Bab 53: Si Botak Putih Besar

Binatang buas itu menghantam wajah Su Tingyun dengan keras.

Bagaikan seonggok lumpur dingin yang menampar wajahnya, menutupi seluruh mukanya hingga ia hampir kehabisan napas.

Namun selain itu, tidak ada rasa sakit atau penderitaan lain yang dirasakan. Su Tingyun menarik benda tersebut dan melemparkannya ke tanah, lalu ia melihat makhluk buas yang disebut-sebut itu kini terbaring lemas di atas tanah seperti sebuah bola yang kempes.

Apakah racun Gu Hao mulai bekerja?

Su Tingyun menatap tegang ke arah gumpalan di tanah itu, tidak berani bertindak gegabah. Namun, pada saat itu juga, daun di atas kepalanya bergetar dua kali dan mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. Su Tingyun seketika merasa kepalanya seolah dihantam oleh sekop besi, atau seakan ditusuk oleh batang besi. Rasa sakit yang luar biasa membuat wajahnya menjadi pucat pasi, dan hanya ada satu pikiran di benaknya: bagaimana bisa Gu Hao mati begitu saja, sementara ketika giliran dirinya, ia harus mengalami siksaan seperti ini?

Su Tingyun bahkan tidak mampu bertahan selama satu kedipan mata sebelum ia jatuh pingsan seketika.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu ketika ia sadar kembali. Su Tingyun sebelumnya telah menderita serangan jiwa dari binatang buas tersebut hingga panca indranya berdarah. Saat itu, sisa-sisa darah yang telah mengering tampak menutupi mata, telinga, mulut, dan hidungnya. Ketika ia bangkit dan mengusap wajahnya, ia bahkan bisa merontokkan kerak-kerak darah yang mengeras.

Ia belum mati, hanya saja kepalanya terasa pecah dan ia sudah berada di ambang kematian.

Mengalihkan pandangannya ke depan, binatang buas itu terbaring tidak jauh darinya. Bulu-bulu halus di tubuhnya berjatuhan berserakan di lantai, dan daun hijau di atas kepalanya bertambah beberapa bintik hitam lagi.

Makhluk itu belum mati. Tubuhnya yang pipih mengembang dan mengempis, tampak seperti sedang tidur dalam keadaan kelelahan ekstrem.

Su Tingyun bergerak dengan sangat hati-hati dan mendapati bahwa binatang buas itu tidak memberikan reaksi apa pun. Seketika hatinya merasa gembira. Racun Gu Hao pasti telah menimbulkan cedera yang cukup parah pada binatang buas itu, dan pastilah karena alasan inilah serangan makhluk itu menjadi begitu lemah, kalau tidak, ia sama sekali tidak akan bisa bertahan hidup.

Apakah ia harus membakarnya sampai mati dengan api surgawi? Telapak tangan Su Tingyun terasa panas, namun sesaat kemudian, ia mengurungkan niatnya. E Changguang pernah berkata bahwa ketangguhan binatang buas ini sulit untuk dibayangkan. Sekalipun api dan丹-nya berguna, ia pasti tidak akan mampu membakarnya hingga tewas dalam sekejap. Begitu makhluk itu terbangun, ia tidak akan memiliki kekuatan perlawanan sama sekali.

Satu jeritan saja sudah cukup membuatnya mengeluarkan darah dari panca indranya.

Ia tidak boleh mengambil risiko sebesar itu.

Memikirkan hal ini, Su Tingyun bangkit dengan jinjit secara diam-diam, berniat untuk masuk ke dalam gua binatang buas itu melalui dinding batu, lalu melarikan diri dari mulut gua untuk menjauh dari tempat yang penuh malapetaka ini, sebelum akhirnya memanfaatkan mata susunan Qiankun untuk mencari jalan keluar.

Ini sudah menjadi kesempatan langka yang diberikan oleh langit, sebuah kesempatan yang bahkan tidak bisa ditunggu oleh E Changguang selama tiga ribu tahun. Su Tingyun menahan napasnya. Ia tidak berani menggunakan energi spiritual karena fluktuasi energi spiritual juga akan memicu reaksi dari binatang buas tersebut. Ia hanya bisa menggunakan cara paling primitif, berjinjit, melangkah keluar selangkah demi selangkah.

Ia merasa bahwa yang dipijaknya bukanlah jalan, melainkan lautan api dan gunung pisau. Tepat pada saat Su Tingyun melangkah melewati dinding batu, kakinya terasa berat. Su Tingyun menunduk dan seketika terperanjat kaget!

Gumpalan binatang buas itu tadinya tidak memiliki tangan, kaki, ataupun panca indra. Namun pada saat ini, bagian dari tubuhnya yang bulat telah memisahkan diri menjadi sepotong tentakel putih yang lembut, putih bersih dan transparan seperti agar-agar, yang kini bertumpu di atas punggung kakinya.

Meskipun kelihatannya tidak memiliki bobot yang berat, Su Tingyun merasa seolah-olah ada sebuah gunung besar yang menimpa kakinya, membuat punggung kakinya hampir hancur tergilas.

Aura keganasan dan kekejaman yang sebelumnya terpancar kini muncul kembali. Mata Su Tingyun memerah. Seluruh amarah dan kekesalan di dalam tubuhnya yang tidak memiliki tempat untuk melampiaskan diri membuatnya langsung melayangkan satu pukulan ke arah dinding batu, menghancurkan tonjolan batu tersebut berkeping-keping. Tangannya pun ikut terluka dan terkoyak karenanya. Namun, Su Tingyun sama sekali tidak merasakannya dan terus-menerus memukuli dinding batu dengan keras, pukulan demi pukulan, hingga dalam waktu singkat tangannya menjadi berdarah-darah dan hancur.

Binatang buas itu ahli dalam serangan jiwa dan mampu mengganggu serta memengaruhi kesadaran seseorang. Pada saat ini, sensasi sejuk yang terpancar dari cincinnya sangatlah lemah. Su Tingyun berjuang dengan putus asa, namun ia tetap tidak bisa sepenuhnya melepaskan diri dari gangguan jiwa binatang buas tersebut.

Tepat pada saat itu, suara tawa terbahak-bahak tiba-tiba bergema dari dalam gua batu.

Itu adalah suara terakhir yang dikeluarkan oleh E Changguang sebelum ia mangkat. Pada saat ini, suara itu bergema begitu saja secara tiba-tiba, memenuhi seluruh gua batu.

Suara itu berasal dari rumput Shelan yang tumbuh di dalam gua.

"Hahaha, hahaha, hahaha..."

Suara tawa yang hampa dan menggema itu membuat kesadaran Su Tingyun menjadi sedikit lebih jernih. Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa binatang buas itu tampaknya cukup mewaspadai suara tersebut. Makhluk itu menarik kembali tentakelnya yang bertumpu di kaki Su Tingyun. Setelah tentakel itu kembali masuk ke dalam tubuhnya, ia berubah wujud menjadi bola bundar tanpa tangan dan kaki lagi, hanya saja bola bundar pada saat ini tampak semakin lemas dan tak berdaya.

Daun di atas kepalanya terkulai lemas di kepalanya seperti tanaman obat yang terserang hama penyakit, dan bintik-bintik hitam di atasnya semakin bertambah banyak, kini jumlahnya mencapai tujuh atau delapan buah.

Ia berbaring di sana, mengunci Su Tingyun dengan indra spiritualnya. Makhluk itu tidak membiarkannya pergi, tetapi juga tidak membunuhnya, yang sangat berbeda dengan perlakuannya terhadap E Changguang dahulu.

Su Tingyun merasa merinding ditatap oleh makhluk itu. Setelah sekian lama, ia baru berkata dengan ragu-ragu, "Aku seorang tabib tanaman spiritual dan juga seorang alkemis. Bagaimana kalau... kubantu periksa?"

Keadaannya saat ini sungguh mirip dengan daun rumput yang sedang sakit.

Binatang buas itu sepertinya tidak bisa berbicara. Ia hanya pernah menjerit, dan saat menjerit daun di atas kepalanya bergetar hebat, membuat Su Tingyun merasa bahwa makhluk itu memiliki hubungan kekerabatan dengan rumput Shelan. Entah apakah ia bisa memahami maksud dari pemikirannya atau tidak.

Su Tingyun menunggu beberapa saat, dan ketika ia melihat makhluk itu bergeser sedikit posisinya, tubuh bulatnya tampak sedikit mencekung, lalu bagian atasnya merunduk dan mengangguk kecil, persis seperti gerakan mengangguk.

Su Tingyun pun melangkah mendekat dan menyentuhnya dengan sangat hati-hati.

Binatang buas itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia merasa sedikit lebih tenang, lalu mengangkatnya dan memeriksanya dengan teliti. Setelah itu, ia merasa ingin menangis.

Hanya gumpalan seperti ini, tidak memiliki apa-apa, sekumpulan benda putih transparan di mana organ dalamnya bahkan tidak terlihat. Satu-satunya masalah yang bisa dilihat adalah bulunya yang rontok dan daun berwarna kekuningan di keningnya. Bagaimana cara menyembuhkan hal seperti ini?

Mungkin karena ia terlalu lama menatapnya, binatang buas itu merasa tidak senang. Tubuhnya yang tadinya sedikit pipih melengkung ke dalam, membentuk wujud menyerupai huruf C. Bagian yang terbuka mengarah tepat ke wajahnya, seolah-olah hendak menelan kepalanya bulat-bulat.

Meskipun kelihatannya sangat menggemaskan, tubuhnya yang perlahan memerah serta aura mengerikan yang terpancar dari dalam tubuhnya, ditambah dengan suhu di sekitar yang mendadak turun drastis, membuat seluruh tubuh Su Tingyun kaku seketika.

"Segera, segera." Ia berulang kali memberikan jaminan, dengan panik meletakkan binatang buas itu kembali ke tanah, lalu mengambil risiko dengan memperlakukannya seperti kuda mati yang dijadikan kuda hidup, menggunakan Mantra Angin Musim Semi dan Hujan Lebat kepadanya.

Dengan kata lain, Su Tingyun sedang menyirami dan memupuk binatang buas ini.

Mantra Angin Musim Semi dan Hujan Lebat yang dilepaskan ke tubuhnya berhasil membersihkan bulu-bulu halus putih di tubuhnya hingga bersih mengkilap. Pada saat ini, bola putih tersebut sama sekali tidak memiliki sehelai bulu pun, tampak persis seperti gumpalan yang terbuat dari lateks alami. Permukaannya terasa sangat nyaman saat disentuh, begitu lembut dan kenyal hingga membuat orang tidak bisa menahan diri untuk menyentuhnya beberapa kali lagi.

"Jadilah anak yang baik, minumlah lebih banyak air."

Setelah Su Tingyun menyentuhnya beberapa kali, barulah ia sadar kembali bahwa ia benar-benar memperlakukan binatang buas ini seperti tanaman obat barusan.

Disiram, dipupuk, dan diusap-usap, ia memperlakukannya persis seperti rumput Shelan aneh berukuran besar yang ada di rumahnya. Tangannya masih menempel di tubuh makhluk itu, merasakan telapak tangannya yang terasa panas luar biasa.

Binatang buas itu hanya bersikap tenang selama seperempat jam sebelum ia mulai mengamuk lagi. Bintik-bintik hitam kecil pada daun di atas kepalanya bertambah banyak lagi. Melihat daunnya bergetar hebat dan hendak mulai menjerit lagi, Su Tingyun buru-buru berkata, "Aku akan memeriksanya untukmu, jangan bergerak dulu."

Cara yang biasa ia gunakan untuk membasmi hama pada tanaman obat kini ia gunakan untuk mengamati kedua helai daun di atas kepala makhluk itu. Tanpa diduga, ia benar-benar menemukan adanya hama di dalamnya.

Itu adalah serangga hitam dengan duri-duri halus di tubuhnya, jumlahnya mencapai empat atau lima ekor, dan setiap bintik hitam di atas daun adalah kumpulan telur serangga berwarna hitam. Darimanakah sebenarnya Gu Hao mendapatkan benda-benda semacam ini? Ia jelas menyadari bahwa titik kelemahan binatang buas ini terletak pada kedua helai daun tersebut, itulah sebabnya ia akhirnya berhasil mencapai tujuannya.

Makhluk sekeji ini, yang akhirnya berhasil diracuni dengan susah payah, apakah ia benar-benar harus membantunya?

Yang paling penting adalah, dengan kekuatan jiwa yang begitu tangguh, bagaimana mungkin makhluk itu tidak bisa mendeteksi adanya hama di daunnya sendiri? Urusan yang paling mendesak saat ini adalah menyelamatkan nyawanya sendiri. Su Tingyun menggunakan indra spiritualnya untuk menghancurkan seekor serangga, yang langsung membuat lautan kesadaran dan pikirannya kering serta kelelahan luar biasa. Sementara itu, binatang buas tersebut bergidik kencang, dan sedikt kemudian melompat-lompat ke sana kemari di dalam gua batu!

Apakah ia merasa terlalu senang?

Su Tingyun dengan wajah pucat pasi menatapnya melompat ke sana kemari dengan lemah, menabrak dan menjatuhkan bebatuan yang tak terhitung jumlahnya. Ia bahkan tidak memiliki tenaga untuk melindungi dirinya sendiri, hingga kepalanya dipenuhi benjolan akibat tertimpa batu.

Tepat ketika ia mengira dirinya akan segera terkubur hidup-hidup di dalam gua batu, bola itu akhirnya berhenti bergerak. Kemudian makhluk itu membeku di tempat, mempertahankan postur tubuh yang terpuntir ke samping, membentuk wujud silinder yang tidak beraturan.

Ia menatap kosong ke arah tumpukan batu hancur di tanah.

Ia sangat pandai dalam serangan jiwa dan memiliki kekuatan spiritual yang agung. Emosi kesedihan yang terpancar dari tubuhnya, sama seperti aura keganasan sebelumnya, turut menular kepada Su Tingyun.

Su Tingyun tiba-tiba merasakan suasana hati yang putus asa terhadap kehidupan. Air mata berukuran besar mengalir deras dari matanya, jatuh bagaikan butiran mutiara yang putus dari benangnya.

Di tempat yang sedang ia tatap, terdapat dua helai daun yang ditumbuhi bintik-bintik hitam.

Ia menabrak dengan terlalu beringas, hingga membuat daun di keningnya menjadi botak.

Su Tingyun: "..."

Rumput Shelan yang bergoyang-goyang di dalam gua batu: "Hahaha, hahaha, hahaha."

Air mata jernih merembes keluar dari permukaan tubuh binatang buas itu. Ia menangis, menangis dengan begitu pilu dan menyayat hati hingga sekujur tubuhnya basah oleh air mata.

Pada saat yang sama, banyak orang di Sekte Wuliang yang menangis. Di dalam Aula Mantra dan Formasi, terdengar suara isak tangis yang tertahan.

Sebenarnya, tidak seorang pun di Aula Mantra dan Formasi yang tahu bahwa Leluhur E masih hidup; mereka semua mengira bahwa beliau telah mangkat sejak lama. Namun hari ini, Wang Xuanji, seorang kultivator lepas tahap Kesengsaraan yang tidak pernah menampakkan diri selama ribuan tahun, datang berkunjung dan membawa kabar bahwa lampu jiwa E Changguang telah padam.

Leluhur E tidak mati pada masa itu, lalu mengapa Tetua Agung berkata bahwa beliau gagal melewati kesengsaraan dan mangkat? Dan jika Wang Xuanji telah menyalakan lampu jiwa untuk sang leluhur, mengapa ia tidak menunjukkan bahwa sang leluhur masih hidup saat itu?

Tetua Agung telah tiada, dan satu-satunya orang yang mengetahui kebenaran hanyalah sosok agung dari kalangan kultivator lepas, Wang Xuanji. Semua orang sangat ingin mempertanyakannya, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk bertanya, namun pihak lawan adalah seorang kultivator tahap Kesengsaraan. Di bawah tekanan auranya, mereka bahkan tidak memiliki kemampuan untuk membuka mulut dan berbicara. Begitu Wang Xuanji pergi, barulah mereka bisa bernapas lega, namun rasa bersalah di dalam hati mereka semakin dalam.

Mereka hanya ingin menuntut kejelasan atas apa yang terjadi pada sang leluhur di masa lalu, tetapi mereka bahkan tidak dapat mengucapkannya. Sungguh memalukan menjadi murid dari Aula Mantra dan Formasi.

"Leluhur sudah tiada, kita harus semakin menjaga diagram formasi ini dengan baik," seorang pria tiba-tiba bersuara.

"Kita tidak boleh membiarkan mata susunan Qiankun lenyap di antara langit dan bumi."

Pastinya, warisan ini tidak boleh terputus begitu saja. Fang Ningyuan dengan lembut mengelus diagram formasi tersebut. Ia merasa seolah-olah bisa merasakan detak jantung diagram formasi itu. Jari-jarinya dengan lembut menyentuh diagram formasi yang dingin, mengikuti garis-garis spiritual yang pernah ditariknya di masa lalu, dan perlahan-lahan ia memperoleh pemahaman yang berbeda.

"Aku akan menjadi sepertimu, Li Xingmei."