Jilid Pertama Malam Abadi Tanpa Cahaya Bab Kedua Orang yang Terbuang

“Tata, tolong ambilkan aku segelas air,” terdengar suara lemah dari atas tikar jerami.

Takuta'an menoleh dengan gembira, “Kakak, akhirnya kau sadar juga! Selama ini kau terus pingsan, Paman dan Bibi Chang sering mengantarkan makanan ke sini. Aku ingin, setelah kau bangun, aku akan berburu seekor Serigala Tiga Kepala di gunung sebagai hadiah untuk mereka, sekalian menambah lauk untuk kita.”

Sambil berbicara, Takuta'an menyerahkan segelas air kepada Qin Ziyao.

“Kalau begitu, pergilah, tapi hati-hati ya,” Qin Ziyao menerima air itu, bersandar pada dinding tanah, dan tersenyum.

Tiga tahun telah berlalu, kini ia sudah mulai samar-samar mengingat masa lalunya, meskipun semua itu terasa seperti mimpi kaca yang pecah, penuh kekacauan.

Tentang gadis kecil yang muncul di sisinya, Takuta'an, ia memutuskan untuk tidak lagi mempersoalkan masa lalunya. Ia menganggapnya sebagai adik sendiri, sesederhana itu.

Takuta'an kini tumbuh menjadi gadis empat belas tahun yang manis, kulitnya yang sehat membuatnya tampak sangat bersemangat.

Namun, meski cantik, ia tidak punya sifat manja seperti putri-putri kaum Benteng, sehingga banyak pemuda mulai mendekatinya.

Sudah tiga tahun berlalu, kebanyakan waktu Qin Ziyao hanya terlelap. Bahkan saat terjaga, ia jarang keluar rumah.

Meski begitu, ia tetap mendengar berbagai gosip yang beredar, umumnya mengejeknya karena harus bergantung pada adik perempuan, menyebutnya tak berguna, dan lain sebagainya.

Namun ia tetap bangga pada kemampuan Takuta'an, jika tidak, kejadian seperti tiga tahun lalu yang menimpa Wang Zhao'an pasti sudah terulang berkali-kali.

Ia turun dari tempat tidur, berpegangan pada dinding dan keluar rumah. Cahaya matahari menusuk matanya; di luar, segalanya sudah berbeda dari tiga tahun lalu.

Banyak rumah bata baru berjajar rapi di tepi jalan, asap hitam pabrik membubung di kejauhan.

Setelah bertanya-tanya, ia baru tahu dua tahun lalu pasukan Pembasmi Dewa sempat lewat dan membersihkan makhluk-makhluk cacat di sekitar sini, membuat desa jauh lebih aman dibanding tahun-tahun sebelumnya.

Pembasmi Dewa... Mendadak kepala Qin Ziyao terasa nyeri hebat. Nama itu sangat familiar, seolah ia pernah menjadi bagian dari mereka.

Tapi sekarang ia tak bisa mengingatnya, banyak hal penting pun terlupa.

Saat berjalan menuju pasar, orang-orang yang berpapasan memandangnya dengan wajah terkejut.

“Hei, bukankah ini kakaknya Tata! Akhirnya mau keluar rumah juga, tidak cuma mengandalkan adikmu menyuapi bubur?” Beberapa pemuda keluar dari tikungan jalan, wajah mereka penuh ejekan.

Qin Ziyao mengernyit, ia merasa tidak pernah mengenal mereka di desa.

Mungkin karena banyak ingatannya hilang, kini daya ingatnya menjadi sangat tajam.

Ia mengabaikan mereka, melangkah lurus tanpa menoleh.

Ia memang tidak berminat meladeni makhluk-makhluk membosankan.

“Xiao Qin, akhirnya kau sadar juga!” Suara berat dan hangat terdengar.

Wajah para pemuda itu berubah, mereka menoleh ke belakang dan melihat Paman Chang keluar dari pasar sambil memanggul dua ember air.

“Paman Chang,” Qin Ziyao tersenyum, sangat berterima kasih pada pria tua berkulit gelap ini.

“Selama ini Tata sangat mengkhawatirkanmu, kau harus tahu berterima kasih, jangan merasa semuanya wajar hanya karena ia adikmu...,” kata Paman Chang pada Qin Ziyao. Saat melewati para pemuda itu, ia menggoyangkan pikulannya hingga airnya muncrat ke celana mereka.

Beberapa pemuda itu terdiam, pemimpin mereka membuka mulut tanpa suara.

Mereka tidak berani berbuat apa-apa pada Paman Chang.

“Chang Kongchen, jangan terlalu sombong,” tiba-tiba suara berat terdengar dari atas, “Mereka ditempatkan di sini untuk mengumpulkan prestasi, bukan untuk kau permalukan!”

Selesai bicara, seorang pria berseragam tempur hitam melompat turun dari atap, lambang di dadanya berkilau disinari matahari.

“Beberapa hari lalu aku memintamu menjaga mereka, bahkan berjanji memberimu obat anti-inflamasi. Tapi apa yang kau lakukan? Saat mereka dikejar makhluk cacat, kau di mana? Saat mereka ditemukan, kau di mana? Kalau aku tak datang tepat waktu, nyawa mereka mungkin sudah melayang!”

“Kak Wang!” Para pemuda itu berseri-seri, rupanya selama ini mereka diawasi. Orang tua itu benar-benar menjengkelkan, sengaja mempermalukan mereka di tanah terlarang!

Qin Ziyao menggaruk kepala, merasa bingung. Setelah sekian lama menahan diri di kamar, baru saja lukanya membaik dan ingin keluar, ia malah bertemu orang-orang aneh dan seorang pria yang tiba-tiba melompat dari atap. Semua terasa tidak masuk akal.

“Tak kusangka, seorang harimau utara macam Ren Zicheng akhirnya jadi anjing penjaga rumah. Selama bertahun-tahun aku pergi, orang-orang Benteng 84 semakin bodoh saja!” Paman Chang memanggul embernya, tertawa sinis.

Wajah Ren Zicheng berubah muram, jelas ucapan Paman Chang menusuk luka lama di hatinya.

“Chang Kongchen, kau kira sekarang masih seperti dulu? Kau sekarang cuma orang cacat,” Ren Zicheng mencibir, “Sekarang di markas sudah tersebar kisahmu. Saat kau naik pangkat dan kaya, di mana rekan-rekanmu? Oh, mereka semua terkubur di bawah Gunung Utara!”

“Itu salahku, tak perlu kau ingatkan,” suara Paman Chang menurun, “Suatu hari aku akan membuatkan nisan baru untuk mereka, tepat di bawah Gunung Utara.”

“Dengan apa? Tubuh ringkihmu itu?” Ren Zicheng tertawa, “Sudah berkali-kali aku meminta bantuanmu untuk menjaga bocah-bocah itu, dan kau selalu menjawab begitu. Kukira kau hebat, tapi tahukah kau? Di Benteng 84 sudah tak ada lagi pasukan lamamu.”

“Ren Zicheng, kau cari mati!” teriak Paman Chang, melangkah mundur lalu mengayunkan dua ember air ke arah Ren Zicheng!

Ren Zicheng mundur selangkah, lalu meninju ember itu hingga pecah berantakan, airnya menyiprat dan menghantam dinding tanah dengan suara keras.

Saat itu, Paman Chang dan Ren Zicheng sudah saling serang jarak dekat, suara pukulan bertubi-tubi terdengar keras.

Qin Ziyao sempat bingung, lalu maklum. Rupanya Paman Chang dan pria itu punya dendam lama, baru bertemu langsung bertarung, tak ada hubungannya dengannya.

Orang-orang di sekitar segera menyingkir, tahu diri menghadapi perkelahian antara para pendekar. Qin Ziyao sama sekali tak menyangka, Paman Chang yang tampak biasa itu ternyata pernah menjadi seorang Pembasmi Dewa hasil rekayasa!

Beberapa kenalan Paman Chang keluar membawa senapan, namun tak berani menembak sembarangan, takut kena Paman Chang sendiri. Kebanyakan orang bahkan tak berani memegang senjata, takut dimusuhi para pembesar di Benteng—di tanah tandus, kematian sehari-hari hal yang biasa.

Manusia memang egois.

Penglihatan Qin Ziyao sangat tajam, ia bisa melihat jelas lambang di dada Ren Zicheng, lalu menoleh ke lengan sendiri, dan mendapati ada tato yang sangat mirip!

Berarti ia juga pernah menjadi Pembasmi Dewa, pikirnya. Penjelasan yang masuk akal. Paman Chang memang pernah menyinggung asal muasal pasukan Pembasmi Dewa. Mungkin ia kehilangan ingatan akibat perang.

Para pemuda yang dilindungi Ren Zicheng, sadar tak bisa mencampuri pertarungan, lalu mendekati Qin Ziyao.

Salah satu dari mereka mendorongnya sambil memaki, “Sialan, kalau bukan karena kakak sampah sepertimu, Tata sudah pasti jadi milik kami!”

Qin Ziyao sedang berpikir untuk mencari kesempatan melapor ke markas Pembasmi Dewa, mencari tahu jati dirinya, dan mungkin memulihkan ingatannya. Tak disangka, ia tiba-tiba didorong, refleks menangkap tangan itu, menunduk, dan melemparkannya ke tanah!

Beberapa lainnya kaget, selama ini mereka hanya tahu pemuda itu adalah kakak gadis cantik itu, dan konon seorang cacat.

Mereka beramai-ramai menyerangnya, jelas ingin cari mati.

Qin Ziyao akhirnya tak tahan lagi. Di sisi lain, Paman Chang yang sudah lama tak berlatih mulai kewalahan, terlihat akan kalah. Ia tak bisa lagi menahan diri, tak mungkin membiarkan penyelamatnya diperlakukan seperti itu, jika tidak, ia bukan Qin Ziyao.

Dengan kesal, ia mencengkeram kerah salah seorang, membantingnya ke dinding. Orang itu terkejut, tubuh Pembasmi Dewa hasil rekayasa yang selama ini dibanggakannya, ternyata tak berdaya menghadapi kekuatan ini!

Terdengar jeritan ngeri, kepala bagian belakangnya membentur dinding bata, tubuhnya langsung terkapar.

Para Pembasmi Dewa yang hanya dimodifikasi obat tanpa latihan tempur nyata, bahkan kalah dari tentara perisai veteran.

Apalagi dibandingkan dengan Qin Ziyao.

Di kejauhan, Ren Zicheng terbelalak. Itu putra pejabat tinggi Benteng, dan ia bertanggung jawab melindungi mereka! Kalau sampai terjadi sesuatu, pasti ia akan diasingkan ke Tanah Malam Abadi!

Pengasingan.

Sekarang, bagi kebanyakan orang, bertugas di Tanah Malam Abadi bukan lagi kehormatan atau pengakuan kekuatan, melainkan hukuman.

Sungguh ironis.

Tak semua manusia punya jiwa kepahlawanan, kebanyakan hanya mementingkan diri sendiri.

Namun Qin Ziyao adalah tragedi di balik pengorbanan besar.

Ren Zicheng memukul mundur Paman Chang, melompat dari dinding dan menyerbu Qin Ziyao. Ia tak menyangka telah salah menilai, pemuda sakit-sakitan itu ternyata seorang mutan!

Kalau tidak, mana mungkin punya kekuatan dan kecepatan menandingi Pembasmi Dewa?

“Xiao Qin!” teriak Paman Chang dengan cemas, mengayunkan ember kayu untuk mengadang Ren Zicheng, namun meleset dan terseret mundur beberapa langkah karena kehilangan keseimbangan.

Orang-orang di sekitar mundur dua langkah. Meskipun pemuda itu bisa mengalahkan beberapa Pembasmi, nama besar Ren Zicheng bukan main-main, ia jauh di atas para pemula yang belum pernah bertempur.

Bagi mereka, hasilnya sudah pasti.

Namun, detik berikutnya, terdengar suara retakan tulang yang membuat ngilu. Paman Chang tertegun.

Di tanah tak jauh di depannya, Ren Zicheng terkapar, wajahnya remuk dihantam.

Tak seorang pun melihat bagaimana ia bisa berada di posisi itu.

Qin Ziyao berdiri di tengah jalan, memandang Ren Zicheng dengan tenang, darah segar menetes dari tinju kanannya.

“Aku ingat... meski belum semuanya.”

“Tapi, aku tahu, kematian banyak orang itu karena satu orang saja.”

“Seseorang yang sangat mirip denganmu, seorang pengecut.”

“Darah mengalir di atas pasir, di bawah langit yang berat, angin amis menerpa wajahku. Itu Tanah Malam Abadi, kampung halamanku.” Ia tiba-tiba bersenandung pelan, sebuah lagu yang bahkan ia sendiri tak tahu pernah mendengarnya di mana.

“Ku gores pena kilat, ku tiup seruling pilu, berjalan sendiri di luar perkemahan sembilan li.”

“Pedang terhunus, pedang terhempas, suara nyanyian penguburan mengantar kepergian.”

“Bersedia aku menembus malam demi fajar, bersedia menjadi manusia yang menumbangkan dewa, bersedia tulang para pejuang tertanam di tanah, itulah wilayah manusia.”

Angin bertiup, membawa aroma asin yang samar.

Qin Ziyao memandang langit dengan kebingungan, di mana sebenarnya tempat ia berpulang?