Bab 51

"Ha-ha-ha... Ya Tuhan, Kau benar-benar luar biasa!"
"Ternyata aku juga bagian dari mata rantai ini!"
Pengawas Zhang tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, jari-jarinya yang gemetar menunjuk lurus ke langit di atas.
Tiba-tiba sebuah kilatan inspirasi melintas di benaknya, dan ia memahami semua masalah krusial.
Ia sudah menyelidiki Kasim Wei; dalam keadaan normal, pria itu pasti akan mati tanpa bisa dihindari, dan setelah kematiannya, orang-orang di sekitarnya akan tercerai-berai seperti kera dan tikus yang ketakutan.
Setelah ledakan kegilaannya, Pengawas Zhang teringat akan sesuatu. Dengan tiba-tiba, ia menarik Wang Kang mendekat dan mengamati wajah pemuda itu dengan seksama.
"Biarkan aku melihat orang di sisiku ini, anak angkat Kasim Wei. Ha-ha-ha, ini juga wajah yang sangat bagus!"
"Ha-ha-ha, aku sudah tahu semuanya! Bahkan Sang Pencipta tidak bisa mempercayaiku; aku tahu segalanya."
"Uhuk... uhuk..."
Suasana hati Pengawas Zhang sangat terangsang. Emosi yang begitu membara ini memicu racun tersembunyi di dalam tubuhnya. Selama lebih dari sebulan ini, setiap makanan yang ia makan dan setiap air yang ia minum semuanya telah dicampur dengan racun.
Ia mulai muntah darah dengan liar, seteguk demi seteguk darah segar menyembur keluar.
Kelopak mata Kasim Wei bahkan berkedut. Ia telah melihat banyak narapidana dengan berbagai jenis kematian, tetapi baru kali ini ia melihat seseorang yang muntah darah begitu hebat di tengah-tengah kalimat.
'Peramal benar-benar makhluk yang aneh dan menyeramkan.'
Bahkan jika Kasim Wei tidak percaya pada hantu atau dewa, pada saat ini ia tetap merasa ngeri melihat penampilan Pengawas Zhang yang hampir meregang nyawa.
"Uhuk... Aku akan mati, ha-ha-ha. Tuhan tidak ingin aku bicara terlalu banyak, ya? Tapi tidak bisa, aku justru harus mengatakannya!" Pengawas Zhang berlutut di tanah, memegangi dadanya kesakitan.
Dengan suara "cipratan", Pengawas Zhang memuntahkan darah segar dan langsung tersungkur di atas tanah.
Kasim Wei mulai sedikit percaya pada ramalan Pengawas Zhang, hanya saja pria tua itu terus bergumam pada dirinya sendiri. Apa sebenarnya yang telah ia temukan? Cepat katakan!
Wang Kang tidak tahan lagi dengan gaya bicara yang setengah-setengah dan penuh teka-teki seperti ini.
Wang Kang buru-buru membujuk: "Pengawas Zhang, katakan saja secara langsung jika ada yang ingin kau sampaikan. Tidak ada orang asing di sini. Kau benar-benar membuatku cemas setengah mati, bicaramu tidak pernah selesai!"
Saat diguncang-guncang, Pengawas Zhang tiba-tiba teringat akan ajaran leluhurnya. Sepanjang hidupnya ia tidak pernah mematuhi ajaran itu, tetapi di saat-saat terakhirnya, ia berniat untuk merahasiakan segalanya dari semua orang.
"Hehe, Kasim Wei sejatinya ditakdirkan tidak memiliki keturunan, tetapi dari wajahmu aku melihat bahwa kau tidak hanya akan memiliki seorang anak, keturunanmu bahkan akan berkembang biak, dan kelak dupa keturunanmu tidak akan pernah padam!"
"Kesalahan takdir, sudah ditakdirkan oleh surga. Kasim Wei, kau benar-benar telah menemukan anak yang luar biasa. Jika bukan karena dia, kau pasti akan mati dalam kurun waktu tiga tahun!"
"Namun, setelah kau memiliki anak ini, hal luar biasa akan terjadi..."
Sebelum Pengawas Zhang sempat menyelesaikan kalimatnya, ia langsung pingsan. Wang Kang buru-buru maju untuk memeriksa nadinya, lalu mendapati bahwa keadaannya sudah gawat dan penyakitnya telah merasuk ke sumsum tulang.
Kasim Wei sendiri bersikap santai; informasi yang didengarnya membuatnya merasa tenang, karena semuanya adalah hal yang baik.
Kasim Wei berbalik dengan tangan di belakang punggung dan pergi, mencamkan perkataan Pengawas Zhang di dalam hatinya. Bagaimanapun, orang ini cukup hebat karena sudah bisa meramal bahwa dirinya akan memiliki seorang anak.
Ramalannya cukup akurat; sepertinya putranya kelak akan sangat berbakti kepadanya, dan keturunannya akan berkembang biak dengan subur... Hmm, bagus sekali.
Kasim Wei berjalan pergi dengan tangan di punggung dan perasaan gembira, berpikir bahwa jika pria ini meramal di luar, ia pasti sudah memberinya hadiah perak.
Wang Kang dan Gu Ci saling bertukar pandang. Di lubuk hati mereka berdua rasanya seperti ada ekor kucing yang terus-menerus menggelitik.
"Lupakan saja, siapa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Yang penting hasil akhirnya baik," kata Wang Kang dengan berpikiran terbuka, lalu berlari mengejar ayah angkatnya.
Gu Ci hanya bisa terdiam. Setelah berpikir sejenak, ia berniat untuk tinggal lebih lama di penjara bawah tanah dan mengurus pemakaman Pengawas Zhang sampai selesai.
Selain itu, ia telah membeli sebuah peti mati seharga sepuluh tael perak. Meskipun itu hanya peti mati tipis, itu jauh lebih baik daripada dibuang begitu saja ke gundukan kuburan liar dan dimakan oleh anjing liar.
*
Larut malam, Pengawas Zhang terbangun karena kesakitan. Racun itu telah merasuk ke dalam lima organ vitalnya dan menyiksanya setiap detik.
Rasa sakit itu memicu timbulnya pemberontakan di dalam hati Pengawas Zhang, dan ia mulai bergumam pelan: "Kaisar, kau benar-benar pantas mati dan kehilangan negara! Semua ini ulahmu sendiri."
Keluarga Langit tidak ada urusannya dengan rasi bintang yang kuamati; kau sengaja mencari kematianmu sendiri. Mengapa ramalanku bisa begitu akurat? Itu semua karena surga tidak ingin kau lagi menjadi kaisar.
Hehe, benar-benar menggelikan. Aku sendiri berada di dalam lingkaran takdir surgawi, sungguh menyenangkan..."
Sambil berguling-guling kesakitan di lantai, Pengawas Zhang menyadari segala situasi saat ini. Ia tahu segalanya, dan ia seolah sudah bisa membayangkan wajah Kaisar Yiguang yang terkejut dan tidak percaya.
Begitu memikirkan bahwa Kaisar Yiguang cepat lambat akan memetik buah dari perbuatannya sendiri, Pengawas Zhang merasa tidak begitu sedih lagi.
"Meskipun aku akan mati, Kaisar, kau juga akan segera datang menemaniku."
"Hehe~ Sungguh lucu, kau tidak akan pernah bisa menebaknya, ha-ha-ha. Orang yang akan menjadi Kaisar Pensiun adalah Wei..."
Pengawas Zhang tidak mampu menahan rasa sakitnya lagi, hingga akhirnya ia membenturkan kepalanya ke dinding dengan keras dan jatuh pingsan seketika.
Sel penjara di sebelah.
Menteri Senior Ye, yang tadinya merasa terkejut dan tidak percaya, kini telah berubah menjadi mati rasa dan tanpa ekspresi.
'Ya Tuhan... Para dewa di langit, lindungi aku. Apa saja yang baru saja kudengar ini?'
'Bisakah seseorang memberiku sepasang telinga yang belum pernah mendengarkan semua ini? Bisakah seseorang memukulku hingga pingsan saja!'
'Bencana macam apa ini? Hal semacam ini mana mungkin sanggup dicerna oleh seorang lelaki tua sepertiku.'
Menteri Senior Ye sudah mati rasa. Ia merasa dirinya tidak akan pernah bisa keluar hidup-hidup dari penjara bawah tanah ini.
Ia pasti akan mati di dalam penjara karena ia telah mengetahui terlalu banyak rahasia.
Kasim Wei ini adalah "bencana besar" di istana kekeringan. Jelas-jelas seorang eunukh, tetapi ia ternyata memiliki seorang anak.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kasim Wei sudah berada di istana bagian dalam sejak usia sangat muda, dan mustahil baginya untuk menikah dan memiliki keturunan.
Lalu apa artinya dua Bintang Ungu Kecil yang lahir secara alami itu?
Apa arti dari siklus jalan surgawi, perhitungan takdir surgawi, bahwa segala sesuatu telah ditentukan?
...
Menteri Senior Ye sudah tua, ia tidak sanggup mendengar begitu banyak cerita semacam ini.
Selain itu, ia merasa peluangnya untuk tetap hidup setelah mendengar begitu banyak berita ini sangatlah kecil.
Melihat Pengawas Zhang di sel sebelah yang baru saja membenturkan kepalanya hingga pingsan dengan suara gedebuk yang keras.
Menteri Senior Ye sungguh-sungguh merenungkan apakah ia harus ikut membenturkan kepalanya hingga pingsan dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Pikirkanlah dirinya, seorang menteri yang setia sepanjang hidupnya, yang telah menghabiskan seluruh tenaga dan usahanya demi Dinasti Tianqi.
Namun, apa balasannya?
Balasannya adalah dijebloskan ke dalam penjara, menyeret seluruh anggota keluarga tua dan muda ke dalam penderitaan. Pikirkan cucunya yang malang, yang bahkan lebih cerdas daripadanya.
Sungguh menyedihkan dan memilukan!
Ah, sepertinya ada yang tidak beres.
'Apakah aku melupakan sesuatu?'
Menteri Senior Ye menarik napas dalam-dalam dan berusaha mengingat dengan keras, hingga tiba-tiba sebuah kesadaran menyentaknya. Ia ingat sekarang.
Ia sepertinya mengerti mengapa Kaisar Yiguang bertindak seperti anjing gila yang menggigit ke sana ke mari; apa sebenarnya yang terjadi di balik layar?
Ternyata kaisar takut takhta kekuasaannya direbut, dan semua itu disebabkan oleh penemuan Pengawas Zhang bahwa muncul dua Bintang Ungu Kecil di langit.
Menteri Senior Ye merasa dirinya murni mengalami bencana yang tidak beralasan. Saat ini, ia sangat ingin berjalan keluar sel dan menghajar Pengawas Zhang.
'Kenapa kau tidak bisa menutup mulutmu rapat-rapat saja? Bisakah hal semacam ini diucapkan sembarangan?'
'Usia tua hamba sudah lebih dari enam puluh tahun, dua atau tiga tahun lagi hamba bersiap untuk pensiun dan pulang ke kampung halaman. Hidup atau mati sebenarnya tidak masalah lagi.'
'Namun cucu hamba, anak itu adalah seorang jenius yang luar biasa, dan sekarang ia ikut terseret hingga tidak bisa mengikuti ujian kekaisaran.'
'Jadi, Pengawas Zhang, tidak bisakah kau tutup saja mulut bau itu!'
Setiap kali Menteri Senior Ye teringat cucunya yang menjadi korban, ia tidak bisa menahan diri untuk menampar wajahnya sendiri dua kali.
Setelah menampar dirinya sendiri, ia masih ingin mengulurkan tangan untuk meraih Pengawas Zhang, sungguh ingin memukul pria itu dengan kejam.
Mungkin karena ia berada di dalam penjara, yang berarti hidup dan matinya tidak pasti, Menteri Senior Ye akhirnya melepaskan diri dari segala beban.
Di hadapan hidup dan mati, segala hal lainnya hanyalah masalah sepele.
Tidak masalah bagi Menteri Senior Ye sendiri jika ia harus mempersembahkan hidupnya untuk istana dan negara, karena itu adalah hal yang ingin ia lakukan dan ia siap menanggung akibatnya.
Namun, anak dan cucunya sama sekali belum pernah menikmati manfaat apa pun yang ia bawa, tetapi mereka harus ikut menderita bersama.
Menteri Senior Ye mengulurkan kaki dan tangannya dengan sia-sia karena tidak bisa mencapai Pengawas Zhang, hingga akhirnya ia hanya bisa duduk termenung dengan perasaan putus asa di dalam sel.
Jika dikatakan ada satu momen dalam hidupnya di mana ia bisa duduk dan merenung dengan tenang, itu adalah saat ini, memikirkan siapa yang paling ia sesali dalam hidupnya.
Setelah berpikir lama, Menteri Senior Ye baru menyadari bahwa orang yang paling ia sakiti dalam hidupnya adalah anak kandungnya sendiri.
Menteri Senior Ye dulunya adalah seorang pejabat di daerah, selalu menempatkan rakyat jelata di dalam hatinya sambil bertarung kecerdasan dengan para penguasa lokal. Ketika ia dipanggil kembali ke ibuukota, putranya telah tumbuh dewasa.
Putra Menteri Senior Ye, Ye Kun, memiliki bakat alami yang sangat biasa, tetapi sifatnya jujur dan selalu menganggap ayahnya sebagai idola.
Di satu sisi ada sang ayah yang sangat cerdas dan menjadi panutan bagi banyak anak cendekiawan miskin, di sisi lain ada sang anak yang sangat biasa-biasa saja.
Setelah dipikir-pikir lagi, Menteri Senior Ye menyadari bahwa orang yang paling ia abaikan adalah putra ini. Biasanya ia jarang menunjukkan kehangatan kepada putranya, dan sebagian besar waktunya diisi dengan omelan karena merasa anaknya tidak berguna.
Namun, putranya Ye Kun tidak pernah menyimpan dendam, malah selalu tampak bodoh dan riang sepanjang hari.
...
Menteri Senior Ye duduk di dalam sel dengan ekspresi muram. Ia merasa sangat tersiksa; seumur hidupnya ia tidak pernah berhutang budi kepada kaisar, dan ia selalu mengabdi kepada rakyat jelata.
Sepanjang hidupnya ia telah berusaha keras mempertahankan negara, sementara putranya Ye Kun tidak pernah menikmati keuntungan apa pun dari kedudukannya, tetapi justru harus ikut menderita bersama.
"Hamba... telah salah..."
Menteri Senior Ye duduk terpaku seperti itu hingga fajar menyingsing. Baru ketika para petugas penjara datang membawakan makanan, ia sedikit sadar kembali.
Kemudian, ia mendengar para petugas penjara berseru kaget: "Gawat, Pengawas Zhang telah meninggal dunia!"
"Aduh, ya ampun, mengerikan sekali! Orang ini mati dalam keadaan tersenyum!"
"Cepat beri tahu Tuan Besar Gu, ini adalah masalah besar."
Para petugas penjara segera bertindak; mereka tidak berani mengambil keputusan sendiri dalam masalah besar seperti ini.
Bagaimanapun, kaisar ingin Pengawas Zhang hidup lebih lama, dan kematiannya sekarang adalah sebuah masalah besar.
Suara keributan orang-orang akhirnya menarik Menteri Senior Ye kembali ke kenyataan.
Menteri Senior Ye hanya bisa menyaksikan mayat Pengawas Zhang diseret keluar.
*
Istana Kekaisaran, Ruang Belajar Kekaisaran
Kaisar Yiguang sedang bersenang-senang dan bercanda dengan selir baru, menikmati hak istimewa seorang kaisar.
Pada saat itu, Kasim Feng datang untuk melapor: "Lapor Yang Mulia, Pengawas Zhang telah meninggal dunia karena penyakitnya kambuh di penjara bawah tanah."
Mendengar kata-kata itu, Kaisar Yiguang mendorong selir yang masih bermanja-manja di tubuhnya, lalu berkata dengan ekspresi serius: "Apa yang terjadi? Panggil Kasim Wei menghadap ke sini, kinerjanya benar-benar tidak bisa diandalkan."
Kasim Feng menundukkan kepala dan tidak berani berbicara. Kaisar mungkin terdengar sangat marah, tetapi sebagai pelayan terdekatnya, ia tahu bahwa sang kaisar sebenarnya merasa cukup senang saat ini.
Kasim Wei "diundang" ke Ruang Belajar Kekaisaran. Kakinya sering berlutut akhir-akhir ini, sehingga jalannya sedikit pincang: "Hamba menghadap Yang Mulia."
Alih-alih menyuruhnya bangun, Kaisar Yiguang justru membahas hal lain: "Menteri Wei, bagaimana hamba mendengar kabar bahwa setelah Pengawas Zhang meramal untukmu, ia langsung muntah darah dan tewas seketika? Apa sebenarnya yang dikatakan oleh Pengawas Zhang?"