Bab 30

Karena suasana hatinya entah mengapa terasa begitu murung, untuk pertama kalinya Jiang Que hanya menyantap beberapa suap ketika Xi Jing mengantarkan makanan pada malam hari.

Sebenarnya ia lapar, tetapi makanan panas mengepul di hadapannya sama sekali tidak mampu membangkitkan selera. Indra keenam Jiang Que memberitahunya bahwa sekalipun ia memaksa diri untuk menghabiskannya, rasa kenyang tidak akan datang.

Maka, setelah mencicipi beberapa suap, ia kehilangan minat dan kembali duduk termenung di sofa sambil memeluk lutut. Hingga larut malam pun, rasa kantuk tak kunjung datang.

“Shen Tazhi...”

Ia bergumam pelan.

Tanpa Shen Tazhi, ia tidak bisa tidur.

Malam terasa begitu panjang.

Di ruang pemantauan, para penyelidik saling berpandangan.

Duan Yasu melipat kedua tangan di depan dada, lalu menunjuk Jiang Que yang meringkuk di sofa sambil memanggil-manggil nama “Shen Tazhi” dengan suara lirih.

“Lihat, dia memang menyukai Shen Tazhi. Hal itu tak perlu diragukan lagi.”

Kepala seksi yang baru saja menghadiri rapat sepanjang sore bersama asisten Shen Tazhi kini bergegas datang untuk menjelaskan kepada para penyelidik agar bersiap mendukung operasi Guru Langit Qishan. Namun, begitu mendengar perkataan Duan Yasu, ia tertegun dengan mulut menganga.

“Hah? Bukankah mereka keluarga?”

Duan Yasu melirik kepala seksi yang telah berusia lebih dari lima puluh tahun dan mulai mengalami kebotakan, lalu dengan sabar menjelaskan kepada lelaki tua itu,

“Pak Wu, pasangan juga termasuk salah satu bentuk keluarga.”

Xi Jing berdiri di samping mereka. Melihat kepala seksi itu memperlihatkan ekspresi terkejut yang sama persis seperti dirinya saat pertama kali mengetahuinya, ia merasa sangat bersimpati. Namun, ia tetap tak lupa bertanya,

“Jadi, Pak Kepala, apa yang harus kita lakukan terhadap Jiang Que?”

Duan Yasu segera menambahkan, “Bagaimanapun juga, dia terlihat seperti manusia. Bukankah sebaiknya kita segera membebaskannya agar hubungan dengan Tuan Shen tidak semakin memburuk?”

Mendengar nama Shen Tazhi, Kepala Seksi Wu akhirnya teringat tujuan kedatangannya menemui Xi Jing dan Duan Yasu. Ekspresinya kembali serius.

“Sepertinya Jiang Que memang sudah tidak bermasalah. Atasan juga telah menyetujui usulan penahanan khususnya, dengan Shen Tazhi sebagai wali. Besok, atur pemeriksaan kesehatan menyeluruh untuknya, lalu serahkan dia bersama hasil pemeriksaan kepada Shen Tazhi.”

“Sekarang ada hal yang lebih penting untuk kalian kerjakan. Untuk sementara, jangan habiskan terlalu banyak waktu untuk Jiang Que.”

Hal yang lebih penting?

Xi Jing dan Duan Yasu kembali saling berpandangan.

Kepala Seksi Wu membagikan salinan dokumen yang diperolehnya dari sekretaris Shen Tazhi, lalu berkata,

“Kalian masih ingat topan, gempa bawah laut, letusan gunung berapi, dan kekeringan ekstrem pada tanggal empat belas Juni?”

“Saya ingat,” jawab Duan Yasu sambil menerima dokumen itu. “Itu terjadi sekitar seminggu lalu, bukan? Saat itu juga sempat muncul pencarian terpopuler bertajuk ‘kiamat dunia’. Awalnya kami hendak berangkat untuk menyelidiki apakah ada objek anomalous baru yang muncul, tetapi para ahli menganalisis bahwa semua itu hanyalah rangkaian reaksi cuaca akibat gempa bawah laut. Setelah itu, sepertinya tidak ada kejadian lanjutan...”

Ucapannya terhenti mendadak.

Duan Yasu menatap isi dokumen di tangannya dengan tidak percaya, lalu mengangkat kepala dan menatap Kepala Seksi Wu, yang tampak sungguh-sungguh.

“Kiamat itu nyata?”

“Nyata,” jawab Kepala Seksi Wu dengan serius. “Kau dan Xi Jing bersiaplah. Malam ini juga kalian harus membawa tim masing-masing menuju jurang tempat Jiang Que sebelumnya diamankan. Beberapa Guru Langit Qishan akan menyusul dan bekerja bersama kalian.”

“Untuk pengawasan lanjutan terhadap Jiang Que, aku akan mencari orang lain untuk menanganinya sendiri.”

Berbeda dengan Biro Investigasi Kemampuan Khusus yang menyembunyikan kepanikan di balik ketenangan, malam Jiang Que berlalu dengan sangat damai.

Dalam lima hari yang singkat itu, terlalu banyak hal telah terjadi. Ia nyaris selalu didorong oleh Shen Tazhi untuk terus bergerak maju dengan tergesa-gesa, sehingga banyak hal tidak sempat dipikirkannya baik-baik. Ia hanya mengandalkan nalurinya untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Shen Tazhi.

Kini langkah mereka akhirnya melambat, dan Shen Tazhi pun tidak berada di sisinya. Untuk mengusir malam yang panjang, Jiang Que untuk pertama kalinya mengingat kembali seluruh kenangannya sejak bertemu Shen Tazhi, berusaha menganalisis perasaan rumit yang tidak ia pahami.

Pertama-tama, saat mereka bertemu... Waktu itu Shen Tazhi mengusap air matanya. Ia pernah berkata bahwa ekspresi tersebut menunjukkan rasa iba dan sayang. Namun, mengapa Shen Tazhi merasa iba kepadanya? Saat itu, Shen Tazhi jelas sama sekali tidak tahu apa pun tentang dirinya.

Kemudian Shen Tazhi memasak untuknya.

Masakan Shen Tazhi berbeda dari makanan yang ia santap di kantin Biro Investigasi Kemampuan Khusus. Ketika makan di sana, yang ia rasakan hanyalah cita rasa makanan dan perasaan bahwa makanan itu “lezat”, seolah-olah ada dinding perasaan tak kasatmata yang memisahkan dirinya dari makanan tersebut.

Namun, saat menyantap masakan Shen Tazhi, ia merasakan kenyang dan kepuasan yang nyata.

Sebenarnya Jiang Que tidak mampu menjelaskan dengan jelas apa perbedaan keduanya. Akan tetapi, ia dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa Shen Tazhi berbeda dari orang lain.

Shen Tazhi sepertinya selalu sangat memahami dirinya. Entah makanan maupun novel, segala sesuatu yang dibawanya selalu tepat menyentuh lubuk hatinya. Bahkan sekarang, Jiang Que masih sempat melamun sejenak, memikirkan apakah Luoshang dan Jiang Yi akhirnya menjadi sepasang kekasih.

“Keluarga.”

Perkataan pengemudi yang mengantarnya hari ini tiba-tiba bergema di benak Jiang Que.

Pengemudi itu mengoceh sepanjang perjalanan, tetapi hanya kata “keluarga” yang diingatnya. Meski begitu, ia tetap tidak begitu memahaminya.

Mengapa Shen Tazhi mengatakan bahwa dirinya adalah keluarga Shen Tazhi? Bukankah ia bukan manusia? Mungkinkah sebelumnya ia pernah mengenal Shen Tazhi?

Jika memang pernah mengenal, maka berbagai keanehan seperti kegigihan Shen Tazhi membawanya keluar dari jurang dan pemahaman Shen Tazhi yang tidak wajar terhadap dirinya seolah-olah dapat dijelaskan.

Namun, sekeras apa pun Jiang Que mengingat, ia tetap tidak dapat mengingat pernah bertemu Shen Tazhi di mana pun.

Ia hanya pernah melihat manusia ketika dikurung di dalam jurang, tetapi di antara orang-orang itu jelas tidak ada Shen Tazhi. Jiang Que yakin bahwa ia pertama kali bertemu Shen Tazhi ketika memungut novel tersebut.

Jadi, apakah Shen Tazhi memang telah mengenalnya sejak dahulu? Jika benar, kapan dan di mana mereka berkenalan? Mengapa ia sama sekali tidak memiliki ingatan tentangnya?

Sebenarnya Jiang Que tidak terlalu ingin tahu tentang masa lalunya sendiri. Namun, karena hal ini menyangkut Shen Tazhi, ia ingin menggalinya sampai ke akar.

Ia ingin menguak sendiri lapisan demi lapisan misteri yang menyelimuti Shen Tazhi.

Nanti, ketika bertemu lagi dengan Shen Tazhi, ia akan menanyakannya baik-baik.

Demikian pikir Jiang Que.

Tok tok.

Pintu kamarnya diketuk. Jiang Que terkejut, dan baru menyadari bahwa cahaya fajar telah mulai menyingsing di luar jendela.

Ia melompat turun dari sofa, mengambil kacamata hitam dari meja di depannya, lalu memakainya. Setelah itu, ia berjalan ke pintu dan membukanya dengan cara yang diajarkan Xi Jing kepadanya.

Di luar dugaan, yang datang menemuinya bukan Xi Jing, melainkan seorang perempuan berwajah bulat dengan tubuh agak berisi.

Perempuan itu tersenyum ramah dan menyapanya dengan lembut, “Halo, kau Jiang Que, bukan? Aku Du Lulu, anggota tim Ketua Xi Jing. Ketua sedang menjalankan tugas hari ini, jadi aku yang akan membawamu menjalani pemeriksaan kesehatan.”

“Pemeriksaan kesehatan? Bukankah katanya hanya tes?” Jiang Que bertanya bingung.

Senyumnya tidak berubah. “Kau sudah lulus tes. Setelah menjalani pemeriksaan kesehatan, Tuan Shen bisa menjemputmu.”

Jiang Que tidak memahami maksudnya, tetapi tetap mengikuti Du Lulu keluar.

Salah satu tentakelnya kembali tersangkut di kusen pintu yang sempit, dan ia nyaris kehilangan keseimbangan.

Ia segera menggulung tentakelnya dan memeluknya, lalu bertanya sambil berjalan, “Kalau pemeriksaan kesehatan, apakah tentakelku juga akan diperiksa?”

“Tentu,” jawab Du Lulu dengan lembut. “Tuan Shen secara khusus berpesan bahwa kau sangat memperhatikan tentakelmu, jadi kami wajib memeriksa kesehatannya.”

“Oh, begitu.” Mendengar bahwa ia bisa mengetahui kondisi tentakelnya dengan lebih jelas, Jiang Que kembali merasa senang. Ia mengucapkan terima kasih dengan tulus, “Kalian orang-orang baik.”

Mereka tidak memaksanya menjalani tes, bahkan bersedia memeriksa tentakelnya. Shen Tazhi memang tidak membohonginya. Ini benar-benar hanya formalitas ringan.

Jiang Que mengikuti Du Lulu menyusuri koridor panjang hingga tiba di depan lift. Saat itulah ia menyadari bahwa Biro Investigasi Kemampuan Khusus mungkin tidak hanya memiliki satu lantai.

Melihat Jiang Que menatap lift, Du Lulu menjelaskan, “Lantai ini digunakan untuk menahan sementara objek-objek yang tidak terlalu berbahaya. Kita akan naik ke lantai atas, tempat peralatan pemeriksaan berada.”

“Bagaimana kau tahu apa yang sedang kupikirkan?” tanya Jiang Que tiba-tiba.

Sungguh aneh. Ia tidak menanyakan apa pun, tetapi sejak tadi Du Lulu selalu menjelaskan segala hal yang membuatnya bingung dengan begitu tepat.

Du Lulu, yang berlatar belakang pendidikan keguruan anak usia dini, juga tidak tahu harus menjawab apa. Ia mengusap kepalanya sendiri dengan bingung.

“Aku juga tidak tahu. Aku hanya merasa seharusnya mengatakan hal itu kepadamu, jadi aku mengatakannya.”

Kalau dipikir-pikir, ia merasa baru saja kembali menjadi guru taman kanak-kanak. Mungkinkah itu hanya perasaannya?

Ting.

Lift tiba. Jiang Que masuk dan naik ke lantai berikutnya.

Lantai ini jelas jauh lebih ramai daripada tempatnya berada semalam. Banyak orang berjubah putih berlalu-lalang. Setelah melihatnya, mereka hanya berhenti sejenak sebelum kembali melanjutkan pekerjaan masing-masing.

Du Lulu membawa Jiang Que menembus kerumunan dan masuk ke sebuah laboratorium kosong. Setelah menyalakan lampu dan menutup pintu, ia tersenyum.

“Hanya aku yang akan memeriksamu, jadi kau bisa sedikit lebih santai.”

Tentu saja, orang-orang di balik kamera pemantau tidak termasuk.

“Sedikit lebih santai?” Jiang Que menurunkan tentakelnya. “Seperti ini?”

“Pfft...” Du Lulu tertawa geli. “Maksudku ekspresimu. Ekspresi. Kau terus memasang wajah dingin, kelihatannya sangat tidak bahagia.”

Jiang Que bingung. Bukankah memang seperti itulah ekspresinya selama ini? Apa ada yang salah?

Karena Jiang Que tidak menjawab, Du Lulu pun tidak merasa canggung. Ia dengan terampil menyalakan alat-alat pemeriksaan, lalu berkata,

“Baiklah, langsung berbaring di ranjang sana. Setelah pemeriksaan selesai, kau bisa keluar.”

Setengah jam kemudian.

Jiang Que menatap Du Lulu, yang memegang lembar hasil pemeriksaan dengan wajah memerah, lalu bertanya bingung, “Ada apa?”

Mengapa wajah perempuan ini tiba-tiba menjadi begitu merah?

Tangan Du Lulu gemetar. Dengan suara terbata-bata, ia berkata, “Tidak apa-apa... kau sangat sehat. Hanya sedikit kekurangan gizi. Ya, tulangmu juga belum sepenuhnya berkembang, jadi kau masih bisa bertambah tinggi. Tentang tentakelmu...”

Ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata perlahan,

“Tentakelmu juga sangat sehat...”

Jiang Que bertanya, “Lalu mengapa ekspresimu aneh sekali?”

Du Lulu terdiam dengan cara yang ganjil.

Seolah-olah telah mengambil keputusan besar, ia menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, lalu berbicara cepat,

“Bukan hanya itu. Salah satu tentakelmu juga memiliki sistem reproduksi yang lengkap. Berdasarkan pengalaman yang kami rangkum dari objek-objek bertentakel yang pernah diamankan sebelumnya, tentakel itu seharusnya akan memasuki masa matang. Selama masa tersebut, ia tidak akan mampu menahan dorongan untuk mencari pasangan, dan juga akan menghasilkan sel telur, lalu mendorongnya ke dalam tempat pembiakan yang sesuai agar menetas...”

Jiang Que tercengang.

Di lubuk hatinya, Du Lulu menjerit tanpa suara.

Aaaah! Apa-apaan semua ini? Mengapa ia harus menjelaskan hal yang begitu memalukan kepada seorang gadis muda sepertinya?

Kemampuannya adalah daya tarik alami, bukan tidak memiliki rasa malu sejak lahir!

“Menetas...” Jiang Que mengulang tanpa sadar.

Ia mengangkat seluruh tentakelnya dan memperlihatkannya kepada Du Lulu. Dengan tulus, ia bertanya,

“Jadi, tentakel yang mana? Maksudmu tentakelku bisa melahirkan tentakel-tentakel kecil?”

Wajah Du Lulu memerah hingga hampir mengeluarkan asap. Dengan tangan gemetar, ia menunjuk salah satu tentakel, lalu berkata terbata-bata,

“Aku juga tidak tahu... karena kami tidak memiliki data terperinci mengenai proses penetasan telur objek bertentakel di dalam tempat pembiakan...”

Jiang Que mengikuti arah telunjuk Du Lulu dan menatap tentakelnya sendiri. Ia pun terdiam.

Itu adalah tentakel paling tebal, tentakel yang paling ia sukai untuk menempel pada Shen Tazhi. Tentakel yang juga pernah dicium Shen Tazhi.

Dengan bingung, ia bertanya kepada Du Lulu, “Kalau begitu, apa artinya jika seorang manusia mencium tentakel ini? Apakah itu berarti dia ingin memiliki tentakel-tentakel kecil bersamaku?”

Du Lulu benar-benar berhenti berfungsi.

Ia tidak tahu, dan ia juga tidak ingin mendengar hal-hal aneh apa saja yang telah dilakukan Jiang Que dan Shen Tazhi!

Di lobi Biro Investigasi Kemampuan Khusus.

Shen Tazhi tanpa sadar mengusap cangkir teh di tangannya.

Itu jelas merupakan tindakan yang tidak sopan, tetapi dirinya yang biasanya selalu sempurna dalam bersikap kini sudah tidak mampu mengendalikan kegelisahan di dalam hati.

Jiang Que sebentar lagi akan keluar. Bagaimana ia harus menjelaskan semuanya kepada Jiang Que? Apakah Jiang Que masih bersedia mempercayainya?

Jika tidak...

Tatapan Shen Tazhi sempat menggelap, tetapi sesaat kemudian kembali dipenuhi kegugupan.

Bahkan kepala keluarga Shen yang terkenal kejam dan tegas tidak berani membayangkan menggunakan cara keras terhadap Jiang Que. Selain meminta maaf dan memberikan penjelasan dengan tulus, ia tidak memiliki pilihan lain.

Ting.

Saat itu, suara pintu lift terbuka terdengar. Entah untuk keberapa kalinya, Shen Tazhi mengangkat kepala dan menatap ke arah lift.

Semula ia mengira itu akan kembali menjadi penantian yang sia-sia. Namun, ketika melihat sepasang mata hitam yang dikenalnya, Shen Tazhi segera berdiri dari sofa.

Jiang Que keluar dari lift bersama penyelidik perempuan berwajah bulat yang pipinya memerah. Begitu tatapan mereka bertemu, Jiang Que langsung tersenyum. Ia tampak seperti seekor burung kecil yang gembira ketika melompat-lompat dan langsung menerjang ke dalam pelukan Shen Tazhi.

“Shen Tazhi, kau datang menjemputku!”

Kembali ke dalam pelukan yang akrab dan hangat, Jiang Que merasa sangat bahagia. Ia menggunakan kedelapan tentakelnya untuk membungkus tubuh Shen Tazhi erat-erat, sambil berpikir bahwa ia tidak ingin berpisah dari Shen Tazhi lagi.

Ia menatap mata Shen Tazhi yang penuh keterkejutan dan kebingungan, lalu terdiam sejenak.

Lagi-lagi tatapan menyedihkan itu, seolah-olah telah ditindas. Ada apa dengan Shen Tazhi? Mungkinkah ia kembali ditindas oleh Biro Investigasi Kemampuan Khusus?

Jiang Que mengangkat tangan dan, mengikuti kata hatinya, mengusap sudut mata Shen Tazhi. Ketika melihat Shen Tazhi sedikit meringkuk, tetapi tidak berani menghindar, ia semakin tak kuasa berpikir,

Mengapa ia merasa tatapan Shen Tazhi yang menyedihkan seperti itu begitu indah? Seperti seekor hewan kecil yang basah kuyup.

Di bawah tatapan semua orang yang dipenuhi keterkejutan dan kebingungan, pemuda yang sejak kemarin selalu tampak dingin dan tajam di Biro Investigasi Kemampuan Khusus itu tertawa lirih. Ia mengusap sudut mata Shen Tazhi, lalu bergumam seolah berbicara kepada dirinya sendiri,

“Tatapan yang menyedihkan sekali.”

“Shen Tazhi, Kakak, ada banyak hal yang ingin kutanyakan kepadamu. Bawa aku pulang, nanti kita bicarakan perlahan.”

Sambil berbicara, ia dengan terampil melilitkan tentakelnya ke tubuh Shen Tazhi. Ia pun berhasil mendengar suara rintihan Shen Tazhi yang terdengar semakin menyedihkan.