Bab 32: Api Misterius

Di Pulau Ujian, Xu Wei bertemu dengan rekan-rekannya. Saudari seperguruannya sengaja atau tidak sengaja mengucilkan Li Xinmei, hingga akhirnya Li Xinmei memilih pergi sendirian.

Ia merasa risih dengan gadis-gadis itu. Di usia yang baru belasan tahun, bukannya fokus berlatih, mereka malah menghabiskan energi untuk mengejar pria. Ia jauh lebih menghargai dua kultivator wanita dari Istana Jubah Merah yang tampak mandiri dan kuat.

Li Xinmei awalnya berniat memburu seekor monster roh sebagai umpan, lalu memasang formasi ilusi untuk menunggu mangsa. Namun, saat memasang formasi, pikirannya tidak tenang. Ia terus menoleh ke arah pantai. Kultivasinya baru mencapai tahap Pemusatan Pikiran, secara logika indra spiritualnya tidak mungkin menjangkau jarak sejauh itu, namun ia merasa bisa melihat titik cahaya di tengah laut.

Titik cahaya itu sangat memikat, seolah-olah ada sesuatu yang menarik hatinya. Ia merasa jika tidak pergi melihatnya sendiri, ia akan menyesal.

Dalam kondisi seperti ini, ia tidak mungkin bisa berburu dengan baik. Akhirnya, ia memutuskan untuk pergi melihatnya. Begitu niat itu muncul, ia tidak bisa lagi menahannya. Li Xinmei mengatupkan bibir, menentukan arah, dan bergerak cepat menuju pantai di luar Pulau Ujian. Keberuntungan berpihak padanya; di sepanjang jalan ia tidak bertemu orang lain maupun monster roh, dan berhasil mencapai pantai dengan lancar.

Angin laut bertiup kencang. Ia mengeluarkan lonceng pelindung tembaga pemberian nenek dari kantong Qiankun, lalu menyalurkan energi spiritual untuk melindungi tubuhnya dan mulai bergerak hati-hati ke tengah laut.

Namun, saat hampir mendekati titik cahaya emas tersebut, ombak tiba-tiba membesar. Gulungan ombak itu mengandung tekanan yang kuat, menghantam lonceng tembaga hingga berdentang keras. Tetesan airnya memiliki daya hancur seperti pedang tajam, dalam sekejap meninggalkan beberapa lubang pada lonceng tersebut.

Wajah Li Xinmei pucat pasi. Namun, yang lebih mengejutkannya adalah seluruh Pulau Ujian di belakangnya ikut berguncang. Pohon-pohon besar tumbang, batu-batu besar berjatuhan, dan seluruh pulau bergoyang ke kiri dan ke kanan, persis seperti kapal besar yang akan terbalik.

"Ada masalah! Semua murid dengarkan perintah, segera terbang ke langit setinggi mungkin!"

Lou Yanshan, kultivator tahap Yuan Ying, berteriak lantang. Ia mengerahkan energi spiritualnya hingga puncak, mengunci seluruh pulau dengan indra spiritualnya, dan menggunakan teknik penangkapan agung untuk menarik murid-murid yang ditemukan di pulau itu satu per satu. Gerakannya sangat cepat, setiap kali menemukan seseorang, ia langsung melemparnya keluar. Tak lama kemudian, banyak murid terlempar keluar dari pulau, beberapa di antaranya terluka, namun saat itu tidak ada yang bisa mengobati mereka.

Melihat dirinya hampir sampai di lokasi titik cahaya, Li Xinmei tidak rela pergi begitu saja. Luka dalam pada meridiannya selama ini menuntutnya untuk berlatih meski dalam rasa sakit yang hebat, sehingga tusukan air laut yang tajam itu tidak terlalu sulit untuk ditanggung. Ia mengertakkan gigi, menahan sakit, dan terus maju menembus ombak besar. Akhirnya, ia berhasil menggenggam titik cahaya emas itu dengan erat.

Ia berhasil mendapatkannya!

Tepat pada saat yang sama, seluruh Pulau Ujian tenggelam ke dalam laut dengan suara gemuruh. Saat semua orang terperangah, pulau itu terbalik di dalam air. Sisi yang tadinya terendam kini muncul ke permukaan, menyingkapkan sebuah istana yang megah.

Semua orang dari Sekte Wuliang tercengang.

Wajah Lou Yanshan menunjukkan kegembiraan yang tak terlukiskan, "Ini... ini adalah alam rahasia! Ini adalah alam rahasia!"

Setelah istana muncul di bawah pulau, permukaan laut kembali tenang. Li Xinmei menyimpan benda yang didapatnya ke dalam kantong Qiankun, lalu dengan wajah tenang kembali ke tengah kerumunan tanpa ada yang berani bertanya apa yang sebenarnya ia dapatkan.

Kemunculan istana misterius itu menandakan ujian bagi murid baru Sekte Wuliang berakhir lebih awal. Mereka segera kembali ke sekte, sementara sejumlah besar kultivator tingkat tinggi akan segera tiba di Pulau Ujian untuk masuk ke dalam istana guna mencari harta karun langka.

***

Saat Su Tingyun terbangun, ia mendapati dirinya berbaring di kamarnya sendiri. Di samping tempat tidur duduk Xiao Mei yang sedang tertidur dengan tangan menopang dagu. Wajahnya tampak pucat dan kondisinya terlihat kurang baik.

Ujian Xiao Mei seharusnya berlangsung selama sebulan, apakah mereka sudah kembali? Su Tingyun bangkit duduk. Gerakannya membuat Li Xinmei terbangun, "Nenek, kau sudah bangun."

"Aku sudah pingsan selama itu ya? Kalian semua sudah kembali. Syukurlah kalian kembali." Su Tingyun merasa pemulihannya cukup baik. Tubuhnya tidak terasa sakit atau gatal lagi, bintik-bintik merah dan nanah di kulitnya telah menghilang, bahkan kulitnya tampak sedikit lebih putih dari biasanya. Ia merasa lega dan mulai bertanya kepada Li Xinmei tentang hasil ujiannya.

"Nenek hanya pingsan selama tiga hari." Li Xinmei tersenyum tipis, lalu duduk di tepi tempat tidur. "Pulau Ujian mengalami situasi tak terduga. Kabarnya itu adalah alam peri misterius yang sempat hilang. Sekte Wuliang sebenarnya ingin menutupi berita ini, tetapi karena Pulau Ujian milik berbagai kekuatan dan ada kebocoran informasi dari dalam sekte sendiri, berita ini sudah tersebar luas."

Ia merendahkan suaranya, "Sekarang, baik aliran lurus maupun aliran iblis sedang menuju ke Pulau Ujian. Para petinggi sekte kita pun sudah ke sana, termasuk Kultivator Lingwu."

Li Xinmei melanjutkan, "Tapi Nenek tenang saja, orang yang mencelakai Nenek sudah dibuang ke bawah Tebing Surgawi Terlarang. Sekarang Puncak Tiance sudah aman."

Nada bicaranya sangat dingin, dan saat menyebut nama Gu Hao, ia tampak mengertakkan gigi. Di usianya yang masih muda, sudah terpancar aura pembunuh yang pekat; jelas kejadian keracunan yang menimpa Su Tingyun sangat memengaruhinya.

Gu Hao juga dibuang ke Tebing Surgawi Terlarang? Su Tingyun tahu tempat itu tidak memiliki jalan kembali. Mendengar tindakan Kultivator Lingwu terhadap Gu Hao, ia merasa cukup terkejut.

Li Xinmei tidak menunggu Su Tingyun mencerna informasi tersebut, ia malah mengeluarkan sebuah kotak giok sebesar telapak tangan dengan misterius. Ia melepas sepatunya, merangkak ke bawah selimut, berhimpitan dengan Su Tingyun, lalu menarik selimut menutupi kepala mereka berdua.

Su Tingyun bingung, tidak mengerti apa yang ingin dilakukan gadis kecil ini.

"Nenek, aku menemukan sesuatu di Pulau Ujian," bisik Li Xinmei dengan tegang. "Setelah kembali, aku diam-diam melihatnya sekali, dan hanya dengan satu lirikan itu, jantungku hampir melompat keluar."

Benda bagus apa itu? Melihat Li Xinmei begitu tegang, rasa penasaran Su Tingyun pun memuncak. Ia melihat Li Xinmei membuka celah kecil pada kotak giok itu. Detik berikutnya, ia merasakan gelombang panas menerpa wajahnya, membuatnya merah padam. Tidak hanya itu, selimut sutra yang menutupi mereka tiba-tiba terbakar. Li Xinmei terkejut dan segera menutup kembali celah kotak itu. Su Tingyun dengan cepat menendang selimut itu ke lantai dan mencoba menggunakan teknik "Angin Musim Semi Membasuh Hujan", namun api di selimut sutra itu tidak bisa padam. Dalam sekejap, seluruh selimut berubah menjadi abu.

Di lantai kamar hanya tersisa genangan air hitam, bahkan sisa-sisa selimut sutra pun tak tersisa.

"Itu apa?" Su Tingyun ternganga, tanpa sadar menelan ludah.

"Itu api pil, pasti api pil." Li Xinmei yang masih muda tidak bisa menyembunyikan kebanggaannya, matanya berbinar, "Nenek, bukankah Liu Feizhou memenangkan api pil tingkat satu tempo hari? Kurasa milik kita ini pasti jauh lebih hebat."

Ia mendongak menatap Su Tingyun, "Mungkinkah ini api pil tingkat dua?"

Su Tingyun sendiri sebenarnya buta soal ini. Meskipun ia sempat belajar banyak di perpustakaan, ia belum pernah melihat benda berharga seperti api pil. Namun, ia pernah merasakan kekuatan api pil Liu Feizhou dari dekat yang mampu membakar seorang kultivator hingga menjadi abu dalam sekejap. Kekuatan api di dalam kotak giok ini terasa serupa, bahkan tekanan spiritual yang dirasakannya dari api itu terasa lebih kuat.

Artinya, api ini kemungkinan besar memang api pil tingkat dua, meskipun ia tidak tahu jenisnya.

"Nenek, kau bisa meracik pil, cepat serap api pil ini."

Li Xinmei langsung menyerahkan kotak giok itu ke tangan Su Tingyun. Ia merasa sangat beruntung bisa menemukan sesuatu yang berguna bagi neneknya di Pulau Ujian. Selama ini ia merasa dirinya hanya menjadi beban, dan sekarang akhirnya ia bisa berguna.

"Api pil ini sangat berharga..." Su Tingyun awalnya hanya merasa senang untuk Li Xinmei, namun ia tidak menyangka gadis itu akan memberikan api pil itu kepadanya tanpa ragu sedikit pun.

"Aku tidak bisa meracik pil, tidak punya minat maupun bakat untuk mempelajarinya. Setelah Nenek menyerap api pil ini, Nenek bisa meracik lebih banyak pil untukku." Setelah berkata demikian, Li Xinmei langsung menaruh kotak giok itu di tangan Su Tingyun, dan sebelum Su Tingyun sempat menolak, ia berkata, "Aku harus kembali berlatih, Nenek. Aku akan menjengukmu lagi lain waktu."

Setelah itu, Li Xinmei pergi secepat angin. Su Tingyun berdiri di sana memegang kotak giok itu. Ia merasa api kecil di dalam kotak itu telah menyala di dalam hatinya, menghangatkan seluruh relung jiwanya.

Karena mereka saling menyayangi dengan tulus, mereka saling bergantung dan selalu memikirkan satu sama lain saat mendapatkan sesuatu yang baik.

...

Saat Li Xinmei berlatih, ia membutuhkan banyak Pil Pelancar Meridian. Setelah Su Tingyun menyerap api pil, ia tentu bisa meracik pil dengan kualitas yang lebih baik.

Dulu Liu Feizhou tidak butuh banyak usaha untuk menaklukkan api pil. Su Tingyun tahu bahwa menaklukkan api pil bergantung pada kekuatan jiwa (yuan shen). Setelah sebelumnya berhasil menekan Chu Ling dengan tekanan jiwa, ia sempat mencari tahu tentang kekuatan jiwa dan menyimpulkan bahwa kekuatan jiwanya setara dengan tingkat Pendirian Yayasan, sehingga ia cukup percaya diri.

Bukankah Liu Feizhou juga baru di tingkat Pendirian Yayasan? Ia menaklukkan api pil dengan sangat mudah di depan banyak orang, dengan tenang menyatukan api pil itu hanya dalam waktu kurang dari seperempat jam.

Meski begitu, Su Tingyun tidak gegabah. Ia menghabiskan beberapa batu roh untuk mencari pengetahuan tentang api pil di perpustakaan, dan setelah memulihkan kekuatan jiwanya ke kondisi prima, barulah ia mulai mencoba menaklukkan api tersebut.

Ia membuka celah kecil pada kotak giok, lalu menyalurkan indra spiritualnya ke dalamnya untuk menyentuh nyala api itu. Ia awalnya sangat percaya diri, namun tepat saat indra spiritualnya menyentuh nyala api, rasa sakit yang luar biasa menyerang, membuatnya gemetar hebat dan jatuh tersungkur ke lantai, tubuhnya meringkuk seperti udang panggang.

Api panas itu ada di mana-mana. Jiwanya berada di pusat kobaran api dan tidak punya tempat untuk menghindar. Dalam sekejap, energi spiritual di dalam tubuhnya terkuras habis, dan lautan kesadaran di Dantiannya mengering menjadi tanah hangus.

Apakah ia akan mati? Bahkan saat terkena racun hebat sebelumnya dengan jiwa yang sangat lemah, ia tidak pernah merasakan ketakutan sebesar ini.

Ini bukan kehancuran tubuh fisik, melainkan kepunahan jiwa, benar-benar lenyap menjadi abu.

Ia telah melewati begitu banyak kesulitan, apakah ia akan mati di sini? Saat ini, kesadaran Su Tingyun mulai kabur karena rasa sakit. Tubuh fisiknya tidak terluka, namun kulitnya memerah dan seluruh tubuhnya panas membara, seolah darah di tubuhnya mendidih.

Di saat genting, cincin giok di tangan Su Tingyun memancarkan cahaya dingin yang samar.