Bab 122 Waspada dan Hati-hati

Dua orang itu saling bertatapan, di udara seolah terdengar suara percikan api. Sikap mereka seperti siap bertengkar kapan saja hanya karena satu kata yang tidak sepakat. Para pelayan yang berdiri di samping melihat kedua orang itu pun berdiri dengan hati-hati, penuh kewaspadaan.

“Kamu yang bersikap sinis seperti itu, sama Shen Mixiang juga tidak cocok,” ujar He Lian menatap mata Duan Feibai, dengan aura yang sama kuatnya.

“Kami cocok atau tidak, itu urusan kami, bukan urusanmu untuk ikut campur,” balas Duan Feibai dengan alis berkerut, jelas tidak senang dengan ucapan He Lian.

“Kalau begitu, mulai hari ini kita bersaing secara adil. Soal hati Nona Shen, biar kemampuan masing-masing yang menentukan,” kata He Lian, yang memang lebih rasional dibanding Duan Feibai. Setelah sempat kehilangan kendali sebentar, ia kembali dengan penuh percaya diri seperti biasa. Namun Duan Feibai malah tertawa kecil mendengar kepercayaan diri He Lian. “Bersaing secara adil? Kamu bahkan tidak punya hak untuk bersaing denganku. Jangan sampai nanti kamu kalah dengan cara yang memalukan.”

Sindiran Duan Feibai sama sekali tidak membuat He Lian terganggu, ia hanya tersenyum tipis dan berkata, “Maka kita lihat siapa yang akan menang.” Setelah itu, ia berbalik dan pergi.

Harus diakui, provokasi He Lian memang sedikit berpengaruh pada Duan Feibai. Setelah He Lian pergi, Duan Feibai segera memerintahkan bawahannya untuk mempercepat penyelidikan terkait fitnah yang menimpa Shen Mixiang. Tentu saja mereka harus mencari pelakunya, tetapi yang terpenting adalah segera memutus rantai rumor. Karena jika tidak, meski pelaku ditemukan, masalah tetap tidak akan terselesaikan.

Duan Feibai berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, memikirkan bagaimana cara meminimalisir dampak masalah ini. Saat ia sedang kebingungan, tiba-tiba Kaisar diam-diam mengirim utusan untuk memanggilnya bertemu di luar kota.

Meski Duan Feibai sedang membantu Kaisar, karena statusnya yang istimewa, ia harus menjaga penyamarannya dengan baik. Biasanya Kaisar hanya mengirim pesan lewat perantara, jadi jika tiba-tiba ingin bertemu langsung, pasti ada urusan penting.

Duan Feibai tidak berani menunda, segera memerintahkan agar kuda disiapkan dan bersiap meninggalkan kota.

Sementara itu, He Lian yang sudah menyatakan akan bersaing secara adil dengan Duan Feibai, akhirnya sadar akan isi hatinya sendiri. Dalam situasi seperti ini, ia tentu tidak bisa diam saja. Namun semakin ia membantu, malah semakin memperburuk keadaan, sebab ia juga termasuk salah satu pihak yang menjadi sasaran rumor.

He Lian ingin mengirim surat kunjungan untuk menemui Shen Mixiang, tapi pada saat seperti ini kehadirannya justru akan membawa masalah bagi Shen Mixiang, sehingga ia menahan diri. Dalam perjalanan pulang, ia terus memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah ini, tapi ia tahu masalah ini bukan sesuatu yang bisa ia selesaikan sendiri.

Begitu tiba di rumah, He Lian dipanggil masuk oleh Nyonyanya. Ia sudah tahu apa yang akan dibicarakan. Benar saja, saat ia baru memasuki kamar, belum sempat bicara, sang Nyonyanya langsung menahan tangannya, “Kamu ke mana saja?”

“Saya...” He Lian belum sempat menjawab, sudah dipotong, “Apa kamu pergi menemui Shen Mixiang?”

He Lian tidak menyangka Nyonyanya akan langsung bertanya seperti itu, tanpa basa-basi, ia jadi bingung harus menjawab apa. Saat ia hendak membantah, Nyonyanya melanjutkan, “Ibu tidak seperti ayahmu yang memaksa menikah demi urusan bisnis. Menikah itu harusnya memilih yang bisa membantu urusan dagang. Tapi kamu setidaknya harus memilih gadis yang bersih dan baik.”

Wajah Nyonyanya tampak sangat cemas, dahi berkerut dan berkeringat dingin. Padahal sudah memasuki musim gugur, udara semakin dingin, tapi keringat dingin itu menunjukkan betapa gelisahnya ia.

He Lian ingin menjelaskan, tapi melihat Nyonyanya yang begitu gelisah, ia memutuskan menunggu hingga masalah ini selesai dulu. Lagipula dulu saat Shen Mixiang datang ke rumah, Nyonyanya malah menyukainya, menganggap Shen Mixiang gadis yang cerdas dan sempat memujinya berulang kali di depan He Lian.

He Lian menduga kalau reaksi Nyonyanya kali ini murni karena rumor buruk itu. Jadi ia hanya berkata, “Ibu, saya cuma menemui Duan Feibai, ada urusan bisnis sedikit. Jangan khawatir, saya tahu apa yang saya lakukan.”

He Lian memang orang yang bijak dalam bertindak. Setelah ia berkata begitu, Nyonyanya pun lega dan menghela napas, “Ibu takut kamu tertipu sesaat. Kala itu ketika gadis itu datang, saya lihat dia cukup baik, tapi ternyata dia benar-benar tidak tahu malu.”

Nyonyanya tidak tahu isi hati He Lian. Mendengar penjelasan He Lian, ia jadi tenang, tapi tetap tidak bisa menahan mulutnya untuk mengomel, menyalahkan Shen Mixiang. He Lian mendengarnya dengan perasaan sakit hati, merasa kasihan pada Shen Mixiang yang sebenarnya tidak melakukan apa-apa tapi dicap seperti itu. Nyonyanya memang berpendidikan, tapi kata-katanya saja sudah tidak enak didengar, apalagi kalau orang-orang biasa yang berbicara.

Nyonyanya terus berbicara tanpa menyadari He Lian mulai melamun. Setelah lama tidak mendengar jawaban, ia mendorong lengan He Lian dan berkata, “Kamu dengar tidak apa yang ibu katakan?”

Sebagai satu-satunya anak, He Lian sangat dijaga dan disayang oleh Nyonyanya. Untungnya He Lian selama ini tidak pernah membuat Nyonyanya khawatir, jadi reaksi Nyonyanya kali ini cukup besar karena masalah ini.

He Lian yang didorong itu, meski tidak jelas apa yang dikatakan Nyonyanya, tetap mengangguk setuju, “Iya, Ibu benar. Saya ada urusan bisnis yang harus diselesaikan, jadi saya tidak lama-lama di sini. Kalau ada waktu, saya akan datang lagi.”

Namun yang tidak diketahui He Lian, sebenarnya Nyonyanya baru saja menyuruhnya agar tidak lagi berhubungan dengan Shen Mixiang, tapi He Lian hanya mengangguk tanpa mendengarnya. Karena biasanya ia patuh, pasti akan seperti biasanya.

Setelah mengatakan akan sibuk, Nyonyanya pun tidak menahan He Lian lagi, hanya mengingatkan, “Sibuk pun harus jaga kesehatan,” lalu melepasnya pergi.

He Lian pulang dengan wajah murung. Para pelayan yang mengantar melihatnya, lalu bertanya, “Tuan, apakah kau baik-baik saja? Itu cuma rumor saja. Lagi pula kau pria, masalah seperti ini tidak akan terlalu berpengaruh padamu.”

Tapi pikiran He Lian masih tertuju pada bagaimana membela Shen Mixiang dan memikirkan reaksi Nyonyanya. Ia sama sekali tidak mendengar apa yang dikatakan orang-orang di sekitarnya. Para pelayan pun bingung, mereka tidak mengerti apa yang membuat tuannya seperti itu. Masalah tuannya bukan urusan mereka, jadi mereka memilih diam dan berdiri di samping menunggu.

Sementara itu, saat He Lian dan Duan Feibai sama-sama kebingungan, Shen Mixiang kembali mendapatkan masalah dari Nyonya Cui dan Shen Nianxiang.

Nyonya Cui membujuk Shen Wang agar mengurung Shen Mixiang di pekarangan untuk sementara waktu dan melarangnya makan setelah waktu makan. Katanya ini hukuman kecil tapi pelajaran besar. Namun karena Shen Mixiang tidak bersemangat, ia tidak makan siang dan juga tidak makan malam. Perutnya memang keroncongan, meski hatinya tidak ingin makan, tapi perutnya tetap berbunyi.