Jilid Kedua: Pengembara Dunia Lain Jumlah kata yang ditulis hanya sedikit, sedang mengalami kebuntuan dalam menulis, rasanya sangat menyiksa. Besok akan ada dua bab besar sebagai ganti.

“Ada apa, takut?”
Wajah guru tampak agak samar di balik asap kebiruan yang berputar-putar. Ia batuk keras dua kali, lalu menunjuk beberapa huruf besar yang tergores gagah di dinding.

Tak terkalahkan di dunia fana, tak gentar di jalan bela diri.

Seluruh ruangan berdebu karena lama tak dibersihkan, hanya tulisan itu yang masih bersinar tegas, seolah menjadi satu-satunya hal yang layak disimpan.

Aku tak menjawab, hanya tersenyum pahit.

Takut.
Memang aku takut.

“Takut? Kalau begitu, naiklah ke atas ring dan hajar dia. Takut apa? Sinawa memang kuat, tapi kamu tidak boleh takut. Kalau sudah takut, semangat dan energi dalam diri akan hilang. Saat bertarung, yang tersisa hanya rasa takut, lalu buat apa bertarung?” Guru menepuk meja dengan keras. Bunyi “pak!” membuat teko tua di atas meja bergetar dua kali.

“Tapi, Guru, dia itu juara dunia...”

“Juara! Juara apanya! Kalau aku muda beberapa tahun saja, sudah kupiting dia di sudut ring!” Guru tampak sangat bersemangat, seakan tak tahan melihat muridnya pengecut.

Guru, tapi zaman kita sudah lewat. Mereka itu petarung Muay Thai, satu tendangan cambuk saja bisa mematahkan lenganku. Bagaimana aku bisa melawan?

Aku membuka botol air mineral dan meminumnya, rasanya wajahku mulai panas.

Bagaimana aku harus menjelaskan pada Guru? Ia masih mengira aku membuka perguruan bela diri di Kota Pelabuhan, mewarisi ilmu keluarga Wolong, dan namaku dikenal di mana-mana.

Padahal, aku...

“Kamu pengecut kenapa? Sudah jelas-jelas mereka datang menantang, bahkan sudah pipis di mukamu, kamu masih belum naik ring? Mau mempermalukan seluruh bela diri Tiongkok, ya?” Guru melepas pipa rokoknya, mengetuk-ngetuk meja, ludahnya berterbangan.

Ah, Guru, ini juga bukan urusan kita. Mereka datang dengan alasan pertandingan persahabatan, tujuannya cari uang dari iklan dan tiket, bukan duel hidup mati. Lagi pula, itu urusan panitia dan Asosiasi Bela Diri, bukan urusan perguruan kecil kita. Lebih baik kita diam saja.

“Aku tidak peduli. Kamu tetap harus ikut. Aku sudah hubungi kakak seperguruanmu yang pertama ke Kota Pelabuhan, dia akan menjaga perguruanmu, kamu tinggal pergi bertanding.” Guru kembali mengepit pipa rokoknya, bersandar ke belakang, menatapku di balik asap.

Aduh, kenapa aku harus pulang ke kampung terpencil begini? Minggu depan ada rapat di kantor, tapi aku malah harus ikut pertandingan sialan itu...

Pintu berderit terbuka, aroma padi menguar dari luar dan memenuhi wajahku.

Aku terbatuk-batuk, bersin dua kali. Sejak merantau ke Kota Pelabuhan, alergi hidungku makin parah; sudah kebal dengan udara kota, tapi di desa seperti ini aku benar-benar tidak tahan.

“Guru!”

Rasanya seisi rumah ikut bergetar, mirip saat Guru menepuk meja.

Seorang lelaki bertubuh kekar berdiri di luar pintu, di kaos singletnya masih menempel beberapa helai jerami, nyaris menutupi sinar matahari.

Begitu melihatku, matanya langsung berbinar, ia berjalan mendekat dan menepuk punggungku dengan keras.

Sialnya, aku sama sekali tak bisa menghindar, hanya bisa pasrah—bertahan—Puk!

Jeroanku serasa disayat-sayat seperti senar piano, sakitnya hampir saja membuatku menyemburkan kopi.

“Kakak, tenagamu masih sehebat dulu ya,” aku meringis, merapikan jas di tubuhku.

Ponsel di tas kerjaku terus berdering, Guru menggeleng, wajahnya tampak tak sabar.

“Angkat saja.” Ia menunjuk dengan pipa rokoknya.

Layar menyala, terpampang nama penelepon—

Bos.

Astaga, sial betul.

Begitu diangkat, suara lembut mengalun, seolah sewaktu-waktu bisa meneteskan air, “Xiao Ping...”

“Ada apa, Bos?” Nadaku cepat, siapa pun pasti canggung kalau diapit lelaki kekar dan orang tua galak.

“Begini, sepertinya liburanmu harus selesai lebih awal,” ujar Bos enteng, di seberang terdengar suara kertas dibolak-balik.

“Apa?” Nadaku terlalu tinggi, telepon di sana sempat hening beberapa detik. “Maaf, Bos, saya...”

“Tak apa, karena apapun urusanmu, urusan kantor pasti lebih penting,” Bos terdiam sejenak. “Kalau kamu tak bisa kembali, jangan kerja lagi.”

“Bukan, maksudnya ada apa?”

“Pokoknya malam ini kamu harus kembali ke kantor, oke? Sekarang kamu di mana?”

“Aku di Minzhou.” Aku melirik Guru, mempercepat bicara, “Baik, Bos. Malam ini juga aku akan kembali. Di sini juga ada urusan mendesak.”

“Oke. Hmm, sampai jumpa.” Bos menutup telepon, nadanya bahkan lebih tergesa-gesa dariku.

“Itu siapa? Tadi kamu sebut dia Bos?” Guru duduk tegak, menatapku penuh minat.

Aku menelan ludah, memutar otak, “Eh, itu... dia investorku. Maksudnya, dia kasih aku uang, setelah perguruan berdiri aku kembalikan uangnya dari hasil usaha. Ya, karena dia yang kasih modal, makanya aku panggil dia Bos.”

“Oh.” Guru mengangguk, “Jadi kamu mau pergi?”

“Sepertinya begitu.” Aku menggaruk kepala, pusing.

“Adik, jangan takut. Kalau ada apa-apa aku yang urus. Dulu kamu yang paling sering hajar aku, aku harus berterima kasih! Tanpa kamu, aku takkan bisa berotot seperti ini—” Kakak seperguruan tertua menyeringai, ototnya yang besar jelas mengalahkan petarung WWE mana pun.

“Baiklah.” Aku menghela napas.

Tak kusangka, inilah ucapan paling kusesali seumur hidup.

...

“Adik, ini enak banget, manis sekali!”

Suara kakak seperti petir, membuat semua orang di ruang tunggu menoleh. Aku menutupi wajah, duduk di kursi ruang tunggu, di sampingku si kakak sedang melahap es krim dari restoran cepat saji, mulutnya penuh putih-putih.

Malu sekali.

“Adik, demi es krim yang kau beli, kalau ada yang berani usik kau, akan kutumpahkan isi kepalanya!” Kakak menepuk dada dengan gagah, seketika orang-orang di sekeliling pun menjauh.

Bayangkan saja, pria berotot setinggi hampir dua meter, berbaju singlet kartun, celana pendek pantai, sandal jepit, berjanggut lebat, berkata begitu, jelas mencurigakan.

“Kakak, tak usah. Eh, bagaimana kalau kita duduk saja?” Aku mengintip malu-malu, wajahku panas sekali.

“Tak perlu. Biarkan saja Jangzi berdiri, dia memang suka. Eh, kenapa rasa kacang hijau ini aneh sekali?” Guru muncul di belakang kakak, membawa sebungkus kecil makanan.

Aku meliriknya, hampir pingsan—tertulis di bungkusnya, sushi, saus wasabi.

Begitu bungkusnya dibuka, aroma yang luar biasa menyengat langsung menyelimuti seluruh ruang tunggu.

Saat itu, rasanya aku sedang ikut audisi Suara Terbaik Tiongkok.

Astaga, Tuhan, kenapa aku mengambil keputusan sebodoh ini?

Aku membayangkan perjalanan berikutnya, rasanya ingin menangis.

...

“Adik, kenapa kamu menangis?” Kakak menelan sekalian kertas pada cone es krim, menepuk-nepuk pundakku.

“Aku... aku terharu, bisa bersama Kakak dan Guru setelah sekian lama berpisah, tentu saja aku menangis haru!”

Benar-benar hari yang buruk.

Yang disebut kamp pinggir perbatasan hanya sekumpulan tenda sederhana, seperti gelembung hijau army yang mencuat di antara bebatuan.

Kamp itu dikelilingi karung semen, di menara belakang senapan mesin berat terus meraung, menahan burung laut mutan agar tak mendekat.

Konvoi berhenti di celah pagar kamp. Untung kali ini tak ada kejadian aneh, tentara penjaga memeriksa surat izin satu mobil demi satu, lalu membuka palang jalan.

Begitu masuk, semua orang berjalan tergesa-gesa. Pasukan tempur Tiongkok berbaris rapi berlari-lari kecil, di samping mereka para tentara bayaran dengan darah dan peralatan berdentang.

Jeep melaju di jalanan yang telah dibersihkan, di kanan kiri asap dapur perlahan naik.

Ada yang terluka menjerit histeris, ada yang mengumpat, kandang-kandang berisi makhluk cacat diangkut ke jalan.

Seorang perempuan berjalan lunglai keluar tenda, pakaian awut-awutan, beberapa tentara berbaju loreng gurun tertawa keras, tapi di mata mereka jelas-jelas ada ketakutan yang berusaha ditutupi.

Orang-orang yang baru keluar dari reruntuhan itu, semuanya mencoba melampiaskan keputusasaan dengan cara paling purba.

Antakuta menyaksikan semuanya, mendadak merasa hambar. Ini perang antara manusia dan ras asing, tapi baginya, daya tahan manusia tetap terlalu lemah.

Dulu, di setiap perang, bukankah ia berdiri di atas jutaan mayat, kehilangan keluarga dan sahabat berkali-kali?

Suku Asura tak mengenal cinta pria dan wanita, penerus lahir dari pemisahan jiwa di usia dewasa, lalu berubah menjadi Asura baru, itulah yang disebut anak.

Banyak orang bilang suku Asura berdarah dingin, padahal sejak lahir, darah mereka memang sudah tidak hangat.

Kipas menepuk pundaknya, tersenyum menenangkan, “Cheng Ping, kita sudah sampai. Istirahat sebentar, lalu kita berangkat lagi.”

Wajah empat penumpang lain perlahan kembali normal, mungkin teringat kekuatan Antakuta. Siapa pun pasti percaya, tingkat modifikasi orang seperti dia bisa dicek lewat satu telepon.

Begitu turun dari mobil, Tim Sayap Langit dibagi ke tiga tenda. Awalnya harusnya Kartu dan Peralatan Elektronik satu tenda, Kipas dan Matsuda satu tenda, Elly sendiri satu tenda.

Tapi sekarang tiba-tiba Antakuta ikut, jadi agak repot.

Namun bagi Kartu, itu bukan masalah.

“Cheng Ping, kamu... tendanya kecil, jadi kamu dan Elly berbagi saja.” Kartu berkata santai.

“Tunggu! Kapten, ini...”

“Elly.” Kartu menahan pundak Elly dengan serius, dalam hati berteriak, kau ini kunci kebangkitan tim kita!

“Sekarang tenda kurang, kamu pun tahu. Di saat seperti ini, keinginan pribadi harus diabaikan, paham?”

Elly menatap langit kelabu, ragu sebentar, “Baiklah.”

Ia agak bingung, ia sama sekali tak kenal Cheng Ping, hanya tahu dia diduga master modifikasi tingkat tujuh, selebihnya tidak. Berbagi tenda dengan orang asing seperti itu, sungguh membuat risau.

Siapa tahu mungkin misi penyelamatan selesai sebelum malam. Ia pun menghibur diri.

Kipas menurunkan kotak-kotak dari mobil. Matsuda duduk di tanah mengasah pedang panjang, paling tenang di antara mereka.

Di tanah masih banyak bongkahan semen. Antakuta memilih yang paling besar, duduk di atasnya, lalu memeriksa senapan di tangannya.