Bab 38: Menjelang Badai

Saat kembali ke kolam di Puncak Tiance, Li Xinmei masih bersandar pada tanaman Rumput Lidah.

Dia tertidur.

Liu Feizhou memeriksanya dengan saksama, "Keberuntunganmu cukup baik. Seseorang telah menyembuhkanmu dengan teknik Kayu Kering Bertunas Kembali, jika tidak, kau tidak akan bertahan sampai aku datang."

"Apakah bisa disembuhkan?" tanya Su Tingyun dengan hati-hati.

"Tidak lebih dari sekadar memulihkannya dengan pil obat. Mungkin setelah beberapa tahun dia bisa kembali ke tingkat semula. Dia memang masih bisa berkultivasi, tetapi seperti yang sudah kukatakan, dia memiliki cedera tersembunyi. Bahkan jika dia tidak takut sakit atau mati, pencapaiannya akan terhenti di Tahap Pemusatan Pikiran."

"Karena sudah masuk ke Gunung Wuliang, selama tidak membuat kesalahan, kalian tidak akan diusir. Meskipun hidup ini tidak mudah, tidak sulit untuk menjalani hari sampai tua dengan tenang." Melihat luka gadis kecil itu, nada bicara Liu Feizhou sedikit melunak, "Lagipula, bukankah kau adalah dermawan besar dari Guru Spiritual Lingwu? Manfaatkanlah pelindung itu dengan baik, tidak perlu takut tidak bisa bertahan hidup!"

"Pil obat apa yang dibutuhkan?" Su Tingyun tidak menanggapi topik itu, melainkan bertanya tentang pil obat.

"Sekarang kultivasinya hanya di Tahap Pemusatan Pikiran. Berikan Pil Pelembap Nadi tingkat dua dan Pil Roh secara oral, lalu oleskan salep penyambung nadi untuk penggunaan luar. Rawatlah selama beberapa tahun, kurasa itu sudah cukup."

Liu Feizhou melihat ke kiri dan ke kanan, lalu mengangkat tangan hendak memetik daun besar Rumput Lidah. Namun, Su Tingyun merentangkan kedua tangannya untuk menghalangi, persis seperti induk ayam yang melindungi anaknya.

Liu Feizhou berkata dengan kesal, "Aku mencari sehelai daun untuk menuliskan resep Pil Roh untukmu, kau malah menghalangiku?"

Rumah Su Tingyun kebetulan tidak jauh dari bawah pohon besar itu. Dia segera memetik beberapa lembar daun dan menyerahkannya kepada Liu Feizhou dengan senyum canggung.

Dia mendengus dingin, lalu menggunakan kesadarannya untuk mengukir tulisan kecil di atas daun tersebut. Setelah selesai, Liu Feizhou menjentikkan daun itu hingga tertancap lurus di celah batu di dekatnya, "Kemarin kau membantuku meracik pil, sekarang utang itu dianggap lunas. Jangan menggangguku lagi setelah ini."

Dia berbalik hendak pergi, namun saat melihat Nenek Wei dengan hati-hati mencabut daun itu, alisnya sedikit mengernyit. Dia menjentikkan ujung jarinya dan menjatuhkan sebutir batu spiritual ke dekat kaki wanita tua itu.

Su Tingyun sedang pusing karena tidak punya batu spiritual untuk membeli tanaman obat bagi Xiaomei, dan ternyata dia mendapati sebutir batu spiritual tingkat atas jatuh di tanah. Saat dia mendongak, Liu Feizhou sudah pergi jauh. Su Tingyun menggenggam batu spiritual tingkat atas itu, merasa bahwa Liu Feizhou—bagaimana ya mengatakannya—meskipun dia bukan orang baik, dia juga tidak sepenuhnya jahat. Singkatnya, dia telah berutang budi padanya. Kelak jika dia sudah punya uang, dia akan mengembalikan batu spiritual itu.

Bagaimanapun, pada akhirnya dia harus pulang. Setelah meninggalkan dunia kultivasi, batu spiritual tidak ada artinya. Peti emas dan perhiasannya jauh lebih berharga.

Hari-hari berikutnya, terlepas dari badai apa pun di dunia luar, satu pohon, satu rumah, dan satu kolam di samping alun-alun Puncak Tiance tampak tenang dan damai.

Setelah meracik pil setiap hari, Su Tingyun akan mengobrol dengan Li Xinmei, bahkan menceritakan kisah-kisah novel yang pernah dibacanya untuk mengalihkan perhatiannya agar dia merasa sedikit lebih bahagia.

Rumput Lidah juga suka mendengarkan ceritanya. Setiap kali sampai di bagian yang menegangkan, jika Su Tingyun sengaja menggantung cerita untuk dilanjutkan keesokan harinya, tanaman itu akan marah dan berteriak-teriak. Su Tingyun merasa puas dan membiarkannya mengamuk tanpa melanjutkan ceritanya.

Melihat satu orang dan satu tanaman saling bersitegang selalu bisa membuat senyum muncul di wajah Xiaomei. Ini semua adalah usaha keras Su Tingyun.

Sesekali, Su Tingyun juga mendapatkan kabar dari luar melalui Yin Li. Istana misterius itu telah memicu berbagai kekuatan besar. Kabarnya, kini muncul berita tentang pembukaan lokasi rahasia lebih awal. Guru Spiritual Lingwu telah bermeditasi selama lima puluh tahun untuk memadatkan Inti Emas. Karena kurangnya pengalaman tempur, dia terus dikirim untuk berlatih di luar, dan kini dia telah membangun nama besar di dunia kultivasi. Ketertarikan putri pemimpin Sekte Haoyue terhadapnya pun menjadi bahan perbincangan hangat di kalangan masyarakat.

Su Tingyun bukanlah Wei Yun. Dia tidak merasa tidak senang saat mendengar berita itu, bahkan dia merasa senang jika Su Lijiang mampu melupakan bayang-bayang masa lalu dan mencintai seseorang dengan tulus. Dengan begitu, masa lalu baru benar-benar bisa berakhir.

Lima tahun berlalu dalam sekejap. Kultivasi Su Tingyun hanya merangkak naik ke tingkat dua Tahap Pemusatan Pikiran, sementara Li Xinmei baru saja bisa kembali berkultivasi di tingkat tiga Tahap Pemusatan Pikiran. Sebagian besar murid baru yang masuk bersamanya telah berhasil mencapai Tahap Pendirian Fondasi, dan Xu Wei menjadi yang pertama di antara mereka, kini memiliki kekuatan tingkat tiga Tahap Pendirian Fondasi.

Meningkatkan tingkatan setelah Tahap Pendirian Fondasi jauh lebih sulit. Bagi kebanyakan orang, bisa naik satu tingkat dalam sepuluh tahun sudah dianggap berbakat. Kemajuan pesat Xu Wei disebabkan oleh dua hal: pertama, bakat alaminya yang luar biasa dalam ilmu pedang; kedua, dia mendapatkan apresiasi dari gurunya yang memberinya banyak harta karun berharga. Selain itu, dia juga diberkati keberuntungan saat berlatih di luar, di mana dia tidak sengaja memakan Buah Zhu berusia seratus tahun yang berkhasiat membersihkan tulang dan sumsum.

Jadi, untuk mendapatkan kesempatan, seseorang memang harus berani bertualang. Semua ini didengar Su Tingyun dari Du Xizhi, dan dia tidak berani menceritakannya pada Xiaomei.

Selama lima tahun, penampilan Su Tingyun tidak banyak berubah, sedangkan Xiaomei, yang dulunya seperti kuncup teratai yang malu-malu, kini telah tumbuh menjadi bunga teratai merah yang mekar sempurna di puncak musim panas.

Fitur wajah Xiaomei sangat halus dan cantik, bahkan sedikit mencolok. Namun, karena kondisi fisiknya, dia tampak sedikit rapuh. Perpaduan aura semacam itu membuatnya memiliki pesona unik yang sulit dijelaskan di tengah kontradiksi dirinya. Saat kultivator wanita lain yang cantik berdiri di sampingnya, mereka justru tampak sangat biasa.

Beberapa murid Guru Spiritual Lingwu cukup baik kepada Xiaomei, bahkan Du Xizhi akan terbata-bata saat berbicara dengannya. Namun, Xiaomei bersikap dingin kepada siapa pun. Selain Su Tingyun dan Rumput Lidah, hampir tidak ada orang lain yang pernah melihat senyumnya.

Selama lima tahun ini, dia tidak banyak berkultivasi, tetapi latihan jiwanya tidak pernah terlewatkan. Meskipun tinggal di Puncak Tiance, Li Xinmei sering pergi ke Aula Formasi untuk mempelajari jimat dan formasi. Kini dia mahir dalam banyak teknik formasi, sayangnya karena keterbatasan kultivasi, dia hanya memiliki dasar teori tanpa pengalaman praktis.

Belakangan, dia menyederhanakan dan memodifikasi formasi tingkat tinggi tersebut, lalu memasangnya di sekitar rumah mereka. Meskipun kekuatan formasi itu berkurang banyak, siapa pun yang berniat buruk dan menerobos masuk akan merasakan akibatnya.

Liu Feizhou pernah merasakan sendiri kehebatan formasi tersebut. Dia terperangkap selama setengah hari sebelum bisa lolos, dan wajahnya tampak hitam seperti dasar kuali.

Hari ini, Liu Feizhou datang lagi dengan wajah masam.

"Nenek Wei, di mana tanaman Ze Zhi yang kusuruh kau tanam? Apakah belum matang?"

Beberapa tahun terakhir, Su Tingyun terus membantu Liu Feizhou menanam tanaman obat. Meskipun tingkatannya masih rendah, tanaman yang dia hasilkan memiliki kualitas dan energi spiritual yang lebih baik daripada milik orang lain. Hal ini membuat mereka menjalin hubungan kerja sama, sehingga mereka cukup sering bertemu.

"Baru saja dipetik, aku sedang bersiap untuk memasukkannya ke dalam wadah dan mengirimkannya kepadamu."

Ze Zhi adalah tanaman merambat yang cukup tebal. Su Tingyun harus memanjat tanaman itu untuk memetiknya. Karena menanam Ze Zhi ini, sinar matahari untuk Rumput Lidah terhalang, sehingga beberapa hari ini daunnya tampak layu dan tidak senang.

Su Tingyun memasukkan tanaman obat yang dipetik ke dalam kotak. Baru saja dia hendak menggunakan Teknik Angin Bersih untuk turun, dia mendengar Rumput Lidah tiba-tiba menjerit. Suara itu bagaikan sihir yang menembus otak, membuat jiwanya bergetar. Akibatnya, dia tidak sempat bereaksi dan jatuh dengan keras ke bawah.

Liu Feizhou yang sedang mendongak di bawah melihatnya memetik tanaman, matanya terbelalak lebar seperti mata kucing saat melihat gadis itu jatuh. Dia pun terpaku, telinganya berdenging, dan dadanya terasa sesak karena kaget, hingga lupa untuk menghindar.

Apa-apaan Rumput Lidah itu? Satu jeritan saja memiliki kekuatan jiwa yang begitu dahsyat! Entah apakah itu bisa diracik menjadi pil untuk memelihara jiwa... pikir Liu Feizhou dengan bingung.

Su Tingyun tidaklah kurus, dia cukup berisi. Meskipun tidak sampai membuat Liu Feizhou terluka parah, jatuh tanpa persiapan seperti itu tetap saja menindih Liu Feizhou yang sedang bengong ke tanah. Posisinya pun tidak begitu elegan.

"Guru, kami merawat Nenek dengan sangat baik," terdengar suara gadis yang lembut dan manis, merdu seperti burung bulbul.

Su Tingyun mendongak dan kebetulan melihat Guru Spiritual Lingwu yang sudah lama tidak ditemuinya berdiri membelakangi cahaya. Dia masih terlihat sangat tampan, namun kini ada aura pembunuh yang tajam pada dirinya, bagaikan bilah pedang yang telah diasah, berkilau dingin dan jauh lebih tajam dari sebelumnya.

Saat ini, Guru Spiritual Lingwu sedang mengerutkan kening, ekspresinya tampak tidak senang.

Su Tingyun menunduk melihat posisi dirinya dan Liu Feizhou, keringat dingin menetes di pelipisnya.

Posisi yang tidak senonoh ini, jangan-jangan akan memicu ingatan buruk Su Lijiang, lalu dia akan mengamuk dan membunuhnya untuk melampiaskan kemarahan?

Namun jelas, yang lebih tidak senang saat ini bukanlah Su Lijiang, melainkan Liu Feizhou.

Master Liu mengeluarkan tiupan angin dari telapak tangannya, langsung mendorong Su Tingyun menjauh sejauh satu tombak hingga jatuh tepat ke dalam kolam. Kebetulan daun besar Rumput Lidah menjulur ke depan dan langsung menangkap Su Tingyun di antara dua lembar daunnya, persis seperti daging di dalam roti lapis.

Su Tingyun: "..."

Saat ini, tinggi Rumput Lidah hanya satu kepala lebih pendek darinya. Alhasil, dia terjepit di antara dua daun, hanya menyisakan kepalanya yang mencuat.

Guru Spiritual Lingwu menatap kepala itu, serta senyum canggung di wajah orang tersebut. Dia pun sadar bahwa situasinya tidak seperti yang dibayangkan. Dia berkata dengan suara berat, "Angin di Lautan Hampa baru-baru ini melemah, paling lama dalam setengah bulan akan kembali tenang. Saat itu tiba, aku akan mengirimmu kembali ke dunia fana."

Menurut pola normal, musim angin seharusnya berakhir dua tahun lagi. Namun, sejak munculnya istana misterius di Pulau Ujian, cuaca di perairan dekat Lautan Hampa mengalami perubahan, dan kini musim angin akan berakhir lebih cepat.

Dunia kultivasi kini sedang dalam kondisi kacau, dan Sekte Wuliang berada di puncak badai, ditekan oleh berbagai kekuatan besar. Situasinya sangat tidak menguntungkan, dia harus segera mengirim orang itu pergi, jika tidak, dia tidak akan punya waktu untuk melindunginya lagi.

"Ah! Bisa pulang?" Mendengar kabar ini, suasana hati Su Tingyun sangat gembira. Dia menyeringai lebar, tubuhnya pun muncul dari dalam Rumput Lidah.

Dia benar-benar merasa bahagia dari lubuk hatinya, dan semua orang di sana bisa merasakannya.

"Meninggalkan jalan panjang menuju keabadian hanya untuk kembali menjadi manusia biasa, lalu beberapa tahun kemudian dibungkus tikar dan dikubur ke dalam tanah," Liu Feizhou mencibir dengan nada meremehkan. Dia merampas kotak berisi tanaman obat dari tangan Su Tingyun lalu berbalik pergi. Meski langkahnya terburu-buru dan wajahnya tampak tidak senang, di dalam hatinya ada sedikit rasa tidak rela.

Liu Feizhou sudah lama tidak ingat lagi pada kerabatnya sendiri. Namun, setelah sekian lama berinteraksi, Nenek Wei dan Li Xinmei selalu memiliki sesuatu yang unik yang mampu memengaruhinya, membuatnya sesekali bisa tersenyum tulus.

Dunia kultivasi adalah tempat di mana yang kuat memangsa yang lemah. Hanya nenek dan cucu ini yang bagaikan secercah cahaya bintang di kegelapan. Meskipun redup, namun memberi harapan. Mereka memang tidak cocok dengan dunia ini.

Dan dia, juga tidak boleh lagi merasa iba.