Jilid Kedua: Pengelana Dunia Asing Bab Lima Puluh Satu: Undangan

Antakuta memanggul pedang di punggungnya, tiba-tiba muncul sebuah bayangan samar di depan matanya. Angin dingin melintas di belakang leher Raja Asura, makhluk iblis itu muncul tak jauh dari sana dengan aura pembunuh yang mengerikan.

Wujud manusia Antakuta hancur tanpa suara, makhluk iblis itu pun menghilang seketika, hanya menyisakan setengah bilah pedang yang tergeletak di tanah tandus.

Orang tua itu meletakkan alat komunikasi, lalu menyalakan saluran di dalam mobil.

"Aku tidak bisa melihat jelas gerakan mereka," suara tua yang pernah muncul sebelumnya terdengar, "Kemungkinan besar dia adalah seorang pembunuh dewa sekelas jenderal. Selain itu, pedangnya luar biasa, bisa memotong senjata makhluk iblis dalam sekejap."

"Pak Ma, berapa kekuatan yang masih kau miliki sekarang?" tanya orang tua itu dengan suara berat.

"Letnan kolonel," Pak Ma menghela napas di seberang, "Aku juga pernah menyaksikan Awasan bertarung, arwah jahat Joseph, kekuatannya kira-kira seperti ini."

"Yang kau maksud Penjaga dari Barat itu?"

"Benar. Jadi, aku cukup terkejut. Ngomong-ngomong, dari mana si brengsek itu menemukan dia?"

"Tengah-tengah tanah tandus. Entah bagaimana dia bisa muncul di sini," orang tua itu menatap dengan saksama pertempuran sengit namun sunyi di dalam lingkaran, bayangan abu-abu dan hitam saling beradu, hanya percikan api sesekali yang menandakan bentrokan dua kekuatan puncak.

Sementara itu, di luar mobil.

"Pelan, masih terlalu pelan." Antakuta sedikit kecewa menangkis ujung pedang yang muncul dari udara, lalu mengklik lidahnya.

Inikah yang disebut sebagai mutan pemimpin yang konon sekali muncul bisa menghancurkan benteng? Lemah sekali.

Antakuta pun memasukkan salah satu pedangnya, menjauh dengan cepat, lalu mengikat tangan kanannya ke belakang dengan sehelai kain lusuh, hanya menggunakan tangan kiri untuk memegang pedang, dan kembali maju.

"Apa yang sedang dilakukan orang itu?" gumam orang tua itu, "Mengikat tangannya ke belakang?"

"Aku curiga ini justru kekuatannya yang sebenarnya," Pak Ma mengusap matanya dari sistem mobil, "Lihatlah, kecepatannya malah makin bertambah."

"Kakek, aku tidak bisa melihat apa-apa," Zhu Yu menempelkan wajahnya di jendela dengan mata terpana, sama sekali tidak menyadari betapa genting situasi ini. Bagi dia, kata 'pemimpin' hanya sekadar istilah.

"Xiao Yu, jangan terlalu dekat, bahaya."

"Tidak apa-apa, orang itu kan sedang bertarung?" Zhu Yu berkedip, "Kelihatannya dia hebat sekali."

"Kekuatan destruktif makhluk iblis memang tak terlalu besar, tapi kemampuan tempur individunya sangat mengerikan. Dari para jenderal yang aku kenal, yang bisa bertarung imbang dengan pemimpin makhluk iblis tak lebih dari sepuluh jari. Panglima Lao Gui dari Cheng Dun satu, dan Kriomudan dari Sembilan Ekor satu lagi," kata Pak Ma perlahan.

"Penilaianmu cukup tinggi untuknya."

"Benar, kalau latar belakangnya sudah jelas, kita harus coba tarik dia ke pasukan luar. Sekarang Wang sangat menekan, jadi kita harus rekrut semua kekuatan hidup yang bisa ditemukan."

"Pak Ma, kau benar-benar berniat bergabung dengan keluarga Zhu?" Orang tua itu duduk tegak, merasa lega, akhirnya ada kabar baik.

"Ya. Setelah tugas selesai, aku akan melapor ke atasan, pensiun saja. Aku sudah tua, ingin menikmati masa tua." Pak Ma tertawa lebar.

Di luar jendela, aura Antakuta semakin menguat. Ia tak lagi menyembunyikan kekuatan dan auranya, lengkingan pedang membawa angin kencang, seperti ular berbisa yang memuntahkan cahaya hitam.

Pasir dan debu beterbangan, langit berubah warna, suara membelah udara mengguncangkan mobil-mobil di sekitar.

Makhluk iblis itu meraung, melancarkan lebih dari dua puluh tebasan berturut-turut ke arah Antakuta, lalu mundur dengan cepat, melompat keluar lingkaran mobil!

Tak bisa menang, setidaknya dia bisa lari, kan?

Benar, memang begitu.

"Hoi, main kabur saja, tidak sopan!" Antakuta mengejek, dan dalam sekejap sudah muncul di depan makhluk iblis, menebasnya. Makhluk iblis itu terjatuh keras ke tanah, menimbulkan debu tebal.

"Ah, ini... ini sungguh..." Orang tua itu sudah lupa berapa kali ia kehilangan wibawa hari ini, tapi ledakan barusan sama sekali tak bisa ia ikuti!

Bahkan ia tak melihat bagaimana Antakuta melompat!

Seolah-olah ia sudah lama menunggu di jalur makhluk iblis hanya untuk menebasnya barusan.

"Aku rasa kita perlu meninjau ulang kekuatannya," suara Pak Ma sedikit bergetar, "Bujuk dia, dengan harga berapa pun, jadikan dia bagian dari kita. Uang bukan masalah, kau paham, kan?"

"Aku mengerti. Setelah ini selesai, selidiki latar belakang, niat, dan tujuannya. Rekrut dia."

"Apa mungkin dia sengaja dikirim untuk mendekati kita? Kemunculannya terlalu kebetulan," Pak Ma terdiam sejenak.

"Kalau begitu, harganya terlalu besar, keluarga Zhu belum punya kemampuan seperti itu," orang tua itu menggeleng, menolak.

Namun, meski ia pribadi merasa begitu, pemeriksaan latar belakang tetap harus dilakukan.

Antakuta menginjak tangan kanan makhluk iblis, berjongkok, perlahan membuka kain abu-abu yang menutupi tubuhnya.

"Manxiu benar-benar sembrono, hanya membungkusnya dengan beberapa kain saja," Antakuta menatap tubuh kurus kering penuh luka di bawah kain itu, otot cokelat yang penuh bekas luka.

"Entah bagaimana dia bisa membuat makhluk menjijikkan begini. Dari sudut pandang asura maupun manusia, ini seperti seonggok kotoran."

Antakuta menendang mayat itu, melepaskan ikatan tangannya, dan memasukkan pedang ke sarung.

Malas melihatnya lagi, Antakuta pun berbalik hendak pergi.

"Tuan, bolehkah mayat ini saya ambil?" Seorang lelaki tua keluar dari mobil, memberi hormat pada Antakuta.

"Tadi menghilang, sekarang urusan selesai baru muncul, penakut," Antakuta memandang rendah orang tua itu, "Sudahlah, aku juga tak butuh barang kayak begini, terserah mau diapakan."

Orang tua itu sangat girang, bersemangat—mayat pemimpin!

Di pasar gelap, ini benar-benar barang langka!

Tulang makhluk iblis pemimpin sangat keras dan ringan, bahan terbaik untuk membuat senjata tajam.

Kini sudah di tangan.

"Tuan, apa rencana Anda?" Orang tua itu duduk di kursi belakang bersama Antakuta. Zhu Yu dipindahkan ke mobil lain, demi keamanannya juga.

"Aku? Ingin cari tempat untuk menetap sementara," pikir Antakuta. Awalnya ia berencana kembali ke benteng 177, tapi karena jarang keluar, lebih baik menikmati waktu dulu sebelum pulang.

"Apakah Anda mempertimbangkan bergabung dengan keluarga Zhu? Kami bisa memberikan imbalan besar, Anda hanya perlu membantu kami mengatasi beberapa masalah," orang tua itu menatap Antakuta dengan tegang, "Atau jika ada permintaan lain, silakan sampaikan pada