Bab 42 Melindungi atau Menghancurkan

Setelah meninggalkan Gunung Wuliang, Liu Feizhou menggunakan artefak terbang. Karena dugaan yang membuat punggungnya terasa dingin, ia mengerahkan energi spiritualnya secara maksimal hingga kecepatan artefak terbang mencapai batasnya. Kini, ia telah membawa Xiaomei terbang sejauh ribuan li.

Menerima pesan dari gurunya, tangan Liu Feizhou yang memegang jimat transmisi bergetar, hampir membuat jimat itu terjatuh dari ketinggian ribuan meter.

Gurunya memintanya untuk segera kembali karena ia hendak meracik Pil Yaoyang Tingkat Delapan.

Jika di waktu normal, dipanggil oleh guru untuk membantu meracik pil adalah kesempatan yang sangat dinantikan. Namun, dikaitkan dengan dugaan sebelumnya serta fungsi dari Pil Yaoyang Tingkat Delapan, Liu Feizhou justru merasakan hawa dingin di dalam dadanya.

Apakah ini akan segera dimulai?

Perintah guru sulit untuk dilangoh, terlebih lagi Liu Feizhou sama sekali tidak peduli pada hidup atau mati Su Lijiang. Namun, ia telah berjanji untuk mengantar Li Xingmei dengan selamat ke dunia fana di seberang Lautan Nirwana. Apakah ia harus membawa gadis itu kembali sekarang? Atau membiarkannya tinggal di tempat?

Saat ini, kawasan di sekitar Lautan Nirwana tidaklah aman. Bahkan dirinya sebagai seorang kultivator tahap Fondasi Spiritual harus bertindak dengan sangat hati-hati, apalagi Li Xingmei yang baru berada di tahap Pemusatan Roh tingkat tiga.

Ketika ia sedikit ragu-ragu, suara amarah gurunya kembali terdengar dari jimat transmisi, "Sudah berangkat belum? Jika dalam waktu setengah jam belum tiba, tanggung sendiri akibatnya!"

Tepat saat suara itu terdengar, Liu Feizhou samar-samar mendengar suara lain dari ujung sana.

"Kalian ini kultivator jalur benar macam apa, berani-aninya menggunakan manusia hidup untuk meracik pil. Kalian semua ini orang gila, iblis..."

Itu adalah suara Nenek Wei.

Hati Liu Feizhou mendadak tenggelam. Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Menggunakan manusia hidup untuk meracik pil, apakah pendengarannya tidak salah? Liu Feizhou saat ini baru mampu meracik pil tingkat lima dan sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Pil Yaoyang Tingkat Delapan. Namun, pada saat ini, hawa dingin merambat naik dari telapak kakinya, membuat tubuhnya terasa agak kaku.

Setengah jam! Jimat transmisi memiliki hubungan ikatan jiwa, sehingga Dan Fengyang bisa mengetahui perkiraan lokasinya. Jika ia mengerahkan seluruh tenaga untuk kembali, butuh waktu hampir tepat setengah jam untuk sampai di Puncak Tiance.

Jika mereka benar-benar ingin meracik pil manusia, membawa Li Xingmei kembali sama saja menjerumuskannya ke jalan buntu. Lebih baik meninggalkannya di tempat. Memikirkan hal ini, Liu Feizhou hendak bergerak untuk membangunkan Li Xingmei, tetapi ia melihat mata gadis itu tiba-tiba menjadi jernih. Gadis itu menatapnya dengan wajah dingin, "Tuan Liu, untuk apa Anda membawa saya ke sini? Di mana Nenek saya!"

Sepasang mata gadis itu memancarkan cahaya keemasan. Pada detik itu, Liu Feizhou merasa seolah-olah mata tersebut mengandung cahaya matahari, bulan, dan bintang, yang cukup untuk menembus segalanya.

Gadis itu jelas-jelas baru berada di tahap Pemusatan Roh, dan pil yang ia minum seharusnya bisa membuatnya pingsan setidaknya selama setengah hari. Tak disangka, ia sadar begitu cepat. Kesadaran spiritual Li Xingmei tampaknya juga sangat kuat. Jika bukan karena penyakit tersembunyi di dalam tubuhnya, jalur kultivasinya pasti akan mulus tanpa hambatan dengan kecepatan kemajuan yang pesat.

Liu Feizhou menarik napas dalam-dalam. "Aku memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan dan harus kembali ke Puncak Tiance. Tetaplah tinggal di sekitar sini, bersembunyilah dengan hati-hati, dan tunggulah aku datang menjemputmu."

Biasanya, Li Xingmei memberikan kesan sebagai gadis yang lembut atau bahkan penakut di mata Liu Feizhou. Ia bahkan jarang menatap langsung dan tampak sedikit takut padanya. Namun, pada saat ini, ia menunjukkan sikap yang tegas dengan tatapan yang membara, lalu berkata kata demi kata, "Tuan Liu, mengapa saya bisa berada di sini? Di mana Nenek?"

Berbohong untuk menipunya? Di dalam kilau keemasan yang berputar di mata gadis itu, Liu Feizhou merasa tidak ada kebohongan yang bisa menipunya, atau lebih tepatnya, di alam bawah sadarnya ia pun tidak ingin membohonginya.

Karena seseorang rela menyembunyikan segalanya demi berharap gadis ini bisa hidup dengan baik, maka ia ingin melihat pilihan seperti apa yang akan diambil oleh Li Xingmei. Tiba-tiba ada sedikit rasa usil di hati Liu Feizhou. Kakek dan cucu yang biasanya selalu membuatnya merasa bahwa batinnya sendiri dipenuhi noda ini, ketika harus menghadapi pilihan hidup dan mati yang sesungguhnya, keputusan seperti apa yang akan mereka buat?

"Nenek Wei merasa dirinya mungkin dalam bahaya, jadi dia menyuruhku untuk membawamu keluar lebih awal. Tapi guruku sekarang memerintahkanku kembali untuk meracik pil, aku harus segera kembali." Setelah berkata demikian, ia mengerahkan energi spiritualnya dan memutar balik arah artefak terbang untuk kembali. Namun, kali ini Liu Feizhou terlebih dahulu menurunkan ketinggian terbangnya, lalu langsung mengerahkan teknik tangkapan untuk mencengkeram Li Xingmei dan berniat melemparkannya ke tanah.

Tepat pada saat itu, sepasang tangan mencengkeram lengannya dengan erat.

Saat menoleh, ia melihat sorot mata Li Xingmei tampak seolah-olah membakar dua nyala api kecil. "Aku juga ingin kembali."

"Kau berada di tahap Pemusatan Roh tingkat tiga, apa gunanya kembali?" Liu Feizhou langsung berkata tanpa berpikir. "Tetua Agung tingkat Kesengsaraan Sekte Wuliang hendak menjadikannya sebagai bahan pil manusia, apa gunanya kau kembali?" Pada kalimat terakhir, ia bahkan membentak, "Dia telah berpesan berulang kali agar membawamu keluar, kembali ke sana selain mengantar nyawa, apa lagi gunanya?"

Cahaya di mata Li Xingmei semakin bersinar terang. Ia tidak mengatakan apa pun, hanya mengatupkan bibirnya rapat-rapat sambil mencengkeram lengan Liu Feizhou dengan erat.

Dengan wajah kelam, Liu Feizhou berniat melempar gadis itu keluar. Namun, genangan air mata tiba-tiba muncul di mata Li Xingmei. "Tuan Liu, bawa aku kembali."

Hati Liu Feizhou terasa ngilu, bahkan matanya ikut terasa panas. Seolah-olah cangkang batu tebal yang membungkus hatinya mendadak retak tanpa suara. Secercah sinar matahari yang tadinya hanya menyinari permukaan luar tiba-tiba menusuk ke dalam hatinya, memberikannya rasa sakit yang mencengkeram.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Liu Feizhou menggerakkan artefak terbang itu dan memacu tenaganya mati-matian untuk kembali. Ia berpikir, jika ada kesempatan, ia akan mencoba menjadi orang baik.

Sama seperti mereka.

Setengah jam kemudian, Liu Feizhou membawa Li Xingmei kembali ke Sekte Wuliang. Tepat saat mendarat, Li Xingmei tiba-tiba bertanya, "Tuan Liu, apakah Anda memiliki pil untuk meningkatkan kekuatan kesadaran spiritual secara instan?"

Ia menatap Liu Feizhou dengan tatapan membara. "Meskipun kultivasi saya baru berada di tahap Pemusatan Roh, saya selalu melatih kesadaran spiritual saya. Saya menyadari bahwa jiwa asal saya jauh lebih kuat daripada tingkat kultivasi saya. Lagi pula, tubuh fisik saya memiliki Konstitusi Es Misterius yang bisa terluka, tetapi jiwa asal saya tidak."

Setelah menghela napas dan menyelesaikan kalimatnya, ia tersenyum tipis. "Cukup ditingkatkan sampai ke tahap Inti Emas saja."

Kuali obat milik Dan Fengyang bukanlah jenis kuali kecil yang bisa digenggam dengan tangan, melainkan setinggi orang dewasa, bertumpu pada delapan kaki kuali, dengan badan kuali berwarna merah menyala dan terukir banyak simbol rumit di permukaannya.

Tetua Agung duduk di atas kursi dengan mata terpejam untuk memulihkan energi. Ketika tidak berbicara, tidak ada aura sama sekali yang terpancar dari tubuhnya, bahkan pernapasannya pun berhenti, bagaikan sesosok mayat.

Su Tingyun telah memarahi dan meronta, tetapi segala perjuangannya diakhiri dengan mudah hanya dengan satu jari dari orang lain.

Kini ia tidak bisa bergerak, terbaring di bawah salah satu kaki kuali obat. Seluruh tubuhnya terasa seperti remuk redam, dan hanya sepasang matanya saja yang masih bisa bergerak.

Ia berpikir untuk melakukan perlawanan habis-habisan dengan cara apa pun, menggunakan kesadaran spiritualnya untuk menyerang balik. Namun, kesadaran spiritualnya yang begitu kuat hingga mampu membunuh dalam satu serangan terhadap orang seperti si Tua Laotou, ternyata begitu lemah dan tidak berdaya di hadapan seorang kultivator tahap Kesengsaraan.

Kepalanya sakit, tubuhnya juga sakit, tetapi ia tidak bisa mengeluarkan suara. Ia hanya bisa membelalakkan matanya, menatap kedua orang jahat ini sambil mengutuk di dalam hati agar mereka berdua mati mengenaskan.

Ia benar-benar berpikir bahwa bahkan jika menjadi hantu pun, ia tidak akan melepaskan mereka berdua.

Liu Feizhou tiba di aula utama Puncak Tiance. Baru saja, ia telah memberikan Li Xingmei sebuah Pil Pemusatan Roh tingkat enam. Itulah satu-satunya pil tingkat enam yang dimilikinya, dan pil tingkat enam merupakan barang yang sangat berharga di seluruh dunia kultivasi. Namun, ia memberikannya begitu saja kepada Li Xingmei, mengetahui bahwa mereka berdua akan mati dan pil itu tidak akan bisa ditarik kembali.

Sejak bertemu dengan kakek dan cucu ini, ia terus-menerus melakukan transaksi yang merugi. Saat melangkah menaiki tangga batu aula utama, Liu Feizhou tiba-tiba mendongak dan melirik Su Lijiang yang berdiri di ambang pintu dengan wajah pucat dan diliputi kecemasan.

Tiba-tiba, ia juga ingin menjadi orang baik.

Ia ingin memberi tahu Su Lijiang bahwa dermawannya berada di dalam sana dan akan dijadikan bahan pil manusia. Ia ingin memberi tahu Su Lijiang tentang apa yang akan dihadapinya setelah ini.

"Filsuf Lingwu," bisiknya melalui transmisi kesadaran spiritual saat mereka berpapasan. "Hati-..." Namun, pada saat itu juga, sesosok bayangan muncul bagaikan hantu di hadapannya. Bersamaan dengan itu, kilatan cahaya dingin melintas. Ia mengerjap, lalu mendapati bulu matanya terpotong sebagian.

Liu Feizhou: "..."

"Tuan Liu, silakan masuk," ucap Chu Yu dingin.

Liu Feizhou merasakan hawa dingin merayap di tubuhnya. Lehernya terasa sedikit sejuk, dan ketika ia memasuki aula utama lalu merabanya, ia mendapati ada goresan darah di lehernya.

Hanya karena kilatan cahaya barusan, wanita itu, sebenarnya sudah melayangkan berapa banyak pedang?

Ia setidaknya memiliki kekuatan tahap Jiwa Nascent. Memikirkan hal ini, Liu Feizhou merasa jantungnya berdebar kencang. Setibanya di dalam aula utama, melihat kuali bermotif bangau tempat gurunya meracik pil serta Nenek Wei yang terbaring di samping kuali, pelopak mata Liu Feizhou berkedut-kedut. Setiap langkah yang ia ambil membuatnya merasa hawa dingin merambat naik dari telapak kakinya.

Ia dulunya juga seseorang yang merangkak keluar dari tumpukan mayat dan membunuh tanpa kedip. Namun, saat melihat Nenek Wei yang tergeletak di lantai saat ini, ia tidak hanya merasa terkejut, tetapi juga sangat tertekan.

"Bertele-tele amat, cepat lakukan!" Dan Fengyang sangat menghargai murid penutup ini. Ia menunjuk ke beberapa jenis ramuan obat yang diletakkan di samping dan berkata, "Panggang semua ini terlebih dahulu dengan api pilmu, aku akan menggunakannya sebentar lagi."

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangannya. Ujung jarinya melontarkan seberkas nyala api yang jatuh ke bagian bawah kuali bermotif bangau, lalu ia mengalirkan sejumlah besar energi spiritual untuk membuat api tersebut langsung berkobar dengan hebat.

Bahan-bahan obat dimasukkan satu demi satu ke dalam kuali obat. Setelah sekitar seperempat jam berlalu, ia melambaikan tangannya dan menarik Su Lijiang ke hadapannya. Tepat saat hendak memasukkannya ke dalam kuali obat, ia mendengar Liu Feizhou tiba-tiba bersuara, "Tunggu sebentar."

Liu Feizhou berniat mencegahnya, tetapi tepat pada detik ia membuka mulut, sosok yang duduk di kursi utama yang tadinya tampak seperti mayat tiba-tiba membuka matanya. Ketajaman di dalam tatapannya membuat Liu Feizhou merasa ngeri, dan tekanan tak kasat mata itu hampir membuat jiwa asalnya runtuh.

Guru di hadapannya juga menatapnya dengan kemarahan terpancar di mata. Liu Feizhou bahkan tanpa sadar menggigit lidahnya sendiri, lalu berkata, "Dia... dia tidak dilepaskan pakaiannya dulu, langsung dilemparkan begitu saja?"

"Pil manusia yang dihasilkan nanti juga bukan untuk kau makan, banyak sekali omongmu!" Dan Fengyang tidak menyangka muridnya bisa melontarkan pertanyaan bodoh seperti itu di hadapan monster tua tersebut. Ia mendengus dingin dan langsung melemparkan orang itu ke dalam tungku, dengan sorot mata yang dipenuhi peringatan keras.

Sebaliknya, Liu Feizhou justru menjadi tenang pada saat ini.

Api pil milik si Tua Dan adalah tingkat empat. Dibakar oleh api pil tingkat empat, Nenek Wei akan berubah menjadi abu hitam hanya dalam sekejap. Sekarang orang itu sudah mati, apa lagi yang harus ia sesalkan, apa lagi yang harus ia rasakan bersalah dan tertekan? Jika sebelumnya ia masih memanggil Dan Fengyang dengan sebutan guru, maka sekarang, ia telah menganggap Dan Fengyang sebagai musuhnya.

Ia berpikir, Nenek Wei, meskipun kita bertemu secara kebetulan dan hubungan kita tidak mendalam, aku akan membalaskan dendammu. Anggap saja ini sebagai balasan atas giok pusaka itu.

Su Tingyun dilemparkan ke dalam kuali obat, dan tutup kuali pun langsung terpasang. Suhu di sekitarnya membuatnya merasakan sakit yang berhasil menembus batasan tekanan, hingga tenggorokannya secara paksa mengeluarkan suara desisan. Ia meronta-ronta mati-matian di dalam kuali obat, persis seperti pil-pil obat yang menabrak kuali dan mengeluarkan suara dentuman keras ketika ia meracik pil sebelumnya.

Namun, kuali bermotif bangau adalah kuali obat bermutu tinggi. Sekeras apa pun ia meronta di dalam, kuali obat itu tetap bergeming, dan orang-orang di luar bahkan tidak bisa mendengar suara apa pun.

Su Tingyun hampir pingsan. Tepat pada saat itu, cincin di jarinya kembali memancarkan kesejukan bagaikan aliran mata air. Di saat yang sama, api pil di dalam jiwa asalnya mendadak berkobar tinggi hingga menjulang beberapa丈 (zhang).

"Ada apa?" Dan Fengyang tidak boleh terdistraksi saat meracik pil, tetapi Liu Feizhou terus memperhatikan kuali obat tersebut. Ia melihat seberkas lidah api melesat keluar dari dalam kuali obat, dan di tengah kilatan api itu, ia samar-samar melihat sosok manusia.

Itu adalah seorang wanita muda. Liu Feizhou mengerjap, dan lidah api itu langsung menghilang, apalagi sosok manusia di dalam nyala api tersebut.