Jilid Satu: Malam Abadi Tanpa Cahaya Bab Tiga Puluh Enam: Melarikan Diri

“Matthias, kau tetap di ruang arsip bersama tim, tahan posisi, aku sedang dalam perjalanan. Apakah Qin Ziyao masih di ruang isolasi?” Suara Jenderal Zhao Kong terdengar di dalam helm Matthias.

Matthias mencengkeram leher mayat berbalut kain di depannya, angin kencang berhembus liar di sekitarnya, lalu menghempaskan makhluk itu hingga menabrak dinding luar pintu.

“Dimengerti. Kondisi Qin Ziyao belum jelas, tidak ada tanda-tanda di ruang isolasi, bahkan jika ada, kami pun takkan bisa mendengarnya. Jenderal Zhao, di sini ada beberapa korban luka berat, mohon bawa Martha!” Sambil bicara, Matthias mengangkat senapan, menembakkan peluru ke plafon hingga debu beterbangan.

“Dimengerti. Kami juga menghadapi kendala di sini, bertahanlah.” Dari sisi Zhao Kong terdengar dentuman keras, samar terdengar umpatan, “Sial, keras sekali!”

“Jenderal Zhao, di depan ruang isolasi masih berkumpul makhluk-makhluk mutasi dalam jumlah berkali lipat dari kami di sini, kemungkinan Qin Ziyao...” Matthias terdiam.

“Apapun kondisinya, jika hidup harus ditemukan, jika sudah mati, jasadnya pun harus dibawa pulang.” Suara Zhao Kong berat, “Itu perintah mutlak dari atasan.”

“Jenderal Zhao, maaf, saya tak bisa mematuhi perintah itu. Sudah cukup banyak yang tewas, sekalipun Qin Ziyao adalah Penjaga tingkat atas, kami pun tak sanggup lagi. Aku tak akan membawa anak buahku maju walau satu langkah.” Rahang Matthias mengeras. Salah satu anggota Tim Lima menjerit pilu, lalu terdiam selamanya. Seekor mayat berbalut kain membawa sebuah kepala di tangan, wajahnya dipenuhi ketakutan dan penyesalan, di bawah kepala masih tergantung tulang punggung yang panjang.

“Sialan!” Matthias meraung penuh amarah. Bayangan istri dan anaknya melintas di benaknya, luka itu, bahkan seorang yang kuat pun tak akan pernah melupakannya.

Ia melepaskan pedang panjangnya, gerakannya begitu cepat hingga hanya tampak sebagai bayangan samar yang indah. Ketika kembali terlihat, mayat berbalut kain itu telah tertancap mati di dinding.

“Bentuk formasi, maju, tahan pintu utama. Zong Cheng, siapkan bubuk mesiu, Heitan, nyalakan, Tim Tiga angkat perisai, Tim Lima beri perlindungan tembakan. Maju.” Matthias menembak tiga kali, lalu menekan helm untuk memberi perintah.

“Siap.”

“Siap.”

“Siap, Bos, biar Tim Tiga maju dulu, kalau tidak aku tak bisa melempar.” Zong Cheng menebas leher mayat berbalut kain, tapi makhluk itu malah mencengkeram mata pedang dan mulai saling tarik.

Tiba-tiba tembakan meletus, kepala mayat berbalut kain itu hancur berkeping. Zong Cheng menarik pedangnya dari tubuh makhluk itu, di sampingnya Zhou He yang lemah mengacungkan jempol, tersenyum, lalu meletakkan senapan yang masih mengepul.

Belasan prajurit bermandi darah mengangkat perisai transmutasi, membawa pedang panjang dan menerjang tumpukan mayat berbalut kain. Suara pertempuran membahana, darah dan daging berserakan di dinding yang telah hancur. Puluhan bilah pedang menebas tubuh makhluk-makhluk itu, dan puluhan tangan memukul perisai dengan brutal.

Zong Cheng berdiri di belakang prajurit Tim Tiga, mengepalkan tangan, mendorong ke depan, dari sakunya melesat serbuk mesiu khusus yang berubah menjadi bola-bola kecil di udara, meluncur ke tumpukan mayat berbalut kain. Heitan mengeluarkan pistol, menembak sembarangan, mesiu meledak di kerumunan musuh, gelombang panas membersihkan sebagian area di depan pintu.

“Zong Cheng, ada yang aneh dengan Bos hari ini,” kata Heitan sambil menekan pelatuk, “Biasanya dia tidak pernah langsung memberi perintah.”

“Siapa yang tahu,” sahut Zong Cheng memandangi kobaran api, “Mungkin suasana hatinya sedang buruk. Lagi pula, kali ini juga beberapa Penjaga tewas di luar sana.”

Kini ruang arsip telah berubah menjadi pemandangan yang mengenaskan. Peluru dan cahaya pedang telah menghancurkan semua peralatan dan lemari yang tampak.

“Jenderal Zhao, kami masih bertahan di pintu, diperkirakan tinggal tiga menit lagi,” ujar Matthias seraya mengambil senapan mesin dari lantai, menahan pelatuk dengan satu tangan dan mengarahkannya ke depan. Lidah api muncrat, beberapa mayat berbalut kain hancur berantakan.

“Tolong! Tolong aku!” Seorang prajurit Tim Tiga diterkam oleh makhluk dari atap. Perisainya dirampas, makhluk itu mencengkeram helmnya dan menariknya keras, seketika nyawa prajurit itu melayang.

Rekan-rekannya dengan ekspresi kosong mengepung makhluk itu dengan perisai, tiga pedang panjang terayun, mayat berbalut kain itu terpotong-potong.

Para anggota pasukan Pembantai Dewa yang pernah menjadi tulang punggung Negeri Malam Abadi, kini hanya tersisa kebas dan ketakutan.

Serbuk mesiu Zong Cheng telah habis. Ia kembali menggenggam senapan, mengambil magazin dari rompi dan memasangnya dengan suara klik. Lewat bidikan besi, ia merasa sedang terjebak di neraka sungguhan. Darah, daging, jeritan, tembakan, debu—semua terjadi dalam ruang sempit ini.

Ia menekan pelatuk, menciptakan jejak-jejak merah peluru. Peluru khusus menghantam mayat berbalut kain di depan perisai, tubuh mereka hancur lebur.

Tim Tiga sudah tak mampu membentuk dinding perisai yang utuh. Beberapa prajurit Tim Lima menurunkan senjata, mengambil perisai yang terendam darah dan segera mengisi celah yang kosong.

“Zhou He, hubungi tim peledak, cek apakah drone bisa masuk ke sini,” ujar Matthias sambil menghindari cakar besar yang menghunus, lalu menembak beberapa kali.

“Zhou He?” Matthias menoleh ke belakang, tak ada jawaban.

“Zhou He?” Ia cepat menghampiri tempat para korban luka berat. Zhou He duduk bersandar pada lemari, pakaiannya sudah berlumur darah. Matanya menatap kosong ke langit-langit, tangan masih menggenggam senapan.

Ia kehabisan darah akibat luka yang tak tertangani.

“Mana petugas medis?” Matthias berteriak di saluran komunikasi. Sosok seorang perwira di masa lalu dan Zhou He kini berbaur dalam benaknya. Tangannya gemetar, mereka, bahkan hingga mati, tetap menggenggam senjata.

“Komandan, petugas medis tergeletak di samping,” jawab seorang prajurit.

Matthias terdiam.

Di samping Zhou He, tergeletak mayat lain. Lehernya terpelintir dalam sudut aneh, wajahnya hancur nyaris tak bisa dikenali sebagai manusia.

“Aku... aku...” Matthias menatap tangannya, tangan inilah, tangan yang menggenggam pedang, yang telah menguburkan para prajurit ini. Mereka adalah prajurit yang baru saja ditarik dari garis depan untuk istirahat, lalu mendapat perintah mendadak ke reruntuhan ini. Mereka seharusnya bersantai di kedai, membual sambil minum, atau menikmati steak panas bersama keluarga, bukan terkapar di reruntuhan tak bernilai ini.

Ia juga salah satu penandatangan perintah itu.

Yang membunuh mereka bukanlah makhluk-makhluk itu, melainkan dirinya sendiri.

Namun, apa artinya itu?

Yang terkutuk tetaplah makhluk-makhluk mutasi itu.

“Kami sudah sampai, di lorong. Suruh anak buahmu angkat perisai, akan ada serangan drone. Qin Ziyao dipastikan tewas, tapi entah kenapa atasan tetap ingin jasadnya.” Suara Zhao Kong terdengar, Matthias hampir menangis lega, pertolongan telah tiba!

Meski Zhao Kong hanya seorang jenderal Pembantai Dewa, ia memimpin unit khusus yang sangat terlatih, kekuatannya jauh melampaui tim reguler.

“Tim Lima, tembakan penuh untuk menekan, Tim Tiga bersiap menahan serangan. Zong Cheng dan Heitan juga angkat perisai, drone segera tiba,” teriak Matthias di saluran.

Sesaat kemudian, suara dengungan samar terdengar di tengah-tengah tembakan, makin lama makin jelas. Sebuah drone kecil bermesin empat melesat di antara tumpukan mayat berbalut kain, lalu menyemburkan cahaya merah di depan pintu!

Gelombang panas menghantam makhluk-makhluk itu, melempar mereka ke tanah, yang terdekat langsung hancur berkeping. Api mereda, para prajurit mengangkat kepala di balik perisai, menyaksikan tumpukan mayat musuh berserak di depan.

“Serbu keluar! Serbu keluar! Gabung dengan Jenderal Zhao!” Telinga Matthias berdenging, ia pun berteriak sekuat tenaga. Usai bicara, ia langsung menarik senapan gentel di punggung, menembakkan peluru hingga meremukkan kepala makhluk di depannya.

Semua prajurit melempar perisai, mengangkat senapan gentel. Mereka berlumuran darah, baju baja tipis sudah basah oleh darah rekan dan musuh.

Dengan langkah tertatih mereka menjejak genangan, sulit membedakan rupa asli ruangan ini. Mereka melangkahi tubuh sahabat sendiri, menembak mayat berbalut kain yang masih bergerak.

Di pintu, seekor makhluk mencengkeram betis seorang prajurit, menggigit dengan ganas.

Prajurit itu menatapnya dingin lalu melanjutkan langkah.

Ia hanya ingin pergi.

Di luar, letusan keras terdengar, peluru khusus menghantam tepat semua musuh yang hendak bangkit.

Zhao Kong berjongkok, mengernyitkan dahi, memungut sebuah plat besi bertuliskan nama korban.

“Maju, tim medis bersiap, yang lain istirahat di tempat, Gousi ikut aku ke ruang isolasi.” Zhao Kong mengokang senjata dan memberi perintah.

Matthias dan prajurit yang selamat keluar dari pintu, wajah mereka di balik pelindung dingin tanpa ekspresi.

Tak ada kata-kata, mereka hanya mencari tempat yang agak bersih untuk duduk, sambil menggenggam plat nama rekan.

Matthias mendekat pada Zhao Kong, memberi hormat, lalu diam.

“Tetap di sini,” Zhao Kong berkata pelan, “Lapor jumlah korban.”

“Tim Tiga awalnya dua belas orang, kapten gugur, wakil kapten luka berat, tujuh gugur, empat selamat.

Tim Lima awalnya tiga belas orang, kapten gugur, wakil kapten gugur, empat gugur, tiga luka berat, enam selamat.

Misi kali ini, empat luka berat, empat belas gugur, sisa sepuluh orang yang masih mampu bertempur.” Matthias menatap Zhao Kong, “Jenderal Zhao, baik aku maupun yang gugur, kami butuh penjelasan. Jika tak ada, kami akan mengajukan pengunduran diri bersama.”

Suaranya penuh tekanan dan amarah. Ia kira dirinya sudah kebal pada kematian, namun saat melihat Zhou He, ia sadar ia tak pernah bisa terbiasa, siapa pun yang tewas.

“Misi pencarian kali ini, aku jamin, punya nilai strategis tak kalah dari Garis Pertahanan Bersatu Selatan. Itu yang bisa aku pastikan. Untuk hal lain, aku tidak berwenang memutuskan,” jawab Zhao Kong.

Matthias menatapnya sekali lagi, memberi hormat, lalu berlalu tanpa sepatah kata.

Tim bantuan dan para Penjaga mulai menyisir lorong. Tembakan tak henti, sisa-sisa mayat berbalut kain dipaksa mundur ke depan ruang isolasi, mengeluarkan suara aneh.

Zhao Kong menatap ke arah ruang isolasi, keningnya mengernyit dalam.

Dengan jumlah makhluk mutasi sebanyak itu, bahkan satu batalion Pembantai Dewa yang utuh pun belum tentu mampu menghadapinya.

Tampaknya pemuda yang hilang ingatan itu memang telah mati.

Ia terdiam, bertanya dalam hati—benarkah takdir tidak bisa dilawan?