Bab 029: Kemenangan Sementara

Namun saat ini, Su Tingyun pun sulit menyelamatkan dirinya sendiri. Meskipun hatinya tergerak oleh orang itu, ia tak lagi memperhatikannya, karena nyawanya berada di tangan Liu Feizhou yang tengah meracik pil di atas panggung.

Satu jam berlalu, Xu Yishan berhasil meracik pil kebangkitan kelas empat.

Pada saat yang sama, pil dasar Gu Hao juga mencapai tahap akhir. Dalam telapak tangannya, kuali obat berputar dengan cepat, tutup kuali berderak seperti ada sesuatu yang hendak keluar. Api yang dikendalikan Gu Hao membelah menjadi beberapa helai tipis, seperti kawat besi panas yang melilit kuali obat.

“Sudah murni dan mengkristal, langkah terakhir adalah mengumpulkan energi alam untuk membentuk pil, keberhasilan bergantung pada satu kesempatan ini,” kata Jiang Feiyun, pemimpin Gunung Wuliang. “Pemuda Gu ini sangat mahir mengendalikan api pil, nampaknya banyak berlatih.”

Dan Fengyang mengangguk, “Kuali pil ini berhasil.”

Setelah kata-kata itu, kuali pil ungu di tangan Gu Hao memancarkan cahaya samar. Sementara itu, Gu Hao menarik api pil, berbalik menghadap Dan Fengyang di panggung, membungkuk dalam-dalam, lalu membuka kuali dan mengangkat tiga pil cokelat bulat dengan energi spiritual ke udara.

Saat kuali dibuka, aroma obat menyebar. Aroma itu tak terlalu berpengaruh bagi para praktisi tingkat tinggi, tapi bagi para murid baru di bawah panggung yang baru memasuki dunia ini, mereka menghirup dalam-dalam, merasa segar dan rileks.

Su Tingyun mencium aroma harum itu, hatinya seolah dingin setengah mati.

...

“Satu kuali tiga pil, kualitas sangat baik. Dengan kemampuanmu sekarang, bisa mencapai tahap ini benar-benar membuatku terkejut,” ujar Dan Fengyang sambil mengusap jenggotnya, wajahnya menunjukkan senyum penghargaan. Gu Hao langsung sangat gembira, berkata, “Itu semua berkat bimbingan guru.”

Setelah itu, Gu Hao menoleh ke samping melihat Liu Feizhou, kini ia sudah yakin menang, melihat pertunjukan buruk Liu Feizhou seperti badut yang mengganggu.

Keringat mengucur deras di dahinya Liu Feizhou, punggungnya basah kuyup, baju hitamnya basah oleh keringat, meninggalkan bekas basah. Saat itu, praktisi yang menambahkan kayu bakar juga terlihat lelah, entah apa sebabnya, kecepatan menambah kayu semakin lambat, membuat tekanan pada Liu Feizhou semakin berat.

Su Tingyun menyadari ada yang tidak beres dengan pria itu. Ia menangkap tatapan licik Gu Hao, dan hatinya bergetar. Apakah Gu Hao menyuap pria itu? Bajingan, sangat berbahaya!

Liu Feizhou tidak bisa kehilangan fokus, tapi api di tungku semakin lemah sehingga ia harus menggunakan energi spiritual untuk menyuburkan api. Jika energi spiritual habis terlalu banyak, ia tidak akan mampu melanjutkan proses pembuatan pil. Saat Liu Feizhou hampir goyah, ia tiba-tiba melihat api mulai pulih.

Mata Liu Feizhou terpejam, ia melihat nenek tua yang menendang pria yang mengganggunya itu.

Su Tingyun pun nekat. Karena ia memang dibawa oleh Liu Feizhou, orang lain tidak terlalu memperhatikannya. Saat itu, ia menendang pria pembakar kayu itu lalu mulai menambah kayu sendiri. Kayu yang dipakainya bukan sembarang kayu, melainkan kayu spiritual bertingkat yang biasa dipakai di dunia kultivasi. Api menyala sangat panas, kulitnya sampai memerah, beberapa rambutnya terbakar percikan api.

Liu Feizhou menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, berkata, “Api masih belum cukup kuat, gunakan energi spiritual.”

Kini adalah saat krusial pembentukan pil, ia hanya bisa bertaruh. Inilah kelemahan tanpa api pil, karena ia tidak bisa mengendalikan api sesuka hati. Meski menggunakan kesadaran untuk mengontrol kayu di tungku, tetap berbeda dengan mengontrol api dalam tubuh. Perbedaan kecil ini menentukan berhasil atau tidaknya sebuah kuali pil.

...

Api belum cukup kuat, gunakan energi spiritual. Su Tingyun mengerti, tapi seberapa kuatnya, ia tidak yakin.

Su Tingyun memasukkan energi spiritual ke dalam api, api menyala dengan gemeretak. Saat itu Liu Feizhou berseru, “Cukup!”

Su Tingyun merasakan tubuhnya sedikit bergetar, jelas saja, tadi ia hampir gagal.

Kini Su Tingyun tak berani menambah kayu sembarangan. Ia berpikir sejenak, lalu dengan hati-hati menggunakan kesadarannya untuk melihat pil di dalam tungku. Saat itu hanya ada satu pil, seperti cokelat meleleh yang mengambang di udara, di bawahnya adalah ampas obat yang mengendap.

Su Tingyun melihat api terbakar tidak merata, membuat pembentukan pil sulit. Ia sadar ada masalah, lalu tanpa sadar membalik pil itu...

Su Tingyun merasa tak ada yang memperhatikan gerakannya, lalu seperti membalik daging panggang, ia terus membalik pil itu hingga akhirnya terbentuk dengan baik meski bentuknya agak oval tidak beraturan, tapi jauh lebih baik dari sebelumnya yang lengket dan berantakan. Saat itu Liu Feizhou memancarkan cahaya perak, energi spiritual melimpah masuk ke tungku, membungkus pil yang mengambang, seolah ada banyak tangan besar yang meremas dan membentuknya. Tak lama, pil itu menjadi halus dan bulat, dan ampas di bawahnya pun lenyap.

Pada saat itu juga, Liu Feizhou menjentikkan jari, setetes air masuk ke tumpukan api di dasar tungku, api padam, kuali obat dibuka, tampak sebuah pil dasar yang halus dan bulat. Ia menghela napas lega, memberi hormat kepada Dan Fengyang di atas panggung, lalu memandang nenek tua yang hampir roboh kelelahan. Liu Feizhou sedikit mengerutkan dahi, lalu meraih Su Tingyun dan menariknya bangun.

Saat menariknya, telapak tangannya penuh dengan abu hitam, abu hasil pembakaran kayu besi hitam, membuat Liu Feizhou sangat tidak nyaman. Ia menundukkan suara, “Kau bahkan tidak menggunakan mantra pelindung debu?”

Su Tingyun cemberut, saat itu ia dalam keadaan darurat, mana sempat mengingat mantra pelindung debu. Lagi pula ia baru di tahap konsentrasi awal, energi spiritualnya sedikit, jika menggunakan mantra pelindung debu, api pun mungkin tidak bisa bertahan.

Liu Feizhou sebenarnya tahu itu, ia mengangkat tangan membuat jimat untuk merapikan Su Tingyun, setelah selesai, ia menatapnya dengan wajah masam lalu mengibas-ngibaskan tangan, berjalan pelan menuju beberapa seniornya.

“Saya membuat tiga pil dalam satu kuali, waktunya juga lebih singkat dari kamu, pertandingan kali ini saya menang,” Gu Hao langsung mengeluarkan pil racun itu, “Adik senior, pil ini kau makan di depan semua orang saja.”

Liu Feizhou bahkan tidak menatapnya, mengejek, “Guru belum menilai, kapan kau berani bicara menang-kalah?”

Gu Hao tertawa, bisul di wajahnya bergetar, membuatnya tampak lebih menakutkan, “Didepan ajal pun masih berani membangkang…”

Namun sebelum ia melanjutkan, Dan Fengyang berkata dari atas panggung, “Gelombang baru Sungai Yangtze mendorong gelombang lama, pertandingan kali ini dimenangkan Liu Feizhou.”

Senyum di wajah Gu Hao langsung membeku, mulutnya terbuka lebar tak bisa tertutup, matanya makin menonjol, mirip katak besar bermulut lebar. Gu Hao panik berbalik, langsung berlutut, “Guru, kami semua membuat pil dasar, saya membuatnya lebih cepat, satu kuali tiga pil, kenapa Liu Feizhou yang menang?”

Gu Hao tidak terima, bagaimana mungkin dia kalah?

Bagaimana mungkin dia kalah?

“Memang kalian semua membuat pil dasar, tapi kalian menggunakan resep berbeda,” Dan Fengyang mengendus lagi, “Air akar tanpa dasar, Changqin, Tiexinlan... Liu Feizhou menggunakan tiga ramuan tingkat rendah ini dalam pil dasarnya. Membuat pil puncak kelas empat dengan ramuan tingkat rendah, meski hanya satu pil yang berhasil, itulah kemenangan dia.”

Resep pil tidak kaku, beberapa ramuan yang mirip bisa saling menggantikan. Tapi mengganti ramuan tingkat tinggi dengan tingkat rendah membutuhkan bakat dan kontrol yang lebih hebat dari peracik pil. Saat ini Liu Feizhou belum punya api pil, jika sudah ada, mungkin bisa membuat pil kelas lima.

Dan yang mampu membuat pil kelas lima, di mata dunia bukan lagi murid peracik pil, tapi maestro peracik pil.

...

Air akar tanpa dasar, Changqin, Tiexinlan...

Tiga ramuan itu adalah yang ditanam Su Tingyun selama ini. Dan justru tiga ramuan itulah yang membuat Liu Feizhou mengalahkan Gu Hao dan resmi menjadi murid utama Dan Fengyang.

Wajah Liu Feizhou tersenyum tipis, tanpa kesombongan. Ia berjalan sendiri ke panggung, memberi tiga kali hormat dan sembilan kali sujud kepada Dan Fengyang, lalu atas arahan Dan Fengyang, berdoa kepada leluhur aliran Dan Fengyang, menandakan resmi menjadi murid utama.

Setelah selesai, ia berjalan santai ke hadapan Gu Hao, “Kakak senior kedua, taruhan kita harus ditepati.”

Ia menang, jadi Gu Hao harus menyerahkan api pil.

“Kau bermimpi!” Gu Hao berbalik hendak pergi, tapi tiba-tiba merasakan dingin di punggung, cepat-cepat menghindar, berkata dengan suara keras, “Liu Feizhou, guru masih di sini, kau berani berkhianat pada sesama murid?”

“Benar, guru masih di sini. Guru bijaksana pasti akan membela saya. Taruhan sudah dibuat, kakak senior kedua, kau harus tahu aturan itu kan?”

Taruhan Liu Feizhou dan Gu Hao sudah tersebar di seluruh Gunung Wuliang, Dan Fengyang juga mendengar kabar itu. Ia mengangguk, “Taruhan harus ditepati. Gu Hao, sejak awal kau sudah membuat taruhan, tak ada alasan untuk melanggar.”

Api pil adalah api spiritual alam, meski api kayu harum kelas satu pun sangat langka. Murid utama barunya berbakat luar biasa. Jika dibantu api pil, jalan ilmu pilnya pasti jauh ke depan. Api pil ini juga didapat secara adil. Jika Gu Hao tak tahu diri, jangan salahkan saya marah.

Gu Hao mendengar kata-kata Dan Fengyang, seluruh punggungnya berkeringat dingin.

Ia mengerti, hari ini tidak menyerahkan api pil bukan pilihan. Ia sangat menyesal, tapi penyesalan sudah tak berguna.

Gu Hao menutup mata, muncul api kecil dalam tangan. Secara refleks, api itu perlahan naik ke udara, melepaskan diri dari tubuhnya. Saat ini wajah Gu Hao pucat pasi. Api pil diserap ke dalam lautan kesadaran di perut, memaksa melepaskannya akan merusak jiwa. Tapi sekarang, ia tak punya pilihan lain.

Ia membenci, ingin membedah dan melahap daging Liu Feizhou, tapi tak bisa. Ia hanya bisa menahan.

Setelah lama, Gu Hao akhirnya melepaskan api kayu harum dari lautan kesadarannya. Ia menyerahkan api kecil itu kepada Liu Feizhou, berkata dengan jelas, “Adik senior Liu, kau harus lihat baik-baik.”

“Tentu saja, api pil adalah nyawa kedua peracik pil. Saya tak akan bertaruh dengan barang berharga ini,” Liu Feizhou mengeluarkan kotak giok yang sudah disiapkan untuk menyimpan api kayu harum itu, lalu berkata, “Terima kasih kakak senior kedua telah merelakan dengan berat hati.” Setelah itu ia tak menutup kotak, menggunakan energi spiritual untuk mengangkat api kecil, bermain-main di hadapan Gu Hao. Sesaat kemudian, ia menoleh tersenyum, lalu menjentikkan api kecil itu keluar.

Api kecil itu menyapu dekat pelipis Su Tingyun, hanya setitik api kecil tapi membawa gelombang panas yang kuat, membuat Su Tingyun merasa rambutnya hampir terbakar. Ia mengutuk Liu Feizhou sebagai pengkhianat, tapi detik berikutnya tubuhnya langsung tegang. Ia mendengar teriakan menyakitkan, lalu menoleh perlahan, melihat pria yang tadi ditendangnya berubah menjadi manusia api.

Dalam sekejap, seorang manusia hidup berubah menjadi arang terbakar oleh api pil itu.

Su Tingyun terdiam...

Ia memeluk lutut pria yang dengan santai mengambil nyawa orang tanpa berkedip itu, apakah benar-benar bisa selamat?