Bab 44: Babak Baru

Satu pedang meluncur turun dengan kekuatan yang luar biasa dahsyat, tak terbendung, dan menyapu bersih segalanya. Seluruh cahaya bintang di langit berkumpul pada pedang tersebut, dan yang terkandung di dalamnya adalah sepasang mata yang menatap jauh ke arah Puncak Tiance.

Li Xingmei tidak dapat melihat situasi di Puncak Tiance, tetapi ia bisa melihat pedang itu. Fang Dingyuan berlutut dengan linglung di atas tanah. Melihat Li Xingmei dengan susah payah mendongakkan kepalanya demi melihat Puncak Tiance, ia pun sedikit mengangkat tubuh wanita itu dan membiarkan kepalanya bersandar di pangkuannya.

Saat pedang itu menghujam turun, pendar cahaya di kedua mata Li Xingmei perlahan meredup. Fang Dingyuan masih belum bisa memulihkan kesadarannya. Sesaat kemudian, bahunya bergetar tak terkendali, dan air mata hangat mengalir deras dari matanya.

Seorang lelaki sejati pantang berlutut dengan mudah, dan air matanya tidak mudah tumpah.

Jelas-jelas wanita itu hanyalah seorang lawan yang telah iaabaikan, seseorang yang tadinya sama sekali tidak ia sukai, tetapi kini, wanita itu justru membuatnya merasa seolah-olah hatinya disayat-sayat sembilan belas bilah pisau.

Sepanjang hidupnya, ia tidak akan pernah bisa melakukan apa yang telah wanita itu lakukan. Bukan karena tidak mampu, melainkan karena tidak pernah terlintas dalam benaknya. Ia selalu berambisi untuk menonjolkan diri di Sekte Wuliang, dan tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti, ia akan menggunakan susunan formasi untuk memanggil sebuah pedang tajam yang menebas ke arah Puncak Tiance, tempat di mana tetua tertinggi Sekte Wuliang berada.

Apakah Sekte Wuliang akan hancur dan terpuruk karenanya? Fang Dingyuan tidak memikirkan hal lain saat itu. Ia hanya menundukkan kepalanya, mengulurkan tangannya, dan dengan lembut merapatkan kelopak mata wanita yang telah kehilangan cahayanya itu.

……

Saat pedang tajam itu menebas Gu Fengyang, tekanan pada jiwa Su Tingyun pun seketika melemah.

Roh primordial Su Tingyun sangatlah lemah. Namun, pada saat ini, ia tetap teringat akan tekadnya: bahkan jika harus mati, ia harus menyeret seseorang bersamanya. Kobaran api yang tadinya nyaris padam tiba-tiba melesat setinggi satu tombak. Tanpa memedulikan cahaya pedang di langit, ia langsung menerjang ke sisi Gu Fengyang, merentangkan kedua lengannya, dan mendekap erat tubuh pria itu.

Pedang terbang itu menghujam turun, menyelimuti Su Tingyun dalam kilau cahaya pedang yang menyilaukan. Namun, ia tidak merasakan sakit yang berlebihan. Mungkinkah itu karena rasa sakitnya telah mencapai puncaknya, sehingga ia tidak lagi mampu merasakan kepedihan saat tubuhnya dicabik-cabik oleh pedang terbang?

Kendati demikian, di tengah lautan cahaya itu, Su Tingyun samar-samar mendengar sebuah panggilan yang lembut.

"Nenek..."

Hatinya terasa seolah-olah diremas seketika, membangkitkan rasa sesak yang tak terlukiskan. Pada saat yang sama, jeritan ngeri Gu Fengyang terdengar—tubuhnya, roh primordialnya!

Jasad jasmaninya, yang telah lama kehabisan tenaga dan darah kehidupan, tidak lagi mampu menanggung beban tersebut dan terbelah menjadi dua oleh tebasan pedang. Sementara itu, roh primordialnya kembali menderita luka parah akibat amukan api yang membara. Roh primordial Gu Fengyang terlepas dari raganya dan melesat terbang menuju Su Lijiang, yang baru saja melangkah masuk ke dalam aula.

Liu Feizhou, yang terpaku pada pilar batu, masih belum sepenuhnya tewas. Dengan sisa-sisa tenaganya, ia mati-matian menyumpalkan pil obat ke dalam mulutnya.

Serangan dari seorang kultivator tahap Tribulasi membuat seluruh organ dalam Liu Feizhou terasa remuk redam. Jika bukan karena kultivator tahap Tribulasi tersebut telah menderita luka parah sebelumnya dan tidak memusatkan perhatian padanya, bagaimana mungkin Liu Feizhou bisa selamat hingga detik ini?

Kendati demikian, ia kini berada di ambang kematian, dan untungnya ia membawa cukup banyak pil obat di sisinya.

Meskipun sangat lemah, saat melihat Zhenren Lingwu melangkah masuk ke aula dan roh primordial Gu Fengyang keluar dari raga, Liu Feizhou tetap mengerahkan seluruh tenaganya untuk berteriak, "Su Lijiang, hati-hati! Dia ingin merebut tubuhmu! Nenek Wei nyaris disempurnakan menjadi pil manusia!"

Jika itu adalah serangan mendadak, Su Lijiang yang tidak siap tentu akan jauh lebih mudah dirasuki. Namun, peringatan dari Liu Feizhou berhasil membangkitkan kewaspadaan di hati Su Lijiang, membuat roh primordialnya berada dalam ketegangan tinggi dan siap siaga sepenuhnya.

Walaupun demikian, harimau mati tetaplah harimau. Meskipun roh primordial Gu Fengyang terluka parah dan tingkat kultivasinya merosot tajam, kekuatan jiwanya masih jauh melampaui Su Lijiang.

Cahaya keemasan melesat langsung ke dalam lautan kesadaran. Tubuh Su Lijiang kaku seketika, dan ekspresi wajahnya berubah menjadi sangat mengerikan.

"Aku menyelamatkanmu dan membawamu ke sini semata-mata untuk merebut tubuhmu!" Di dalam lautan kesadaran, roh primordial Gu Fengyang berteriak dengan suara tajam, "Sama seperti Wei Yun yang menyelamatkanmu dulu, semata-mata untuk memperkosa dan mempermalukanmu!"

Saat membawa Su Lijiang ke tempat itu, ia telah menemukan kelemahan Su Lijiang melalui formasi ilusi. Oleh karena itu, setelah keluar dari retret kultivasinya, ia memerintahkan Su Lijiang untuk membawa orang itu kembali.

Jika masih hidup, itu lebih baik. Jika sudah mati, mendengar kabar kematiannya pun bukanlah hal yang buruk.

Hanya saja, jika waktu bisa diputar kembali, ia tidak akan pernah membawa pembawa sial itu masuk ke dunia kultivasi! Sekarang nasi sudah menjadi bubur, ia terpaksa harus merebut tubuh secara paksa. Untung saja roh primordialnya terluka parah dan tingkat kultivasinya merosot drastis, jika tidak, raga Su Lijiang sama sekali tidak akan mampu menahan roh primordialnya.

Namun, pemulihan luka pada roh primordial berjalan sangat lambat. Jika ia merebut tubuh sesuai dengan rencana awal, dengan kekuatan jiwa aslinya serta sumber daya yang telah dikumpulkan, dalam waktu kurang dari seabad, ia akan mampu menerobos tahap Tribulasi sekali lagi dengan menggunakan raga Su Lijiang. Dalam kurun waktu seabad yang singkat itu, selama berita kematian Tetua Agung disembunyikan, Sekte Wuliang sudah lebih dari cukup untuk berdiri kokoh tanpa goyah.

Akan tetapi, sekarang...

Bagaimanapun caranya, ia harus berhasil merebut tubuh itu. Su Lijiang adalah sosok yang ragu-ragu dan tidak berpendirian kuat; roh primordialnya pasti akan dilahap habis olehnya.

Mendengar perkataan Gu Fengyang, roh primordial Su Lijiang kontan bergetar hebat dan menerima guncangan yang luar biasa besar. Siapa pun yang mengetahui bahwa guru yang sangat dihormatinya ternyata adalah serigala berbulu domba—yang menyelamatkan nyawanya dan membimbingnya berkultivasi semata-mata demi merampas raganya—pasti akan merasa sulit untuk menerimanya dalam sekejap.

Selama ini ia selalu mengira bahwa Gu Fengyang menyuruhnya menjemput Wei Yun adalah demi menempa mentalnya, dan barulah kini ia tahu bahwa tujuannya adalah agar ia terganggu oleh iblis batiniah.

Pada detik itu, Su Lijiang bahkan kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri. Dan Gu Fengyang, yang telah merebut keunggulan, langsung membentak, "Chu Yu, tunggu apa lagi? Bunuh Wei Yun!"

Su Tingyun sudah mencapai batas kemampuannya setelah membakar Gu Fengyang. Kobaran api yang meletup dari dalam tubuhnya seolah-olah menjadi kilau cahaya terakhir dari roh primordialnya. Saat api dan neraka itu padam, tubuhnya hangus hitam legam hingga bentuk manusianya hampir tak dikenali, dan ia pun jatuh tersungkur ke tanah. Di hadapannya terdapat segenggam abu hitam, yang merupakan sisa jasad jasmani Gu Fengyang.

"Bangunlah, bangunlah!" Liu Feizhou terpaku tak bergerak. Ia meronta mati-matian, membuat luka-lukanya yang tadinya mulai menutup akibat pil obat kembali terkoyak dan mengalirkan darah. Namun, meski demikian, ia tidak bisa menggerakkan tubuhnya sedikit pun. Terlebih lagi, roh primordialnya ditekan oleh Chu Yu yang memegang pedang, membuatnya tidak bisa berbuat apa-apa.

"Nenek tua, cepat bangun!" seru Liu Feizhou lagi. Tanpa diduga, pada detik berikutnya, tenggorokannya terasa sesak. Saat menunduk untuk melihat, darah segar mengalir deras dari lehernya. Bahkan sebelum ia sempat melihat gerakan wanita itu mencabut pedangnya, tebasan telah dilayangkan.

Sebelumnya, saat memasuki aula, bulu mata Liu Feizhou telah terpotong dan sebuah garis darah tercipta di lehernya. Namun kali ini, lukanya tidak lagi sekadar garis darah biasa.

Padahal Chu Yu sepenuhnya mampu membunuhnya dengan satu tebasan dan memenggal kepalanya hingga putus. Mengapa ia tidak melakukannya? Liu Feizhou tidak sempat berpikir panjang, karena ia melihat Nenek Wei dengan susah payah meronta dan mengangkat kepalanya yang hangus hitam hingga tak berbentuk, sementara pedang panjang di tangan Chu Yu sudah mengarah tepat ke kepala wanita tua itu.

Di saat yang paling krusial, sebuah geraman rendah lolos dari tenggorokan Su Lijiang. Ia berteriak, "Jangan!"

Tangan Chu Yu sedikit bergetar. Tanpa menoleh, ia dapat melihat ekspresi kesakitan di wajah Su Lijiang, melihat mata merahnya, raut wajahnya yang tersiksa, serta tubuhnya yang bergetar tanpa henti.

"Perlawanan yang sia-sia!" Roh primordial Gu Fengyang mengamuk, menghantam Su Lijiang dengan kekuatan jiwa yang pekat dan tebal. Pada saat yang sama, ia kembali merebut kendali atas tubuh tersebut. "Chu Yu, apa yang masih kau ragukan? Jangan lupa, di dalam roh primordialmu terdapat tanda jiwa yang kutanamkan!"

Bahu Chu Yu sedikit bergidik. Pedang panjang di tangannya menusuk ke depan. Tepat pada saat itu, cincin di jari Su Tingyun kembali memancarkan gelombang api, membuat Chu Yu terkejut setengah mati dan terpaksa mundur sejauh beberapa tombak. Setelah kejadian ini, cincin di tangan Su Tingyun menjadi pudar dan kehilangan kilaunya. Aura spiritual yang tadinya mengalir deras ke dalam tubuhnya seolah-olah hanya kilatan cahaya terakhir sebelum ajal, memasukkan sedikit kekuatan ke dalam raganya sebelum akhirnya benar-benar padam dan terdiam untuk selamanya.

Wajah Chu Yu tampak pucat pasi. Pedang di tangannya seketika meleleh menjadi cairan akibat sambaran api tersebut.

Chu Yu adalah seorang kultivator pedang, dan pedangnya adalah pusaka takdir miliknya. Akibat hantaman ini, roh primordialnya turut terluka parah, dan ia pun memuntahkan seteguk darah segar.

Su Tingyun, yang terbaring di tanah, kembali mendapatkan sedikit sisa kehidupannya berkat aliran terakhir energi spiritual yang sejuk dari cincin tersebut. Jasad jasmani Gu Fengyang telah hancur, sementara roh primordialnya berada di dalam tubuh Su Lijiang. Roh primordial Su Tingyun saat ini sangatlah lemah. Ketika ia nyaris tidak bisa memulihkan kesadarannya, ia sempat merasa bingung sejenak, tidak tahu apa yang harus ia lakukan selanjutnya.

Satu-satunya kekuatan yang dimilikinya adalah api di dalam roh primordialnya. Dan kini, api itu telah melemah hingga ukurannya hanya tersisa sebesar biji kedelai, sementara cincin di jarinya pun tidak lagi mampu memberikan bantuan apa pun.

Apakah ia harus menunggu ajalnya tiba?

"Lari." Tenggorokan Liu Feizhou masih mengalirkan darah, dan ia hanya berhasil mengucapkan satu patah kata itu.

Su Tingyun bangkit berdiri dan secara naluriah berlari keluar. Saat melewati Su Lijiang, ia berteriak lantang, "Su Lijiang, hiduplah dengan baik! Kau telah melalui begitu banyak penderitaan dan masih bisa bertahan hidup, untuk apa kau menyerah sekarang!"

Su Tingyun berlari keluar dengan sempoyongan. Sementara itu, Chu Yu seolah-olah baru sadar dari lamunannya, lalu mengejarnya dengan pedang di tangan.

Su Tingyun berlari tanpa arah yang jelas, tidak tahu harus menuju ke mana.

Ia menyadari bahwa tebasan pedang Chu Yu dari belakang memaksanya untuk berlari ke satu arah tertentu. Tiba-tiba, Su Tingyun teringat sesuatu—ini adalah Sekte Wuliang, dengan kondisinya saat ini, mustahil baginya untuk bisa meloloskan diri. Satu-satunya tempat yang bisa ia tuju saat ini adalah Tebing Penutup Langit.

Di tempat itu, tidak akan ada seorang pun yang berani mengejarnya ke dalam.

Hidup atau mati sama saja. Memasuki Tebing Penutup Langit mungkin masih memberikannya secercah harapan untuk bertahan hidup. Apakah Chu Yu sengaja ingin memaksanya pergi ke Tebing Penutup Langit...

Tebing Penutup Langit tidak jauh dari aula utama, dan Su Tingyun tiba di sana tidak lama kemudian. Hawa dingin telah mendekat dari belakang tanpa memberinya waktu sedetik pun untuk ragu; ia langsung melompat turun ke jurang.

Di telinganya terdengar deru angin yang menderu kencang, sementara ujung hidungnya dipenuhi dengan bau busuk yang tak terlukiskan dan menusuk hidung. Semakin jauh ia jatuh ke bawah, tubuhnya terasa seolah-olah dicabik-cabik oleh ribuan bilah angin. Su Tingyun yang sudah berada dalam kondisi sangat lemah akhirnya tidak mampu bertahan lagi dan jatuh pingsan.

Chu Yu berdiri di tepi Tebing Penutup Langit dengan tatapan mata yang redup dan tanpa cahaya.

Tepat pada saat itu, hembusan angin kencang menerjang dan langsung meniupnya hingga terpental sejauh satu tombak lebih.

Su Lijiang berdiri di tempat dengan aura kebencian yang pekat menyelimuti tubuhnya. "Kau sengaja memaksa orang itu sampai ke tempat ini, mengapa tidak langsung mencincangnya menjadi berkeping-keping?"

Chu Yu bangkit berdiri dan berlutut di hadapan Su Lijiang. "Melapor kepada Tetua Agung, Chu Yurong adalah keturunan dari mendiang sahabatku. Segala penderitaan yang telah ia alami, aku ingin membalasnya satu per satu pada diri Wei Yun. Binatang buas yang disegel di dalam Tebing Penutup Langit pasti akan mencabik-cabiknya dan menguliti tulangnya."

"Huh."

Chu Yu mengira bahwa Tetua Agung telah berhasil merebut tubuh tersebut, sehingga secercah rasa pilu terbersit di dalam hatinya. Namun, pada detik berikutnya, ia tiba-tiba melihat ekspresi Su Lijiang yang kembali berubah, dan bersamaan dengan itu, sebuah bentakan amarah terdengar, "Keparat, masih belum mau menyerah!"

Pertarungan perebutan kendali roh primordial antara Su Lijiang dan Gu Fengyang masih terus berlanjut. Sementara itu, Pemimpin Sekte Wuliang telah tiba di Puncak Tiance, tanpa mengetahui secara pasti apa sebenarnya yang telah terjadi.

Di hadapan diagram formasi Balai Juru Mantra, orang-orang telah berkumpul berdesakan. Semuanya kebingungan, tidak mengerti mengapa Formasi Pelindung Sekte justru menyerang orang-orangnya sendiri. Beberapa tetua Sekte Wuliang, termasuk Kepala Balai Juru Mantra, menderita luka-luka yang cukup parah dan tampaknya harus menjalani retret pemulihan selama beberapa dekade baru bisa pulih sepenuhnya.

Namun, sebelum memasuki retret, mereka harus mencari tahu kebenaran di balik semua ini.

"Apa yang sedang kalian lakukan di sini?"

"Keparat, apa yang sedang kalian lakukan di sini?" Orang yang melontarkan hardikan itu adalah Kepala Balai Penegak Hukum. Ia menatap tajam ke arah Fang Dingyuan dan sosok yang berada di dalam dekapannya, lalu membentak dengan suara dingin.

Tengah malam buta, muncul di dekat diagram formasi! Hanya saja, kedua orang ini memiliki tingkat kultivasi yang terlalu rendah, sehingga sama sekali tidak mungkin menjadi pelaku yang mengaktifkan Formasi Pelindung Sekte.

"Bicaralah!" Melihat muridnya sendiri yang berlutut dengan tatapan kosong, guru Fang Dingyuan tidak dapat menahan diri untuk tidak bersuara guna mengingatkannya.