon agar Yang Mulia berkenan mengizinkannya diturunkan jabatan ke wilayah perbatasan agar ia dapat menebus dosa dengan berjasa!" Orang yang berbicara adalah Chen Ruiwen dari faksi para bangsawan militer.

"Entah di tempat mana yang dipikirkan oleh Tuan Marquis seharusnya Jenderal Han diturunkan jabatannya?" Wang Feng, Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang, bertanya sambil mencibir. Menteri Perang sedang sakit dan cuti karena usianya yang sudah tua, sehingga ia sebenarnya adalah pejabat tertinggi di kementerian tersebut.

"Di bawah yurisdiksi Komandan Benteng Datong, pos pertahanan militer yang paling dekat dengan orang Tatar, diangkat sebagai Komandan Benteng," jawab Chen Ruiwen dengan nada serius.

Seluruh ruang sidang mendadak gempar. Tidak seorang pun menyangka bahwa Chen Ruiwen benar-benar bersungguh-sungguh.

"... Baiklah!" Meskipun Kaisar Yongzheng belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi, penanganan seperti itu sudah cukup berat, sehingga beliau menyetujuinya di tempat.

Para pembesar yang hidup nyaman dan terputus dari rakyat jelata ini sama sekali tidak tahu bahwa akibat pembersihan tegas yang dilakukan oleh Pasukan Penjaga Utara selama bertahun-tahun, orang-orang Tatar saat ini telah lama dipukul mundur hingga menjadi seperti burung yang ketakutan, tidak lagi seperti masa lalu.

Benteng yang bahkan tidak memiliki nama ini sebenarnya telah lama menjadi tempat perdagangan perbatasan. Setiap tahun, bahkan tanpa berbuat macam-macam, bagian keuntungan normal yang didapat tidak kurang dari dua ratus ribu tael.

Pendapatan sebesar itu bahkan telah melampaui pendapatan tahunan normal Kediaman Marquis Jingxiang saat ini. Bisa dikatakan tempat tersebut sangat basah dan menguntungkan. Dengan kata lain, kedatangan Han Kwan ke sana justru untuk terus mengumpulkan kekuatan.

"Melapor kepada Yang Mulia, sebagaimana pepatah mengatakan, 'negara tidak boleh sehari tanpa penguasa, dan pasukan tidak boleh sehari tanpa panglima'. Pasukan Lima Resimen adalah inti dari tiga resimen utama ibu kota dan tidak boleh dibiarkan kosong dalam waktu lama.

Hamba merekomendasikan Komandan Kanan Markas Besar Lima Resimen Militer, Pewaris Gelar Viscount Tingkat Pertama dari Kediaman Adipati Xiuguo, Hou Xiaokang, untuk mengambil alih posisi Panglima Pasukan Lima Resimen demi menenangkan moral pasukan!" Niu Jizong segera maju dan berbicara.

Sebagai Panglima Besar Pusat di Markas Besar Lima Resimen Militer yang bertanggung jawab atas urusan kepegawaian seperti kenaikan pangkat dan penyesuaian posisi perwira militer, pengajuannya ini sama sekali tidak menyalahi aturan. Hanya saja saat ini, Han Kwan baru saja mengundurkan diri dan masih berdiri di dalam ruang sidang!

Baik di pihak Kaisar Yongzheng maupun di pihak para pejabat sipil, tidak ada seorang pun yang menyangka bahwa begitu Han Kwan diturunkan jabatannya dan dikeluarkan dari ibu kota, Niu Jizong langsung mengajukan kandidat penggantinya.

Bukankah menurut aturan seharusnya menunggu beberapa hari, setidaknya hingga batas waktu reguler setengah bulan setelah Han Kwan resmi berangkat menempati pos barunya?

Kini, baik Kaisar Yongzheng maupun faksi pejabat sipil dibuat serba salah. Jangankan tidak memiliki kandidat yang cocok, seandainya pun ada, mereka belum sempat mendiskusikannya saat ini, sehingga tidak mungkin untuk diajukannya!

"Melapor kepada Yang Mulia, Pasukan Lima Resimen adalah pilar pasukan ibu kota, tentu saja panglimanya tidak boleh ditentukan dengan begitu gegabah dan memerlukan pembahasan yang cermat sebelum bisa diputuskan.

Terlebih lagi Jenderal Han belum meninggalkan jabatannya, bagaimana mungkin bertindak sedemikian rupa hingga mendinginkan hati para prajurit!" Wang Feng, Wakil Menteri Kiri Kementerian Perang, kembali angkat bicara.

"Apa yang dikatakan Menteri Wang ada benarnya." Kaisar Yongzheng baru bisa bernapas lega mendengarnya.

Wang Feng pada dasarnya adalah orang nomor satu di Kementerian Perang saat ini dan calon pasti Menteri Perang berikutnya. Mengingat masalah ini menyangkut personel militer, di antara seluruh faksi pejabat sipil, hanya dialah yang paling berhak berbicara.

Meskipun hak kepegawaian saat ini berada di tangan Markas Besar Lima Resimen Militer, Kementerian Perang tetap harus menerima laporan arsipnya, dan alasan-alasan yang dikemukakannya juga dapat diterima akal sehat.

"Terima kasih, Yang Mulia. Hanya saja hamba sadar betul bahwa kesalahan hamba kali ini sangat berat dan berdosa besar, hamba tidak berani tinggal lebih lama lagi. Besok hamba sudah dapat menyelesaikan persiapan serah terima dan dalam lima hari bisa berangkat menempati pos baru.

Mohon Yang Mulia agar tidak perlu memikirkan hamba, hamba, hamba..." Han Kwan berlutut di lantai dengan ekspresi penuh penderitaan, bahkan terdengar isak tangis samar dari suaranya.

Sudut mata para pejabat tinggi dari berbagai kubu di tempat itu berkedut-kedut. Apakah harus berlebihan seperti ini? Namun pada saat itu, meskipun mereka tahu akting Han Kwan agak berlebihan, mereka tetap harus mengikuti alurnya.

"Menteri Han tidak perlu bersikap sedemikian rupa. Ini hanyalah masalah melewatkan beberapa tahun, kelak istana masih akan membutuhkan jasa baru dari Menteri Han!" Betapapun besar ketidakpuasan di dalam hatinya, Kaisar Yongzheng tetap harus memerintahkan para eunuch di sisinya untuk maju dan membantunya berdiri.

Jika tidak, julukan "kejam dan tidak tahu balas budi" pasti akan melekat pada dirinya—meskipun saat ini beliau sudah diakui oleh seluruh dunia memiliki sifat seperti itu.

Setelah perdebatan sengit lainnya, posisi Panglima Pasukan Lima Resimen pastinya belum berhasil ditentukan, dan ini adalah hasil yang sudah dapat ditebak oleh semua orang.

Namun, apa yang dikatakan Han Kwan tadi sangat jelas; ia bersiap untuk berangkat secepat mungkin, paling lambat melakukan serah terima besok; bahkan jika tidak bisa, hal itu hanya akan memakan waktu tiga atau lima hari saja.

Namun, dalam waktu singkat seperti itu, sebuah posisi nyata berpangkat resmi tingkat tiga senior, meskipun sudah ada kandidatnya, tetap akan sulit untuk diputuskan begitu saja karena perlu menyelaraskan berbagai kepentingan dari berbagai pihak.

Terlebih lagi, konfrontasi antara pejabat sipil dan militer di istana saat ini sangat parah. Baik Kaisar Yongzheng maupun faksi pejabat sipil, dari mana mereka bisa mendapatkan kandidat yang begitu cocok? Tidak peduli bagaimana mereka mempertimbangkannya, pada akhirnya mereka tetap harus membubarkan sidang untuk berdiskusi secara tertutup.

Mengabaikan pihak sebaliknya, tidak lama setelah faksi bangsawan militer keluar dari tempat sidang agung, Niu Jizong dan Han Kwan "secara kebetulan" berpapasan.

"Saudara Han, urusan Pasukan Lima Resimen sepertinya masih memerlukan pengaturan darimu." Niu Jizong tidak bertele-tele dan langsung menyampaikan tujuannya.

"Tenang saja, semuanya sudah diatur dengan baik. Besok aku akan menyiapkan dokumen serah terima dan tidak akan masuk lagi ke markas pasukan, lusa aku sudah berangkat ke perbatasan utara untuk menduduki pos.

Mengenai kapan waktu yang dibutuhkan, biarkan saja Qi'er yang mengaturnya, dia akan menyusulku ke pos pertahanan bersama personel gelombang berikutnya dalam waktu setengah bulan," jawab Han Kwan dengan terus terang.

Kali ini ia memang harus menanggung kambing hitam. Meskipun ia diturunkan jabatannya dan dibuang dari ibu kota, pos penempatannya tidak bisa dikatakan buruk, sehingga meskipun perasaannya kurang nyaman, ia tidak menyimpan rasa benci yang mendalam.

Setelah itu terjadilah pertempuran mulut yang lumrah di istana. Kedua belah pihak saling melontarkan argumen tajam, tetapi sama sekali tidak ada gunanya karena faksi pejabat sipil tidak mampu mengeluarkan kandidat yang tepat, namun di sisi lain tidak bisa mengatakan bahwa Hou Xiaokang tidak cocok.

Mereka hanya bisa berdebat berputar-putar dengan dalih apa yang disebut "etiket". Seorang sejarawan istana selesai berbicara, lalu pejabat urusan administrasi melangkah maju, dan setelah berselang dua orang, alasan yang sama diulangi kembali. Seluruh ruang sidang hampir berubah menjadi pasar basah.

Untungnya, faksi bangsawan militer memang tidak mahir dalam hal berdebat, sehingga hal itu tidak sampai membuat faksi pejabat sipil kewalahan. Namun, pihak militer juga tidak bodoh; jika pintu timur tidak terang, maka mereka melihat ke arah barat.

Sesuai dengan saran Xie Xing, Niu Jizong secara diam-diam memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan penyesuaian, mengatur tingkat jabatan, bahkan posisi bagi anak-anak muda di keluarga mereka maupun generasi muda yang diunggulkan di dalam pasukannya.

Kemudian, ketika ruang sidang sedang ramai ribut-ribut bagaikan pasar, mereka mengirimkan orang untuk melapor dan mendaftarkan nama-nama tersebut ke Kementerian Perang. Kementerian Perang sendiri hanya terfokus memikirkan posisi panglima, di mana ada waktu untuk mengurusi puluhan perwira tingkat seribu, seratus, atau komandan peleton?

Namun, mereka tidak bertahan lama. Empat hari kemudian, Han Kwan resmi meninggalkan jabatannya dan memimpin pasukan berangkat menuju pos pertahanan di perbatasan utara. Tingkat jabatannya diturunkan cukup banyak, sehingga jumlah pengawal pribadinya tentu saja tidak perlu sebanyak itu.

Puluhan mantan pengawal pribadi yang tertinggal merasa khawatir akan ikut dibersihkan dan diadili, sehingga mereka ribut-ribut menuntut untuk diberhentikan dari dinas militer. Masalahnya, di dinas militer dinasti mana pun, pensiun atau keluar dari tentara bukanlah hal yang bisa diputuskan hanya dalam satu kalimat.

Tidak seorang pun menyangka bahwa pada malam itu juga, sebagian kecil dari orang-orang tersebut nekat melarikan diri dan menjadi desertir (menyusul Han Kwan). Dengan munculnya kasus puluhan desertir ini, faksi pejabat sipil akhirnya tidak mampu lagi menahan keadaan!

Terlebih lagi, untuk posisi setinggi itu, keputusan akhir tetap harus dibuat oleh Kaisar Yongzheng sendiri!

Setelah melalui perundingan dan tawar-menawar selama beberapa hari lagi, segala sesuatunya akhirnya menemui kejelasan.

"Atas mandat kaisar yang menerima takdir surgawi, titah kekaisaran berbunyi: Mengingat pewaris gelar Viscount Tingkat Pertama dari Kediaman Adipati Shanguo, Komandan Kanan Markas Besar Lima Resimen Militer, Hou Xiaokang... dipindahkan menjadi Panglima Pasukan Lima Resimen;

Mantan Jenderal Gerilya Pasukan Lima Resimen, Xie Jing, dipromosikan menjadi Wakil Komandan Pasukan Lima Resimen;

Komandan Pasukan Kekaisaran, Qi Jianhui, dicopot dari jabatannya namun tetap diminta memegang tugas; Jenderal Gerilya Pasukan Lima Resimen sekaligus pewaris gelar Baron Tingkat Kedua dari Kediaman Marquis Pingyuan, Jiang Zining, diangkat menjadi Komandan Garda Depan Pasukan Kekaisaran dan memegang urusan kemiliteran!

Diharapkan kedua orang di atas setia dalam menjalankan tugas... dan jangan mengecewakan hati朕 (Kami). Demikian titah ini!"

"Hamba menghaturkan terima ơn kepada Yang Mulia!"