Jilid Pertama: Malam Abadi Tanpa Cahaya Bab Delapan: Kain Pembungkus Jenazah

Lorong yang gelap itu kosong belaka, cahaya dari senter seolah-olah ditelan di kedalaman. Punggung Qin Ziyao basah oleh keringat dingin; ia merasakan tekanan mengerikan perlahan menyebar, membuat tangannya bergetar, darah menetes pelan ke lantai.

Takututa'an memegang erat tas Qin Ziyao dari belakang, bahkan tak berani menghela napas. Di ujung lorong, siluet seseorang entah sejak kapan telah muncul, berdiri diam seolah bukan makhluk dunia ini.

Makhluk itu, atau sesuatu yang menyerupai manusia, seluruh tubuhnya dibalut kain goni kelabu yang compang-camping, bahkan matanya pun tertutup. Qin Ziyao memandang lekat, menyadari sosoknya kadang samar, kadang jelas. Setiap kali bergerak, makhluk itu selalu tiba-tiba menghilang dan muncul di tempat lain tanpa suara, seolah-olah... ditolak oleh dunia ini.

Kini jarak semakin dekat, Qin Ziyao yakin bahwa jasad di asrama berasal dari makhluk ini. Tangan kanannya yang kadang terlihat warnanya jauh lebih gelap daripada bagian lain; warna itu persis seperti noda darah lama pada mayat.

Qin Ziyao menggenggam pisau, hatinya sama sekali tidak tenang. Makhluk aneh semacam ini belum pernah ia temui dalam ingatannya yang terbatas.

“Kak, kain goni kelabu yang membalutnya itu pernah kulihat,” Takututa'an tiba-tiba bersuara dengan nada bergetar di belakangnya, “itu kain pembungkus mayat dari kuburan liar di luar desa.”

“Kain goni kelabu banyak, mungkin kau salah lihat,” Qin Ziyao sendiri pun ragu, kejadian hari ini seperti benang kusut yang sulit diurai.

Dia hanya ingin menemukan Profesor Qin, tak menyangka justru terseret masalah aneh semacam ini.

Saat itu juga, makhluk berbalut kain kelabu itu bergerak.

Kecepatannya sangat mengejutkan, sosoknya berkelebat di lorong, samar dan tak jelas, dan dalam beberapa detik sudah tiba di depan Qin Ziyao. Qin Ziyao mengangkat pisau dan menebas miring ke arahnya!

Hanya sesaat, Qin Ziyao merasakan pisau mengenai sesuatu yang sangat kokoh, namun di detik berikutnya makhluk itu menghilang tanpa suara dan tebasannya meleset!

Qin Ziyao terkejut, kemampuan macam apa ini! Tadi ia jelas merasakan makhluk itu sempat lenyap dari dunia ini!

Suara ledakan senapan membahana dari belakang, kilatan api dan asap memancar.

Telinga Qin Ziyao sakit karena tembakan mendadak itu, namun ia tak ragu, memanfaatkan momen saat makhluk itu terguncang oleh peluru, ia menebas sekali lagi. Makhluk itu tampak kesakitan, mundur tanpa suara beberapa langkah.

“Apa kau sebenarnya?” Qin Ziyao mencoba bicara pada makhluk itu, lalu sadar telah keliru berbicara dan buru-buru memperbaiki, “Bukan, kau bukan benda... Tidak, kau adalah...”

Makhluk itu, yang dibalut kain pembungkus mayat, tampak diam sejenak, lalu... menghilang.

Qin Ziyao tercengang, tetap waspada, sambil perlahan mundur dengan pisau di tangan. Makhluk itu jelas tidak tampak seperti makhluk yang bisa diajak bicara, dan kalaupun bisa, mestinya bereaksi setelah mendengar ucapannya, bukan langsung menghilang.

Namun sejak makhluk itu muncul, mata kiri Qin Ziyao yang terus panas dan sakit kini tenang, tekanan mengerikan pun lenyap, meski lorong gelap ini tetap saja menyeramkan.

Takututa'an menyelipkan pistol ke pinggang dan muncul dari belakang Qin Ziyao.

“Sepertinya makhluk itu sudah benar-benar menghilang,” Takututa'an memandang sekitar, “dua detik tadi benar-benar membuatku hampir mati ketakutan, jauh lebih menakutkan daripada si tukang balon yang suka menculik anak-anak!”

“Entah ke mana dia pergi, tetap waspada,” Qin Ziyao menurunkan ujung pisau sedikit, “kalau ia punya tujuan, mungkin bisa ditebak, tapi kalau kemunculannya acak, itu berbahaya.”

“Kita masih lanjut masuk? Kalau hanya demi sedikit petunjuk tapi harus mempertaruhkan nyawa, benar-benar tak layak,” Takututa'an khawatir.

“Sudah susah payah sampai sini, jangan pengecut... kita keliling asrama sebentar lalu keluar,” Qin Ziyao membalut tangannya dengan kain, memutar senter agar lebih terang, karena cahaya tampaknya bisa mendeteksi makhluk itu. Saat cahaya diarahkan ke makhluk yang bersembunyi, cahaya akan terdistorsi lalu menghilang, seolah ditelan.

Mereka berjalan hati-hati di lorong, mencoba membuka pintu satu per satu, namun semua terkunci.

Yang paling aneh, selain lampu yang rusak di atas, lorong ini sangat bersih, tidak ada darah, tidak ada barang, tidak ada mayat, tidak ada bekas perkelahian maupun lubang peluru.

Ini sangat berbeda dengan lorong di luar.

Mereka sampai di ujung lorong, tak ada jalan lagi.

Qin Ziyao secara refleks meraba dinding, mendapati permukaannya sangat kasar, tidak sehalus dinding lain, seperti dicor tergesa-gesa.

Takututa'an menoleh, memperhatikan sekitar, lalu menunjuk pintu terakhir dan menepuk bahu Qin Ziyao, “Kak, panjang pintu ini aneh.”

Qin Ziyao menatap ke arah yang ditunjuk, berjongkok dan membandingkan, lalu menggaruk kepala, “Aneh juga.”

Dia meraba bagian bawah pintu yang menempel ke lantai, ke arah dinding, lalu menarik tangan dan mengangguk, “Memang lebih pendek.”

Ia meneliti sambungan antara pintu logam dan dinding, mencungkilnya, dan beberapa debu serta serpihan semen jatuh.

Setelah diamati, di balik bagian yang tercungkil terlihat jelas tubuh pintu kelabu!

“Sebagian pintu tertanam ke dalam, tempat ini bukan ujung lorong, seseorang telah menutupnya dengan semen,” Qin Ziyao mengangkat kepala, mengeluarkan peta dan membandingkan, “Menurut gambar, kita baru berjalan sepertiga jarak, sisanya ada di balik dinding semen.”

“Dengan kemampuan makhluk itu yang muncul dan menghilang, mungkin dia lari ke balik dinding.”

“Jadi masalahnya, kita cari cara masuk, atau pergi?”

“Ayo, kak, bukankah kau bilang ada saluran ventilasi? Siapa tahu bisa mengelilingi masuk,” Takututa'an berpikir sejenak.

“Kita baru menjelajahi kurang dari seperlima area, tak ada dokumen atau petunjuk, malah bertarung dengan kain pembungkus mayat,” Qin Ziyao mengelus punggung pisau, menghela napas.

“Kita datang ke Benteng, kenapa malah terseret ke tempat seperti ini?”

Qin Ziyao terdiam, lalu sadar, peta!

Ia segera membuka tas, mengeluarkan dua lembar kain kanvas yang nyaris serupa dan sudah menguning, namun ia yakin hanya satu yang diberikan oleh Pak Chang, peta sungai!

Lalu, kapan satu lembar lagi masuk ke dalam tas? Ia merasakan bulu kuduknya berdiri, ini benar-benar aneh!

Bisa mendekati seorang pembunuh dewa tanpa suara, betapa mengerikan kekuatannya?

“Jangan-jangan makhluk tadi?” Takututa'an khawatir, “Kalau iya, kita dalam bahaya, karena berarti dia bisa mendekat tanpa suara. Tapi aneh juga, kenapa dia memberi kita peta? Atau dia bisa keluar dari sini?”

Semakin Qin Ziyao mendengar, semakin dingin keringatnya muncul; hatinya kacau seperti benang kusut, masalah ini semakin misterius.

Ia tak takut jika masalah bisa diselesaikan dengan kekerasan, tapi jika sama sekali tak ada petunjuk, ia langsung bingung. Mungkin ini efek samping dari amnesia?

Tidak juga, Takututa'an cukup cerdas.

Akhirnya ia memutuskan berhenti memikirkan hal itu, mengencangkan tali tas, menarik tangan Takuta dan berjalan keluar dengan tegas.

Cara paling sederhana menyelesaikan masalah adalah dengan membuang masalah itu.

Setelah berjalan kembali beberapa saat, Qin Ziyao dan Takututa'an terdiam.

Di ujung cahaya senter, pintu masuk yang mereka lewati sebelumnya... telah lenyap.