Bab 18

“...Bukan begitu.” Shen Tazhi berkata.

Wajahnya telah kembali ke ekspresi lembut dan tenang yang paling sering dilihat Jiang Que, seolah-olah kebingungan dan keterkejutan tadi hanyalah ilusi sesaat saja.

Tentu saja itu bukan ilusi. Pada saat itu, Shen Tazhi benar-benar mengira Jiang Que telah membaca pikirannya, hingga terdiam dan tak bisa berkata-kata karena terkejut. Namun ketika Jiang Que mengucapkan kalimat “sakit hati itu artinya suka,” baru ia menyadari terlambat bahwa sebenarnya Jiang Que sama sekali tidak mengerti apa itu “suka.”

Atau lebih tepatnya, Jiang Que memahami konsep “suka,” tapi tidak mengerti bahwa menyukai seseorang dan menyukai seekor kucing kecil adalah dua perasaan yang sangat berbeda. Maka dari itu dia bertanya dengan sangat tenang.

“Bukan begitu,” Shen Tazhi mengulang sekali lagi, menatap mata Jiang Que yang tampak kecewa, hatinya bergetar sejenak, namun tetap melanjutkan penjelasannya, “Perasaan ‘suka’ pada manusia itu sangat rumit, tidak bisa disamakan begitu saja dengan rasa sakit hati.”

Jiang Que mengedipkan matanya, menyadari bahwa Shen Tazhi sedang menjawab pertanyaan pertamanya, bukan soal “suka atau tidak suka,” lalu ia menyembunyikan rasa kecewanya dan bertanya, “Jadi kamu suka aku, kan?”

Ia selalu haus akan pengetahuan tentang perasaan yang tidak dipahaminya, lengan-lengan tentakel yang melilit semakin erat, tidak memberinya jalan keluar sedikit pun.

Shen Tazhi mengatupkan bibirnya, “Iya, aku suka.”

Awalnya ia tak berniat mengungkapkan perasaannya kepada Jiang Que, karena itu tidak adil bagi Jiang Que yang tidak memiliki ingatan masa lalu. Namun sekarang sepertinya, apakah dia jujur atau tidak, tidak ada perbedaan yang berarti.

Karena—

“Jiang Que, rasa sukaku padamu berbeda dengan rasa suka manusia pada hewan peliharaan.”

Ketika Shen Tazhi mengucapkan kalimat itu, ia terus mengamati ekspresi Jiang Que. Sesuai dugaan, Jiang Que menunjukkan wajah bingung dan kosong:

“Berbeda? Kenapa? Bukankah semua itu ‘suka’?”

Tentu saja, meskipun dijelaskan, pada saat ini Jiang Que tidak akan mengerti apa bedanya satu “suka” dengan yang lain.

Ketika Shen Tazhi merasa lega dan kecewa bercampur aduk sambil hendak mengalihkan pembicaraan, tiba-tiba ia dijerat oleh sebuah tentakel yang lentur.

Jiang Que yang memang duduk di sampingnya untuk mendengarkan cerita, cukup dengan satu sentuhan ringan dari tentakel itu, dengan mudah menarik Shen Tazhi yang tak siap ke hadapannya.

“Que…”

“Aku masih belum benar-benar mengerti apa yang kamu katakan, tapi maksudmu adalah kamu suka aku, kan?”

Jiang Que membuka mulut, memotong kata-kata Shen Tazhi, matanya berkilau, wajahnya tersenyum tanpa dia sadari sendiri.

Shen Tazhi untuk pertama kalinya melihat Jiang Que menunjukkan ekspresi bahagia seperti itu. Karena lama hidup sendiri tanpa banyak berinteraksi sosial, ekspresi Jiang Que sebenarnya tidak banyak. Bahkan saat mendengarkan novel atau makan makanan enak, dia hanya akan menutup matanya seperti kucing kecil yang menikmati sesuatu.

“Memang begitu,” jawab Shen Tazhi, memandang wajah Jiang Que, sebelum otaknya sempat memproses, dia sudah menjawab pertanyaan itu.

Saat kata-kata terucap, Jiang Que tiba-tiba melepaskan tentakel yang melilit Shen Tazhi.

Semua tentakel itu patuh mundur ke belakang tubuhnya, Shen Tazhi belum sempat berdiri dengan stabil, sudah dipeluk oleh Jiang Que.

Pelukan itu canggung, meniru gerakan saat mereka pertama kali bertemu. Sebenarnya ini juga kali pertama Jiang Que melakukan gerakan “memeluk.”

“Aku sangat senang, kamu adalah manusia pertama yang menyukaiku.”

Jiang Que berkata dengan gembira.

Napas lembut jatuh di telinga Shen Tazhi, membuat sisi wajah dan daun telinganya terasa hangat membara. Saat ia hendak mengalihkan kepala sedikit, tiba-tiba muncul sensasi hangat yang asing di pipinya.

Itu adalah ciuman di pipi.

Shen Tazhi membelalak.

Jiang Que meniru gaya manusia yang pernah dilihatnya, “plak” mencium pipi Shen Tazhi, lalu melihat Shen Tazhi yang terpaku, bertanya bingung:

“Ada apa?”

Ia menatap leher Shen Tazhi yang perlahan memerah, warna merah itu merambat ke pipi yang tadi diciumnya, lalu naik ke daun telinga. Warna merah itu sangat indah, sehingga ia dengan polos menjulurkan tangan dan mencubit daun telinga Shen Tazhi yang memerah itu.

Shen Tazhi gemetar kaget oleh sentuhan itu, baru tersadar dan tergagap bertanya, “Kenapa kamu melakukan itu tadi?”

“Kenapa?” Jiang Que mengulang pertanyaan Shen Tazhi dan menjawab dengan wajar, “Karena kamu bilang kamu suka aku.”

“Aku juga sangat suka kamu, kamu pandai bercerita, kamu juga memberiku makanan enak, makanya aku setuju ikut denganmu. Bukankah manusia biasanya mencium orang yang disukainya?”

Jiang Que berkata sambil mencubit daun telinga Shen Tazhi yang semakin merah, membuatnya terkejut dan menoleh menghindari tangan itu.

Tidak boleh dicubit lagi, sayang sekali.

Jiang Que berpikir begitu, lalu perlahan menarik tangannya kembali, dan terus memandang Shen Tazhi yang tiba-tiba bertanya hal aneh dengan ekspresi bingung.

Bukankah hanya mencium pipi saja? Mengapa reaksinya begitu besar? Dia sudah melihat banyak manusia mencium orang yang disukai, bukankah ciuman di pipi adalah hal paling dasar?

Shen Tazhi menarik napas panjang, akhirnya tenang kembali. Ia menatap Jiang Que dengan serius, berkata, “Que Que, rasa suka seperti ini tidak boleh dicium.”

“Yang seperti ini?” Jiang Que makin bingung.

Shen Tazhi sempat bingung menjelaskan, akhirnya hanya bisa berkata dengan garing, “Perasaan suka manusia itu ada banyak jenis, dan jenismu ini tidak boleh sembarangan mencium orang lain.”

Jiang Que benar-benar bingung, “Kalau kamu? Apakah kamu boleh mencium aku?”

Kenapa tidak boleh mencium? Dia juga pernah melihat banyak orang yang meski tidak suka, tetap berciuman. Ini cuma ciuman saja, kok Shen Tazhi begitu serius?

“Aku... bukan, aku sekarang bukan bicara soal itu.”

Percakapan yang tidak satu frekuensi itu membuat Shen Tazhi ikut bingung sejenak. Setelah sadar bahwa ia belum bisa menjelaskan dengan jelas pada Jiang Que, ia pun menunda dulu penjelasan itu dan berkata dengan pasrah, “Cerita sampai di sini dulu, yuk kita mulai keluar?”

Mendengar kata “keluar,” Jiang Que teringat lagi janji yang dibuatnya pada Shen Tazhi sebelumnya. Ia menengadah, menatap kegelapan yang tak berujung, lalu teringat manusia-manusia yang telah mati dengan berbagai cara mengerikan yang pernah dilihatnya.

Meski dunia manusia membosankan, Shen Tazhi harus keluar agar bisa hidup, Jiang Que tak mungkin membiarkan Shen Tazhi mati di sini.

Manusia memang sangat rapuh, Jiang Que menghela napas pelan, berkata, “Baiklah.”

Sambil berkata begitu, ia mengulurkan tentakel dan menarik Shen Tazhi yang hendak berdiri dan membereskan barang bawaannya, lalu berkata, “Tapi aku mau bawa beberapa barang.”

Shen Tazhi terhuyung oleh tarikan itu, setelah hampir kehilangan keseimbangan, ia bertanya dengan sabar, “Mau bawa apa?”

Jiang Que tak menjawab, tentakelnya meluncur dari pinggang Shen Tazhi ke pergelangan tangannya, berfungsi sebagai tali penghubung antara mereka berdua. Ia berdiri dan membawa Shen Tazhi berjalan menuju sudut paling pinggir yang bisa dicapai di bawah tanah.

Itu adalah tempat di mana ia menyimpan tentakel-tentakel kecilnya yang telah mati.

Sebelumnya, karena tidak ingin Shen Tazhi melihat tentakel kecil yang telah mati itu, takut ia mencuri “harta karun” miliknya, Jiang Que sengaja menahan Shen Tazhi di arah yang berlawanan dengan tempat penyimpanan tentakel-tentakel itu. Sekarang mereka akan pergi, jadi ia tak peduli lagi apakah Shen Tazhi akan diam-diam mengambilnya atau tidak. Yang jelas, ia harus membawa tentakel-tentakelnya.

Tempat penyimpanan tentakel agak jauh dari lampu spiritus, semakin ke pinggir semakin gelap. Shen Tazhi jelas tidak terbiasa dengan kegelapan yang dalam, dan ia juga tidak mengerti mengapa Jiang Que ingin membawanya ke sana. Maka sambil berjalan, ia tak sengaja menarik tentakel yang melilit pergelangan tangannya untuk menjaga arah.

Sementara Jiang Que berjalan seperti di rumah sendiri, tiba di tempat penyimpanan tentakel, ia tidak melepaskan tentakel yang melingkar pada Shen Tazhi, hanya berhenti dan membungkuk mengangkat tentakel-tentakel kecil yang tersusun rapi di lantai.

Sepuluh tentakel itu, meskipun sudah mengering, jumlahnya tetap banyak. Saat diangkat, hampir menutupi setengah wajah Jiang Que. Ia berputar dengan susah payah, memandang Shen Tazhi dengan serius, berkata, “Aku mau membawa semuanya, boleh?”

“Itu adalah tentakel kecilku yang mati. Jika dibiarkan begitu saja, mereka akan sangat malang.”

Shen Tazhi terkejut.

Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah melihat tentakel-tentakel yang mati milik Jiang Que, jadi sejak mereka bertemu hingga sekarang, ia tidak pernah memikirkan bagaimana tentakel yang mengering itu diurus.

Sekarang melihat Jiang Que menggendong tentakel-tentakel itu, perasaan Shen Tazhi campur aduk.

Sepuluh tentakel itu, meski menyusut, masih bisa terlihat betapa besar dan megahnya mereka dulu. Semua itu layu dan lepas dari tubuh Jiang Que.

Apakah saat itu Jiang Que merasa sakit?

Melihat bagian tubuhnya perlahan mati dan tak berdaya, apakah ia takut?

Shen Tazhi tak tahu. Ia hanya bisa melihat Jiang Que memeluk tentakel-tentakelnya seperti kucing kecil yang akhirnya percaya pada manusia, dengan harapan yang tulus berkata, “Aku bisa membawanya sendiri, tidak akan merepotkan, asalkan kamu tidak diam-diam merusak tentakelkuku.”

Tenggorokan Shen Tazhi terasa kering, di bawah cahaya remang-remang yang hampir tak terlihat, ia setengah berjongkok menatap Jiang Que dan berkata dengan suara parau, “Tidak apa-apa, aku bisa membantumu membawanya. Aku akan sangat hati-hati.”

Jiang Que ragu sejenak, tapi mengingat Shen Tazhi baru saja bilang suka padanya, ia pun dengan murah hati menyerahkan lima tentakel kepada Shen Tazhi.

Manusia pada tahap ini biasanya tidak mudah mengingkari perasaan suka mereka, jadi ia bisa sedikit lebih percaya pada Shen Tazhi.

Shen Tazhi buru-buru menerima tentakel-tentakel itu, baru saja memegangnya dengan mantap, tangan Jiang Que yang cantik muncul di depannya.

Jiang Que tampaknya masih ragu, tidak terlalu yakin, lalu mengulurkan jari kelingkingnya dan berkata dengan serius, “Kalau begitu kita jari kelingkingan dan bersumpah, jangan diam-diam merusak tentakelkuku, juga jangan diam-diam membuangnya.”

Shen Tazhi memegang tentakel yang kering seperti pohon mati di pelukannya, tak tahu harus berkata apa, lalu dengan patuh mengulurkan jari kelingkingnya dan mengaitkan jari Jiang Que, berbisik menyanggupi:

“Iya, bersumpah, tidak akan hilang.”

Tidak mungkin hilang.

Ia harus membawa Jiang Que keluar, membawanya melihat dunia yang tidak pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya.