Jilid Pertama Malam Abadi Gelap Ekstra Bab Kedelapan Belas Negeri Malam Abadi

Mereka bilang, ini adalah zaman yang dikuasai oleh kegelapan.

Debu yang terangkat akibat jatuhnya meteor menutupi langit dan matahari, sementara makhluk-makhluk mutan berkeliaran tanpa hambatan setelah senjata-senjata termal terkuat manusia dimusnahkan.

Kerajaan manusia di permukaan berdiri kokoh di tengah tanah tandus, dengan gigih mempertahankan sisa-sisa martabat manusia.

Jumlah makhluk mutan semakin hari semakin banyak, seolah tak pernah habis meski diburu tanpa henti.

Wilayah pesisir sudah tak layak huni, ombak setinggi seratus meter menghantam daratan dengan ganas, bahkan sebagian besar makhluk mutan pun tak mampu bertahan di lingkungan sekejam itu.

Namun manusia adalah ras yang paling tangguh, sebab harapan lahir dari keputusasaan, keputusasaan datang dari hal yang tak diketahui, dan hasrat untuk menjelajah adalah keahlian manusia yang tiada tanding.

Tahun 2250, sepuluh tahun setelah insiden pencurian kotak hitam di Pembangkit Listrik Nomor 77. Daerah Malam Abadi, Kamp Nomor Tujuh Afrika Selatan.

Langit tampak mendung, angin bertiup dingin, bulan tersembunyi menimbulkan kegelisahan.

Seorang remaja berpakaian seragam tempur hitam duduk di tanah kosong di depan tenda kanvas, diam-diam membersihkan senapan miliknya.

Kamp sangat sunyi, dikelilingi pagar dari pancang kayu runcing, melindungi lebih dari lima puluh tenda di dalamnya.

Udara masih mengandung jejak hujan asam, di bawah langit kelabu sesekali terdengar raungan berat ataupun tajam. Remaja itu mendengarkan dengan seksama, wajahnya menampakkan ekspresi berpikir.

Dia berdiri, menggendong senapan, menguap, lalu berjalan menuju menara pengawas sementara di dekat pagar.

Siluet di menara itu bergoyang, kemudian melompat turun dari puncak menara setinggi lima meter, mendarat di tanah dengan ringan.

"Qin kecil, aku sudah lama menunggumu. Ngomong-ngomong, sudah ambil obat hari ini?" kata sosok itu dengan ceria.

"Sudah," jawabnya, lalu merogoh saku peluru di bajunya dan melemparkan sepotong kecil cokelat yang hampir meleleh kepada orang itu.

"Nih, aku cuma punya segini lagi."

"Kemarin juga begitu katamu..." sosok itu tertawa geli, "kapan kamu bisa berhenti pelit begitu, sih?"

"Pelit? Aku... aku menyebutnya hemat, tahu, hemat!" Setelah itu dia cekatan memanjat menara pengawas. Ia sempat menoleh, lalu memanggil orang yang hendak pergi, "Mo Kecil."

Jantung Mo Kecil berdegup kencang tak terkendali, ya ampun! Dalam hati ia menjerit-jerit, apa mungkin lelaki kaku macam besi ini akhirnya bereaksi terhadap seranganku selama tiga hari? Ah, sungguh menggembirakan, sungguh menggembirakan!

Ia tersenyum anggun, menoleh ke belakang, dalam sekejap pesonanya terpancar, laksana musim semi yang mekar, seakan dunia seketika menjadi pudar...

"...senapanmu bocor..." bibir Qin Ziyao berkedut. Ia mengangkat senter, lalu menatap gadis di bawah cahaya yang sedang berakting selama sepuluh detik penuh, ekspresi wajahnya sungguh beraneka ragam...

Mo Kecil membeku.

Ia kaku menerima senapan yang dilemparkan Qin Ziyao, pikirannya langsung hang dan harus di-restart. Ah, dunia kejam ini... apa mungkin tokoh utama wanita baru muncul saja sudah harus mati?

Qin Ziyao tak mempedulikan gadis yang tengah meragukan hidupnya itu, ia mencari posisi nyaman di puncak menara, duduk bersila, memandang ke luar pagar di mana padang hitam terbentang seperti lukisan kejam dan buas di hadapannya.

Hm, entah berapa orang lagi yang akan mati malam ini... pikirnya dingin. Komando memang terkenal kejam, terbukti dari kesediaan mereka menjadikan nyawa seratusan orang di seluruh kamp ini sebagai alarm peringatan.

Mungkin, semua orang di sini, termasuk dirinya dan Mo Kecil, hanyalah ranjau darat, ketika tugas selesai, maka hidup pun berakhir.

Bagaimana mungkin ia tak tahu perasaan Mo Kecil? Di padang tandus di mana nyawa selalu terancam, bisa bertemu lawan jenis sebaya saja sudah berarti menemukan pasangan seumur hidup di zaman seperti ini. Tapi ia tak bisa menerima.

Ia tak ingin menjadi seperti Kakek Qin.

Sepuluh tahun lalu, ia mencuri kekuatan dari kotak hitam. Akibatnya, saat pulang, yang ditemuinya hanyalah jasad adik perempuannya. Itu bekas luka akibat perlawanan sampai mati.

Ia segera membalas dendam dengan kekuatan yang baru didapatnya, namun di hadapan senjata panas, satu-satunya pilihan hanyalah melarikan diri.

Ia melarikan diri ke permukaan, melewati sepuluh tahun dalam kubangan darah.

Akhirnya, di ambang hidup dan mati, ia memilih bergabung dengan pasukan Pembunuh Dewa yang bersedia menampungnya, dan kembali meneguk obat yang sama, yang tingkat kematiannya mencapai lima puluh persen.

Namun ia selamat, tingkat kecocokannya mencapai level B. Ia tidak mati kelaparan di luar benteng, melainkan menjadi seorang mayor.

Setidaknya, kini ia berada di balik dinding.

Suhu di luar semakin menurun, dan raungan dari kejauhan semakin mendesak.

Qin Ziyao menghitung dalam hati, suara tajam itu milik kadal bersayap, raungan berat milik naga tanah, suara seperti bebek menyanyi lagu bintang kecil berasal dari binatang bertulang punggung, dan tawa dingin...

Mata Qin Ziyao tiba-tiba menyipit, ia melompat ke arah terompet, meniup alarm sekuat tenaga!

Ia mengokang senapan, tanpa ragu menembak ke udara di luar pagar, suara tembakan bergema, peluru merah menari di udara membentuk kabut darah!

"Ahhh! Tolong..." Dari menara pengawas di samping terdengar jeritan memilukan, seorang prajurit yang baru naik untuk berjaga terbelah dua, bahkan tak sempat menarik pelatuk!

Qin Ziyao terus menekan pelatuk, namun terkejut mendapati senapannya macet!

Astaga, bukankah tokoh utama biasanya selalu beruntung?

Qin Ziyao menoleh ke belakang, melihat kamp sudah kacau balau, banyak orang sudah mencabut pedang panjang dan bertarung melawan siluman yang menampakkan wujud aslinya.

Siluman, benar-benar pantas menyandang gelar makhluk paling menakutkan di padang tandus!

Saat itu, langit tiba-tiba semakin kelam.

Qin Ziyao menatap lekat-lekat ke langit, setetes darah kotor menetes ke wajahnya.

Malam abadi pun dimulai.