Jilid Kedua: Pengelana Dunia Lain Bab Tujuh Puluh Sembilan: Ketakutan

“Modifikasi Sepuluh... Itu adalah kekuatan tempur tertinggi umat manusia saat ini, bukan?” Antakuta terengah-engah. “Bagaimana kau bisa merasuki tubuhnya?”

“Hanya sedikit trik. Kami memiliki orang-orang di setiap titik ruang-waktu yang penting,” pria itu mengelak. “Aku adalah 1998112. Kau bisa memanggilku Dua Belas.”

“Deretan angka itu, apa artinya?”

“Tanggal lahirku. Itu satu-satunya cara kami bisa diidentifikasi.” Dua Belas duduk bersila. “Karena kau bukan seorang penjelajah ruang dan waktu—atau yang disebut penyeberang, maka kau tidak berada dalam wilayah pengawasan kami. Jadi aku juga tidak bisa mencampuri urusanmu, setidaknya saat ini tak ada bukti bahwa kau adalah musuh Kuil.”

Antakuta meraba lukanya. Darah memang telah berhenti, namun tubuhnya kini sangat lemah.

Sungguh dia tak seharusnya memaksakan diri.

Dengan menopang tubuh di lantai, ia menarik napas dalam-dalam menahan nyeri. Saat bertarung tadi, ia tak merasa sakit, namun begitu segalanya berhenti, luka-luka kecil dan racun yang menyebar hampir membuatnya pingsan.

Sakit, sakit yang menembus hingga ke jiwa.

Bersandar pada dinding, ia memaksa diri berdiri. Meski terdengar bodoh, ia takkan duduk di sini selamanya. Ia harus kembali ke permukaan, menjalankan alur cerita yang telah digariskan, kembali ke bandara, lalu membawa pulang putrinya yang merepotkan itu.

Dua Belas hanya menatap tanpa berniat menghalangi.

“Lalu kau sendiri? Tak ada yang menyadari jika kau meninggalkan tim?” Antakuta menarik napas panjang dan menyelipkan pisau ke ikat pinggangnya.

“Tim operasi di atas semuanya orang Kuil,” jawab Dua Belas tanpa basa-basi.

Antakuta terdiam sejenak. “Kenapa kalian secara khusus memilih Skuad Sayap Surga?”

“Itu karena kau.” Dua Belas menepuk debu dari tangannya. “Sekalian memeriksa tempat ini. Kami tengah mencari titik penyimpangan pada Era Manusia Kedua Puluh Sembilan, jadi tak boleh melewatkan satu pun laboratorium yang berpotensi lolos. Sayang, di sini hanya tersisa satu pintu, tak ada apa-apa, dan itu pun sisa dari Era Kedua Puluh Delapan. Kalau saja bisa menemukan reruntuhan yang utuh dari sepuluh era sebelumnya, pasti akan sangat berharga.”

“Sikap kalian aneh, seolah tak khawatir aku tahu semua ini,” Antakuta menilai Dua Belas dengan saksama, yang tampak seperti prajurit sempurna.

“Itu karena Kuil bisa dengan mudah membunuh siapa pun, di ruang dan waktu mana pun,” ucap Dua Belas santai. “Di atas Modifikasi Lima, Kuil punya lebih dari seratus prajurit elit. Sedangkan di atas Modifikasi Delapan, ada dua puluh empat orang.”

Antakuta mengangguk. Dalam situasi seperti ini, ia memang tak punya daya. Sekalipun ia raja bangsanya, kini semua kekuatan telah hilang dan ia hanya bisa mengikuti aturan yang ada.

“Kedua, aku sudah cukup yakin dengan identitasmu, Yang Mulia.” Dua Belas tersenyum tipis dan membungkuk dengan elegan. Sulit membayangkan seorang prajurit besar yang penuh aura kematian bisa berbuat demikian.

“Sejak tadi aku terus menggunakan tekanan mental. Orang biasa pasti sudah mati kejang otak, tapi kau tak merasakan apa-apa. Itu berarti jiwamu sangat kuat. Jadi, sembilan puluh persen yang kau ucapkan mungkin benar.”

Alis Antakuta terangkat. Sedikit respek yang sempat ia rasakan pada Kuil langsung lenyap. Kalau saja ia berbohong, sudah pasti ia tewas dengan mengenaskan.

Kuil ini benar-benar misterius. Baru hari ini ia mengetahui keberadaan organisasi seperti itu, namun ia tak punya pilihan selain waspada. Sebuah variabel sebesar ini adalah hal yang paling ingin ia hindari.

Sepertinya ia harus segera pulang—terkurung di tingkat rendah seperti ini benar-benar menyiksa.

Ia menggerakkan tubuh, merasa sudah cukup kuat untuk berlari pelan. Ia melirik ke arah Dua Belas, bertanya-tanya apakah pria itu akan naik bersama.

“Ayo kita pergi bersama. Tak ada hal khusus lagi di sini. Misi selesai, kita kembali.” Dua kalimat terakhir diucapkan Dua Belas pada alat komunikasi di telinganya. Ia berjalan mengambil ransel, kemudian mengeluarkan senapan dan peluru, menyerahkannya pada Antakuta.

Antakuta sempat ragu, namun akhirnya mengisi rompi tempurnya. Senjata api memang jauh lebih praktis di beberapa situasi.

Di pusat perbelanjaan tadi, ia benar-benar kerepotan karena tak punya senjata jarak jauh, hingga harus dikejar-kejar ribuan laba-laba dan ubur-ubur.

Dengan tertatih-tatih mengikuti Dua Belas, kepala Antakuta terasa pening. Ia sama sekali tak ingin terlibat dalam konspirasi apa pun, namun takdir begitu aneh: sejak terseret dari tanah tandus ke ruang-waktu yang hancur, ia selalu bingung dengan keadaan. Hingga kini saat semuanya mulai jelas, justru perasaan takut yang muncul—ketakutan akan kematian yang mengintai kapan saja.

Bahkan kehadiran Cheng Ping, Modifikasi Tujuh, tak memberinya banyak rasa aman.

Ia tak berani membayangkan bagaimana manusia biasa bisa bertahan hidup dalam bayang-bayang seperti itu.

Mereka melewati langit-langit yang meneteskan air. Ia menengadah, melihat ke arah ventilasi. Dari sudut mana pun, lapisan hitam tak dikenal itu tampak sangat aneh.

Ia lalu menepuk bahu Dua Belas. Yang dipanggil berhenti, menatap heran. Antakuta menunjuk ke atas.

“Itu apa?”

Dua Belas berjalan ke bawah ventilasi, mengerutkan kening, lalu sesaat kemudian menarik napas tajam.

“Kurasa kita tidak sedang beruntung.” Dua Belas cepat-cepat mengamati kegelapan di sekitar, lalu berdiri sejajar dengan Antakuta.

“Ada apa ini? Aku merasa tidak enak. Apa itu?” Antakuta menyiapkan senapan, tiba-tiba merasa ada sesuatu yang memperhatikannya.

“Aku ada usul. Bagaimana kalau kita menjauh dari ventilasi itu? Biasanya... dalam film horor, ventilasi adalah elemen penting. Tokoh tambahan sering mati karena terlalu banyak bicara... atau karena bodoh.”

Begitu kalimat itu selesai, keduanya kompak mundur selangkah, menyalakan senter hingga terang maksimum dan mengarahkannya ke atas kepala.

Saat itu, Dua Belas sama sekali tak tampak misterius, bahkan Kuil yang ia wakili pun demikian. Setidaknya kali ini, rasa takut tak bisa disembunyikan, dan Kuil pun tak mampu mengendalikan segalanya. Selalu ada hal-hal di luar jangkauan mereka.

Hal itu sedikit membuat Antakuta lebih tenang.

Dua menit berlalu dalam ketegangan, tak terjadi apa-apa. Dua Belas tetap diam membisu.

“Jadi, sebenarnya itu apa?” Antakuta memecah keheningan. Bunyi tetesan air terdengar sangat keras, menghantam hati yang sudah lelah.

“Itu... penjelasannya panjang. Intinya, begitu melihat benda seperti itu, menjauhlah sejauh mungkin. Nama ilmiahnya adalah Sisa Jaringan Tubuh Palsu Penyesuai. Kemunculannya biasanya menandakan tingkat bahaya di sekitar sudah masuk zona merah.”

“Serius? Kenapa tadi kau tidak melihatnya waktu datang? Lagi pula, bukankah kau Modifikasi Sepuluh?” Antakuta berkeliling, lalu mengeluarkan tongkat lampu dari rompi. Ia jelas tak ingin disergap makhluk aneh dari belakang.

“Untuk hal seperti itu, Modifikasi Sepuluh pun tak bisa berbuat banyak. Kau akan tahu sendiri nanti. Tapi semoga kita tidak perlu melihatnya, kalau tidak... haha.” Dua Belas menggeleng, tak melanjutkan.

Antakuta menelan ludah, menyikut Dua Belas di sisi, senyum gugup di wajahnya.

“Maksudmu... itu, kah?”