Jilid Satu Malam Abadi Bab Tiga Puluh Satu Pencarian

Prajurit itu berjongkok, menyentuh mayat di tanah dengan tangannya, sementara laras senjatanya masih mengepulkan asap tipis.

“Sudah berapa yang kita temukan?” tanya Zhao Qiong dengan kening berkerut, memandang ke arah tumpukan kain aneh di depannya. Dari balik kain lap busuk yang membusuk itu, cairan kental mulai mengalir, dan sesuatu yang mirip potongan daging berubah menjadi hitam dengan cepat, mengeluarkan bau busuk yang bahkan helm tertutup rapat pun tak sanggup menahan.

“Laporan, Jenderal. Ini sudah yang ketiga puluh empat. Saat ini kami telah menemukan lima jenis varian... makhluk cacat, tapi kekuatannya rata-rata rendah, belum ada korban dari pihak kita.” Prajurit itu berdiri tegak, memberi hormat pada Zhao Qiong.

Zhao Qiong melirik panel di pergelangan tangannya, di mana kolom lingkungan sudah berubah menjadi peringatan. Itu membuatnya diam-diam khawatir.

Ia menyesuaikan helm pelindung kimianya, suara dengungan terdengar dari filter mulutnya, “Jika kita maju lagi, filter mungkin tidak akan kuat, Paku, kau dan orang-orang dari Kompi Sembilan tetap di sini untuk berjaga. Matthew, bawa pasukan markas bersamaku, kita lanjutkan ke depan. Istirahat di tempat sekarang.”

Matthew mengangguk, berbalik hendak pergi, tapi ia ragu sejenak dan bertanya, “Jenderal, sebenarnya apa yang terjadi malam itu? Anak itu...”

“Yang tak perlu tahu, lebih baik tak usah tahu.” jawab Zhao Qiong datar, “Perintah atasan sangat jelas, temukan Qin Ziyao, temukan Asura, kawal mereka keluar.”

Matthew terdiam. Sifat dasar seorang prajurit adalah patuh pada perintah, dan itu benar adanya.

Namun, apa yang terjadi malam itu terlalu mengguncang dirinya. Itu pertama kalinya ia melihat Li Tanpa Nama bertindak, ia tak pernah menyangka manusia benar-benar mampu terbang dan menghilang hanya dengan kekuatannya sendiri. Meski para mutan sudah ada selama beberapa waktu, tak ada yang benar-benar pernah melakukan hal seperti itu.

Dan anak muda yang menjelma menjadi sosok Asura, walau hanya lewat layar, ia bisa merasakan kebencian mematikan yang menggelegak. Saat kabut hitam yang bergulung berubah menjadi rantai, semua orang di depan layar tertegun.

Itu adalah kekuatan yang tak berasal dari dunia ini.

Namun Matthew berbeda dari kebanyakan orang. Baginya, tak peduli dari mana pemuda bernama Qin Ziyao itu berasal, selama Jenderal mengatakan Qin Ziyao adalah musuh makhluk cacat, maka ia adalah sekutu mereka.

Ia bersandar di dinding, di sekelilingnya rekan-rekan mengenakan seragam tempur hitam, sibuk mengoper satu kotak peluru ke kotak lain.

Jenderal Zhao berdiri tak jauh, berbincang dengan Paku, tapi Matthew sama sekali tidak tertarik. Ia hanya ingin menyelesaikan tugas, lalu kembali ke Tanah Malam Abadi untuk bertarung lagi.

Itu adalah jalan balas dendamnya.

Hari itu, adalah mimpi buruk bagi seluruh kawasan Huaxia.

Pertempuran mempertahankan Benteng Huadong.

Perang yang layak dicatat dalam sejarah itu berakhir dengan kekalahan telak manusia. Ia menyaksikan sendiri kekuatan tertinggi benteng saat itu, seorang Mayor pembunuh dewa, dilumpuhkan dalam satu serangan oleh makhluk cacat kelas pemimpin, jatuh tepat di depannya.

Ia melihat istrinya dicabik-cabik hidup-hidup.

Ia melihat komandannya menarik tangannya, dan rekannya menutupi matanya, karena di belakangnya, dua anaknya tergantung di cakar naga bersayap.

Ia tak akan pernah melupakan pemandangan itu seumur hidupnya.

Matthew menerima kotak peluru dari rekannya dengan tenang, menarik pelatuk senjata, dan memasukkan peluru satu per satu.

“Bos, mungkin pisaumu tadi sudah tumpul.” salah satu rekannya mendekat, membuka selongsong pisau di punggung dan menyerahkannya.

Matthew tidak mengambilnya langsung. Ia memilih satu pisau baru, mengganti bilah utama yang sudah tumpul.

“Bos, pisaumu belum kugunakan, ambil saja keempatnya.” tawar rekannya tulus.

“Tidak perlu, satu saja cukup.” jawab Matthew lembut. Di balik helm hitam ia tak tahu siapa yang bicara. Ia melirik emblem di lengan rekannya, seorang sersan dari Pasukan Pembunuh Dewa.

“Berkumpul, berangkat. Setelah diskusi, kita akan langsung ke ruang arsip. Asrama terlalu berbahaya, kita hindari dulu.” Suara Zhao Qiong terdengar tepat waktu, sersan pemberi pisau memberi hormat pada Matthew lalu kembali ke posisinya.

Zhao Qiong memberi arahan terakhir pada Paku, melambaikan tangan, menyalakan senter di helmnya, dan melangkah ke ujung gudang.

“Qin Ziyao kemungkinan di ruang arsip.” ujarnya sambil melirik panel di pergelangan tangan.

“Selanjutnya, tim berisi tiga orang, cari di wilayah masing-masing, gunakan sistem jika ada sesuatu.”

“Siap.” Semua mengangguk, berbelok di persimpangan menuju area tugas masing-masing.

Matthew memandang kedua rekannya, satu membawa pisau, satu lagi membawa senapan besar, menunggu perintah.

“Tujuan kita laboratorium, tempat paling berbahaya setelah asrama.” Matthew menjelaskan singkat, “Pakai pisau, di sana banyak alat, kalau rusak anak-anak sains bakal ngamuk.”

Setelah bicara, ia lebih dulu menghunus pisau dan berjalan ke lorong kiri.

Konon, Qin Ziyao tak memakai perlengkapan apapun. Lalu bagaimana ia bisa berkeliaran di sini?

Namun mengingat kekacauan di Penjara Malam itu, semuanya terasa masuk akal.

Matthew berpikir sambil menatap panel di tangannya, baris lingkungan sudah semuanya peringatan, artinya tak ada makhluk hidup yang bisa bertahan, seperti di luar angkasa.

Cahaya senter menelusuri lorong gelap, perjalanan ini sangat membosankan, dinding polos, hanya kadang muncul tulisan besar putih, tertulis “Deep Blue Nomor Dua.”

“Kapten, semoga Qin Ziyao layak kita selamatkan. Kita sudah terlalu banyak berkorban demi reruntuhan ini.” bisik rekannya.

“Kalian tak pernah bertugas di Penjara Malam.” Sepatu bot Matthew mengetuk beton dengan ritmis, “Orang itu, hampir setingkat Dewa Tanpa Nama. Kalau pun tidak, dia tetap rekan kita. Menyelamatkan rekan, adalah tugas kita.”

“Sebegitu kuatnya?” rekannya terkejut, “Jangan-jangan dia keturunan dari tokoh besar Tanah Malam Abadi?”

“Tak tahu.” Matthew menggeleng, “Semua ini dokumen rahasia tingkat tertinggi, hanya lima orang di dunia yang boleh tahu.”

“Aku belum pernah dengar ada orang itu.” Rekannya ragu, “Aku kenal Jenderal Qin dari Pasukan Pembunuh Dewa, di keluarga mereka tak ada Qin Ziyao.”

“Katakan saja begini.” Matthew berhenti di depan pintu besi, meneliti kunci elektronik kotor dimakan usia, “Dalam Pertempuran Huadong, dia ada di sana, saat itu dia masih perwira muda Pasukan Pembunuh Dewa. Itu semua info yang bisa kudapat. Aku tahu keraguan kalian, tapi aku percaya penilaian Li Tanpa Nama.”

“Soal dia membunuh komandan, lalu ditangkap olehku, aku yakin Komandan Kamp Tujuh pasti melakukan kesalahan fatal, dan Qin Ziyao memanfaatkan kesempatan itu untuk bertemu Li Tanpa Nama. Bagaimanapun, dia petarung terbaik.”

Setelah bicara, ia menendang kunci elektronik yang terlalu rumit itu. Pintu besi berdebu jatuh dengan keras.

“Waspada.” Matthew mengangkat pisaunya, suara klik terdengar dari belakang. Sorot lampu besar menembus kegelapan yang telah berdiam selama ratusan tahun.

“Ini bukan laboratorium.” Matthew langsung menyimpulkan, rak buku di depannya sama sekali tak seperti tempat menyimpan alat, lebih mirip perpustakaan.

“Bos, laboratorium ada di kiri ruangan ini. Di peta, ruangan ini tak tercatat, kosong.”

Matthew mengerutkan dahi, mendekati rak buku dan membuka map arsip secara acak.

Sesaat, ekspresinya berubah berat.

“Zong Cheng, hubungi Jenderal Zhao. Ada catatan tentang makhluk cacat di sini. Ini benar-benar berbeda dari dugaan kita.”

Zong Cheng mengangguk dan menempelkan tangan ke sisi helm, “Jenderal, koordinat C8001, wilayah belum terdeteksi, ada informasi prioritas A, terkait makhluk cacat khusus, mohon izin penyelidikan.”

“Diterima, lanjutkan pencarian di C8001. Kompi Tiga dari Kompi Sembilan sedang menuju untuk membantu.” suara tenang Zhao Qiong terdengar di saluran komunikasi. Lalu sambungan terputus, mungkin Zhao Qiong sedang memberi perintah ke Kompi Sembilan.

“Bos, Jenderal memerintahkan kita menyelidiki tempat ini.” Zong Cheng melepas tangan, menoleh pada prajurit yang lebih pendek di sampingnya, “Karbon Hitam, giliranmu.”

Penjaga yang dipanggil Karbon Hitam membalikkan mata di balik helmnya, menusukkan pisau ke selongsong di punggung, sambil bergumam, “Semoga para dewa segera turun tangan...”

“Karbon Hitam, kenapa tiap kali pakai kekuatan harus baca mantra?” tanya Matthew penasaran, menutup map, menoleh ke arahnya.

“Bukan, Bos, cuma kebiasaan.” Sekitar Karbon Hitam muncul riak-riak yang menyebar ke luar.

“Sebenarnya sampai sekarang aku juga belum paham kekuatanmu buat apa.” Zong Cheng menyentuh riak itu, tapi bayangan jari tak berubah, hanya udara yang beriak, tak peduli bagaimana diarahkan, benda lain tak terpengaruh.

Seolah riak itu tidak berasal dari dunia ini.

Sesaat, Karbon Hitam membuka matanya dengan ekspresi ngeri, “Bos, tempat ini tak bisa kuselidiki!”

“Apa maksudmu?” Matthew mengerutkan dahi, “Jelaskan dulu kekuatanmu, dokumenmu penuh istilah teknis yang aku tak paham.”

“Baik, Bos.” Suara berat keluar dari filter mulut, “Sebenarnya aku sendiri kurang paham, tapi saat kugunakan, aku bisa mendeteksi hal yang tidak sesuai dengan tempat ini. Perasaanku cukup akurat, tapi standar 'tak sesuai' itu masih diuji. Misalnya di perpustakaan, aku kadang menemukan senjata, pengeras suara, dan semacamnya. Tapi di sini terlalu aneh, aku sama sekali tak merasakan apa-apa!”

“Belum pernah terjadi sebelumnya?”

“Belum, Bos.”

Zong Cheng memutar leher, canggung, ia hanya pandai bertarung, urusan deteksi begini ia tak bisa membantu.

“Kompi Tiga dari Kompi Sembilan, di sini Matthew dari C8001, terima, silakan balas.”

“Kompi Tiga terima, di sini operator Cumi-cumi.”

“Dengar, di sini ada situasi yang belum pernah dicatat, jadi sebagai Penjaga aku perintahkan kalian cari tempat aman untuk istirahat. Kami akan memprioritaskan penyelidikan C8001, tetap jaga komunikasi utama. Jika kami hilang kontak, segera lapor ke Jenderal Zhao dan tinggalkan lokasi. Terima?”

“Diterima. Utamakan keselamatan, semoga berhasil.”

“Semoga berhasil.”

Matthew