Bab 033: Penaklukan

Laut api membara tanpa batas, nyala api menjilat kulit dan daging, rasa sakit meresap hingga ke tulang. Tubuhnya berubah menjadi abu sedikit demi sedikit, bahkan jiwa paling kuat pun bisa luntur seperti air. Su Tingyun merasa kali ini dia mungkin tidak bisa melewati rintangan ini, bahkan tak punya sedikit tenaga untuk melawan, hanya ada rasa tidak rela di hatinya, padahal sudah melewati begitu banyak kesulitan, tapi terhenti di sini.

Saat mendapatkan api pil dan bertekad untuk menaklukkannya dengan penuh percaya diri dan semangat membara, semuanya berubah menjadi fatamorgana, bahkan dirinya sendiri pun akan lenyap.

Namun saat itu, terasa sejuk di ujung jari, dingin itu menyebar dari ujung jari ke seluruh tubuh, mengalir ke dalam hati yang terbakar api, bagaikan aliran air jernih yang mengalir dari puncak gunung bersalju, mengumpulkan air dari berbagai aliran sungai kecil, hingga membentuk sungai dan danau yang besar, bergelombang dan melaju ke laut.

Rasa sakit di tubuh Su Tingyun langsung mereda, jiwanya juga terisi kembali, membuatnya hampir mengeluh karena nyaman sekali.

Api pun melemah seketika.

Namun api itu tak mau menyerah, masih berjuang keras, mencoba menyebar lagi. Dalam situasi hidup-mati seperti itu, Su Tingyun tak berani lengah sedetik pun. Ia segera mengerahkan kesadarannya lagi, menebarkan tekanan batin, membentuk tangan dari kesadaran itu, seperti dulu ketika memencet serangga, langsung meraih nyala api itu, tak peduli sakit, menggenggam api itu erat-erat, tak membiarkannya tumbuh kembali.

Meski harus memadamkan api pil itu hari ini, ia tak rela membiarkannya bangkit lagi, karena itu berbahaya baginya.

Sakit? Masih sakit, bahkan lebih sakit dari sebelumnya. Dulu rasa sakitnya membuatnya kabur dan mati rasa, kesadarannya melemah. Kini cincin giok di jarinya mengalirkan kesejukan terus-menerus, seperti ia dipukuli hingga hampir pingsan, lalu disiram air dingin, kemudian disiksa dengan besi panas, berulang-ulang seperti itu.

Jiwa Su Tingyun telah ditempa berkali-kali, entah sudah berapa lama, akhirnya pertempuran panjang itu dimenangkan dengan keunggulan tipis darinya. Kesadarannya kembali, ia dengan susah payah berguling, berpegangan pada meja mencoba bangkit beberapa kali sebelum berdiri, kedua kakinya terus bergetar tak henti.

Tubuhnya pulih seperti biasa, hanya kepala terasa sakit luar biasa, telapak tangan juga nyeri menusuk, seperti seluruh telapak ditusuk pedang.

Su Tingyun membuka telapak tangannya, terlihat bekas api merah kecil di sana, tapi warnanya semakin pudar hingga akhirnya hilang sama sekali.

Namun cincin giok putih polos di jarinya meninggalkan noda merah, seperti urat darah yang meresap ke dalamnya. Kali ini ia beruntung tidak mati, semua berkat cincin giok warisan leluhur Su Lijiang.

Dulu setiap kali ia memasukkan kesadaran ke dalamnya, cincin itu tidak bereaksi, ia sempat mengira cincin itu tak berguna, tapi sekarang terlihat cincin itu adalah harta luar biasa yang secara otomatis melindungi pemiliknya di saat genting. Mungkin memang begitu maksudnya.

Su Tingyun tergerak hatinya, lalu memanggil kembali api pil itu. Nyala apinya seperti batang korek api yang menyala, hanya percikan kecil berwarna kebiruan pucat, seperti api hantu. Mungkinkah api pil itu adalah api fosfor?

Setelah menyimpan api pil, Su Tingyun mengalihkan perhatian ke cincin giok itu, yang terasa dingin dan halus saat disentuh, tapi saat menyentuh garis merah yang tiba-tiba muncul, ia merasa panas, seperti terbakar api.

Api pil bisa disimpan dalam jiwa, sekarang Su Tingyun sudah bisa memanggilnya kembali, tapi tampaknya api pil itu seolah masuk ke dalam cincin giok, apakah dia membagi api pil itu menjadi dua antara dirinya dan cincin? Dia memasukkan kesadaran lagi ke dalam cincin giok tapi tetap tidak menemukan apa-apa. Setelah lama meneliti, ia belum menemukan jawaban, jadi terpaksa menunda dulu.

Bagaimanapun, minimal sekarang ia yakin cincin giok itu adalah barang luar biasa.

Setelah menaklukkan api pil, Su Tingyun mulai mempersiapkan bahan obat. Kini ia menjadi orang miskin, hanya bisa menggunakan tanaman obat yang ia tanam sendiri untuk membuat pil tingkat rendah. Ia mengelompokkan bahan obat dengan rapi, bermeditasi mengatur pernapasan untuk memulihkan energi spiritual, dan ketika kondisi tubuhnya pulih sempurna, ia mulai menggunakan api pil untuk membuat pil.

Kekuatan api pil sangat besar, awalnya ia belum bisa mengendalikannya dengan baik, tapi beberapa kali percobaan, Su Tingyun sudah memahami kekuatan api itu dan tahu cara mengendalikannya. Untuk benar-benar menguasainya secara sempurna, masih dibutuhkan waktu panjang untuk berlatih.

Ia terus mencoba, memperhalus kendali atas api pil, sesudah energi habis langsung menjalankan metode menyerap energi, beristirahat sebentar lalu tanpa henti menggunakan api pil lagi, benar-benar tenggelam dalam latihan. Waktu berlalu begitu cepat, selama masa penyembunyian ini ia berlatih selama setengah tahun penuh.

Meski masih hanya bisa membuat pil tingkat rendah, pil yang ia buat sangat murni, hampir tanpa campuran kotoran setengah tahun. Artinya, pil ini tidak akan beracun dan efeknya lebih baik.

Bahan obat yang ia kumpulkan dulu sudah habis, bahkan pil yang sudah dibuat juga ia olah ulang menjadi pil yang lebih sempurna, akhirnya mendapat seratus pil tingkat dua bernama “Pil Pengembalian Muda” dan dua puluh pil “Pil Pelembap Pembuluh Darah”. Kali ini ia akan menjual pil pengembalian untuk membeli bahan obat membuat pil pelembap, agar bisa membuat lebih banyak pil untuk Xiao Mei.

Saat keluar rumah, Su Tingyun mengganti pakaian bersih dan merapikan rambut, tapi saat berganti pakaian ia menyadari jubahnya jauh lebih longgar. Selama setengah tahun penyembunyian ia hanya menyerap energi spiritual tanpa makan makanan tambahan karena nafsu makan, tubuhnya jadi lebih ramping, tidak lagi seperti dulu yang kekar dan besar.

Tubuhnya memang tinggi dan kuat, tapi sekarang tampak lebih muda dengan warna wajah yang segar.

Penampilannya kini seperti wanita berusia sekitar empat puluhan, wajah agak kotak tanpa keriput, kantung mata khas tua juga hilang, matanya kecil tapi tajam, tampak penuh semangat, seperti seorang jenderal wanita yang siap berperang. Melihat dirinya seperti ini, Su Tingyun cukup senang, karena dibandingkan dengan orang tua yang setengah mati, penampilannya sekarang jauh lebih menarik.

Saat keluar kamar, Su Tingyun menguap dan meregangkan badan, memandang langit biru, awan putih, pepohonan rindang, serta pegunungan hijau jauh di sana dengan awan merah menyebar di langit, membuatnya merasa segar dan ingin berteriak ke kejauhan untuk meluapkan perasaannya.

Namun sebelum suaranya menguat, terdengar teriakan yang lebih keras.

Ia menoleh dan melihat daun tanaman lidah buaya di kolam tumbuh sebesar daun teratai raksasa, setinggi satu orang dan setebal satu inci, berdiri di kolam seperti kerang raksasa.

Saat itu kerang raksasa itu membuka dan menutup, mengeluarkan teriakan nyaring yang menusuk telinga, membuat kepala Su Tingyun hampir sakit.

Ia segera melompat ke kolam dengan lincah, mencoba menenangkan tanaman lidah buaya itu, tapi tanaman itu tetap berteriak tanpa henti. Karena tanaman, teriakannya tanpa nafas, volumenya tidak berkurang sama sekali, semakin dekat suaranya seperti suara iblis yang menusuk otak, membuat wajah Su Tingyun pucat.

Ia berpikir sejenak lalu mengelus tanaman lidah buaya itu pelan-pelan.

Selama setengah tahun Su Tingyun tidak keluar, kolam hanya ditanami lidah buaya itu saja, yang sudah tumbuh sangat besar. Batu pembatas yang dulu ia buat hampir tak muat lagi, tapi tanaman itu tetap mematuhi perjanjian dulu dan tidak melewati batas batu itu.

Melihat bekas lecet di bawah daun yang gemuk itu, yang membuat bentuk daun agak berubah, ia merasa sedikit bersalah dan berkata lembut, “Baik sekali, kau sudah menderita.”

Lalu...

Dua daun lidah buaya itu bertepuk dengan suara “plak-plak” seperti bertepuk tangan, tapi tetap tertawa keras seperti biasanya.

Su Tingyun tersenyum, lalu mengelus lagi beberapa kali sebelum mulai memungut batu-batu itu. Namun saat mengumpulkan, ia merasa ada yang tidak beres.

Saat itu lidah buaya masih kecil, ia hanya membuat lingkaran batu kurang dari satu meter persegi. Tapi sekarang lingkaran batu itu tampak sangat besar.

Pasti ada yang memindahkannya, pikir Su Tingyun. Untung saja dipindah, kalau tidak pasti tanaman itu akan sangat sesak.

Saat ia memindahkan batu, Yin Li dan Du Xizhi datang, menyapa dengan gembira.

“Nenek, kau sudah keluar dari penyembunyian.”

“Saya dengar lidah buaya berteriak jadi saya datang melihat, kira-kira ada apa, ternyata nenek sudah keluar,” kata Du Xizhi lalu menunduk lesu, “Nenek sudah keluar, tapi guru kami belum kembali, entah apa yang ada di istana pulau ujian itu sampai semua orang enggan kembali.”

“Aku selalu gagal saat mencoba jurus pedang ‘Pelangi Menembus Matahari’, ingin guru cepat datang mengajari,” Du Xizhi dengan wajah memelas. Yin Li di sampingnya langsung menepuknya, “Kau sendiri bodoh, guru orang lain mana peduli latihanmu.”

Du Xizhi malu-malu menggaruk kepala dan bergumam, “Kau juga menunggu guru kembali.”

Yin Li membalas dengan membalikkan mata, lalu tersenyum manis sambil menggenggam tangan Su Tingyun, tak peduli tangan Su Tingyun yang baru saja memindahkan batu dan kotor.

“Nenek, aku baru saja mengirim pesan ke Mei Jie, dia sudah menerima dan akan segera datang menjengukmu.”

Selama setengah tahun itu, Yin Li dan Li Xinmei cukup dekat, Yin Li membeli simbol pesan dan memberikannya pada Li Xinmei juga, sehingga keduanya bisa saling menghubungi kapan saja selama berada dalam jangkauan simbol pesan.

“Terima kasih,” kata Su Tingyun sambil terus menggenggam tangan mereka. Ia tersenyum dan berkata, “Terima kasih sudah menjaga Mei, juga tanaman lidah buaya ini. Batu-batu di sekitar tanaman itu pasti kalian yang pindahkan, kan?”

“Tanaman lidah buaya? Tidak ada!” Du Xizhi tampak bingung. Yin Li memberi tatapan ‘kenapa kamu begitu bodoh’ padanya.

Namun saat itu ia hanya berkata, “Kami juga sibuk berlatih, hanya menyiramnya dua kali.”

Tanaman lidah buaya itu tahan banting, bisa hidup di kondisi buruk, bahkan muncul dari celah batu, jadi mereka tak terlalu memperhatikannya. Lagipula tanaman itu sudah sebesar kolam, tumbuh liar tanpa batas, apa masih perlu dijaga?

Su Tingyun menoleh ke tanaman lidah buaya yang diam saja, lalu melihat daun-daunnya seakan bergetar.

Hatiku hampir berteriak, pikirnya.

Batu-batu itu pasti tanaman itu sendiri yang pindahkan, kan? Tentu tanaman itu yang memindahkan! Padahal sudah tumbuh melewati batas, tapi masih memindahkan batu di sekelilingnya membentuk lingkaran sempurna, pura-pura tidak melewati batas. Dia sebenarnya mau apa sih!

Su Tingyun langsung meletakkan tangannya di tanaman itu, lalu dengan senyum palsu mengelusnya dua kali. Tanaman itu tertawa seperti biasa, tapi kali ini suaranya sedikit lemah, tanpa tenaga, seperti napas terakhir.

Su Tingyun: “...”

Baiklah, makhluk ini memang cukup lucu.

Setelah mereka berbincang sebentar, Li Xinmei datang. Waktu setengah tahun terasa tidak terlalu lama tapi juga tidak singkat, dan kemampuan Li Xinmei sudah meningkat satu tingkat.