Bab 35: Musim Semi Kaum Jelata

Ketika Liu Feizhou mulai menyadari bahwa pil racikan perempuan tua itu tampak lebih diminati, dia pun mulai mengamati kebiasaan serta teknik meraciknya dengan cermat. Liu Feizhou adalah sosok yang ahli dalam mengamati dan belajar; dia melihat bahwa setelah meracik beberapa kali, perempuan tua itu semakin mahir. Dia mengendalikan intensitas api dengan sangat baik, dan waktu untuk memadatkan pil serta pengendalian api benar-benar pas—benar-benar seorang ahli.

Liu Feizhou sedikit memodifikasi metode meraciknya dengan teknik yang dia pelajari dari Su Tingyun, dan hasilnya ternyata lebih efisien serta kualitas pil yang dihasilkan sedikit meningkat. Meski begitu, peningkatan kualitas kali ini juga disebabkan sikapnya yang sebelumnya kurang serius dalam meracik.

Semakin lama, kelelahan mulai menyerang, dan jumlah kegagalan pun bertambah. Waktu berjalan, semakin dalam pula racun yang menggerogoti para murid yang menunggu di luar kamar. Para pendekar yang menunggu di luar semakin cemas ketika pintu kamar tak kunjung terbuka.

“Kami masih punya lebih dari sepuluh murid yang belum mendapat pil penawar,” kata seseorang.

“Kami tinggal empat. Katanya pil dari Master Xu lebih kurang efektif, jadi mungkin lebih dari empat,” jawab yang lain.

Para pendekar wanita dari Paviliun Pakaian Merah tampak tenang. Karena mereka adalah pendekar wanita yang biasanya tidak berperang di garis depan, jumlah yang terkena racun paling sedikit. Sekarang, hanya tersisa satu orang yang belum meminum pil penawar, dan kebetulan, orang itu sangat tidak akur dengan salah satu dari mereka.

“Tret!” Tiba-tiba terdengar suara gaduh dari dalam ruangan. Semua tahu bahwa racikan kali ini gagal lagi, suasana pun makin tegang. Namun, tak seorang pun berani mengganggu sang peracik pil di dalam.

Yang gagal adalah Liu Feizhou.

Tutup tungku pil yang dipegangnya terbang terbuka, isi tumpah berantakan. Dia segera menghindar, namun beberapa sisa ramuan menempel di pakaiannya. Cairan obat masih hitam pekat, tidak beraroma harum seperti pil yang sudah jadi, malah mengeluarkan bau amis yang membuat urat di pelipis Liu Feizhou menegang.

Meski hanya pil tingkat dua, meracik secara terus-menerus membuatnya kelelahan. Lagi pula, ini hanya masalah orang-orang yang kurang penting; mati atau hidup mereka tidak terlalu berpengaruh padanya. Bahkan peracik tingkat tinggi pun tidak bisa menjamin tingkat keberhasilan 100%. Dia sudah memenuhi jumlah pil yang diperintahkan gurunya, sisanya yang kurang dari orang lain, jadi dia terus meracik.

Jadi, jika sekarang dia berhenti, tidak ada yang bisa memaksanya.

Mata Liu Feizhou tampak redup, aura amarahnya semakin kuat. Setelah membersihkan tungku pil, dia berencana untuk mengganti pakaian dan berhenti meracik. Namun, tepat saat itu, Su Tingyun berhasil meracik satu tungku pil lagi.

Dalam satu tungku itu terdapat dua puluh satu pil, jumlahnya sedikit lebih sedikit dari sebelumnya, namun kualitasnya hampir sama.

Su Tingyun berdiri, bersiap membuka pintu mengantarkan pil. Saat berdiri, lututnya mengeluarkan suara ‘krek’ seperti saat menggoreng kacang, wajahnya pucat, bibirnya pecah-pecah, jelas menunjukkan dia sudah kelelahan hingga aura spiritual dan jiwa hampir habis.

Namun, dia seolah tidak merasakan sakit, setelah menyerahkan pil, dia kembali membersihkan tungku dan bersiap meracik tungku berikutnya.

“Kau tidak lelah?” tanya Liu Feizhou dengan heran.

“Masih oke,” jawabnya singkat. Meski wajahnya tampak buruk, dia sudah terbiasa meracik siang malam tanpa henti.

“Tidak heran pil tingkat dua yang kau racik begitu sempurna,” Liu Feizhou merenung sejenak. “Kalau bukan karena keterbatasan bakat, pencapaianmu dalam meracik pasti tidak rendah.”

Biasanya, para peracik pil akan mengerahkan segenap tenaga untuk meracik pil tingkat tinggi. Siapa yang mau menghabiskan tenaga untuk pil tingkat rendah? Mereka hanya meneliti dan memperbaiki resep tingkat tinggi. Namun, pil tingkat rendah adalah dasar. Jika terus menerus diracik, mungkinkah tingkatan pil tingkat rendah ini bisa dinaikkan? Atau bahkan, efeknya bisa melebihi pil tingkat tinggi?

“Kau selalu meracik seperti ini?” tanya Liu Feizhou, heran. Meracik hingga wajah pucat, jiwa kelelahan, laut pikiran hampir kering tetapi tidak berhenti untuk beristirahat?

Su Tingyun tidak terlalu memperhatikannya, hanya menjawab singkat.

“Inilah batas kemampuan,” jawab Liu Feizhou sambil mengusap dahinya. Lalu dia memutar pergelangan tangan kiri, tungku pil yang tadi dia simpan pun kembali melayang di telapak tangannya. Api pil di telapak tangannya menyala, tapi nyalanya jauh lebih lemah dari sebelumnya. Meracik dengan api yang lebih kecil memang lebih menguras jiwa, tapi perempuan tua itu tidak menyerah, bagaimana mungkin dia kalah darinya?

Selama dua hari dua malam tanpa henti, Liu Feizhou dan Su Tingyun meracik lebih banyak pil daripada peracik lain, artinya dari ribuan murid yang terkena racun, sekitar enam puluh persen mendapat manfaat dari pil racikan mereka.

Su Tingyun jiwa sudah sangat terkuras, langkahnya ringan seperti menginjak kapas. Liu Feizhou pun tampak lelah, matanya yang sipit penuh urat merah, bibirnya sedikit membiru, wajahnya penuh kelelahan. Rambutnya sudah acak-acakan, jubah panjang berwarna ungu cerahnya penuh noda cairan obat yang menempel, dan tubuhnya berbau amis, benar-benar dalam kondisi buruk.

Namun, meracik sampai batas kemampuan itu menguras habis sisa aura spiritualnya. Sekarang dia bahkan tidak mampu mengeluarkan jurus sederhana sekalipun. Kondisinya sangat memprihatinkan.

Pintu kamar terbuka, melihat beberapa pendekar masih berdiri di depan, Liu Feizhou ingin sekali menepuk mereka agar pergi.

Dia sudah meracik tanpa tidur dan istirahat, jumlah pil yang dihasilkan sudah jauh melebihi kebutuhan. Setelah dua hari dua malam, yang belum mendapat penawar racun sebenarnya tidak perlu lagi, jadi ngapain mereka masih bertahan di sini?

Namun, saat Liu Feizhou mengangkat tangan, beberapa orang membungkuk hormat, “Terima kasih banyak atas pertolongan Master.”

“Kalau bukan karena pil Master, kakakku pasti tidak akan selamat,” kata seorang pemuda dengan mata merah. Dia memegang sebatang ramuan, “Ini ramuan yang diambil oleh seniorku di Pulau Ujian, sebuah tanda terima kasih kecil, mohon Master terima.”

Ramuan itu tingkat tiga, nilainya tidak terlalu tinggi tapi juga bukan rendah. Mengingat Pulau Ujian kini sangat terkenal, bisa mendapatkan sesuatu dari sana sudah sangat bagus.

Liu Feizhou tentu tidak kekurangan ramuan tingkat tiga, tapi ketika pemuda itu dengan hormat menyerahkan ramuan dan menatapnya penuh kekaguman, perasaan itu terasa aneh.

Tangan yang tadi hendak dia angkat pun diam-diam turun kembali. Matanya berkedip cepat, karena mata sudah sangat merah akibat kelelahan, berkedip cepat itu sampai meneteskan air mata. Su Tingyun yang melihat itu terkejut, bibirnya sedikit terbuka.

Liu Feizhou, si pria sinis itu, ternyata sampai menangis?

Mereka yang butuh pil ini adalah murid-murid dengan kekuatan biasa. Jika peracik pil tidak sungguh-sungguh dan pil langka, mungkin saudara mereka tidak akan bisa disembuhkan. Jadi rasa terima kasih di sini benar-benar tulus. Su Tingyun juga cukup senang, karena kemampuan untuk bersyukur menunjukkan bahwa dunia kultivasi ini bukan tanpa kehangatan. Lihat saja, Liu Feizhou sampai menangis.

Dia memandang Liu Feizhou dengan perasaan haru, yang tentu membuat Liu Feizhou sadar. Dengan cemberut, dia berkata ketus, “Aku lelah, aku mau istirahat. Jangan menghalangi jalan.”

Nada suaranya kasar, namun para pendekar di pintu itu langsung membubarkan diri. Beberapa dari mereka juga membawa hadiah kecil sambil mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Orang-orang ini kekuatannya biasa saja, dan barang yang mereka bawa sudah bisa diketahui dari pandangan sekilas bahwa tidak ada yang berharga. Ramuan tingkat tiga yang dibawa pemuda itu sudah yang terbaik, mungkin itu sebabnya dia ditempatkan di depan.

“Meracik pil untuk penawar racun adalah tugas dari guru, tidak perlu berterima kasih,” kata Liu Feizhou dingin lalu membalikkan badan pergi. Semua orang mengantar dengan tatapan hormat tulus, bukan karena takut, sehingga suasana terasa berbeda.

Liu Feizhou tersenyum tipis. Dia jarang melakukan kebaikan, dan hasilnya tidak terlalu buruk. Namun, orang-orang ini juga sedang mengharapkan kebaikan dari calon master peracik pil seperti dirinya. Memikirkan hal itu, Liu Feizhou kembali merasa sinis, senyum yang bahkan dirinya sendiri tidak sadari pun menghilang.

Saat itu, dia mendengar seseorang berkata, “Master Wei, pil yang Anda racik sangat efektif. Kakakku yang berwarna kebiruan di wajahnya langsung hilang, cepat sekali sembuhnya.”

“Ini hanya tanda terima kasih kecil, tolong terima,” kata yang lain.

Master? Dia mana pantas!

Liu Feizhou mendengus.

Su Tingyun tidak menyangka dirinya juga mendapat perhatian dari mereka, terutama pemuda yang tadi wajahnya memerah. “Master Wei, sebenarnya aku...”

Pemuda itu adalah murid aliran Pedang, baru bergabung. Dia belum sempat memetik ramuan di Pulau Ujian sebelum pulau itu tenggelam dan mereka dikembalikan ke Sekte Wuliang. Orang yang terkena racun adalah kakaknya, murid pedang yang masuk sepuluh tahun lalu. Kakaknya yang memberi tahu tentang keistimewaan Pulau Ujian, lalu mengikuti keberuntungan ke sana dan terkena racun.

Aliran Pedang sekarang sedang melemah. Kakaknya termasuk yang lemah di aliran itu. Jika tidak ada pil penawar, kakaknya pasti tidak akan mendapat pil. Senior yang membagikan pil mengira pil Master Wei lebih buruk, jadi kakaknya mendapat pil dari kelompok lain. Namun mereka sembuh lebih cepat, dalam setengah jam racun hilang, dan kondisi pulih normal, lebih baik daripada pil peracik lain.

Ramuan yang dibawa pemuda itu sebenarnya untuk diberikan kepada Master Wei, tapi dia tidak berani. Master Liu adalah master pil sesungguhnya, dan Master Wei hanya pelayannya. Dia tidak berani menentang Master Liu.

Suara pemuda itu menurun, “Sebenarnya yang menyelamatkan kakakku adalah Anda, aku...,” dia menggenggam lengan bajunya, “Aku tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan.”

“Oh, tak perlu sungkan, itu memang tugas kami,” balas Su Tingyun sambil melambaikan tangan. Meraciknya yang melelahkan sudah menjadi kebiasaan sejak dulu saat meracik untuk Xiao Mei, dia tidak ingin berhenti sebelum aura spiritual dan jiwanya benar-benar habis.

Saat Su Tingyun melambaikan tangan, pemuda itu mengeluarkan sebatang bunga dan memberikannya kepadanya. “Bunga ini harum, kalau diletakkan di kamar bisa menenangkan pikiran.”

Bunga itu tumbuh di lereng belakang pegunungan aliran Pedang Wuliang, namun tumbuh di tepi tebing, cukup sulit untuk dipetik.

Ada yang memberinya bunga!

Dan sebenarnya ramuan tingkat tiga tadi juga ingin diberikan kepadanya. Memikirkan itu, Su Tingyun merasa hatinya hangat. Dia menerima bunga itu sambil tersenyum dan pamit kepada semua orang, berencana kembali. Namun karena kelelahan, tubuhnya melemah hingga hampir terjatuh. Semua orang pun bersama-sama mengantarnya kembali ke kamar, membuat Su Tingyun merasakan kehangatan musim semi di antara para pendekar lain untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Malam itu, dia tidur sangat nyenyak.