Jilid Dua: Raja Syura Bab Seratus: Mumi

Lautan api terus berkobar tanpa henti.

Udara terasa menyesakkan dan panas. Para prajurit masih menempelkan jari pada pelatuk, terus-menerus menembaki area yang tidak terjangkau jilatan api. Api ini sebenarnya tidak bisa membakar monster tentakel landak laut yang telah bermutasi itu, karena tubuh mereka diselimuti oleh lendir yang sangat merepotkan.

"Sekarang harus bagaimana?" Antakuta mendekat dan berjongkok di samping sang letnan.

Sang letnan menggeliat, merasa tidak nyaman seolah-olah orang di sampingnya membawa sesuatu yang buruk, layaknya sebuah bom. Namun, ia menekan firasat buruk di hatinya dan berkata pada diri sendiri, "Aku adalah kekuatan tempur paling elit umat manusia, bagaimana bisa aku merasakan emosi seperti ini di bawah tekanan?"

Ia menurunkan teropongnya dan berkata, "Kita tidak memiliki mecha, bahkan jika ada, kita tidak bisa mengeluarkannya sekarang. Menghadapi kumpulan makhluk yang padat dan berjumlah masif seperti ini, kecuali mecha tersebut dilengkapi senjata berat, mustahil untuk bertahan hidup. Begitu makhluk-makhluk itu menempel pada mecha, mecha tersebut akan roboh. Jika ini tanah datar, urusannya akan jauh lebih mudah; kita tinggal membawa mobil lapis baja dan tank untuk melindasnya. Masalahnya, medan di sini rumit dengan berbagai rintangan yang menumpuk, hanya kendaraan segala medan dengan peralatan khusus milik kitalah yang bisa lewat."

"Jadi, setelah bicara panjang lebar, kesimpulannya kita akan tamat?"

"Belum tentu, markas besar telah mengirim bantuan," jawab sang letnan acuh tak acuh. "Situasi seperti ini sudah tak terhitung kali dialami oleh kami, Segitiga Baru."

Sang letnan memasang ekspresi bangga.

"Kalau begitu, keberuntungan kalian benar-benar buruk," Antakuta menatap dengan penuh iba. Wajah sang letnan menjadi kaku. Bagaimana ia harus menanggapi ucapan itu?

"Nanti jangan sampai kalian mengompol karena takut dan jangan menjadi beban bagi kami, itu saja sudah cukup membuatku bersyukur," dengus sang letnan.

"Burke, orang itu aneh. Dia sepertinya menguasai kemampuan spasial." Seorang prajurit meletakkan alat pelacaknya dan mendekat, tampak tidak setenang sang letnan.

"Kemampuan spasial, ya..." sang letnan merenung sejenak. "Bawa kemari Telur itu."

"Telur? Kalian mau mengalahkan mumi dengan alergen?" Tata pun ikut mendekat.

"Bukan." Sang letnan merasa lebih baik ia menjaga citra dinginnya; obrolan ini tidak bisa dilanjutkan lagi! "Telur adalah singkatan kami untuk ranjau berdaya ledak tinggi mikro, UX200."

"UX200? Apa lagi itu?"

"Itu adalah jenis ranjau yang sangat sensitif, berdaya ledak besar, dan tidak akan memicu ledakan berantai," prajurit di sampingnya melepas helm. "Karena kita tidak tahu di posisi mana mumi itu akan muncul, maka kita taburkan saja ranjau di seluruh permukaan tanah. Begitu dia menginjaknya, bum!"

"Tidak ada yang lebih unggul dari perlengkapan yang canggih," desah Kipas. "Di zaman sekarang, tanpa perlengkapan yang mumpuni, jangan harap bisa keluar untuk menjalankan misi. Teknologi! Aku mendambakannya lebih dari rekayasa genetika. Bagaimanapun, rekayasa genetika tidak bisa menyelamatkan umat manusia, juga tidak bisa menghentikan jatuhnya meteor."

Jaringan tembakan telah berhenti. Sang letnan menyatakan bahwa mereka tampaknya salah menilai area jangkauan Arus Hitam, sehingga kini tidak ada cara lain untuk mencegatnya selain menggunakan bom udara.

"Arus Hitam yang kalian lihat sekarang hanyalah sebagian kecil. Kami menyebutnya sebagai kumpulan makhluk distorsi skala besar. Sepertinya sebagian dari mereka telah bergerak menuju garis pertahanan utara." Sang letnan duduk di atas sebuah peti. Kini, di sekeliling pos pertahanan adalah lautan api; landak laut tidak bisa masuk, dan mereka pun tidak bisa keluar. Lebih baik menghemat tenaga untuk menghadapi mumi yang akan segera tiba.

Ngomong-ngomong, apakah makhluk itu benar-benar disebut mumi?

Sang letnan menggelengkan kepala. Mungkin itu adalah sejenis makhluk distorsi baru yang muncul, sama seperti Arus Hitam di depan mata, dan para ilmuwan gila di markas besar belum menentukan nama ilmiahnya. Mungkinkah benda itu benar-benar merangkak keluar dari piramida? Jika dipikirkan baik-baik, sepertinya bukan hal yang mustahil.

Wilayah gurun sudah lama berubah menjadi neraka di bumi. Cacing pasir, ular berbisa, laba-laba—kumpulan makhluk yang jumlahnya tidak banyak namun setara dengan pembunuh paling top—semuanya bercokol di gurun. Namun, jika harus memilih wilayah yang paling menyedihkan, itu pastilah Australia. Belum lama ini, satu regu tempur dihancurkan otaknya oleh kanguru, sementara regu lainnya diubah oleh laba-laba beracun menjadi gumpalan yang membengkak seperti balon hijau; sangat menjijikkan. Dibandingkan dengan itu, reruntuhan Kota Pelabuhan terasa seperti desa pemula yang ramah.

Bagaimana sebenarnya distorsi itu muncul? Ia melirik Antakuta dan tiba-tiba merasakan firasat yang aneh. Pria itu tahu banyak hal. Padahal, dia hanyalah seorang eksekutif dari Proyek Biru Tua! Tentu saja, saat turun dari kendaraan, sang letnan telah memeriksa latar belakang kelompok ini ke markas besar. Tiga lainnya normal, hanya gadis bernama Tata dan Cheng Ping yang terlihat aneh. Keduanya amnesia, dan gadis kecil itu bahkan tidak memiliki data latar belakang; ia ditemukan oleh Tan Lang.

Sang letnan dengan santai memainkan penyembur api sambil mendengarkan suara dari radio.

"Krek... krek... ini saluran darurat 1911, diterima... krek... jawab."

Sang letnan tiba-tiba duduk tegak dengan kening berkerut. "Kenapa sinyalnya tiba-tiba jadi seburuk ini?"

"Gangguan magnetik kuat," prajurit di sampingnya memasang *headphone* dan memasukkan beberapa baris kode ke dalam komputer. "Bisa jadi karena hal lain, tapi salurannya terganggu dan gangguannya semakin menguat."

"Seluruh anggota bersiap tempur!" Sang letnan berdiri dengan sigap. "Kita sekarang pada dasarnya terisolasi tanpa bantuan. Jaringan komunikasi tidak berfungsi lagi."

Semua orang mencoba segala cara komunikasi yang tersedia, namun bahkan layar alat pelacak pun dipenuhi bintik-bintik salju, dengan tulisan 'terputus' yang berkedip liar.

"Ini bukan sekadar gangguan magnetik biasa," sang letnan mengangkat teropongnya kembali. "Gangguan magnetik tidak akan menghasilkan efek seperti ini."

"Arah NW10, 790 meter," teriak pengamat yang tiarap di atas atap kendaraan, lalu ia segera melompat turun. Kulit kendaraan perlahan-lahan menjadi panas membara akibat suhu tinggi.

"Begitu dekat!" Sang letnan terkejut. "Quark, Dibis, hadapi musuh!"

Saat ini, udara tampak terdistorsi seolah-olah sedang mendidih, namun sosok di kejauhan masih bisa terlihat samar-samar. Ia berjalan dengan tertatih, namun setiap langkahnya menempuh jarak puluhan meter, bak hantu yang merangkak keluar dari neraka. Tubuhnya penuh lubang, dengan banyak potongan kain yang berkibar di udara. Lengan kirinya hilang, hanya menyisakan tunas daging yang padat.

Wajahnya—atau jika menggunakan gender manusia, wajahnya—mungkin adalah bagian yang paling mengerikan. Meskipun Antakuta sudah beberapa kali melihat makhluk yang terikat, namun hanya kali ini ia melihatnya dengan sangat jelas di bawah cahaya. Itu adalah wajah yang telah dijahit berkali-kali, dengan kedua mata yang disatukan oleh jarum kasar, tampak seperti kelabang yang sedang merayap.

Para prajurit mengangkat kepala, menatap kosong ke arah makhluk setinggi lima meter itu.

"Hal... hal semacam ini seharusnya tidak boleh ada di dunia."

Itulah gumaman Matsuda.