Jilid Dua: Raja Asura Bab Delapan Puluh Tiga: Keputusasaan (Bagian Akhir)

Kondisi Kapal Langit sudah berada di ambang kehancuran. Antakuta mencoba menggerakkan kakinya, namun tubuhnya seakan lumpuh, tak mampu bergerak sedikit pun. Hanya dalam waktu kurang dari sepuluh menit pertarungan sengit, generasi pertama armor tempur itu nyaris hancur berantakan. Mesin pendorongnya kosong melompong, kabel-kabel listrik yang terbuka memercikkan cahaya biru, dan bangkai kadal raksasa yang mereka lawan telah berubah menjadi tumpukan daging busuk. Di tanah, serpihan sulur-sulur menjuntai. Kepala regu memungut satu potong, meremasnya sambil mengernyitkan dahi. “Apa ini sebenarnya?”

“Aku rasa dibandingkan sulur-sulur ini, kita akan menghadapi masalah yang jauh lebih besar.”

“Masalah?” Kepala regu menelan ludah, matanya melirik ke armor tempur. “Jangan-jangan...”

“Itulah masalahnya. Sekarang, andalan terbesar kita sudah tak berfungsi,” keluh petugas komunikasi, wajahnya muram. “Dan alat komunikasi kita juga terganggu medan magnet yang sangat kuat, sama sekali tak bisa menerima sinyal.”

“Medan magnet? Sejak kapan di sini ada medan magnet sekuat itu?” Gigi kepala regu gemetar, seolah awan gelap menggantung di atas kepalanya.

“Itulah masalahnya, kita tak tahu. Makanya, aku bilang ini betul-betul gawat.” Petugas komunikasi menyimpan alatnya. “Selesai sudah, kali ini surat wasiat benar-benar akan berguna.”

Dari pundak Kapal Langit yang putus, asap mengepul. Dunia di depan mata Antakuta mulai menghitam, kesadarannya perlahan-lahan menghilang. Akhirnya, seluruh koneksi dengan armor tempur terputus. Namun, rasa cemas yang mencekam semakin kuat. Para prajurit brigade tempur berjaga dengan senjata di tangan, siaga penuh. Asap mesiu memenuhi seluruh medan pertempuran, waktu seolah menjadi malaikat maut yang menghitung detik-detik.

Kepala regu tahu, waktunya sudah dekat. Sepuluh orang di tim itu menelan ludah bersamaan, dalam hati mereka berharap kekuatan akan dianugerahkan pada mereka. “Boom! Boom!” Tiba-tiba, tebing di hadapan mereka runtuh. Wakil kepala regu, melihat makhluk raksasa itu lagi, matanya mengecil tajam. Sebuah granat dilempar tepat menuju puing-puing batu yang belum sempat melayang ke arah mereka!

“Kepala regu! Segera berlindung!”

Dalam teriakan rekan-rekannya, pecahan batu beterbangan ke segala arah. Kepala regu bergerak cepat, meski tetap saja punggungnya terkena hantaman. Untungnya, rompi antipeluru dan helm yang dikenakannya menahan sebagian besar benturan.

“Kepala regu!”

“Kepala regu, kau tak apa-apa?”

Beberapa prajurit buru-buru mendekat menanyakan kondisinya. Kepala regu segera melambaikan tangan, menandakan dirinya baik-baik saja. Namun, pada saat ia mengangkat tangan itu, tiba-tiba menunjuk ke depan. Bayangan hitam besar menutupi langit yang sudah tak lagi biru.

Kepala regu membuat tanda salib di dalam hatinya...

...

“Cepat berlindung! Larikan diri ke tempat terbuka! Wakil kepala regu ikut aku mencari alat komunikasi yang jatuh di dekat armor tempur!”

Serangkaian perintah keluar cepat. Kepala regu tak peduli apakah mereka semua bisa selamat atau tidak, ia bergegas bersama wakilnya meninggalkan medan perang.

Siapa yang tahu kapan alat komunikasi itu terjatuh? Rencana darurat mereka adalah menutupi penarikan mundur dengan tembakan roket dan senapan mesin. Karena kedua senjata itu memiliki area jangkauan terbatas, nasib penggunanya pun sudah bisa dipastikan.

Kepala regu memanggul senapan menyeberangi reruntuhan bangunan—mungkin sisa-sisa Bank Kota Pelabuhan. Besi dan beton bertulang memenuhi jalur, memperlambat laju mereka.

“Apa sebenarnya benda itu? Tingginya setara armor tempur lima meter, dan tubuhnya terbalut kain compang-camping, seperti mumi Mesir yang hidup kembali!” Wakil kepala regu terus menggerutu, tapi ia melompati reruntuhan dengan kecepatan jauh melebihi kepala regu.

Kalau bukan karena otaknya kalah cerdas dari kepala regu, pikirnya, barangkali sekarang dia yang jadi pemimpin. Kenyataannya, kepala regu pun mengakui dengan jujur bahwa otaknya memang agak ‘bermasalah’.

“Pernah lihat mumi yang baunya busuk seperti baru diangkat dari minyak jelantah? Mumi asli diawetkan dengan rempah-rempah!”

Wakil kepala regu mengangguk, “Kalau begitu, berarti ini tidak bisa dimakan ya?”

Kepala regu hanya bisa terdiam...

Mereka segera tiba di lokasi Kapal Langit.

...

Sebenarnya mereka tak perlu bersusah payah mendekat ke Kapal Langit, hanya saja, mereka merasa siapa pun yang berdiri di sisi yang sama di medan perang adalah kawan seperjuangan.

Di kelompok delapan orang yang bertugas menutupi mundur, ada rekrutan muda yang baru saja menyaksikan kematian, juga veteran berpengalaman. Kini, setelah tugas mereka rampung, mereka harus berhadapan dengan kenyataan.

Penembak roket yang bertugas menutupi sudah terkorosi hingga hanya separuh tubuhnya tersisa, terendam cairan hijau tak dikenal. Di sana juga bertumpuk banyak mayat yang wajahnya sudah tak bisa dikenali, membusuk jadi satu.

“Wakil kepala regu! Kembali!”

Belum sempat kepala regu pulih dari keterkejutannya, wakilnya yang ceroboh langsung menerobos maju! Di tengah raungan, kesadaran Antakuta seolah kembali terhubung, ia melihat notifikasi di panelnya, sementara orang yang berlari seperti menyerahkan nyawa itu tetap maju tanpa ragu.

Namun, makhluk di hadapannya itu, selain jelek dan bau, juga berjalan dengan cara aneh yang sangat mengganggu...

Di mata Kapal Langit yang mulai redup, tiba-tiba terpancar secercah cahaya, meski lemah namun menandakan harapan masih ada!

Kepala regu melepaskan satu tembakan ke depan, peluru jatuh tepat di kaki wakil kepala regu. Ia tahu dirinya sudah kehabisan tenaga untuk berlari.

Wakil kepala regu menoleh dengan susah payah, bahkan ia bisa mendengar sendi lehernya berderit. Ia pun menyadari dirinya tak bisa terus maju, atau ia akan terkorosi oleh uap asam dari cairan hijau itu!

Haruskah ia berbalik? Dalam benaknya, ia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Di dunia kacau ini, adakah hari yang bisa dijalani dengan damai?

...

“Leluhur para Asura,” Antakuta berdoa dengan tenang, sambil berusaha mencabut tombak panjangnya.

Tubuh Kapal Langit dan statusnya sebagai generasi pertama armor tempur sudah tak memungkinkan lagi baginya melakukan manuver rumit. Bahkan, mesin itu seolah-olah punya kesadaran sendiri, meski Antakuta berusaha menghubungkan diri, tetap saja ia gagal menyatu.

“Semoga ini jadi doa terakhirku. Aku tak pernah merasa semenderita ini seumur hidup. Bergeraklah, atau setelah ini kau akan aku bongkar dan jadikan sampah antariksa!”

Kata-kata kekanak-kanakan Antakuta ternyata jauh lebih manjur dari sekadar membuang energi mental. Kapal Langit memang dilengkapi sistem kecerdasan buatan, tergantung pada seberapa canggih pemiliknya mengembangkan fitur itu.

Itulah peninggalan dari pilot aslinya, Cheng Zihang. Sebagai mesin generasi pertama, namun sistemnya menyaingi beberapa generasi setelahnya, dan hari ini akhirnya kembali aktif.

Begitu perintah prioritas utama dihitung, sesuatu mulai berputar perlahan di inti Kapal Langit. Sendi-sendinya mengerang nyaring. Tombak perak di tangannya memancarkan cahaya menyilaukan, meski jika diperhatikan, itu hanyalah aliran udara berwarna perak yang kini menyebar dari kedua sisi.

“Berapa lama lagi kau bisa bertahan...” gumam Antakuta pelan, Kapal Langit perlahan menegakkan tubuhnya.

Mumi itu dipenuhi bisul hijau, tombak perak yang berbahan logam tak mungkin digunakan sembarangan, karena ia tak tahu seberapa kuat korosi lawan. Sebuah panel baru muncul di hadapan Antakuta, begitu data terisi penuh, ia merasa dirinya semakin peka terhadap lingkungan sekitar.

Energi kehidupan.

Ia bisa merasakan energi kehidupan di sekitarnya. Selain penembak roket yang sudah sekarat, anggota lainnya juga dalam kondisi kritis, laksana lilin di tengah badai, hampir padam.

“Tolooong!! Lepaskan! Jangan dekati aku! Keparat kau!!!”

Penembak senapan mesin yang bertugas menutupi mundur kedua digenggam oleh raksasa setinggi lima meter itu. Cengkeraman luar biasa kuat telah menghancurkan tulang-tulang di kedua kakinya! Namun, rasa sakit yang mencabik-cabik itu justru membuatnya tetap sadar.

Belum sampai ke mulut raksasa itu, tubuhnya sudah dikorosi oleh uap asam yang keluar dari mulut besar itu hingga membusuk dan mati seketika. Mumi itu langsung menelan mayatnya, setelah terdengar suara berderak, lalu memuntahkan bola lendir hijau besar ke udara.

Antakuta berhasil menarik kepala regu dan beberapa orang lain dari bawah bola lendir itu, lalu melemparkan mereka ke sisi lain.

...

Bola lendir itu jatuh di atas tumpukan mayat, dan di puncaknya, sisa-sisa tubuh penembak mesin tergolek.

“Keparat! Sialan, siapa bajingan keparat itu!”

Di saat itu, kepala regu melepaskan semua topeng seorang prajurit. Ia juga manusia, ia juga punya perasaan. Di saat itu, wakil kepala regu hampir menangis. Mereka semua mengenakan seragam loreng, tapi itu bukan untuk menandingi warna menjijikkan di medan ini.

Kapal Langit menempatkan mereka yang sudah kehilangan semangat bertempur di balik reruntuhan bangunan yang lebih aman. Mereka sudah kehilangan kemampuan bertempur untuk saat ini, dan Antakuta tidak ingin ada beban tambahan di medan perang.

Beberapa tusukan diarahkan ke kain-kain yang membalut mumi itu, namun seperti diduga, kain-kain jelek itu juga termasuk dalam kategori pelindung. Antakuta mencoba menembakkan dua peluru granat terakhir, tapi ketika suara ledakan terdengar, mumi itu tiba-tiba lenyap begitu saja!

“Apa ini? Distorsi ruang? Tidak, mungkin hanya menghilang sementara. Sensor panas masih aktif, tingkat beban mesin empat puluh persen...”

Seluruh data operasi berubah menjadi gambar tiga dimensi di panel benaknya Antakuta. Tapi ia tak mengerti, ia bukan manusia yang terlatih profesional.

“Boom!”

Granat meledak di reruntuhan, menciptakan lubang besar yang kosong.

Antakuta segera melancarkan serangan, mengayunkan tombak dengan satu tangan, namun mudah saja dihindari lawan. Sangat cepat! Antakuta terkejut, makhluk ini kelihatannya hanya mondar-mandir, tapi di saat genting bisa bergerak secepat itu.

Lebih parah lagi, kecepatannya disertai kekuatan yang hampir tak terbatas.

Tunggu dulu, kenapa makhluk ini mirip sekali dengan mayat terbalut kain dari reruntuhan itu?

Tak sempat berpikir lebih jauh, tiba-tiba dari langit hujan batu menghantam, entah dari mana dilemparkan, semuanya sebesar baskom.

Tubuh Kapal Langit yang sudah renta tak mampu lagi bergerak lincah, hanya dapat menghindar dengan canggung. Batu-batu itu menghantam sisi armor tempur, meninggalkan goresan-goresan dalam. Tubuh mesin yang sudah di ambang batas itu semakin terancam hancur total!

Di tengah hujan puing-puing itu, satu anggota lagi kehilangan nyawanya selamanya.

Kepala regu sudah tak sanggup berkata-kata, giginya bergetar. Kenapa Tuhan mengambil nyawa sahabatnya, bukan dirinya sendiri?

“Wakil kepala regu...” Wakil kepala regu pun terdiam dalam lamunan.

Kekuatan manusia, bahkan dengan bantuan senjata api modern, tetap tak mampu menghadapi monster hasil mutasi ini.

Hanya para pilot armor tempur sejati, prajurit hasil rekayasa genetika, atau manusia yang bermutasi dengan kemampuan luar biasa, yang bisa melawan mereka.

Menatap ke langit, melihat armor tempur yang terus menghindar dan menerima pukulan, ia semakin membenci ketidakberdayaannya sendiri!

“Hari ini sepertinya kita akan berakhir di sini. Kalau ada pesan terakhir, ucapkan sekarang. Kalau tidak, nanti kau hanya bisa mengucapkannya pada Malaikat Maut.”

Seorang prajurit berkata lirih.

Ia adalah veteran, sudah sering menyaksikan kematian di medan perang, berkali-kali lolos dari maut. Ia telah ridha sepenuhnya.

Kepala regu menggeleng, seperti pepatah lama, bukankah selalu ada cahaya dalam keputusasaan? Tapi, di mana cahaya itu?

Ia sendiri tak tahu.

Para prajurit berusaha menyelipkan tubuh mereka ke dalam reruntuhan setengah roboh, memeluk senapan yang terasa begitu sia-sia.

Inilah takdir semua jiwa pemberani di zaman ini.