Jilid Dua: Pengelana Dunia Lain Bab Empat Puluh Sembilan: Pangeran Tidur

Kuku naga tanah mencakar debu yang menebal, berlari lurus di atas tanah tandus. Sebenarnya, menurut pandangan estetika manusia, makhluk mutan lokal seperti naga tanah ini cukup gagah, dengan kadal raksasa Moskwa sebagai leluhur mereka.

Sebagian dari pasukan mutan masih bertahan dengan keras kepala. Namun, setelah Sang Leluhur Iblis menghilang, pasukan manusia keluar dengan kekuatan penuh, membersihkan sisa-sisa pemukiman di luar tembok kota. Tanah yang dilalui tembakan artileri menguarkan bau hangus, bahkan mutan kelas penguasa pun diburu oleh para Pembunuh Dewa.

Benteng 177 berhasil selamat kali ini, semua karena seorang pengembara dari dunia lain yang tersesat.

Antakuta merasakan guncangan di bawah tubuhnya, berbaring malas di punggung naga tanah sambil melamun.

Barulah saat itu ia menyadari bahwa ada barang penting yang tertinggal di dalam benteng, ah, sepertinya sekantong kacang.

Ia memeras ingatan, apalagi yang tertinggal? Ah! Putri kesayangannya!

Memang harus diakui, bangsa Asura benar-benar berhati besar, hingga kini belum musnah adalah sebuah keajaiban. Dalam pandangan mereka, satu tahun di Bumi hampir sama dengan satu hari bagi mereka, seringkali ada Asura yang kelelahan lalu tertidur sampai bertahun-tahun lamanya, itu sudah biasa.

Jadi Antakuta tidak terlalu panik, menitipkan anaknya pada manusia selama beberapa menit seharusnya tidak masalah, kan?

Pemandangan di tanah tandus sungguh membosankan, sebagian besar hanya tanah hitam datar, sesekali muncul lubang besar atau gundukan kecil tanpa sebab. Selain itu, hanya makhluk mutan yang berkeliaran.

Menjelang malam, Antakuta mengambil selimut dan ranjang dari dalam ruang penyimpanan, memasukkan ranselnya, lalu tidur di tempat yang ia pilih begitu saja.

Naga tanah pun tak berani pergi jauh, terpaksa berbaring tak jauh dari situ, saling bertukar pandang dengan sesama naga tanah lain yang melirik ke arahnya dengan hati-hati.

"Kau kenapa? Itu makan malammu?"

"Bukan, aku ditangkap kemari."

"Kau butuh makan malam?"

"Tidak perlu, kurasa aku sebentar lagi justru akan jadi makan malam."

...

Dua belas jam berlalu, malam panjang akhirnya usai. Cahaya pertama menembus langit yang berat, para mutan pun tercerai berai dengan patuh.

Di bawah sinar matahari, mereka hanya menjadi sasaran empuk senjata panas, juga bahan latihan yang sempurna bagi para rekrutan baru.

Angin bertiup, debu di langit perlahan menyebar ke selatan, berubah dari abu pekat menjadi putih pucat.

Hari yang indah nan langka.

Antakuta bangkit dari tempat tidur, mengucek mata, naga tanah di sampingnya menggeleng-gelengkan kepala dengan cemas.

Itu adalah naluri penolakan terhadap cahaya matahari.

Dengan mata setengah terpejam, Antakuta menghela napas. Sekarang bagaimana? Bagaimana cara kembali ke benteng?

Pasukan benteng pasti akan mengirim helikopter pengintai untuk mencarinya, jika mereka sadar dirinya menghilang.

Maka ia pun kembali berbaring, membungkus diri dengan selimut seperti lumpia, tak bergerak sama sekali.

Pemandangan yang sungguh aneh.

...

“Kakek, itu apa ya?” Seorang gadis kecil mengintip keluar jendela mobil dengan teropong, di sana ada dua titik hitam kecil yang sangat mencolok di tanah tandus yang membosankan itu.

Konvoi besar melaju cepat di atas tanah tandus, suara tembakan sesekali terdengar untuk memperingatkan para mutan di sekitar bahwa mereka bukan lawan yang mudah.

Ditambah lagi, di dalam konvoi ada dua Pembunuh Dewa yang dibayar mahal, membuat si gadis tidak terlalu takut.

Ini adalah kali pertama ia keluar dari kota, menginjakkan kaki di tanah perbatasan yang legendaris.

Pengalaman ini akan menjadi bahan kisah besar saat ia kembali ke teman-temannya.

Kakek di sampingnya mengambil teropong, mengernyitkan dahi sejenak, lalu mengangkat radio komunikasi, “Zazi, Zhu Yu melihat ada yang aneh, bawa beberapa orang untuk memeriksa. Jangan jauh dari jangkauan pandang konvoi.”

Di ujung radio, Zazi menyahut, menunjuk beberapa penjaga secara acak. Tiga kendaraan meninggalkan konvoi, menimbulkan debu tebal.

Zazi adalah pria kurus berjanggut lebat, seragam militer dikenakannya dengan gaya santai khas tentara nakal.

Ia sudah berpengalaman menghadapi segala badai kehidupan.

Namun, saat jarak semakin dekat, mulutnya mulai meliuk aneh, wajahnya penuh kebingungan.

“Za... Zazi, aku, aku salah lihat nggak? Aku kok melihat ada ranjang, di sampingnya ada naga tanah?” suara di radio terdengar, Zazi hanya mengangguk kaku.

Ya, aku juga merasa kita semua berhalusinasi.

Naga tanah itu tampak gelisah, terus menoleh ke arah ranjang dan tanah tandus yang luas. Akhirnya, ia seperti mengambil keputusan, mencakar tanah, meraung sedih, lalu melarikan diri ke kejauhan.

Sungguh pemandangan yang aneh.

Bukankah naga tanah itu mutan paling nekat? Apa yang membuatnya trauma sedalam itu?

Zazi hanya bisa bertanya-tanya.

Tiga mobil berhenti perlahan membentuk formasi segitiga di dekat ranjang. Penembak mesin membuka atap mobil, berjaga-jaga mengamati sekitar.

Zazi membuka pintu dan turun, merasa dirinya pasti sudah gila, pemuda yang membungkus diri seperti lumpia di atas ranjang itu, makhluk apa pula?

Jangan-jangan mutan jenis baru?

Pangeran tidur?

Ia cepat-cepat menggelengkan kepala, mengusir pikiran aneh itu.

Mengangkat senjata, ia mendekati ranjang dengan hati-hati, menggoyang-goyang pria itu, tapi tak ada reaksi sama sekali.

Pakaian pria itu normal seperti manusia, suhu tubuhnya normal, napas dan detak jantungnya pun ada. Namun, dari sudut manapun, pemandangan ini terasa mencurigakan.

Kepala Zazi membayangkan sebuah adegan.

Pada malam gelap gulita, seekor mutan melompati benteng, menyelinap ke rumah warga, lalu menemukan pria ini tertidur di ranjang.

Lantas, dengan ide brilian, ia mengangkat seluruh ranjangnya keluar rumah dengan cara tak masuk akal, membawanya ke tanah tandus, dan kini tengah mengintai dari kejauhan. Umpan pancing.

“Siaga!” teriak Zazi. Langsung terdengar beberapa suara senjata dikokang, pengemudi siap menginjak pedal gas kapan saja.

Dua menit berlalu, tak terjadi apa-apa.

Zazi menggaruk kepala dengan canggung, “Angkat ranjang ke atap mobil, bawa orangnya ke bagasi.”

Beberapa pria kekar mendekat, menarik selimut dari tubuh pemuda itu, tapi tak berhasil.

Suara raungan terdengar dari kejauhan, beberapa manusia yang terpisah ini terlalu mencolok, sulit untuk tidak menarik perhatian.

“Ayo naik mobil! Sudahlah, angkat saja seluruh ranjang ke atap!” Zazi melirik sekitar, mereka pun segera mengangkat ranjang, mengikatnya dengan tali nilon di atap kendaraan.

Mereka masuk ke mobil, mesin meraung, penembak mesin melepaskan tembakan ke belakang, semburan api menyala.

Antakuta yang diikat di atap mobil perlahan terbangun, kepalanya masih pusing. Ia merasa seperti sedang terikat, angin kencang menerpa wajahnya hingga perih, tapi anehnya justru terasa seru.

Menikmati sensasi kecepatan itu, Raja Asura itu memiringkan kepala, lalu kembali tertidur.