Bab tiga puluh tujuh: Kelanjutan yang Canggung

Tulisan Erpang selesai dan sudah kering, lalu Fanyin mengambilnya, melipat, dan meremas-remasnya, seolah-olah membuatnya tampak usang.

Liu An merasa sangat heran, sementara Erpang menggaruk kepalanya sambil tersenyum nakal, “Kakak Huailiu, kau sungguh banyak akal!”

“Itu semua demi kebaikanmu!” Fanyin menepuk dahinya pelan, lalu meminta Liu An untuk mengemas semua tulisan itu.

“Nanti, jika tuan mudamu memintamu mengeluarkan tulisan itu, kau harus menyerahkan keduanya sekaligus pada ayahmu, dan jelaskan dengan tegas bahwa yang satu ditulis sekitar sepuluh hari lalu di rumah saat belajar, sedangkan yang satunya baru saja ditulis di perpustakaan bupati. Kalimat ini jangan sampai terlupa, paham?”

“Tenang saja, aku pasti tidak akan lupa.” Liu An terkekeh. Fanyin melanjutkan, “Tugas belajarmu juga harus dikumpulkan, biar ayahku menilai. Jangan sampai kau tertinggal.”

“Hamba... hamba mana berani memperlihatkannya di depan banyak orang...” Liu An ragu, matanya melirik Erpang, takut membuat tuan mudanya marah.

Bisa mengikuti pelajaran saja sudah merupakan berkah yang besar, jika sampai minta dinilai langsung oleh Panitera Yang, bukankah itu sama saja dengan menantang maut?

Liu An terus-menerus menggeleng, hanya berkata: tak berani.

“Tenang saja, kali ini kau justru mengambil inisiatif minta dinilai, bukan hanya tidak akan membuat tuanmu marah, tapi mungkin justru mendapat pujian. Kalau bisa terus belajar bersama tuan mudamu bertahun-tahun, kelak saat kau dewasa, bisa jadi kau malah jadi pengurus rumah tangga, bukankah itu lebih baik? Tak mungkin selamanya hanya jadi asisten kecil yang membawa kotak buku, bukan?”

Ucapan Fanyin benar-benar menyentuh hati Liu An, membuat matanya berkaca-kaca, hampir saja ia berlutut dan memberi hormat padanya!

“Jangan mempermalukan diri di sini, ini kediaman bupati.” Fanyin menahannya. Liu An tetap bersikeras membungkuk, baru kemudian berdiri, “Hamba pasti akan membalas budi Nona Yang!”

Erpang sendiri tidak terlalu peduli apakah Liu An ingin tulisannya dinilai atau tidak, dia hanya mengangkat dagunya, “Mana tulisanmu? Biar kulihat, pilih satu yang tulisannya lebih jelek dariku, kalau tidak, ayah pasti akan memarahi aku habis-habisan!”

Liu An tertawa di sela air matanya, “Tulisan hamba mana bisa dibandingkan dengan tuan muda, hanya bisa menulis garis lurus dan miring, baru bisa menulis beberapa huruf.”

“Itu sudah cukup.” Erpang cuek, membuat Fanyin tak tahan untuk menegurnya lagi, “Masih berani malas-malasan lagi nanti?”

“Tidak, tidak, aku pasti akan menurut Kakak Huailiu.” Erpang menggaruk kepalanya, lalu bergumam, “Kenapa belum ada yang memanggil? Aku sudah lapar…”

“Dasar rakus!” Fanyin menegur ringan, lalu menghela nafas panjang. Ia pun bertanya-tanya, bagaimana keadaan Fang Jingzhi dan kakek tua itu? Nanti saat mereka bertemu dengan Yang Zhiyuan, jangan-jangan benar-benar tak bisa menahan diri dan bakal ribut? Kalau sampai begitu, sungguh akan seru jadinya!

Saat itu hati Fang Jingzhi sungguh gelisah.

Setelah Yang Huailiu pergi bersama Zhang Wengu, dia sendiri habis-habisan dimarahi oleh Kakek Qilinghong, sampai benar-benar tak tahan menahan kesal di hati dan membalas beberapa kalimat. Dua kalimat itu saja sudah cukup menyalakan bara api! Kakek tua itu langsung menariknya ke hadapan bupati.

Fang Qingyuan hanya bisa menatap putranya dengan pasrah. Tapi setelah mendengar Kakek Qilinghong berbicara lama tentang etika dan moral, apalagi terus-menerus menyindir Yang Zhiyuan, Fang Qingyuan sudah paham. Kakek tua ini memang datang untuk mencari gara-gara dengan Yang Zhiyuan...

Sebelumnya dia memang sudah mendengar sedikit desas-desus, entah siapa yang menyebarkan kabar bahwa dia ingin Fang Jingzhi belajar pada Yang Zhiyuan, dan kabar ini benar-benar menyalakan bara api di hati Kakek Qilinghong. Namanya sudah dikenal luas, bahkan di ibu kota pun banyak orang mengacungkan jempol saat menyebut namanya.

Namun, kakek tua ini punya satu kelemahan yang tak boleh disentuh siapa pun—gelar akademisnya hanya sampai tingkat juren dan tak pernah naik lagi. Kini usianya sudah lanjut, kalau terus ikut ujian, tubuhnya sudah tak kuat dan harga dirinya pun tak mengizinkan. Maka, begitu kabar itu tersebar, bahkan bupati seperti dirinya pun sempat lama jadi bulan-bulanan tatapan sinis orang. Kini ia bertemu dengan Yang Zhiyuan, mana mungkin ia bisa menelan amarah begitu saja?

Mendengar perdebatan antara Yang Zhiyuan dan Kakek Qilinghong, kepala Fang Qingyuan serasa membesar. Bagaimana ini?

Saat keduanya asyik berdebat soal “etika dan bakti”, Fang Qingyuan menarik putranya ke samping, meminta penjelasan lengkap. Setelah tahu Kakek Qilinghong menegur Yang Huailiu seperti itu, Fang Qingyuan pun mengerutkan kening.

Jika kepada seorang anak perempuan saja bisa berkata seperti itu, Kakek Qilinghong memang sudah kelewat batas. Tapi setelah mendengar jawaban balik dari Yang Huailiu, Fang Qingyuan justru tertawa. Anak gadis itu memang tajam mulutnya, tak heran kakek tua itu sampai marah begitu rupa.

Tapi putranya sendiri juga terlalu polos, sehingga Fang Qingyuan harus menasihati, “Kau ini, andai kakek itu sudah kesal, biarkan saja, kenapa kau harus terus berdebat dengannya?”

“Dia tidak masuk akal.” Fang Jingzhi bersikeras, wajahnya tak terima. Fang Qingyuan mengerutkan kening, “Adikmu dari keluarga Yang saja tidak berdebat dengannya, memangnya kebenaran itu bisa dibuktikan dengan suara keras? Apakah kau ingin kakek itu meminta maaf padamu? Dasar keras kepala!”

Fang Jingzhi menggaruk kepala, “Memang adik Huailiu tidak banyak bicara…”

“Nah, itu baru benar!” Fang Qingyuan menepuk kepalanya dengan kipas. “Ini semua salahmu, kalau tidak, tak perlu membiarkan kakek itu bertemu dengan Yang Huailiu. Kalaupun bertemu, seharusnya kau yang menengahi, kenapa malah jadi kacau begini?”

Fang Jingzhi yang kena tegur habis-habisan, kini hanya bisa menunduk malu. Fang Qingyuan pun tak sempat menegur lebih lanjut, karena Kakek Qilinghong tampak sudah sangat kesal, wajahnya merah padam.

Padahal hari ini adalah hari ulang tahunnya, tapi kakek itu benar-benar tak mau menghormati tuan rumah...

Fang Qingyuan segera memerintahkan orang untuk memanggil Zhang Xianwei, lalu berdiri di samping dengan wajah masam dan tak berkata apa-apa. Sementara itu, dalam hati Yang Zhiyuan juga sangat bingung. Jelas-jelas kakek tua itu datang untuk mengadukan sesuatu pada bupati, kenapa sekarang jadi menyeret dirinya tanpa henti?

Bicara dengan banyak kutipan kitab, berdebat panjang lebar, ini bukan suasana pesta ulang tahun bupati! Jelas-jelas hanya mencari gara-gara.

Yang Zhiyuan mulai ingin mundur karena dia sudah melihat wajah Fang Qingyuan yang kesal. Tapi Kakek Qilinghong tak mau berhenti, malah terus mendesaknya, “...Tuan Yang, bagaimana pendapat Anda tentang hal ini? Mohon beri petunjuk pada saya!”

Yang Zhiyuan hanya tersenyum tipis, lama baru berkata, “Bupati, apakah Anda punya pendapat tentang hal ini?” Ia sengaja ingin mengalihkan persoalan.

“Apa? Apakah Tuan Yang sudah kehabisan argumen?” Kakek Qilinghong membusungkan dada, nyaris mengucapkan kalimat “lebih baik jadi juren daripada jinshi”.

Yang Zhiyuan tersenyum, “Jika memang Kakek Qilinghong berpendapat begitu, biarlah. Hari ini adalah ulang tahun Bupati, setelah ini, kita cari waktu yang tepat, saya akan belajar pada Anda.”

Yang Zhiyuan mencari jalan damai, tapi Kakek Qilinghong tak mau berhenti, “Untuk apa ditunda? Hari ini saja sekalian!”

Fang Qingyuan berdeham pelan, “Kakek sudah seumur hidup mencintai buku, membaca dan meneliti tanpa henti, prestasinya luar biasa dan patut jadi teladan kami para pelajar, juga layak dicontoh generasi muda!” Ucapannya penuh sindiran, jelas-jelas mengatakan bahwa ini bukan saat yang tepat untuk membahas sejarah dan filsafat...

Tapi Kakek Qilinghong tak peduli, masih saja berkata, “Dalam buku ada rumah emas, dalam buku ada kecantikan. Hari ini saya berkesempatan bertemu Tuan Yang, seorang jinshi yang langka, tentu harus saya gali ilmunya. Mohon Bupati maklumkan kelancangan saya, maklumkan pula keberanian Tuan Yang!”

“Kau...”

Fang Qingyuan mengerutkan kening, kini bahkan dirinya pun sudah disindir, apalagi yang bisa ia katakan?

Semua orang di ruang utama tak ada yang berani bicara. Wu Xiancheng hanya tersenyum puas melihat keributan ini, bisa melihat Yang Zhiyuan dipermalukan adalah hiburan terbesar baginya. Yang lain, meski tak terlibat intrik dan perebutan kekuasaan, juga paham betul mengapa Kakek Qilinghong begitu keras pada Yang Zhiyuan.

Siapa yang tak suka menonton keributan? Toh sedang tidak ada pekerjaan...

Di saat suasana menegang, Zhang Xianwei pun datang!

Meski orang yang memanggilnya tak menjelaskan mengapa bupati sampai begitu mendesak, Zhang Xianwei tahu betul nilai dirinya—untuk membuat keributan!

Setiap kali bupati memanggilnya, pasti selalu ada misi “membuat onar”. Maka, sebelum masuk ke ruang utama, suaranya sudah terdengar lantang, “Selamat ulang tahun, Bupati! Semoga umurmu panjang seperti lautan timur dan gunung selatan, semoga kau selalu lebih tua dariku, hidup lebih lama dariku!”

Ucapan kasarnya membuat banyak orang tertawa. Meski di telinga Fang Qingyuan terasa tidak enak, setidaknya jauh lebih menyenangkan daripada harus terus berdebat dengan kakek tua itu.

“Kau ini, setiap kata yang keluar dari mulutmu pasti salah, hari ini ulang tahunku, masih juga bicara kasar seperti itu, nanti harus kuberi hukuman minum!” Fang Qingyuan menegur sambil tertawa. Zhang Xianwei mana peduli?

“Silakan saja hukumannya! Kabarnya hari ini bupati mengeluarkan arak terbaik yang sudah disimpan sepuluh tahun, kalau tak dihukum minum beberapa gelas, aku malah kecewa!” Setelah itu, ia menoleh pada Wu Xiancheng, “Eh, kenapa diam saja di sini? Hampir saja aku tak melihatmu.”

Wu Xiancheng hanya melirik malas tanpa menjawab. Yang Zhiyuan berdiri dan memberi salam pada Zhang Xianwei, “Sudah lama menunggu, baru sekarang datang, adakah urusan di kantor yang belum selesai?”

“Sebetulnya aku sudah datang dari tadi, cuma tadi ada pencuri kecil, jadi harus kuurus dulu.” Zhang Xianwei melihat antara Wu Xiancheng dan Yang Zhiyuan tak ada kursi, langsung saja mengambil kursi dan duduk di antara mereka, memandang sekeliling ruangan, “Kenapa semua diam? Apa karena aku datang lalu obrolan berhenti?”

“Mana ada, tadi Kakek Qilinghong sedang membahas makna ‘etika dan bakti’ pada kami.” Fang Qingyuan menjawab singkat, lalu segera mengalihkan topik sebelum Kakek Qilinghong sempat bicara lebih jauh, “Putra keduamu mana? Kenapa belum kelihatan?”

“Ada kok!” Zhang Xianwei langsung menyuruh orang mencarinya, “Anak bandel itu begitu datang langsung menghilang, seolah-olah di rumah sendiri.”

“Anak kecil cerdik, aku suka sekali padanya.” Fang Qingyuan memuji, membuat Zhang Xianwei tertawa lebar.

“Katanya putra kedua Zhang Xianwei sudah menjadi murid Panitera Yang, tak ada salahnya dibawa ke sini, biar kakek tua ini lihat sudah belajar apa saja? Jangan tersinggung kalau aku bicara terus terang, dulu katanya anak itu bahkan tak bisa menghitung uang, sudah lebih dari sebulan, kira-kira Panitera Yang sudah mengajarkan apa saja?”

Kakek Qilinghong yang sedari tadi diam, tiba-tiba berkata seperti itu, membuat Yang Zhiyuan merasa dia benar-benar mengandalkan usia, bahkan Zhang Xianwei pun mengerutkan kening.

Fang Qingyuan agak malu, Wu Xiancheng di sampingnya tiba-tiba memerintahkan, “Panggil putra kedua Zhang Xianwei, juga putri Panitera Yang. Katanya justru si putri itu yang mengajar, aku juga ingin melihat, sehebat apa gadis yang bisa memikul tugas mengajar, menggantikan ayahnya!”

Setelah terkejut, hati Yang Zhiyuan pun dipenuhi amarah. Kalau di hari biasa ia ditekan dan dijatuhkan, ia tak masalah, tapi kalau hendak mempermalukan putrinya, ia tak akan mundur sedikit pun!