Jilid Satu Malam Abadi Bab Tiga Lembah Sungai (Bagian Satu)

Qin Ziyao tiba-tiba merasakan sedikit kekecewaan. Dalam ingatannya yang terpencar-pencar, Pasukan Penakluk Dewa adalah benteng terkuat umat manusia, senjata paling ampuh dari teknologi manusia untuk melawan fenomena yang tak dapat dijelaskan secara ilmiah.

Namun kini, seiring semakin kuatnya makhluk anomali, departemen riset terpaksa mempercepat produksi obat, dan akhirnya menghasilkan versi lemah dari serum tersebut.

Setidaknya, markas besar percaya bahwa versi lemah Penakluk Dewa masih lebih unggul dibandingkan prajurit biasa.

Target mereka bukanlah pertempuran jarak dekat, melainkan kecepatan reaksi yang lebih baik, stamina yang lebih tinggi, dan tekad yang lebih kuat, agar dapat mengendalikan senjata api di medan perang dengan lebih efektif.

Meskipun dalam film ada pahlawan yang bisa terbang dan mendominasi medan perang seorang diri, seperti para Penjaga dalam legenda kekuatan tertinggi manusia, Li Tanpa Nama dan yang lain, namun mereka bukanlah arus utama di medan laga.

Garis pertahanan manusia begitu luas, tetapi jumlah ahli setingkat Penjaga tak sampai lima puluh orang.

Meski mereka disebar ke berbagai penjuru, memang mungkin dapat melindungi sebagian besar wilayah, namun mereka sangat rentan disergap satu per satu oleh makhluk anomali atau para musuh kuat, sebab kecerdasan manusia bukanlah satu-satunya di dunia ini.

Kini, versi lemah dari Penakluk Dewa pun diberi nama indah—Pasukan Perisai Warisan.

Banyak seperti Ren Zicheng, yang tak berani berjaga di garis depan Tanah Malam Abadi, berusaha mengumpulkan jasa perang agar bisa naik pangkat dan kembali ke tempat aman untuk melatih rekrutan Pasukan Perisai Warisan.

Kini hal ini seolah menjadi tren, dimana banyak prajurit bertempur mati-matian di garis depan hanya demi bisa bertahan hidup di belakang.

Qin Ziyao sangat memandang rendah orang-orang seperti ini. Jika kau tidak maju, aku tidak maju, pada akhirnya benteng pun akan runtuh dan tempat perlindungan akan hancur, hanya tinggal menunggu waktu.

Lalu manusia hanya bisa kembali ke masa itu, hidup dalam kegelapan, selamanya terpisah dari cahaya matahari, di zaman Malam Abadi.

Semua itu adalah cerita yang sering diceritakan Kakek Chang kepadanya saat ia terjaga, dan setiap kali membicarakannya, raut wajah Kakek Chang selalu penuh nostalgia.

Dibandingkan dengan itu, Qin Ziyao merasa ia harus melakukan sesuatu. Kehilangan ingatan bisa membuat seseorang gila, sebuah rasa hampa yang menyiksa.

Qin Ziyao tahu dia pernah sangat kuat, bahkan seperti Penjaga yang selalu disebut Kakek Chang, dan begitu pula dengan Takuta'an.

Nama Takuta'an sendiri terasa aneh jika disandang oleh orang Asia, karena itu Qin Ziyao merasa ia punya kewajiban membantu adiknya menemukan masa lalu mereka. Setidaknya, hanya dengan menemukannya, mereka bisa lebih yakin bertahan hidup di dunia yang kacau ini.

Qin Ziyao tak menoleh ke arah Ren Zicheng. Penakluk Dewa punya daya hidup luar biasa, meski wajahnya remuk, namun untuk sementara tak membahayakan nyawa.

Ia memutuskan untuk pergi. Tempat ini bukanlah rumahnya.

Setelah pertarungan itu, ia merasakan ada sesuatu yang perlahan terbangun dalam benaknya, sesuatu yang telah tertanam dalam jiwanya sejak lahir, bercampur dengan ingatan yang hilang, membuat hatinya terasa hampa, seolah ada keinginan yang tak terpenuhi.

Hanya dengan pergi, ia bisa tahu apa itu.

Kembali ke rumah, Takuta'an dengan tenang membawa dua ransel dan bertanya pelan, "Kita berangkat?"

Qin Ziyao mengangguk. Takuta'an sudah tahu apa yang terjadi.

Ia tak ingin terlalu memikirkan bagaimana Takuta'an tahu ia baru saja bertarung. Sejak ia sadar, ia merasa ada semacam ikatan batin dengannya, dan itu semakin menguatkan tekadnya untuk pergi ke markas Penakluk Dewa mencari masa lalu mereka.

"Tata, sudah berapa banyak yang kau ingat?" tanya Qin Ziyao.

"Entahlah. Yang kuingat, kita pernah membunuh bersama, membunuh makhluk anomali, membunuh sangat banyak. Aku juga ingat seorang pria yang memegang tombak emas, aku pernah merasakan resonansi kekuatan dengannya."

"Kalau begitu, kita cari dia. Itu satu-satunya petunjuk. Yang terpenting sekarang, kita harus pergi ke benteng terdekat. Aku yakin kita bisa mencari catatan di markas." Qin Ziyao mengangguk, lalu memeriksa isi ransel.

Ransel itu ransel kanvas biasa yang dibawa oleh para pengasing dari sekitar, berisi senter, peta, pisau, pakaian ganti, dan perlengkapan penting lainnya. Semua itu menghabiskan tabungan Takuta'an selama setahun.

Sebelum pergi, Qin Ziyao menatap sekali lagi ke tempat yang telah ditinggalinya selama tiga tahun, namun ia sadar dirinya tak punya banyak ikatan di sini. Tempat ini hanyalah persinggahan yang memang harus dilalui, dan perjalanannya masih jauh di depan sana.

Begitu keluar rumah, banyak orang berhenti menatap mereka sambil berbisik. Kini seluruh desa tahu bahwa pemuda kurus yang selama ini sakit-sakitan mampu menghajar seorang ahli Penakluk Dewa hanya dengan satu pukulan. Mata mereka penuh rasa takut dan ingin tahu, sebab meski pemuda itu sudah tinggal bertahun-tahun di desa, ia hampir tak pernah keluar rumah, tetap menjadi sosok asing bagi semua orang.

"Xiao Qin, sebenarnya kau tak perlu pergi. Meski pasukan datang, apa bedanya? Pelatih mereka pun dulu pernah jadi prajurit yang kuterima sendiri!"

Qin Ziyao menoleh. Kakek Chang berdiri di seberang jalan, cahaya matahari hanya memperjelas siluet tubuhnya, bayangannya tampak besar dan penuh wibawa di saat itu.

Setiap orang punya masa lalu masing-masing.

Begitu juga dirinya.

Seolah dalam ingatannya, ada seseorang seperti itu juga, yang tetap berpegang pada prinsip di tengah dunia yang kacau, berkacamata, memakai jas rapi, rambutnya yang beruban tersisir rapi bagai garis batas kebaikan dan kejahatan.

Ia berusaha keras mengingat wajah orang itu, namun tetap tak mampu.

Akhirnya, ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah pistol yang ditemukan Takuta'an di gunung dari ranselnya dan melemparkannya ke seberang jalan.

Di zaman kacau, tak ada yang lebih berharga daripada senjata yang berfungsi.

Kakek Chang di kejauhan tertegun sejenak, lalu tersenyum lebar.

Ia tahu dirinya tak bisa menahan kedua orang itu, dan mereka pun tak akan hidup bersembunyi seperti dirinya di tanah yang masih tenang ini.

Tujuan mereka ada di ujung yang jauh di sana.

"Andai aku lebih muda beberapa tahun, aku pasti ikut pergi bersamamu." Kakek Chang menoleh pada istrinya, tertawa lepas, "Masa muda, sungguh menyenangkan!"