Bab 33: Burung Botak Kecil yang Menonjol

Wajah Yang Zhiyuan memerah panas, rasanya seolah terbakar. Jika hanya dirinya sendiri, tentu tak jadi soal, namun kini ada putrinya di sisinya, apa pun penjelasannya terasa sangat janggal.

Fanyin memandang Sun Tianshi, lebih dulu memberi salam, lalu berkata,

“Bagaimana keadaan penyakit Putra Sun? Sudah hampir sebulan berlalu, apakah belum juga sembuh? Sejak hari itu ia belum kembali belajar, hari ini entah bisa bertemu atau tidak? Ayah juga berniat menguji apakah tugas pelajaran terakhir sudah ia selesaikan.”

Mendengar nama Sun Yaocai disebut, Sun Tianshi tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Ia dan putranya sudah dalam perjalanan ke kediaman bupati, jika sampai Yang Zhiyuan mendapati mereka, bisa-bisa akan dijadikan alasan untuk sesuatu. Dasar gadis kecil, berani sekali menjatuhkan harga dirinya di depan umum! Lagi pula, penyakit macam apa yang sebulan tak kunjung sembuh—bukankah itu berarti hampir sekarat?

Tatapan Sun Tianshi tampak tajam, tapi wajahnya tetap mampu tersenyum, “Syukurlah kau anak baik hati, Yaocai sudah pulih, besok ia akan menemui Tuan Yang sekaligus meminta maaf atas kelalaiannya.”

“Tak bisakah hari ini saja bertemu di kediaman bupati?” Fanyin tak tahan untuk bertanya lagi. Sun Tianshi terpaksa menggertakkan gigi dan menjawab, “Hari ini mereka belum tentu datang…” Dalam hati ia berniat segera mengirim utusan agar mereka tak keluar rumah, sebab hari ini ia tak ingin menjadi incaran Yang Zhiyuan.

“Ayah, apakah urusan Anda sudah selesai? Kalau begitu mari kita segera pergi mengucapkan selamat ulang tahun pada Bupati!” Fanyin tersenyum pada Sun Tianshi, “Dari sini bisa langsung menuju kediaman bupati, bukan?”

Sudut bibir Sun Tianshi makin menegang, ia hanya mampu mengangguk, “Bisa, sekalian saya juga ikut, setelah mengucapkan selamat baru kembali mengurus pekerjaan.”

“Silakan,” Yang Zhiyuan menghela napas lega, tak lupa berbasa-basi sambil mempersilakan. Mereka pun berjalan beriringan, Sun Tianshi sengaja menahan langkah setengah langkah di belakang Yang Zhiyuan, membuat Fanyin dalam hati berbisik: Benar-benar zaman yang penuh hierarki…

Bupati Fang Qingyuan adalah pribadi yang hati-hati dan rendah hati, sehingga kediamannya tak seperti rumah orang kaya baru yang penuh kemewahan, melainkan tampil bersih dan sederhana. Jika saja para tamu tidak membawa kotak-kotak hadiah emas dan perhiasan yang mencolok sehingga tak sejalan dengan suasana tempat itu, Fanyin hampir saja jatuh hati pada kediaman tersebut.

Tempatnya benar-benar luas…

Dipandu oleh pelayan, Yang Zhiyuan, Fanyin, dan Sun Tianshi bersama-sama menuju aula utama. Aula itu penuh sesak, banyak orang berkumpul di sana. Begitu Yang Zhiyuan datang, orang-orang dengan sendirinya memberi jalan. Meski hanya pejabat rendahan, namun tetap saja pejabat negara, dan kekayaan saja tak bisa menandingi kedudukan pejabat di zaman itu.

“Bupati, Anda bagai emas yang ditempa di usia paruh baya, berbudi luhur dan mulia. Saya, Zhiyuan, mengucapkan selamat ulang tahun!”

Yang Zhiyuan maju memberi hormat. Fang Qingyuan segera tersenyum melangkah maju menolongnya berdiri, “Adinda Zhiyuan, kedatanganmu adalah keberuntungan bagiku, ayo bangkit, jangan sungkan!”

“Saya menghaturkan salam hormat pada Bupati, semoga umur Anda panjang dan bahagia,” Fanyin yang masih kecil tentu saja harus memberi hormat seraya menunduk.

Fang Qingyuan tak menahan, menerima salam itu lalu memanggil Fanyin mendekat, “Ayo, sudah sebulan tidak bertemu, aku benar-benar merindukanmu, Nak.”

Fanyin mendekat sambil bercanda, “Bupati, Anda pasti merindukan bocah botak dari Huailiu, bukan?”

“Hahaha, dengar saja mulut anak ini, ayahmu sangat berpendidikan, tapi kau benar-benar lincah dan pandai bicara.” Fang Qingyuan tertawa senang, melihat Fanyin enggan melepas topi, ia menenangkan, “Di rumahku ini tak perlu terlalu formal. Kau menjaga masa berkabung untuk ibumu, itu teladan bagi semua orang, tak perlu terus memakai topi.”

Fanyin melirik takut-takut ke sekeliling, lalu berbisik, “Sebenarnya aku ingin mengucapkan selamat ulang tahun, tapi takut dianggap melanggar adat dan dicap tidak sopan.”

“Hari ini aku yang berulang tahun, tentu akulah tuannya, apa pun yang kukatakan sah!” Fang Qingyuan melirik Yang Zhiyuan, “Jangan seperti ayahmu, selalu mengurung diri dalam aturan, aku saja yang melihatnya sudah lelah…”

Ucapan itu mengandung maksud tertentu, Fanyin memahaminya, begitu pula Yang Zhiyuan, yang hanya mampu tersenyum canggung tanpa berkata apa-apa.

Fanyin malu-malu membuka topi, menampakkan kepala kecilnya yang masih plontos meski akar rambut mulai tumbuh, namun pertumbuhannya lambat sehingga tetap terlihat mengilap. Orang-orang yang melihatnya tak bisa menahan rasa simpati, melihat kedekatan Fang Qingyuan dengan Fanyin, tak seorang pun berani berkomentar miring.

Fanyin merasa tak nyaman berlama-lama, setelah berbasa-basi sejenak, ia pun dipandu oleh pelayan perempuan menuju istri bupati.

Yang Zhiyuan melihat Fanyin pergi, segera menyerahkan hadiah tanpa sepatah kata pun. Fang Qingyuan sempat tertegun, lalu tersenyum mengambil, membuka perlahan, dan saat melihat sepasang sumpit kayu di dalamnya, ia tampak terkejut, menatap Yang Zhiyuan seperti sedang memikirkan sesuatu, kemudian berkata,

“Hadiah dari adinda mungkin tak mahal, tapi sangat sesuai dengan hati saya. Ini adalah hadiah paling berharga, akan saya simpan di ruang baca agar selalu saya ingat.”

Ucapan Fang Qingyuan membuat orang-orang di sekitarnya tercengang, bahkan Sun Tianshi yang sejak tadi diam pun membelalakkan mata, ingin tahu lebih jauh. Yang Zhiyuan memberi hormat, “Semoga dapat bersama-sama membangun kemakmuran di Kabupaten Qingcheng.”

“Semoga ucapanmu menjadi nyata, adinda Zhiyuan!”

Fang Qingyuan dan Yang Zhiyuan saling menatap dan tersenyum, makna tersembunyi dalam percakapan mereka hanya mereka berdua yang tahu. Namun keringat dingin sudah membasahi dahi Sun Tianshi.

Ia sadar Yang Zhiyuan telah diterima oleh Fang Qingyuan, dan itu bukan pertanda baik. Ia harus segera berdiskusi dengan Wu, wakil bupati, untuk menyingkirkan Yang Zhiyuan secepatnya!

Fanyin dipandu pelayan perempuan menuju bagian belakang rumah, tempat itu juga penuh dengan wanita yang datang merayakan ulang tahun bupati. Begitu tahu ia adalah putri Yang Zhiyuan, banyak mata menatap penuh rasa ingin tahu, mengamati Fanyin dari atas ke bawah.

Fanyin berjalan menunduk dengan sikap sopan, ia tahu sebelum memberi hormat pada istri bupati, segala basa-basi tak ada artinya—itulah tujuan utama pergaulannya hari ini.

“Nyonya, putri Tuan Yang sudah tiba,” kata pelayan perempuan pada seorang dayang, yang lalu masuk ke ruang utama untuk melapor.

“Cepat suruh masuk!” Suara seorang wanita hangat terdengar dari dalam. Pelayan perempuan tersenyum dan membawa Fanyin masuk.

“Saya menghaturkan salam hormat pada Nyonya Bupati.” Fanyin hendak menunduk dan bersujud, namun Nyonya Bupati segera bangkit menolongnya, menggenggam tangan kecilnya dan mengamati Fanyin dengan saksama. Fanyin pun menatapnya.

Alis tinggi, mata indah, hidung lurus, bibir penuh dengan sedikit polesan merah namun tak berlebihan. Wajah bulat lebar menandakan keberuntungan, sanggul hanya dihiasi satu tusuk rambut berlapis emas dan batu merah, anting mutiara bergoyang perlahan, senyumnya hangat, gerak-geriknya berwibawa. Pertama kali bertemu, sudah membuat orang merasa dekat dan nyaman.

Nyonya Bupati ini benar-benar luar biasa…

“Sudah lama aku mendengar tentangmu dari suamiku. Melihatmu hari ini, benar-benar anak manis yang malang. Usia sekecil ini sudah harus berkabung untuk ibu, sungguh berat bagimu.” Nyonya Bupati tak melepaskan tangan Fanyin, sementara para wanita lain di dalam ruangan juga menatap Fanyin dengan saksama.

“Di rumah saya tidak ada saudara, hanya saya seorang. Ibu telah tiada, ayah tak tahu dan belum pulang, jadi saya tak ingin ibu kesepian. Meski bukan anak laki-laki, saya adalah anak kandung, maka mencukur rambut dan berkabung untuk ibu adalah keikhlasan hati saya…”

Ucapan Fanyin yang lirih semakin membuat orang tersentuh.

Nyonya Bupati memperkenalkan Fanyin pada tamu-tamunya dengan penuh kebanggaan,

“Ini adalah putri Tuan Yang, ibunya telah tiada dan ia rela mencukur rambut untuk berkabung. Ini adalah tanda bakti yang langka di keluarga biasa. Beberapa waktu lalu suamiku sudah menceritakan tentangnya, dan hari ini melihat langsung, hatiku benar-benar luluh. Sayang sekali aku hanya punya satu anak laki-laki, setiap bertemu selalu membuatku pusing.”

“Nyonya Bupati terlalu banyak menuntut. Putra Anda sudah mendapat gelar siswa muda, dan para guru yakin ia pasti akan lulus ujian cendekiawan. Walau kadang nakal, toh baru tiga belas tahun. Anda ingin ia setenang apa lagi?”

“Benar, lagipula dia bukan kakek berambut putih, masih bocah lelaki yang belum genap dewasa, Anda ingin ia jadi apa? Anak saya sudah enam belas tahun, tapi tak bisa apa-apa, kalah jauh dari putra Anda!”

Para nyonya bergantian menimpali, mengalihkan pembicaraan dari Fanyin.

Nyonya Bupati tertawa, “Itu kan kata kalian. Sayang sekali aku tak punya anak perempuan, anak laki-laki tidak seramah itu.” Ia melirik Fanyin yang berdiri sopan menunduk, mengenakan jubah biksu yang sangat tak sesuai dengan tempat itu. Hanya ia sendiri yang paling muda, sehingga tak bisa sembarangan bicara.

Fanyin memilih diam, sebab bagi orang yang baru dikenal, semakin banyak bicara justru makin membuat orang tak suka. Selama tidak ditanya, ia tidak akan menjawab; lebih baik mendengar dan mengamati sebelum membuka mulut.

Para nyonya meninggalkan topik tentang Fanyin dan mulai membicarakan anak-anak mereka sendiri. Para gadis dan pemuda di luar sana berkumpul dalam lingkaran masing-masing. Nyonya Bupati pun tak lagi menanyai Fanyin, apalagi ia masih mengenakan jubah biksu, khawatir jika ada yang menyinggung justru akan menambah masalah.

Fanyin mendengarkan dengan serius. Para nyonya lain tak lagi memperhatikannya, hanya Nyonya Bupati yang kadang-kadang meliriknya.

Tamu yang datang semakin banyak, Nyonya Bupati pun sibuk menyambut tamu hingga berkeringat. Ia memanggil dayang, namun dayang itu sedang mengantar tamu sehingga tak ada di tempat. Fanyin pun menawarkan secangkir teh, membuat perhatian Nyonya Bupati kembali tertuju padanya.

“Umurmu berapa tahun sekarang?”

“Sepuluh tahun, lahir pada bulan sembilan penanggalan Imlek,” jawab Fanyin dengan senyum, tanpa menambah kata-kata.

Nyonya Bupati terkejut, “Bulan sembilan? Tanggal berapa?”

“Sembilan.”

“Wah, tanggal sembilan bulan sembilan, ternyata sama dengan ulang tahun putraku, hanya saja usiamu tiga tahun lebih muda.” Senyum Nyonya Bupati makin lebar, salah satu tamu menimpali, “Kebetulan sekali, hari ini putra Bupati belum keluar?”

“Sedang belajar bersama guru, nanti akan keluar. Suruh pelayan panggilkan, bilang pada guru hari ini putraku boleh libur setengah hari. Ada adik perempuan yang lahir di tanggal yang sama, minta ia datang menemui.”

Raut wajah Fanyin tetap tenang, namun dalam hati ia terkejut. Nyonya Bupati begitu melindunginya, mungkinkah Bupati sudah berpesan sebelumnya? Jika tidak, mengapa ia begitu membela dirinya?

Mengingat ucapan ayahnya dan isyarat dalam kata-kata Bupati tadi, Fanyin makin waspada. Mungkin hari ini adalah kesempatan yang sengaja diberikan Bupati untuk ayahnya. Jika tak mampu memanfaatkan, mungkin tak akan ada lagi perlakuan baik seperti ini kelak!

Entah hadiah sumpit kayu ayah sudah diterima atau belum?

Fanyin merasa ragu, namun apa pun yang terjadi, selama Nyonya Bupati ada, ia harus memberikan kesan baik. Setidaknya, ada seseorang yang bisa membantunya berbicara dengan Bupati.

Melepas tasbih di tangannya, Fanyin maju dengan hormat dan berkata pada Nyonya Bupati,

“Saya pernah berguru pada seorang biksuni, tasbih ini adalah pemberiannya. Ini telah diberkahi langsung oleh kepala biara Jingyi di Vihara Fale, ibu kota. Hari ini berjumpa dengan Anda, saya teringat kasih sayang ibu, maka saya persembahkan untuk Anda, semoga Anda selalu sehat dan panjang umur. Mohon diterima walau tak seberapa…”

Nyonya Bupati sangat gembira. Sambil menerima tasbih itu, ia terus menatap Fanyin, lalu berkata setelah beberapa saat,

“Benar-benar anak yang dewasa dan menyentuh hati. Tuan Yang sungguh beruntung memiliki putri seperti ini. Cepat, berikan hadiah untuknya!”