Bab 23

Tentakel, dia dicium.

Jiang Que seketika merinding, seluruh tubuhnya tersentak bangun. Rasa kantuknya hilang dalam sekejap. Sambil menunjuk ke arah Shen Tazhi, ia mulai terbata-bata:

"Kau... kau kau kau!"

Tentakel yang baru saja dicium oleh Shen Tazhi segera menyusut kembali dengan cepat, melingkar menjadi satu bola yang gemetar karena malu. Jiang Que secara refleks memeluk tentakel kecilnya yang terkejut itu, terus mengucap "kau" pada Shen Tazhi tanpa bisa merangkai kata-kata lebih lanjut.

Orang ini, bagaimana bisa dia tiba-tiba mencium tentakelnya!

Tentakel yang dicium itu sudah agak kacau, ia berguling dengan limbung keluar dari pelukan tubuh utamanya, lalu mulai berkelahi dengan tentakel-tentakel lainnya. Jiang Que bahkan tidak sempat mengurus kekacauan di belakangnya, ia masih menatap Shen Tazhi dengan ekspresi yang sangat terkejut.

Tentakel yang tadinya melilit tubuh Shen Tazhi entah sejak kapan sudah terlepas. Sang "pelaku utama" yang menyebabkan semua ini hanya tersenyum tipis dan berkata kepada Jiang Que:

"Kalau begitu, cukup sampai di sini. Selamat malam dan mimpi indah, Queque."

Setelah mengatakannya, ia berbalik dan pergi, meninggalkan Jiang Que yang masih terpaku di tempat.

Tentakel... dia mencium tentakelku.

Jiang Que berpikir dengan linglung.

Sebenarnya, tindakan Shen Tazhi tadi sangat cepat. Jiang Que bahkan tidak bisa mengingat dengan jelas bagaimana rasa hangat itu mendarat di tentakelnya, namun kenyataan bahwa "Shen Tazhi mencium tentakelku" sudah cukup membuat jantung Jiang Que berdegup kencang hingga membuatnya kehilangan kesadaran akan sekitarnya.

Mengapa dia menciumku?

Jiang Que tentu tidak bisa menemukan jawabannya, tetapi itulah satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan di dalam kepalanya yang kini terasa seperti bubur.

Deg-deg, deg-deg.

Dari rongga dada yang tadinya terasa kosong, kini terdengar suara detak yang kuat. Jiang Que mengangkat tangan untuk menyentuh dada kirinya, ia semakin bingung.

Mengapa jantungnya berdetak lagi? Padahal tindakan Shen Tazhi jelas tidak ada bedanya dengan saat dia mencium pipi pria itu sebelumnya.

Dia menyukai Shen Tazhi, jadi dia ingin menciumnya. Shen Tazhi tadi pasti juga mencium tentakel kecilnya karena dia menyukainya.

Ini seharusnya menjadi hal yang sangat wajar, bukan? Saat dia mencium Shen Tazhi, dia tidak merasakan reaksi seaneh ini. Mengapa sekarang jantungnya berdetak begitu kencang?

Jiang Que tanpa sadar meremas pakaiannya.

Berhentilah berdetak, ini sangat aneh.

Dari samping terdengar suara ritsleting kantong tidur yang ditarik. Jiang Que menoleh ke arah Shen Tazhi dan melihat orang yang membuatnya resah itu tengah terlelap dengan tenang.

Detak jantungnya pun akhirnya mereda.

Meskipun situasinya benar-benar berbeda, Jiang Que merasakan kekesalan yang sama tak berdayanya seperti yang dialami Shen Tazhi saat pipinya dicium dulu.

Dia di sini merasa gelisah, sementara Shen Tazhi tidur dengan nyenyak. Ini benar-benar tidak adil.

Jiang Que berpikir demikian, lalu satu tentakelnya menjulur keluar, melingkari kaki Shen Tazhi dan mulai merambat naik. Ia melilit Shen Tazhi sedikit demi sedikit, dan baru merasa puas setelah melihat tubuh Shen Tazhi gemetar serta keningnya yang berkerut karena terlilit. Ia pun menarik kantong tidurnya dan memejamkan mata.

Ia mendengus kesal dalam hati:

Kau membuatku tidak bisa tidur, maka aku juga tidak akan membiarkanmu tidur dengan nyaman.

Sementara itu, dalam kegelapan, satu tentakel kecil masih terus menggeliat dan berguling-guling.

Shen Tazhi menciumnya! Shen Tazhi menciumnya!

Itu! Dia dicium oleh Shen Tazhi!

Itu berarti Shen Tazhi sangat menyukainya! Senang sekali!

.

Keesokan harinya, Jiang Que terbangun karena rasa gatal yang aneh di tulang belikatnya.

Ia mengerutkan kening dan menggunakan tentakelnya untuk menggaruk tulang belikat yang gatal itu, tetapi tidak ada gunanya. Tulang belikatnya yang agak botak karena tentakelnya sempat mati itu kini tampak memerah akibat terus-menerus digaruk.

Masih terasa sangat gatal.

Jiang Que mengerutkan kening, ia menggesek tulang belikatnya dengan kasar menggunakan tentakelnya, membiarkan rasa perih yang membakar menutupi rasa gatal tersebut agar ia merasa sedikit lebih baik.

"Ada apa?"

Terdengar suara Shen Tazhi dari samping, ia pasti terbangun karena gerakan tentakel Jiang Que.

"Bukan apa-apa." Jiang Que menarik kembali tentakelnya dan langsung memperlihatkan punggungnya yang sebagian besar terbuka kepada Shen Tazhi, lalu berkata dengan cemberut, "Di sini sangat gatal."

Postur tubuhnya tidak bisa dibilang kecil, hanya saja ia tampak kurus karena kurang makan selama bertahun-tahun. Punggungnya yang tidak pernah terpapar sinar matahari itu tampak putih porselen, sehingga warna merah akibat garukan di tulang belikatnya terlihat semakin mencolok.

Di sekitar tulang belikat itu terdapat tentakel-tentakel yang mengerikan, sementara ia sendiri tampak seperti satu-satunya cahaya putih dalam kegelapan, memamerkan punggungnya kepada Shen Tazhi tanpa pertahanan apa pun.

Rapuh, indah, sekaligus berbahaya.

Shen Tazhi tanpa sengaja melihat punggung Jiang Que, telinganya seketika memerah. Pandangannya sempat melayang sesaat sebelum akhirnya ia memberanikan diri untuk fokus dan memeriksa kondisi Jiang Que.

Namun, selain warna merah akibat garukan Jiang Que sendiri, tidak ada keanehan apa pun pada tulang belikatnya. Shen Tazhi mengerutkan kening, tiba-tiba ia teringat perkataan sang guru spiritual kepadanya bahwa tentakel Jiang Que seharusnya mulai tumbuh kembali setelah satu minggu.

Tetapi sekarang baru hari kelima. Mungkinkah kecepatan pertumbuhan tentakelnya lebih cepat dari perkiraan?

Shen Tazhi berpikir demikian dan berkata kepada Jiang Que, "Tunggu sebentar, kau mungkin digigit serangga kecil. Aku akan mengambilkan salep untukmu."

Ia mengatakan itu sambil mengeluarkan salep yang diberikan oleh sang guru spiritual dari dalam tasnya.

Salep itu tersimpan dalam botol keramik putih kecil. Setelah dibuka, aroma herbal yang segar langsung menyeruak.

Isi salepnya berwarna hijau muda. Shen Tazhi mengambil sedikit dengan jarinya, dan saat hendak mengoleskannya ke punggung Jiang Que, tangannya sedikit gemetar. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu dengan tekad bulat, ia mulai mengoleskannya.

Teksturnya persis seperti yang ia bayangkan.

Karena tidak pernah terkena sinar matahari, kulit Jiang Que sangat halus. Shen Tazhi bahkan tidak berani menekan terlalu kuat karena takut jika ia tidak hati-hati, punggung Jiang Que yang tipis itu akan hancur.

Tentu saja dia tahu itu tidak mungkin; bahkan Jiang Que yang sekarang pun jauh lebih kuat daripada manusia mana pun yang pernah ia temui. Namun, hal itu tidak menghalanginya untuk memperlakukan Jiang Que dengan sangat hati-hati, layaknya memperlakukan giok yang rapuh.

Jiang Que hanya merasakan sensasi dingin di punggungnya. Tak lama kemudian, rasa gatal yang tadinya membuat kesal itu menghilang, hanya menyisakan tangan Shen Tazhi yang bergerak-gerak di atas punggungnya, meninggalkan jejak kesejukan ke mana pun tangannya pergi.

Tangan Shen Tazhi sedang mengusap punggungnya.

Menyadari hal itu, Jiang Que merasa merinding tanpa alasan. Ia segera mengenakan pakaiannya dan terbata-bata, "A-aku sudah baikan."

Tentakel-tentakelnya pun muncul kembali dan langsung menutupi punggungnya. Jiang Que berbalik, dengan penasaran ia mengendus aroma herbal yang masih tertinggal di udara:

"Salep apa ini? Sekali dioles langsung sembuh."

Shen Tazhi menyimpan salepnya dan berkata dengan tenang, "Hanya salep anti gatal herbal biasa. Manusia sering menggunakan barang seperti ini."

"Begitu ya."

Ternyata hanya herbal biasa, ia pikir itu adalah barang ajaib seperti kertas jimat itu.

Jiang Que seketika kehilangan minat. Ia menggunakan tentakelnya untuk membereskan kantong tidur, berjalan ke sisi Shen Tazhi, dan bertanya, "Kita makan sarapan apa hari ini?"

Shen Tazhi menjawab, "Sekarang sudah malam."

Jiang Que:?

Ada apa? Padahal ia merasa baru tidur sebentar saja.

Shen Tazhi menjelaskan, "Karena kemarin saat kita naik ke sini sudah pagi hari. Aku lihat kau tidak mengantuk, jadi aku tidak mengatakannya. Sebenarnya saat kita selesai makan dan tidur, hari sudah hampir siang."

Jiang Que tidak terlalu paham dengan konsep waktu. Ia mencerna kata-kata Shen Tazhi di dalam kepalanya, lalu mulai merasa marah:

"Kalau begitu, seharusnya kau memberitahuku tadi malam, 'Sekarang sudah dini hari, kita harus segera istirahat'. Dengan begitu aku tidak akan memintamu bercerita. Kenapa kau tidak memberitahuku?"

Harus diketahui bahwa manusia bisa mati jika tidak tidur. Ia pernah melihat beberapa novelis yang hidup dalam kemiskinan meninggal dunia karena tidak tidur demi menulis novel.

Shen Tazhi tertawa, "Karena aku tidak terlalu mengantuk, dan bukankah kau juga tidak mengantuk? Pas sekali jika kita makan dulu baru bercerita, lalu tidur."

Sebelum Jiang Que bisa membantah, ia mengeluarkan sebuah onigiri berbentuk segitiga dari belakang punggungnya dan melambaikannya di depan wajah Jiang Que: "Bukankah tadi kau bertanya mau makan apa? Makanlah dulu."

Jiang Que langsung mengenalinya: "Ini onigiri yang selalu kau makan."

"Ya," kata Shen Tazhi, "karena makanan lain sudah hampir habis. Hari ini adalah hari terakhir, kau makan ini dulu untuk mengganjal perut. Jika kurang, masih ada yang lain."

"Mungkin sekitar enam jam lagi akan pagi. Saat itu pintu batu akan terbuka dan kita bisa keluar."

Jiang Que menerima onigiri yang masih hangat itu dengan kedua tangannya. Sambil meniru cara Shen Tazhi membuka bungkusnya, ia bertanya, "Di mana pintu batunya?"

Shen Tazhi menunjuk ke depan: "Berjalan sedikit lagi ke depan. Nanti setelah selesai makan, aku akan mengantarmu ke sana. Kita bisa menunggu di depan pintu."

"Oh, baiklah."

Jiang Que mengatakan itu sambil menggigit onigirinya. Ini adalah onigiri khas Tiongkok dengan rasa asin, berisi ham, mentimun, dan wortel, serta ada kacang panjang asam dan lobak renyah di dalamnya. Rasanya asam pedas. Meski tidak semenakjubkan mi kuah pedas, rasanya sangat cocok dengan selera Jiang Que.

Sangat enak. Semua yang dibawa Shen Tazhi rasanya enak.

Shen Tazhi pasti sudah makan saat ia tidur. Sekarang pria itu sedang membereskan barang-barang di sampingnya, membawa semua yang bisa dibawa, sepertinya memang tidak berniat untuk kembali lagi.

Memikirkan mereka akan segera pergi, Jiang Que menggigit onigirinya, merasa seolah-olah sudah berlalu seumur hidup.

Dia sudah tinggal di sini selama delapan belas tahun penuh, dan kini benar-benar akan melangkah keluar dari jurang ini, hanya dalam waktu enam jam lagi.

Padahal sebelumnya ia merasa tidak peduli, tetapi sekarang ia tiba-tiba merasa gugup tanpa alasan.

Ada sesuatu yang aneh pada Shen Tazhi, ia tahu benar akan hal itu.

Tetapi ke mana sebenarnya Shen Tazhi ingin membawanya? Jika Shen Tazhi benar-benar membohonginya, apa yang harus ia lakukan?

Seolah melihat kegugupannya, Shen Tazhi tiba-tiba berkata, "Queque, sebelum kita keluar, apakah kau ingin aku menceritakan beberapa hal tentang dunia luar?"