Bab 43: Ibu Mertua

Bagian atasan Aula Puncak Tiance terbelah dua secara keseluruhan.

Cahaya pedang yang cemerlang itu melesat bagaikan naga yang mengarungi angkasa, langsung menebas ke arah Gu Fengyang, sang Tetua Agung yang sedang duduk di singgasananya. Wajah Gu Fengyang dipenuhi rasa ngeri. Sebagai Tetua Agung Sekte Wuliang, tentu saja ia tahu bahwa ribuan cahaya pedang yang memenuhi langit tanpa henti itu berasal dari formasi pelindung sekte.

Serangan terkuat dari formasi pelindung sekte memiliki kekuatan yang mampu menebas tingkat kesengsaraan.

Ia adalah satu-satunya kultivator tingkat kesengsaraan di Sekte Wuliang. Bagaimanapun juga, fondasi ribuan tahun Sekte Wuliang tidak boleh runtuh. Di tubuhnya terdapat sebuah artefak spiritual yang merupakan tiruan dari artefak surgawi Lonceng Kaisar Timur. Meskipun hanya sebuah tiruan, artefak itu sudah layak disebut sebagai senjata abadi. Ini awalnya dipersiapkan untuk menghadapi kesengsaraan surgawi saat kenaikan tingkat.

Tubuh Gu Fengyang melesat ke udara dalam sekejap. Jubah lebarnya berkibar diterpa angin dingin yang menderu, sementara seberkas cahaya keemasan yang cemerlang melompat keluar dari telapak tangannya, menyambut cahaya pedang yang menyilaukan itu.

"Brak!"

Cahaya pedang itu menghantam Lonceng Kaisar Timur, menghasilkan suara dentuman keras yang menggelegar dari lonceng perunggu keemasan tersebut. Permukaan lonceng berguncang ke kiri dan ke kanan, menggetarkan darah di dalam tubuh Gu Fengyang hingga bergejolak. Namun, yang membuatnya takjub adalah artefak Lonceng Kaisar Timur miliknya berhasil menahan cahaya pedang itu tanpa mengalami kerusakan sedikit pun.

Seseorang telah mengaktifkan dan secara semena-mena mengubah formasi pelindung sekte, tetapi kekuatan orang itu tidak mencukupi, sehingga tidak mampu mengerahkan kekuatan sejati dari susunan pedang tersebut. Memikirkan hal ini, Gu Fengyang seketika merasa lega. Ia untuk sementara tidak berniat mempedulikan apa yang sedang terjadi di luar; prioritas utamanya saat ini adalah memastikan pil manusia itu berhasil dimurnikan tanpa ada kesalahan sedikit pun.

Ia menyalurkan energi spiritual ke dalam Lonceng Kaisar Timur, membuat seluruh lonceng tersebut menutupi bagian atas aula utama dan membentuk sebuah perisai untuk menahan gempuran serangan pedang yang datang bertubi-tubi.

Gu Fengyang sebenarnya sudah berada di ujung usianya. Konsumsi energi spiritual yang cukup besar saat ini membuat wajahnya sepucat abu, yang justru membuat harapannya terhadap pil manusia menjadi semakin besar. Ia tidak lagi duduk, melainkan berjalan mondar-mandir di dekat kuali pil.

Pada saat ini, Dan Fengyang juga berwajah pucat pasi. Api pil miliknya terus-menerus ditelan oleh lubang hitam, bahkan jiwa primanya pun sedang terpanggang oleh nyala api tak dikenal. Sayangnya, pada saat seperti ini, ia tidak bisa meminta pertolongan, seolah-olah ditekan kuat-kuat oleh sebuah tekanan besar. Dahulu, dialah yang menekan orang lain, dialah yang membakar jiwa prima orang lain dengan api pilnya; namun sekarang, semuanya berbalik.

Ia melihat Tetua Agung berada di dekatnya, tetapi pria itu tidak menyadari penderitaannya dan hanya menatap kuali pil dengan rasa cemas yang luar biasa. Ia melihat Liu Feizhou berekspresi biasa saja, seolah-olah tidak mengalami penderitaan yang sama. Mengapa bisa begitu?

Tepat pada saat itu, sebuah raungan pilu tiba-tiba terdengar dari dalam kuali pil. Pada saat yang sama, seluruh langit dan bumi turut mengeluarkan ratapan yang serupa.

Di dalam kolam, lolongan yang dikeluarkan oleh rumput selang setinggi lebih dari seorang manusia membuat jiwa Chu Yu merasa tidak nyaman. Sementara itu, para tetua dari berbagai aula yang sedang menghindari cahaya pedang formasi sambil bergegas menuju Aula Mantra, kini merasakan gelombang ratapan menggema memenuhi langit dan bumi, membuat langkah mereka terhenti sejenak.

Fang Dingyuan menatap dengan tatapan kosong ke arah Li Xingmei yang pingsan di hadapannya. Jeritan tajam rumput-rumput selang itu tidak memberikan banyak pengaruh padanya. Ia merasakan banyak orang sedang bergegas menuju ke tempat ini, membuat jantungnya berdegup kencang.

Formasi pelindung sekte pada mulanya dirancang untuk membasmi orang-orang dengan tingkat kultivasi tinggi, sehingga para kultivator tahap pembentukan inti dan tahap jiwa nasiblah yang menerima serangan paling kuat saat ini, kebanyakan dari mereka mengalami luka-luka. Sebaliknya, para murid berilmu rendah seperti mereka tidak menerima banyak serangan.

Cahaya pedang yang padat itu jatuh tidak jauh dari sisinya, tetapi tidak satupun yang melukainya.

Nalurinya mengatakan bahwa semua ini dilakukan oleh Li Xingmei. Jika orang lain datang dan melihat pemandangan ini...

Sesaat kemudian, Fang Dingyuan menyeret Li Xingmei menjauh dari samping peta formasi dan meletakkannya di bawah pohon besar yang telah hancur oleh terjangan cahaya pedang. Meskipun Li Xingmei saat ini terbaring di tanah, matanya masih terbuka, dan tatapannya masih memancarkan pendar cahaya. Cahaya pedang itu, meskipun telah melemah banyak, tidak sepenuhnya menghilang.

Selama kesadarannya belum musnah, cahaya pedang dari formasi pelindung sekte ini tidak akan benar-benar lenyap. Dengan mata terbuka, ia menatap rumput selang di tanah depannya yang sedang merentangkan dua helai daun sambil terus-menerus menderu. Cahaya keemasan di matanya bersinar semakin menyilaukan, dan pada saat yang sama, dua baris air mata darah mengalir turun.

Itu adalah ratapan sang nenek. Setelah melakukan begitu banyak hal, apakah ia tetap gagal membasmi si penjahat itu?

...

Sejauh mata memandang, rumput-rumput selang di seluruh gunung dan daratan, tidak peduli besar atau kecil, dan betapapun lemahnya suara gumaman mereka biasanya, pada saat ini semuanya sedang meratap berulang-ulang.

Di seluruh dunia kultivasi, baik di tengah pegunungan yang terjal maupun di atas padang pasir dan dataran berbahaya, bentuk-bentuk kehidupan kecil yang sangat ulet itu mengulangi suara yang sama.

Bagian atasan Aula Puncak Tiance terbelah dua secara keseluruhan. (1/3)

"Rumput-rumput selang ini sedang membuat ulah apa, membuatku kaget saja!" Seruan kesakitan yang datang tiba-tiba mengejutkan seorang kultivator yang sedang berjalan di jalan setapak hutan hingga bergidik ngeri.

...

Sekte Haoyue adalah sekte jalur lurus nomor satu, terletak di puncak gunung bersalju yang tertutup salju abadi sepanjang tahun. Tujuh belas gunung bersalju membentang dan berliku-liku, membentuk seekor naga es raksasa yang sedang bersembunyi.

Sebelumnya, tidak pernah ada yang melihat rumput selang di gunung bersalju Sekte Haoyue. Namun, tepat hari ini, di tengah malam yang sunyi, seseorang mendengar ratapan kesakitan. Mengikuti sumber suara tersebut, ia mendapati bahwa di pangkal pohon pinus tua yang tertimpa salju tebal, tumbuh beberapa tunas kecil rumput selang yang selembut kecambah kacang.

"Cabut, cabut. Bagaimana bisa benda seperti ini tumbuh di gerbang keabadian," kata seorang murid dengan nada tidak senang. Usai berkata demikian, ia langsung mencabut rumput muda itu hingga ke akar-akarnya, meremasnya hancur lalu membuangnya.

...

Api pil itu, di samping membakar orang lain, juga sedang membakar dirinya sendiri.

Sama seperti situasi saat menaklukkan api pil pada kesempatan sebelumnya, lidah api menjilat-jilat tubuhnya, sementara cincin giok kembali memancarkan energi spiritual untuk memperbaiki dagingnya secara terus-menerus. Hal ini membuatnya merasakan sakit yang luar biasa seolah bolak-balik hidup dan mati, namun di saat yang sama ia tetap bisa mempertahankan kesadarannya.

Ia terus-menerus dibakar, terus-menerus disembuhkan. Kedua kekuatan itu menjadikan tubuhnya sebagai medan perang, dan penderitaan terbesar tentu saja ditanggung oleh dirinya sendiri.

Jeritan pilu itu akhirnya berhasil menembus segala belenggu, memicu guncangan hebat di seluruh langit dan bumi, serta membuat alkemis dan tetua agung yang berada paling dekat menerima guncangan jiwa yang sangat besar.

Kuali Berpola Bangau Singa terbuka akibat hantaman api yang ganas. Sesaat setelah keluar dari kuali pil, api tersebut menjelma menjadi seekor burung phoenix api yang dengan liar menerjang ke arah orang-orang yang mengepung kuali tersebut.

Sementara itu, sosok manusia yang diselimuti api juga terbang keluar dari dalam kuali. Di dalam benaknya hanya tersisa satu tekad: memanfaatkan waktu sebelum dirinya mati untuk membakar mereka semua sampai mati.

Gumpalan api yang besar seketika menelan Dan Fengyang. Usai mengeluarkan jeritan pendek, tubuh seorang alkemis tingkat tinggi itu terjatuh berat dan berguling-guling, lalu sepenuhnya berubah menjadi abu dalam sekejap. Gu Fengyang, yang berdiri di dekatnya dan menunggu dengan cemas, merupakan seorang kultivator tingkat kesengsaraan. Setelah berhasil menghindar dengan susah payah, ia hendak menolong, namun mendapati bahwa orang tersebut sudah lenyap.

Bagaimana mungkin!

Pil obat belum lagi terbentuk!

Namun Dan Fengyang justru telah gugur! Dan Fengyang berada di tahap jiwa nasib! Mungkinkah—ia menatap dengan mata terbelalak penuh keterkejutan ke arah sosok manusia berapi yang melompat keluar dari kuali pil tersebut—mungkinkah ada api surgawi di dalam tubuhnya?

Api surgawi yang membakar segala sesuatu, karena di dalam tubuh seorang alkemis terdapat api pil, justru menjadi lebih mudah ditelan sepenuhnya oleh api surgawi tersebut.

Kekuatan api itu terlalu besar, membakar Su Tingyun hingga rasa sakitnya hampir membuatnya gila. Ia hanya ingin membakar orang-orang ini hingga tewas, membiarkan mereka semua mati.

Membakar seorang Dan Fengyang saja belum cukup, ia menerjang ke arah orang lain yang berada di sisi dekatnya.

Liu Feizhou hanya merasakan gelombang panas dahsyat menghantamnya bagaikan longsoran gunung. Api pil di dalam tubuhnya membakar jiwa primanya di luar kendali, membuatnya merasakan sakit yang begitu hebat hingga kesulitan bernapas.

"Nenek Wei."

Seorang monster alkimia tingkat jiwa nasib tidak akan mampu bertahan bahkan selama sesaat jika tersentuh oleh api ini. Jika ia sampai tersentuh, ia mungkin akan langsung berubah menjadi abu hitam. Melihat manusia berapi itu menerjang ke arahnya, Liu Feizhou berteriak dengan suara serak, "Nenek."

Ia tidak ingin mati begitu saja, mati dengan cara yang begitu menyedihkan, dan secara tidak sengaja terluka separah ini oleh seseorang yang benar-benar telah ia terima di lubuk hatinya.

Su Tingyun saat ini hanya ingin membakar semua penjahat terkutuk ini hingga mati. Di tengah lautan api, pandangannya dipenuhi warna merah darah, dan kesadarannya telah lama dikaburkan oleh rasa sakit hingga tidak bisa membedakan arah mata angin. Ia hanya bisa samar-samar melihat siluet manusia, sehingga ia pun menerjang maju. Namun, tepat pada saat itu, ia mendengar sebuah teriakan memanggil "nenek".

Bagian atasan Aula Puncak Tiance terbelah dua secara keseluruhan. (2/3)

Lidah api itu sudah tidak bisa ditarik kembali.

Di dalam benak Su Tingyun hanya tersisa satu pikiran: ia tidak boleh membakarnya, tidak boleh melukainya. Ini adalah api di dalam tubuhnya, ia harus mengendalikannya, ia tidak boleh membakarnya!

Lidah api itu melilit tubuhnya, meninggalkan bekas luka kecil di kulitnya. Rasanya tidak terlalu sakit; sebaliknya, api pil yang tadinya meringkuk ketakutan di dalam jiwa primanya tiba-tiba melompat hidup-hidup, persis seperti saat ia menyerap kayu besi misterius yang dapat meningkatkan kualitas api pil.

Sebelum Liu Feizhou sempat berpikir lebih jauh, ia melihat manusia berapi itu kembali menerjang ke arah Gu Fengyang.

"Enyah!" seru Gu Fengyang dengan murka. Sebuah pedang panjang melesat dari tebasannya, langsung membelah lautan api tersebut menjadi dua. Namun sesaat kemudian, pedang tajam di tangannya yang terkenal tidak dapat dihancurkan itu turut dilebur menjadi cairan oleh api surgawi.

Titik-titik lidah api melilit tubuhnya, merangsek mendekati jiwa primanya.

Gu Fengyang awalnya sempat merasa panik, namun tepat pada saat api tersebut menyerang masuk ke dalam jiwa primanya, aura di seluruh tubuhnya mendadak berubah drastis.

"Mencari mati!" Lonceng Kaisar Timur di atas aula utama mengeluarkan dentuman keras, suaranya menenggelamkan segala raungan di sekitarnya. Rumput selang di atas tanah layu secara bersamaan, sementara rumput terbesar yang tumbuh di dalam kolam juga dengan cepat mengeringkan daun-daun berdagingnya, hingga tidak lagi mampu menyangga daunnya untuk berdiri tegak dan hanya bisa tergeletak lemas di atas tanah.

Begitu daun-daun itu menyentuh tanah, benang sari merah yang menyerupai lidah di antara kedua helai daun tersebut pun terekam jelas. Meskipun telah melemah sedemikian rupa, lidah kecil itu masih bergetar tanpa henti, berupaya melancarkan serangan jiwa untuk menyelamatkan seseorang.

Betapa pun hebatnya api surgawi Su Tingyun, dan betapa pun kuatnya jiwa primanya sendiri, ia tetaplah seorang kultivator tahap pendirian fondasi. Kekuatan api surgawi di dalam tubuhnya yang dapat ia kerahkan tidak sampai sepuluh persen dari kekuatan aslinya.

Pengaktifan Lonceng Kaisar Timur membuat jiwanya kembali mengalami hantaman hebat. Aliran air jernih yang terus-menerus memancar keluar dari cincin tidak mampu menyembuhkannya tepat waktu, membuat tubuhnya terpaku di tempat semula. Meskipun jelas-jelas ingin menerkam maju untuk melilit dan membakarnya hingga tewas, ia tidak lagi mampu bergerak.

Ia tidak rela!

"Brak!" Suara dentuman lain terdengar. "Brak, brak, brak!" Lonceng itu berbunyi berturut-turut beberapa kali. Kesadaran Su Tingyun runtuh, tubuhnya terhuyung-huyung, dan lidah api di tubuhnya seketika melemah karenanya.

Mengeluarkan Lonceng Kaisar Timur dan membunyikannya secara berturut-turut membuat Gu Fengyang juga menjadi sangat lemah. Segala perhitungan liciknya sama sekali tidak menyangka bahwa semua ini akan dihancurkan di tangan seorang tokoh rendahan semacam ini.

Ia harus mati tanpa kubur.

Tepat pada saat itu, Gu Fengyang merasakan keanehan di punggungnya. Ia menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya pedang melesat dari ujung jarinya, langsung menembus dada Liu Feizhou dan memaku tubuhnya ke pilar batu giok putih di aula utama.

"Yu'er, masuklah," kata Gu Fengyang dengan suara serak. Luka di tubuhnya sudah tidak ia pedulikan lagi, tetapi api ini sungguh mampu melukai jiwa primanya.

Di luar aula utama, Chu Yu yang berada di tahap jiwa nasib dan Su Liangjiang di tahap pembentukan inti sama-sama menerima banyak serangan cahaya pedang. Su Liangjiang tidak tahu apa yang sedang terjadi; saat cahaya pedang itu menyerang aula utama dan Sekte Wuliang, ia masih secara naluriah melindungi sekte tersebut, hingga ia mendengar jeritan pilu itu, yang membuat gerakan Su Liangjiang melambat.

Ia ingin masuk ke dalam aula utama, tetapi aula tersebut tidak hanya memiliki batasan formasi, di langit bagian atas juga terpasang tudung lonceng. Segala cara yang dicobanya gagal membuatnya bisa masuk, dan ia justru diejek dengan dingin oleh Chu Yu, hingga akhirnya keduanya terlibat pertarungan.

Su Liangjiang selalu bangga dengan ilmu pedangnya, namun pada saat ini ia baru menyadari bahwa ia sama sekali bukan tandingan Chu Yu. Pelayan yang selalu bersikap rendah hati dan penuh kesabaran ini memiliki tingkat kultivasi setidaknya di tahap jiwa nasib.

Bukan hanya dia yang terkejut, Chu Ling yang berada di sampingnya bahkan sudah ketakutan setengah mati.

Mendengar perintah Gu Fengyang, Chu Yu menggunakan satu tebasan pedang untuk memukul mundur Su Liangjiang, lalu melangkah masuk ke dalam aula utama. Pada saat itu, Gu Fengyang kembali berkata, "Bawa Su Liangjiang ke sini bersamamu."

Bagian atasan Aula Puncak Tiance terbelah dua secara keseluruhan. (3/3)